Глава 65

Он зашагал вдоль стены, продолжая свой импровизированный экскурс:— Древняя культура Лоулань достигла своего золотого расцвета в эпоху династии Тан. Являясь ключевым узлом Великого Шелкового пути, этот оазис был бьющимся сердцем, соединявшим цивилизации Востока и Запада. Но затем, словно по щелчку пальцев невидимого исполина, более тысячи лет назад Лоулань бесследно исчез. Испарился, оставив после себя лишь исторический вакуум. В то время как на Центральных Равнинах бушевали войны, сменялись династии, империи рождались и гибли в пламени сражений, здесь... здесь не было ничего, кроме шепота песков. Словно сам Бог вычеркнул это место из своей памяти. И это чертовски пугает, если задуматься.Чэнь Юй натянуто улыбнулся в камеру, пытаясь сбросить нарастающее напряжение.— В самом начале этой трансляции я пообещал, что мы отправимся на поиски утерянных тайн Лоуланя. И, судя по всему, наш компас не сбоит. Взяв за отправную точку координаты исчезновения Пэн Цзяму, мы смогли нащупать нить. Да, без слепой удачи тут не обошлось, признаю. Но, согласитесь, куда важнее то, что ваш покорный слуга обладает не только стальными мускулами, но и чертовски проницательным умом!Лицо стримера расплылось в самодовольной, нахальной ухмылке. Естественно, чат не заставил себя долго ждать, обрушив на него тонны ироничного презрения.[Хейтер]: «Ой, да заткнись ты! Эту фреску нашли зрители, твоя-то тут какая заслуга?»[Старый Фанат]: «Ха-ха, толщина кожи Бога Юя как всегда пробивает стратосферу!»[Тошнотик]: «Блевать тянет от такого самолюбия!»[Геймер]: «Сказочный Мальфит, честное слово.»[Собачник]: «Бог Юй, конечно, умен, спору нет. Почти такой же умный, как мой золотистый ретривер!»[Преданная Душа]: «Быстрый, как ветер, красивый, как бог! Бог Юй — мой личный Супермен!»[Разочарованный]: «Хватит уже этого кринжа, пожалуйста...»Потратив еще некоторое время на тщательный, но безрезультатный осмотр прилегающих стен, Чэнь Юй, якобы выбрав направление «наудачу» (а на деле строго следуя компасу исчезнувшей фиолетовой Ци), возобновил свой спуск во мрак.Чем дальше он уходил от зала с фресками, тем сильнее становилось давящее, мерзкое чувство неправильности происходящего.Туннель стремительно сужался. Вскоре каменные тиски сжались настолько, что Чэнь Юю приходилось протискиваться боком, обдирая плечи о шершавый гранит. Свет фонаря выхватывал лишь пару метров впереди, тоня в непроницаемой, густой тьме.— Народ... — его голос прозвучал неестественно громко в узком каменном мешке. — Вам не кажется, что мы неуклонно спускаемся все ниже и ниже в недра земли? С того момента, как мы покинули зал с фресками, я чувствую, как ветер бьет в лицо все сильнее, а температура падает с каждой сотней шагов.Он поежился, натягивая воротник.— Эти факторы говорят сами за себя. Резкий перепад температур и сужающееся пространство создают эффект аэродинамической трубы, разгоняя потоки ледяного воздуха. Это базовые законы физики. Представьте, что вы стоите под горячим душем, и вдруг воду резко выключают. В ванной сразу же становится прохладно, а воздух начинает циркулировать быстрее.Его логика, как всегда, нашла отклик у аудитории.[Мыслитель]: «Так этот разлом изначально был под землей. Если ты спускаешься еще ниже, то куда ты попадешь? В самое ядро?»[Оптимист]: «Может, просто сам каньон здесь становится глубже?»[Спелеолог]: «Я родом из Юньнани, у нас там полно таких карстовых пещер. Если туннель сужается, значит, впереди велика вероятность наткнуться на подземную реку. И тогда — тупик. Если полезешь в воду — считай, покойник. Из таких подводных лабиринтов выхода нет.»[Хронист Смертей]: «Ага, помню ту историю. Один экстремал-одиночка полез под ледник, провалился в трещину с подземной рекой и так и остался там навсегда, заживо погребенный подо льдом и камнем.»[Паникер]: «Подземные реки — это чистый ужас! Там полная, абсолютная тьма. Никто не знает, какие твари могут там обитать. Плыть там — значит добровольно отдаться течению, которое будет вечно носить твое тело по кругам земного ада.»[Циник]: «Да ладно вам, рыбки обглодают, бактерии расщепят, и станет наш Бог Юй отличным удобрением для матушки-Земли. Растворится в экосистеме, так сказать, станет единым целым с планетой!»[Астроном]: «Идиоты, хватит нести чушь! Какое плавание в ядре? Вы хоть представляете, какая у Земли толщина коры?»[Физик]: «Даже если все ядерные боеголовки мира сдетонируют одновременно, они лишь слегка поцарапают эпидермис планеты. Вся наша биосфера для Земли — как тончайшая кожура на яблоке. Не льстите себе.»[Философ]: «Жестко, но справедливо.»[Романтик]: «Наш мир настолько огромен и непостижим, что все наши знания — лишь песчинка в бескрайней пустыне Вселенной...»Пока в чате разгорались философские и научные дебаты, Чэнь Юй молча стянул с плеч рюкзак, достал плотную термокуртку и торопливо застегнул молнию до самого подбородка.— Температура здесь уже опустилась градусов до десяти, не больше, — его изо рта вырвалось облачко пара. — И чем глубже мы спускаемся, тем холоднее будет. А что касается ваших страшилок про подземные реки... Вынужден вас разочаровать. Не знаю, что нас ждет впереди, но пока что вокруг сухо, как в пороховом погребе.Чтобы не быть голословным, он присел на корточки, подцепил ногтем кусок породы у основания стены и растер его между пальцами. Камень легко раскрошился в сухую, пыльную фракцию.— Смотрите сами, — он поднес испачканные пальцы к объективу. — При такой степени обезвоживания породы, чтобы добраться хотя бы до влажного грунта, нужно бурить еще на несколько метров вниз. Пустыня — это жестокая, но честная экосистема. Биология здесь работает как часы. Будь здесь хоть капля грунтовых вод, корни растений давно бы пробили камень, образовались бы песчаные дюны, оазис. Сюда бы сбежалась вся живность в радиусе сотни миль.Он поднялся и тяжело топнул ботинком по каменному полу, выбив облачко пыли.— Из чего следует неоспоримый вывод: под моими ногами нет никаких карстовых озер и рек. Так что прекращайте наводить панику и смело идем вперед.Его спокойный, пропитанный железобетонной уверенностью тон подействовал на паникеров в чате отрезвляюще, словно ушат холодной воды.[Восхищенный]: «Слышали, щенки? Вот это называется — профессионализм!»[Фанатик]: «Бог Юй, ты как всегда на высоте!»[Тролль]: «Ну и где теперь те умники, что про реки затирали? Учитесь, пока батя жив!»

Он зашагал вдоль стены, продолжая свой импровизированный экскурс:

— Древняя культура Лоулань достигла своего золотого расцвета в эпоху династии Тан. Являясь ключевым узлом Великого Шелкового пути, этот оазис был бьющимся сердцем, соединявшим цивилизации Востока и Запада. Но затем, словно по щелчку пальцев невидимого исполина, более тысячи лет назад Лоулань бесследно исчез. Испарился, оставив после себя лишь исторический вакуум. В то время как на Центральных Равнинах бушевали войны, сменялись династии, империи рождались и гибли в пламени сражений, здесь... здесь не было ничего, кроме шепота песков. Словно сам Бог вычеркнул это место из своей памяти. И это чертовски пугает, если задуматься.

Чэнь Юй натянуто улыбнулся в камеру, пытаясь сбросить нарастающее напряжение.

— В самом начале этой трансляции я пообещал, что мы отправимся на поиски утерянных тайн Лоуланя. И, судя по всему, наш компас не сбоит. Взяв за отправную точку координаты исчезновения Пэн Цзяму, мы смогли нащупать нить. Да, без слепой удачи тут не обошлось, признаю. Но, согласитесь, куда важнее то, что ваш покорный слуга обладает не только стальными мускулами, но и чертовски проницательным умом!

Лицо стримера расплылось в самодовольной, нахальной ухмылке. Естественно, чат не заставил себя долго ждать, обрушив на него тонны ироничного презрения.

[Хейтер]: «Ой, да заткнись ты! Эту фреску нашли зрители, твоя-то тут какая заслуга?»

[Старый Фанат]: «Ха-ха, толщина кожи Бога Юя как всегда пробивает стратосферу!»

[Тошнотик]: «Блевать тянет от такого самолюбия!»

[Геймер]: «Сказочный Мальфит, честное слово.»

[Собачник]: «Бог Юй, конечно, умен, спору нет. Почти такой же умный, как мой золотистый ретривер!»

[Преданная Душа]: «Быстрый, как ветер, красивый, как бог! Бог Юй — мой личный Супермен!»

[Разочарованный]: «Хватит уже этого кринжа, пожалуйста...»

Потратив еще некоторое время на тщательный, но безрезультатный осмотр прилегающих стен, Чэнь Юй, якобы выбрав направление «наудачу» (а на деле строго следуя компасу исчезнувшей фиолетовой Ци), возобновил свой спуск во мрак.

Чем дальше он уходил от зала с фресками, тем сильнее становилось давящее, мерзкое чувство неправильности происходящего.

Туннель стремительно сужался. Вскоре каменные тиски сжались настолько, что Чэнь Юю приходилось протискиваться боком, обдирая плечи о шершавый гранит. Свет фонаря выхватывал лишь пару метров впереди, тоня в непроницаемой, густой тьме.

— Народ... — его голос прозвучал неестественно громко в узком каменном мешке. — Вам не кажется, что мы неуклонно спускаемся все ниже и ниже в недра земли? С того момента, как мы покинули зал с фресками, я чувствую, как ветер бьет в лицо все сильнее, а температура падает с каждой сотней шагов.

Он поежился, натягивая воротник.

— Эти факторы говорят сами за себя. Резкий перепад температур и сужающееся пространство создают эффект аэродинамической трубы, разгоняя потоки ледяного воздуха. Это базовые законы физики. Представьте, что вы стоите под горячим душем, и вдруг воду резко выключают. В ванной сразу же становится прохладно, а воздух начинает циркулировать быстрее.

Его логика, как всегда, нашла отклик у аудитории.

[Мыслитель]: «Так этот разлом изначально был под землей. Если ты спускаешься еще ниже, то куда ты попадешь? В самое ядро?»

[Оптимист]: «Может, просто сам каньон здесь становится глубже?»

[Спелеолог]: «Я родом из Юньнани, у нас там полно таких карстовых пещер. Если туннель сужается, значит, впереди велика вероятность наткнуться на подземную реку. И тогда — тупик. Если полезешь в воду — считай, покойник. Из таких подводных лабиринтов выхода нет.»

[Хронист Смертей]: «Ага, помню ту историю. Один экстремал-одиночка полез под ледник, провалился в трещину с подземной рекой и так и остался там навсегда, заживо погребенный подо льдом и камнем.»

[Паникер]: «Подземные реки — это чистый ужас! Там полная, абсолютная тьма. Никто не знает, какие твари могут там обитать. Плыть там — значит добровольно отдаться течению, которое будет вечно носить твое тело по кругам земного ада.»

[Циник]: «Да ладно вам, рыбки обглодают, бактерии расщепят, и станет наш Бог Юй отличным удобрением для матушки-Земли. Растворится в экосистеме, так сказать, станет единым целым с планетой!»

[Астроном]: «Идиоты, хватит нести чушь! Какое плавание в ядре? Вы хоть представляете, какая у Земли толщина коры?»

[Физик]: «Даже если все ядерные боеголовки мира сдетонируют одновременно, они лишь слегка поцарапают эпидермис планеты. Вся наша биосфера для Земли — как тончайшая кожура на яблоке. Не льстите себе.»

[Философ]: «Жестко, но справедливо.»

[Романтик]: «Наш мир настолько огромен и непостижим, что все наши знания — лишь песчинка в бескрайней пустыне Вселенной...»

Пока в чате разгорались философские и научные дебаты, Чэнь Юй молча стянул с плеч рюкзак, достал плотную термокуртку и торопливо застегнул молнию до самого подбородка.

— Температура здесь уже опустилась градусов до десяти, не больше, — его изо рта вырвалось облачко пара. — И чем глубже мы спускаемся, тем холоднее будет. А что касается ваших страшилок про подземные реки... Вынужден вас разочаровать. Не знаю, что нас ждет впереди, но пока что вокруг сухо, как в пороховом погребе.

Чтобы не быть голословным, он присел на корточки, подцепил ногтем кусок породы у основания стены и растер его между пальцами. Камень легко раскрошился в сухую, пыльную фракцию.

— Смотрите сами, — он поднес испачканные пальцы к объективу. — При такой степени обезвоживания породы, чтобы добраться хотя бы до влажного грунта, нужно бурить еще на несколько метров вниз. Пустыня — это жестокая, но честная экосистема. Биология здесь работает как часы. Будь здесь хоть капля грунтовых вод, корни растений давно бы пробили камень, образовались бы песчаные дюны, оазис. Сюда бы сбежалась вся живность в радиусе сотни миль.

Он поднялся и тяжело топнул ботинком по каменному полу, выбив облачко пыли.

— Из чего следует неоспоримый вывод: под моими ногами нет никаких карстовых озер и рек. Так что прекращайте наводить панику и смело идем вперед.

Его спокойный, пропитанный железобетонной уверенностью тон подействовал на паникеров в чате отрезвляюще, словно ушат холодной воды.

[Восхищенный]: «Слышали, щенки? Вот это называется — профессионализм!»

[Фанатик]: «Бог Юй, ты как всегда на высоте!»

[Тролль]: «Ну и где теперь те умники, что про реки затирали? Учитесь, пока батя жив!»