Глава 53

— В древности, — продолжил Чэнь Юй, медленно разминая кисти рук, — на просторах Западного Края процветал культ волка. Племена поклонялись им как жестоким божествам, носили их шкуры вместо доспехов, вырезали наконечники стрел из их костей, а ритуальные кинжалы называли не иначе как «Волчий Клык». В те дикие времена волк был абсолютным символом первобытной ярости и безжалостного кровопролития. И самое страшное в них — это даже не их клыки и не физическая сила. Самое страшное — это их идеальная, пугающая командная работа.— Когда на охоту выходит организованная волчья стая, — его глаза сузились, — даже прайду свирепых львов приходится спасаться бегством!Камера дрона плавно, словно в замедленной съемке, увеличила масштаб, выхватывая из шеренги силуэты животных с ужасающей детализацией.В самом центре этой мохнатой стены стоял ОН.Зверь с невероятно вытянутым, мощным туловищем, длина которого визуально приближалась к двум метрам. Однако зверь был настолько истощен, что сквозь серую шкуру отчетливо проступал каждый бугорок ребер и позвонков. Сказать, что он был «кожа да кости», значило бы сделать ему комплимент.От остальных собратьев его отличало причудливое, выцветшее белое пятно, венчавшее центр широкого лба.Глаза этого зверя не полыхали тем же яростным, хищным огнем, что у молодняка. Они были мутными, затянутыми белесой пеленой катаракты. Это был старый, переживший сотни битв ветеран. И, без тени сомнения, именно он являлся абсолютным вожаком, диктатором этой стаи.События следующих секунд лишь подтвердили эту догадку.— Ау-у-у-у-у!Старый вожак задрал иссеченную шрамами морду к небу и издал леденящий душу, протяжный вой. Мгновение спустя остальные двадцать три глотки подхватили этот первобытный гимн смерти, сливаясь в ужасающий, режущий барабанные перепонки хор.После этого ритуала стая пришла в движение. Они начали медленно, синхронно расходиться в стороны, беря человека в полукольцо. Шаг за шагом. Неотвратимо и пугающе тихо.Лицо Чэнь Юя исказила гримаса предельного напряжения.— Он подал сигнал к атаке. Они идут за мной, — голос юноши дрогнул, выдав его с головой. На какую-то долю секунды он даже почувствовал, как предательски подкосились колени.Двадцать четыре волка. В дикой природе не существует ни одного одиночного существа — будь то медведь или тигр, — способного пережить массированную, скоординированную атаку такой орды.А у него не было даже жалкой палки. Голые руки, отсутствие какого-либо оружия, абсолютно плоский рельеф, не дающий ни единого шанса на укрытие или отступление.Достаточно было одного крошечного мгновения, одной ошибки — и эта лавина клыков и мышц сомнет его, разорвет в клочья. Они вцепятся ему в горло, будут жадно лакать еще теплую кровь и раздирать трещащие кости, чтобы высасывать костный мозг.«Что делать?! Что, мать вашу, делать?!» — паническая мысль билась в черепе Чэнь Юя, словно птица в клетке.Тем временем чат трансляции превратился в настоящий филиал ада. Сообщения летели с такой скоростью, что сливались в сплошную, нечитаемую стену текста.[Перепуганный_Мальчишка]: «Боже, это реально волки! Они выглядят как демоны! Нашего стримера сейчас сожрут заживо?!»[Истеричка]: «Это пиздец как опасно! ПОМОГИТЕ ЕМУ КТО-НИБУДЬ!»[Гражданин]: «Бог Юй, срочно звони в полицию! Вызывай спасателей!»[Прагматик]: «А где его нож? Где гребаный мачете?! У него вообще ничего нет?!»[Реалист]: «Какая к черту полиция?! Вы их глаза видели?! Они с голоду сдыхают! Пока менты будут лететь сюда на вертолетах, от стримера даже обглоданных косточек не останется!»[Впадающий_в_Отчаяние]: «Так а что ему тогда делать-то, а?!»[Успокаивающий]: «Блять, хватит орать! Какой смысл панику разводить?! Лучше думайте, как помочь парню!»За всей этой грубостью и истерикой скрывалась простая истина: подавляющее большинство зрителей были обычными, хорошими людьми, наделенными сочувствием.Психопатов, способных с попкорном в руках наблюдать за кровавой расправой над человеком, здесь почти не было. Столкнувшись с реальной, неприкрытой угрозой жизни Чэнь Юя, многотысячная аудитория буквально сошла с ума от тревоги.В панике они забыли главное правило его шоу: умение справляться со смертельными сюрпризами природы и есть суть «выживания». Просьба о помощи в такой ситуации — независимо от того, спасет ли она жизнь, — автоматически означала бы сокрушительный провал всего испытания.Но зрителям было плевать на правила. Они не могли сидеть спокойно. Страх за жизнь парня по ту сторону экрана сжигал их изнутри даже сильнее, чем самого стримера. Смотреть в прямом эфире, как молодого парня рвет на куски стая голодных псов — зрелище не для слабонервных.Срабатывал древнейший человеческий инстинкт — боль за ближнего своего.Дзинь!В кармане тактических штанов завибрировал смартфон. Чэнь Юй на секунду оторвал взгляд от подбирающейся стаи, выхватил гаджет и замер, прочитав всплывшее уведомление.Это было сообщение в мессенджере от Чжоу Ваньцзюнь. Казалось, во всем этом огромном мире только она одна имела прямую связь с ним.[Чжоу Ваньцзюнь]: «Нужна экстренная эвакуация? Вертолет спасательной службы вылетит с северной базы Жоцяна прямо сейчас. Расчетное время прибытия — один час. Скидывай геопозицию.»Сердце Чэнь Юя дрогнуло, обдавшись теплом.Поднять в воздух спасательный вертолет стоило астрономических денег — счет шел на десятки тысяч юаней за один вылет. Но эта женщина не обмолвилась ни словом о расходах, страховке или штрафах. Она задала лишь один вопрос: нужна ли ему помощь.Юноша поднял глаза.Авангард волчьей стаи, распластавшись по песку, медленно сокращал дистанцию. До них оставалось меньше сотни метров.Один час. Для человека, окруженного двадцатью четырьмя машинами для убийств, один час — это вечность, умноженная на бесконечность.— В этом нет никакой нужды... — прошептал Чэнь Юй, и его губы скривились в странной, болезненной полуулыбке.Не отрывая взгляда от хищников, он быстро набрал ответ слепым методом, словно отрезая себе все пути к отступлению.[Чэнь Юй]: «Спасибо вам огромное. Но не стоит.»В этом жестоком, безжалостном мире не существовало ни одного смертного, способного выжить в рукопашной схватке с двадцатью четырьмя обезумевшими от голода волками. Даже самый титулованный чемпион мира по боям без правил превратился бы в фарш в первые же тридцать секунд. Человеческому телу это просто не под силу.— Но я... — глаза Чэнь Юя вспыхнули ледяным, безумным огнем, когда он сжал кулаки так, что побелели костяшки, — я, пожалуй, рискну.

— В древности, — продолжил Чэнь Юй, медленно разминая кисти рук, — на просторах Западного Края процветал культ волка. Племена поклонялись им как жестоким божествам, носили их шкуры вместо доспехов, вырезали наконечники стрел из их костей, а ритуальные кинжалы называли не иначе как «Волчий Клык». В те дикие времена волк был абсолютным символом первобытной ярости и безжалостного кровопролития. И самое страшное в них — это даже не их клыки и не физическая сила. Самое страшное — это их идеальная, пугающая командная работа.

— Когда на охоту выходит организованная волчья стая, — его глаза сузились, — даже прайду свирепых львов приходится спасаться бегством!

Камера дрона плавно, словно в замедленной съемке, увеличила масштаб, выхватывая из шеренги силуэты животных с ужасающей детализацией.

В самом центре этой мохнатой стены стоял ОН.

Зверь с невероятно вытянутым, мощным туловищем, длина которого визуально приближалась к двум метрам. Однако зверь был настолько истощен, что сквозь серую шкуру отчетливо проступал каждый бугорок ребер и позвонков. Сказать, что он был «кожа да кости», значило бы сделать ему комплимент.

От остальных собратьев его отличало причудливое, выцветшее белое пятно, венчавшее центр широкого лба.

Глаза этого зверя не полыхали тем же яростным, хищным огнем, что у молодняка. Они были мутными, затянутыми белесой пеленой катаракты. Это был старый, переживший сотни битв ветеран. И, без тени сомнения, именно он являлся абсолютным вожаком, диктатором этой стаи.

События следующих секунд лишь подтвердили эту догадку.

— Ау-у-у-у-у!

Старый вожак задрал иссеченную шрамами морду к небу и издал леденящий душу, протяжный вой. Мгновение спустя остальные двадцать три глотки подхватили этот первобытный гимн смерти, сливаясь в ужасающий, режущий барабанные перепонки хор.

После этого ритуала стая пришла в движение. Они начали медленно, синхронно расходиться в стороны, беря человека в полукольцо. Шаг за шагом. Неотвратимо и пугающе тихо.

Лицо Чэнь Юя исказила гримаса предельного напряжения.

— Он подал сигнал к атаке. Они идут за мной, — голос юноши дрогнул, выдав его с головой. На какую-то долю секунды он даже почувствовал, как предательски подкосились колени.

Двадцать четыре волка. В дикой природе не существует ни одного одиночного существа — будь то медведь или тигр, — способного пережить массированную, скоординированную атаку такой орды.

А у него не было даже жалкой палки. Голые руки, отсутствие какого-либо оружия, абсолютно плоский рельеф, не дающий ни единого шанса на укрытие или отступление.

Достаточно было одного крошечного мгновения, одной ошибки — и эта лавина клыков и мышц сомнет его, разорвет в клочья. Они вцепятся ему в горло, будут жадно лакать еще теплую кровь и раздирать трещащие кости, чтобы высасывать костный мозг.

«Что делать?! Что, мать вашу, делать?!» — паническая мысль билась в черепе Чэнь Юя, словно птица в клетке.

Тем временем чат трансляции превратился в настоящий филиал ада. Сообщения летели с такой скоростью, что сливались в сплошную, нечитаемую стену текста.

[Перепуганный_Мальчишка]: «Боже, это реально волки! Они выглядят как демоны! Нашего стримера сейчас сожрут заживо?!»

[Истеричка]: «Это пиздец как опасно! ПОМОГИТЕ ЕМУ КТО-НИБУДЬ!»

[Гражданин]: «Бог Юй, срочно звони в полицию! Вызывай спасателей!»

[Прагматик]: «А где его нож? Где гребаный мачете?! У него вообще ничего нет?!»

[Реалист]: «Какая к черту полиция?! Вы их глаза видели?! Они с голоду сдыхают! Пока менты будут лететь сюда на вертолетах, от стримера даже обглоданных косточек не останется!»

[Впадающий_в_Отчаяние]: «Так а что ему тогда делать-то, а?!»

[Успокаивающий]: «Блять, хватит орать! Какой смысл панику разводить?! Лучше думайте, как помочь парню!»

За всей этой грубостью и истерикой скрывалась простая истина: подавляющее большинство зрителей были обычными, хорошими людьми, наделенными сочувствием.

Психопатов, способных с попкорном в руках наблюдать за кровавой расправой над человеком, здесь почти не было. Столкнувшись с реальной, неприкрытой угрозой жизни Чэнь Юя, многотысячная аудитория буквально сошла с ума от тревоги.

В панике они забыли главное правило его шоу: умение справляться со смертельными сюрпризами природы и есть суть «выживания». Просьба о помощи в такой ситуации — независимо от того, спасет ли она жизнь, — автоматически означала бы сокрушительный провал всего испытания.

Но зрителям было плевать на правила. Они не могли сидеть спокойно. Страх за жизнь парня по ту сторону экрана сжигал их изнутри даже сильнее, чем самого стримера. Смотреть в прямом эфире, как молодого парня рвет на куски стая голодных псов — зрелище не для слабонервных.

Срабатывал древнейший человеческий инстинкт — боль за ближнего своего.

Дзинь!

В кармане тактических штанов завибрировал смартфон. Чэнь Юй на секунду оторвал взгляд от подбирающейся стаи, выхватил гаджет и замер, прочитав всплывшее уведомление.

Это было сообщение в мессенджере от Чжоу Ваньцзюнь. Казалось, во всем этом огромном мире только она одна имела прямую связь с ним.

[Чжоу Ваньцзюнь]: «Нужна экстренная эвакуация? Вертолет спасательной службы вылетит с северной базы Жоцяна прямо сейчас. Расчетное время прибытия — один час. Скидывай геопозицию.»

Сердце Чэнь Юя дрогнуло, обдавшись теплом.

Поднять в воздух спасательный вертолет стоило астрономических денег — счет шел на десятки тысяч юаней за один вылет. Но эта женщина не обмолвилась ни словом о расходах, страховке или штрафах. Она задала лишь один вопрос: нужна ли ему помощь.

Юноша поднял глаза.

Авангард волчьей стаи, распластавшись по песку, медленно сокращал дистанцию. До них оставалось меньше сотни метров.

Один час. Для человека, окруженного двадцатью четырьмя машинами для убийств, один час — это вечность, умноженная на бесконечность.

— В этом нет никакой нужды... — прошептал Чэнь Юй, и его губы скривились в странной, болезненной полуулыбке.

Не отрывая взгляда от хищников, он быстро набрал ответ слепым методом, словно отрезая себе все пути к отступлению.

[Чэнь Юй]: «Спасибо вам огромное. Но не стоит.»

В этом жестоком, безжалостном мире не существовало ни одного смертного, способного выжить в рукопашной схватке с двадцатью четырьмя обезумевшими от голода волками. Даже самый титулованный чемпион мира по боям без правил превратился бы в фарш в первые же тридцать секунд. Человеческому телу это просто не под силу.

— Но я... — глаза Чэнь Юя вспыхнули ледяным, безумным огнем, когда он сжал кулаки так, что побелели костяшки, — я, пожалуй, рискну.