— Бодро и гордо шагаем вперед... — разносилось над колонной.
Колонна участников марш-броска растянулась по дороге, словно гигантский извивающийся дракон.
Цинь Фэн шел во главе строя. В его руках развевалось на теплом утреннем ветру знамя роты новобранцев.
Последние несколько дней каждое отделение по очереди выставляло представителя, чтобы удостоиться чести нести знамя.
Для каждого бойца это было делом огромной гордости.
В начале десятого утра бойцы подошли к величественной белой арке.
Ее вершину украшала оранжево-желтая глазурованная черепица, а внизу виднелись шесть крупных иероглифов: Южное Кладбище Павших Героев.
Именно это место было конечной точкой их марш-броска.
Гэ Чжиюн снова выстроил солдат у ворот кладбища и торжественно обратился к новобранцам.
— Могильные плиты высятся среди песка и камня, а зеленые горы хранят покой верных душ! — торжественно произнес он. — Товарищи, здесь завершается наш марш-бросок. В этой земле обрели вечный покой наши предшественники!
— Объявляю следующую задачу: достаньте свои фляги и полотенца. Мы должны бережно протереть надгробия павших героев!
Новобранцы поправили военную форму и с тяжелым сердцем вошли на территорию мемориального кладбища.
Словно боясь потревожить покой павших, солдаты невольно сбавили шаг.
Прямо перед ними возвышался величественный памятник героям.
Этот монумент взмывал ввысь, словно огромный клинок, вонзающийся в небо.
На нем золотом сияла высеченная надпись: «Вечная слава павшим революционерам».
По обеим сторонам дорожки тянулись бесконечные ряды надгробий.
Каждая плита была серо-белого цвета, а на ее вершине алела яркая пятиконечная звезда.
Цинь Фэн присел перед одной из могил, смочил полотенце водой из фляги и осторожно смахнул скопившуюся пыль.
Эпитафия на камне повествовала об имени и жизни этого героя.
«Чжао Саньцзян, 1963.4 – 1984.4. Героически погиб в бою у горы Ляньшань, посмертно удостоен заслуги первой степени и почетного звания „Стальной боец“...»
Хотя на плите не было фотографии, Цинь Фэн легко мог представить себе облик этого человека.
Юноша лет восемнадцати-девятнадцати с еще по-детски открытым лицом, на котором застыли отвага и мужество.
Он отправился на поле боя с горячим сердцем и мечтами.
Но в итоге остался лежать здесь, под сенью этих зеленых холмов.
Сердце Цинь Фэна сжала тяжесть.
Уходили совсем мальчишками, чтобы защитить свою родину.
Пролили кровь на поле боя, вернувшись вечными стражами родной земли.
Если бы не готовность тех поколений отдавать свои жизни, разве наступили бы нынешние мирные дни?
Цинь Фэн тщательно стер всю пыль, поднялся и низко, почтительно поклонился.
— Заместитель командира отделения, посмотри скорее сюда! — Позвал его Чэнь Саньси.
Цинь Фэн повернулся на зов и поспешил к товарищу, но внезапно замер на месте.
Сложное, невыразимое чувство заструилось в его груди.
Перед надгробием, у которого стоял Чэнь Саньси, лежал букет свежих цветов и несколько ламинированных фотографий.
На снимках были запечатлены новейшие боевые корабли и истребители, самостоятельно разработанные государством Янь.
Кто-то принес их сюда, чтобы показать павшим героям величие и процветание современной родины, принеся покой их душам.
Смешанные чувства переполняли душу Цинь Фэна. Вместе с Чэнь Саньси они бережно очистили памятник и склонились в глубоком поклоне.
Вокруг них другие солдаты тоже старательно протирали плиты.
Каждая эпитафия открывала перед ними новую судьбу, оборвавшуюся слишком рано.
Всех окутало молчаливое горе.
Многие из покоящихся здесь героев навеки остались восемнадцатилетними юношами.
Самому младшему из них было всего пятнадцать лет.
В этом возрасте положено жить беззаботно, но они без колебаний взяли в руки оружие и ушли на фронт ради своей страны.
В этот момент Цинь Фэн заметил в левой части кладбища ряды более скромных надгробий, стоявших чуть поодаль.
В отличие от остальных, на этих плитах была выбита лишь красная звезда.
И надпись: «Павший революционер».
Война безжалостна. Часто после ожесточенных сражений тела бойцов невозможно было опознать, а от некоторых не оставалось даже праха.
В хаосе боя люди терялись, переходили в другие подразделения, погибали до того, как их успевали внести в списки.
Все они обрели покой как безымянные солдаты.
Глядя на эти безымянные плиты, Цинь Фэн почувствовал, как к горлу подступает ком.
Эти холодные серо-белые камни когда-то были живыми людьми.
У них были любящие родители, жены, дети, свои мечты и надежды.
Но после них не осталось даже имени.
— Давай поможем им, очистим их плиты, — тихо произнес подошедший сзади Чжао Пэнфэй. Он опустился на колени и принялся бережно протирать камень полотенцем.
Цинь Фэн с покрасневшими глазами присоединился к нему. Это было единственное, чем они могли отдать дань уважения.
— Командир отделения.
— Да? — Отозвался тот.
— Как думаете... можем ли мы тоже однажды стать такими же плитами на кладбище?
Чжао Пэнфэй на мгновение замер, затем поднял голову и мягко улыбнулся.
— Зеленые горы повсюду примут тела верных сынов, — тихо ответил он. — Пристанище солдата – это поле боя. Пусть сейчас и мирное время, но кто поручится, что завтра не грянет война?
— Если родина окажется в опасности, а нашему народу будет угрожать беда, я без колебаний шагну вслед за предками и стану одним из них.
— Командир, если мы действительно окажемся на войне, я обязательно прикрою вас от пули! — Твердо произнес Цинь Фэн.
— Ха-ха-ха, договорились! — Улыбнулся Чжао Пэнфэй, тронутый его искренностью. — Моя спина в твоем распоряжении.
Через час все плиты на кладбище сверкали чистотой.
В отличие от недавней ночной тренировки на заброшенном погосте, здесь новобранцы чувствовали удивительное умиротворение и покой.
Даже если бы им пришлось остаться здесь на ночь, никто не ощутил бы страха.
Но когда Гэ Чжиюн уже построил роту для возвращения, у подножия памятника показалась одинокая сгорбленная фигура в старой зеленой военной форме.
Из слов командира роты бойцы узнали, что этот старик – бывший сигнальщик времен той войны.
Вся его рота погибла в одном бою.
Лишь он один уцелел, заваленный телами погибших товарищей на самом дне окопа.
Потеряв всех близких, он добровольно вызвался охранять этот мемориал.
Правый рукав его старой формы сиротливо развевался на ветру.
В левой руке он держал старый, потемневший от времени горн.
К его мундштуку была привязана выцветшая красная лента.
Старик глубоко вздохнул, прижал горн к губам.
Направив раструб высоко в небо, он изо всех сил затрубил.
— Ту-у, ту-ту-ту... — разнесся резкий, пронзительный звук.
У Цинь Фэна перехватило дыхание, а по телу побежали мурашки.
В жилах новобранцев словно пробудилась древняя память, заставив волосы встать дыбом.
Этот сигнал был слишком знаком каждому – сигнал атаки!
В одно мгновение перед их глазами пронеслось поле боя, затянутое дымом и огнем.
Молодые, испачканные кровью лица без колебаний устремлялись вперед.
Презирая смерть, они с оружием в руках штурмовали вражеские позиции.
— Старые товарищи, просыпайтесь! Наша смена пришла навестить вас! — Хриплым голосом прокричал старик, когда стих последний отзвук горна.
И бесконечные ряды плит словно ожили в ответ.
Алые пятиконечные звезды на них ярко вспыхнули под лучами солнца.
— К отданию воинской чести павшим героям... — зычно выкрикнул Гэ Чжиюн.
— Равняйсь! Смирно!
Солдаты дружно, словно по единой команде, вскинули руки к головным уборам.
Они стояли, выпятив грудь, отдавая высшие воинские почести безмолвным защитникам родины.
• • •
Когда рота покинула мемориал, на душе у каждого все еще лежал тяжелый камень.
Не надев эту военную форму, они, возможно, никогда бы не осознали до конца, какую цену заплатили их предшественники.
За каждой победой стояли чьи-то оборвавшиеся молодые жизни.
Мир и покой сегодняшнего дня куплены ценой огромных жертв.
Помнить о былых уроках и всегда быть наготове – священный долг каждого солдата.
Глядя на притихших бойцов, Гэ Чжиюн понимал, что лишние слова сейчас не нужны.
Посещение мемориала оставило глубокий след в сердце каждого.
Но обратный путь был неблизким, и идти в таком гнетущем молчании тоже не следовало.
Он переглянулся с политруком Би Юанем. Тот мгновенно все понял, захлопал в ладоши и громко объявил:
— А ну-ка, запевай! Поднимем боевой дух!
— Я начну! — Би Юань откашлялся и звучно запел песню о беззаветном служении родине, чей мотив подхватили горы и леса.
Голоса разносились над зелеными холмами и чистыми реками.
В этот миг слова о том, что отчизна никогда не забудет своих защитников, наполнились для новобранцев особым, глубоким смыслом.
У кого-то на глазах выступили слезы, но в груди каждого горела неподдельная решимость верно служить своей стране.
• • •
Спустя два часа колонна начала замедлять шаг.
Увидев впереди на дороге оборудованный блокпост, новобранцы зашушукались.
— Что там происходит?
— Не знаю.
— Когда мы шли туда, никаких постов не было.
— Оболтус, мы же шли совсем другой дорогой!
Цинь Фэн в пустые разговоры не вступал — он приметил кое-что важное.
Впереди выстроились бойцы вооруженной полиции, держа оружие наготове. Они были предельно бдительны и тщательно досматривали каждую машину.
Это заставило его нахмуриться, а в груди зашевелилось смутное нехорошее предчувствие...

Комментарии

Загрузка...