Глава 52

Глава 38. Волчья стаяДикая природа наделила многих своих обитателей пугающе острым, почти сверхъестественным чутьем. Звери не умеют мыслить логически, но их первобытные инстинкты безошибочно подсказывают, когда стоит бежать прочь. Они способны буквально физически ощущать терпкий, гнилостный запах приближающейся беды, различая те тончайшие вибрации угрозы, что недоступны человеческому восприятию.Чэнь Юй не имел ни малейшего понятия, откуда в его теле взялась эта животная, вибрирующая на кончиках нервов эмпатия к опасности.Он знал лишь одно: его нынешнее восприятие реальности обострилось в тысячи раз по сравнению с тем слепым и глухим городским парнем, каким он был еще вчера.В раскаленном, замершем воздухе пустыни вдруг отчетливо проступили новые, пугающие ноты. Ветер, еще секунду назад гнавший лишь песчаную пыль, теперь принес с собой едва уловимое, низкое, хриплое дыхание.Это было то самое парализующее чувство, знакомое каждому, кто хоть раз гулял по ночному, непроглядно темному лесу, когда затылок внезапно обдает могильным холодом, и ты спинным мозгом понимаешь — ядовитая змея уже занесла голову для броска.За ним наблюдали. Из него сделали мишень.Они... они у него за спиной!Чэнь Юй резко, словно от удара хлыстом, обернулся. И в ту же секунду его зрачки сузились до размера булавочной головки.Там, на гребне бесконечной песчаной дюны, выстроившись в идеальную, зловещую шеренгу, замерли мрачные силуэты.Грязно-серые, с вкраплениями белесой, свалявшейся шерсти шкуры. Чудовищные, неправдоподобные габариты — в плече эти твари достигали целого метра, а от влажных носов до кончиков опущенных хвостов их длина казалась не менее пяти метров. В их приоткрытых пастях, с которых капала густая слюна, блестели ряды желтоватых, острых как бритва клыков, способных с легкостью перекусить человеческую бедренную кость.Длинные, влажные языки, вывалившиеся от невыносимой жары, отсвечивали кроваво-красным в лучах солнца. А их глаза... эти тускло-зеленые, налитые болезненной белизной зенки, излучали концентрированный, первобытный голод, от которого стыла кровь.Голос Чэнь Юя внезапно сел, превратившись в натужный, сорванный шепот. Он настолько опешил от представшей перед ним картины, что даже забыл развернуть парящий над ним объектив дрона.— Волчья стая... — с трудом выдавил он из себя.Даже слепому было бы понятно, что состояние стримера кардинально изменилось. Вся его былая расслабленность испарилась, уступив место предельной, хищной концентрации.Однако зрители, еще не отошедшие от вчерашнего спектакля, когда Чэнь Юй с таким же пафосом обнаружил заросли горькой песчаной хризантемы, восприняли его реакцию с изрядной долей скепсиса.[Ленивый_Скептик]: «Что случилось? Какие еще волки? Где волчья стая?!»[Слепой_Крот]: «Да мы вообще ничего не видим, алло! В камеру только твое перекошенное лицо влезает!»[Опытный_Тролль]: «Ахаха, Бог Юй снова завел свою шарманку. Давай, жги, актер погорелого театра! Хи-хи-хи...»[Диванный_Критик]: «Волчья стая? Ой, держите меня семеро, сейчас умру от смеха! Я тебе ни на йоту не верю, старый ты интриган!»[Сомневающийся]: «Ребят, а может он серьезно? Посмотрите на его глаза...»Прочитав эту стену насмешливых комментариев, Чэнь Юй словно вынырнул из транса. Он резко хлопнул себя по лбу, вспомнив, что объектив дрона все еще сфокусирован исключительно на его лице, и поспешно отдал мысленную команду системе развернуть камеру на сто восемьдесят градусов.В следующее мгновение чат трансляции просто разорвало на части. Скепсис сменился первобытным, неконтролируемым ужасом.[Паникер]: «ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ!»[Испуганная_Лань]: «Это реально волки! Господи Иисусе, откуда их столько?!»[Обреченный]: «Твою ж налево, и что теперь делать?!»[Кричащий_в_Ночи]: «Бог Юй, БЕГИ! РВИ КОГТИ ОТТУДА!»[Хладнокровный_Стратег]: «От такого количества волков по открытому песку не убежишь. Это конец. Он труп.»[Математик_Смерти]: «Тссс... Боже мой, я только что пересчитал силуэты. Их ровно двадцать четыре особи.»[Фаталист]: «Вчера — смертельная песчаная буря, сегодня — стая голодных людоедов. Бог Юй, ты что, в прошлой жизни храм осквернил? Откуда такая карма?!»[Шокированный_Биолог]: «Что за чертовщина происходит? Откуда в самом сердце иссушенной пустыни взялась волчья стая?! Это же противоречит всем законам природы!»[Слабонервный]: «Это просто пиздец какой-то. Бьюсь об заклад, наш стример уже наложил в штаны от страха!»И зрителей нельзя было винить за эту истерику. То, что транслировала камера, превосходило самые смелые ночные кошмары.На экране, в кристально чистом разрешении, предстали волки. Они стояли на вершине бархана, вперив в одинокого человека свои ледяные, безжалостные взгляды. Каждая шерстинка на их впалых боках была видна так четко, что казалось, будто звери дышат прямо в мониторы зрителей.Они не оставляли сомнений в своих намерениях: Чэнь Юй был для них не просто нарушителем территории. Он был куском свежего, кровоточащего мяса. Единственным спасением от голодной смерти.И все же, вопреки инстинктам, хищники не бросились в атаку сию же секунду. Они замерли, словно высеченные из камня статуи, пристально и настороженно оценивая двуногую добычу, словно ожидая какого-то невидимого сигнала.— То, что в районе Лобнора обитают дикие волки, никогда не было для меня секретом, — голос Чэнь Юя звучал пугающе тихо, почти шепотом, пока он медленно, не делая резких движений, опускал рюкзак на песок. — Но вы должны понимать специфику этого зверя. Волк по своей терморегуляции мало чем отличается от обычной собаки. Их способность переносить экстремальную жару ничтожно мала. Как правило, они жмутся к оазисам, к руслам высохших рек, где еще можно найти хоть каплю влаги. Адское горнило Кумтага — это последнее место на Земле, куда бы сунулся волк в здравом уме.Он сглотнул вязкую слюну, не сводя глаз с замершей стаи, и начал методично анализировать ситуацию вслух, скорее для того, чтобы успокоить собственные колотящиеся нервы, чем для зрителей.— Особенно это касается волков с гор Алтынтаг, что возвышаются на юго-востоке Тяньцзяна. Эти создания никогда не покидают спасительную прохладу лесов, разве что в самые суровые, голодные зимы, когда морозы выгоняют их в долины. Тем более, алтынтагский подвид не отличается особой агрессивностью и впечатляющими габаритами. Местные охотники в тех краях спокойно ходят по горам и забирают волчат прямо из логова, будто это соседские щенки, а не дикие хищники.Сделав короткую паузу, юноша озвучил вывод, от которого по спине пробежал холодок:— Но эти твари... они не с южных гор. Судя по их комплекции и цвету шкур, это выходцы из буферной зоны, где каменистая пустошь Гоби встречается с пустыней. Непостижимо, какая демоническая сила заставила их забрести так далеко в эти мертвые пески.

Глава 38. Волчья стая

Дикая природа наделила многих своих обитателей пугающе острым, почти сверхъестественным чутьем. Звери не умеют мыслить логически, но их первобытные инстинкты безошибочно подсказывают, когда стоит бежать прочь. Они способны буквально физически ощущать терпкий, гнилостный запах приближающейся беды, различая те тончайшие вибрации угрозы, что недоступны человеческому восприятию.

Чэнь Юй не имел ни малейшего понятия, откуда в его теле взялась эта животная, вибрирующая на кончиках нервов эмпатия к опасности.

Он знал лишь одно: его нынешнее восприятие реальности обострилось в тысячи раз по сравнению с тем слепым и глухим городским парнем, каким он был еще вчера.

В раскаленном, замершем воздухе пустыни вдруг отчетливо проступили новые, пугающие ноты. Ветер, еще секунду назад гнавший лишь песчаную пыль, теперь принес с собой едва уловимое, низкое, хриплое дыхание.

Это было то самое парализующее чувство, знакомое каждому, кто хоть раз гулял по ночному, непроглядно темному лесу, когда затылок внезапно обдает могильным холодом, и ты спинным мозгом понимаешь — ядовитая змея уже занесла голову для броска.

За ним наблюдали. Из него сделали мишень.

Они... они у него за спиной!

Чэнь Юй резко, словно от удара хлыстом, обернулся. И в ту же секунду его зрачки сузились до размера булавочной головки.

Там, на гребне бесконечной песчаной дюны, выстроившись в идеальную, зловещую шеренгу, замерли мрачные силуэты.

Грязно-серые, с вкраплениями белесой, свалявшейся шерсти шкуры. Чудовищные, неправдоподобные габариты — в плече эти твари достигали целого метра, а от влажных носов до кончиков опущенных хвостов их длина казалась не менее пяти метров. В их приоткрытых пастях, с которых капала густая слюна, блестели ряды желтоватых, острых как бритва клыков, способных с легкостью перекусить человеческую бедренную кость.

Длинные, влажные языки, вывалившиеся от невыносимой жары, отсвечивали кроваво-красным в лучах солнца. А их глаза... эти тускло-зеленые, налитые болезненной белизной зенки, излучали концентрированный, первобытный голод, от которого стыла кровь.

Голос Чэнь Юя внезапно сел, превратившись в натужный, сорванный шепот. Он настолько опешил от представшей перед ним картины, что даже забыл развернуть парящий над ним объектив дрона.

— Волчья стая... — с трудом выдавил он из себя.

Даже слепому было бы понятно, что состояние стримера кардинально изменилось. Вся его былая расслабленность испарилась, уступив место предельной, хищной концентрации.

Однако зрители, еще не отошедшие от вчерашнего спектакля, когда Чэнь Юй с таким же пафосом обнаружил заросли горькой песчаной хризантемы, восприняли его реакцию с изрядной долей скепсиса.

[Ленивый_Скептик]: «Что случилось? Какие еще волки? Где волчья стая?!»

[Слепой_Крот]: «Да мы вообще ничего не видим, алло! В камеру только твое перекошенное лицо влезает!»

[Опытный_Тролль]: «Ахаха, Бог Юй снова завел свою шарманку. Давай, жги, актер погорелого театра! Хи-хи-хи...»

[Диванный_Критик]: «Волчья стая? Ой, держите меня семеро, сейчас умру от смеха! Я тебе ни на йоту не верю, старый ты интриган!»

[Сомневающийся]: «Ребят, а может он серьезно? Посмотрите на его глаза...»

Прочитав эту стену насмешливых комментариев, Чэнь Юй словно вынырнул из транса. Он резко хлопнул себя по лбу, вспомнив, что объектив дрона все еще сфокусирован исключительно на его лице, и поспешно отдал мысленную команду системе развернуть камеру на сто восемьдесят градусов.

В следующее мгновение чат трансляции просто разорвало на части. Скепсис сменился первобытным, неконтролируемым ужасом.

[Паникер]: «ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ!»

[Испуганная_Лань]: «Это реально волки! Господи Иисусе, откуда их столько?!»

[Обреченный]: «Твою ж налево, и что теперь делать?!»

[Кричащий_в_Ночи]: «Бог Юй, БЕГИ! РВИ КОГТИ ОТТУДА!»

[Хладнокровный_Стратег]: «От такого количества волков по открытому песку не убежишь. Это конец. Он труп.»

[Математик_Смерти]: «Тссс... Боже мой, я только что пересчитал силуэты. Их ровно двадцать четыре особи.»

[Фаталист]: «Вчера — смертельная песчаная буря, сегодня — стая голодных людоедов. Бог Юй, ты что, в прошлой жизни храм осквернил? Откуда такая карма?!»

[Шокированный_Биолог]: «Что за чертовщина происходит? Откуда в самом сердце иссушенной пустыни взялась волчья стая?! Это же противоречит всем законам природы!»

[Слабонервный]: «Это просто пиздец какой-то. Бьюсь об заклад, наш стример уже наложил в штаны от страха!»

И зрителей нельзя было винить за эту истерику. То, что транслировала камера, превосходило самые смелые ночные кошмары.

На экране, в кристально чистом разрешении, предстали волки. Они стояли на вершине бархана, вперив в одинокого человека свои ледяные, безжалостные взгляды. Каждая шерстинка на их впалых боках была видна так четко, что казалось, будто звери дышат прямо в мониторы зрителей.

Они не оставляли сомнений в своих намерениях: Чэнь Юй был для них не просто нарушителем территории. Он был куском свежего, кровоточащего мяса. Единственным спасением от голодной смерти.

И все же, вопреки инстинктам, хищники не бросились в атаку сию же секунду. Они замерли, словно высеченные из камня статуи, пристально и настороженно оценивая двуногую добычу, словно ожидая какого-то невидимого сигнала.

— То, что в районе Лобнора обитают дикие волки, никогда не было для меня секретом, — голос Чэнь Юя звучал пугающе тихо, почти шепотом, пока он медленно, не делая резких движений, опускал рюкзак на песок. — Но вы должны понимать специфику этого зверя. Волк по своей терморегуляции мало чем отличается от обычной собаки. Их способность переносить экстремальную жару ничтожно мала. Как правило, они жмутся к оазисам, к руслам высохших рек, где еще можно найти хоть каплю влаги. Адское горнило Кумтага — это последнее место на Земле, куда бы сунулся волк в здравом уме.

Он сглотнул вязкую слюну, не сводя глаз с замершей стаи, и начал методично анализировать ситуацию вслух, скорее для того, чтобы успокоить собственные колотящиеся нервы, чем для зрителей.

— Особенно это касается волков с гор Алтынтаг, что возвышаются на юго-востоке Тяньцзяна. Эти создания никогда не покидают спасительную прохладу лесов, разве что в самые суровые, голодные зимы, когда морозы выгоняют их в долины. Тем более, алтынтагский подвид не отличается особой агрессивностью и впечатляющими габаритами. Местные охотники в тех краях спокойно ходят по горам и забирают волчат прямо из логова, будто это соседские щенки, а не дикие хищники.

Сделав короткую паузу, юноша озвучил вывод, от которого по спине пробежал холодок:

— Но эти твари... они не с южных гор. Судя по их комплекции и цвету шкур, это выходцы из буферной зоны, где каменистая пустошь Гоби встречается с пустыней. Непостижимо, какая демоническая сила заставила их забрести так далеко в эти мертвые пески.