После того как правила были объявлены, Линь Янь и остальные направились тянуть жребий.
— С!
Взглянув на выпавший номер, Линь Янь невольно переглянулся с остальными. Заметив, как старшая сестра Минси подмигнула ему, он опешил. «Какое совпадение. Моим первым противником действительно станет сестра Минси?»
«Схватка между соучениками?»
«Старшая сестра против младшего брата?»
Впрочем, по сравнению с легкой досадой Линь Янь, Линь Минчи почувствовал себя совершенно обреченным, переводя взгляд с черной отметки на своей табличке на жеребий в руке Линь Минъя.
«Столкнуться с Линь Минъя в самом первом поединке... Моя удача хуже некуда».
— Пятый дядя, я сдаюсь.
Линь Минчи решил без промедления и сразу же объявил о капитуляции.
— Мм.
Лицо Линь Шоучжэна ничуть не изменилось. «Сдаться — самое разумное решение. Так он сбережет силы для сетки проигравших и все еще сможет пробиться наверх».
— Пятый дядя, я тоже сдаюсь.
Раздался звонкий голос. Услышав это, все — и на арене, и среди зрителей — устремили взгляд на Линь Минси.
— Почему сестра Минси сдалась?
— Ей же достался Линь Янь. По своей силе она определенно превосходит его.
— Дядя Цзю хоть и взял Линь Янь в ученики, но Минси — его родная дочь. Она с детства постигала искусство меча под его началом. Ее мастерство в Дао Меча уж точно не уступает уровню Линь Янь, не говоря уже о том, что она находится на четвертой преображении Замены Крови.
— А я считаю, что в ее отказе нет ничего удивительного. На прошлых соревнованих она дошла до первой десятки и остановилась. Ее совершенно не волнует собственный ранг. Наверное, в этом году она думает точно так же — просто дает Линь Янь возможность сберечь силы.
Разумеется, находившиеся на помосте прекрасно слышали разговоры толпы внизу.
— Сестра Минси...
— Линь Янь, я вовсе не намереваюсь помогать тебе экономить силы, — с улыбкой перебила его Линь Минси. — Я и сама знаю, что мне с тобой не тягаться, так что просто берегу свои собственные. Вчера она спросила отца, сможет ли одолеть Линь Янь. Тот ответил: «Разница между тремя и четырьмя нитями Намерения Меча — это не просто лишняя нить. К тому же четыре нити, сложившиеся в Пилюлю Меча, — совсем не то же самое, что четыре разрозненные нити».
Слова отца дали ей ясно понять, что соперничать с Линь Янем она не сможет.
«Раз уж мне с ним не тягаться, лучше сберечь собственные силы и позволить ему сделать то же самое».
— Спасибо, сестра Минси.
В конце концов Линь Янь сложил ладони в знак благодарности.
Двое участников сдались, и пары для оставшихся шестерых бойцов определились.
Первый бой: Линь Минчэнь против Линь Миншэня.
Наблюдая за тем, как те обмениваются ударами на Боевой Арене, Линь Янь бросил взгляд на Линь Минъе в толпе. «Если память мне не изменяет, Линь Миншэнь — старший брат Линь Минъе. Какая жалость... Линь Миншэнь не ровня Линь Минчэню».
Стоя у края Боевой Арены, он благодаря своему Восприятию отчетливо ощущал разницу в циркуляции их Кровавой Ци. Линь Минчэнь явно превосходил соперника.
Исход совпал с его предсказанием: победу одержал Линь Минчэнь.
Второй бой: Линь Минсун против Линь Минтао.
Битва Суна против Тао!
Линь Минсун одержал легкую победу всего за три удара.
Третий бой: Линь Минчжао против Линь Минкэ. Линь Минкэ вырвал победу с большим трудом.
— Пятеро победителей, поднимитесь на помост.
Лицо Линь Шоучжэна осталось прежним. Исходы этих поединков полностью соответствовали его ожиданиям.
— Второй тур жеребьевки. Минъя получает проход дальше без боя. Остальная четверка тянет жребий.
Ни у кого из собравшихся не возникло возражений против того, что Линь Шоучжэн даровал Линь Минъя автоматический проход в следующий тур.
Линь Янь покосился на Линь Минъя, невозмутимо стоявшего на своем месте, и про себя усмехнулся: «Вот это я понимаю — особое отношение. Ему и силу показывать не нужно, и дорога в финал открыта».
«Наверное, в следующем раунде ему снова достанется проход без боя».
«Серьезно? Каковы вообще шансы?»
Вытянув свой жребий, Линь Янь взглянул на брата Суны, чей жеребий совпал с его собственным по цвету, и только беспамятно замер.
«Это что, подстроено?»
«Почему мне все время попадаются знакомые?»
«С другой стороны, — подумал он, — с моим уровнем Восприятия мы находимся так близко друг к другу, что даже если бы Пятый дядя был мастером Истинной Ганги, я бы заметил, вздумай он смухлевать».
— Всё схвачено! Брат Сун и Линь Янь вытянули друг друга. Линь Янь сдастся, позволив брату Суну сберечь силы для следующего противника. Если он победит, то попадет в тройку сильнейших!
В толпе ликовал Линь Минхай, и остальные члены Третьей Ветви дружно поддержали его. Для их ветви это и правда был счастливый жребий.
Что же до Линь Яня... по их мнению, само попадание в первую десятку уже было огромным достижением.
Звездный час Линь Янь еще настанет на следующих больших состязаниях.
— Первый бой: Минчэнь против Минкэ.
Линь Шоучжэнь оставил мысли Линь Янь без внимания и сразу объявил о начале поединка.
Отдохнуть они не успели, но разрыв в силе между Линь Минкэ и Линь Минчэнем был очевиден. Спустя сотню вдохов меч Линь Минчэня рассек рукав соперника.
Линь Минкэ сдался!
Он трезво оценивал свои возможности. В первую пятерку он пробился лишь благодаря удачному жребию, а место в тройке было ему не по зубам.
— Второй бой: Минсун и Линь Янь.
Сказав это, Линь Шоучжэнь с видом человека, предвкушающего хорошее зрелище, перевел взгляд на бойцов. Ему было любопытно, что выберут эти двое.
— Брат Сун, я...
Линь Янь хотел уже заявить о поражении, чтобы дать брату Суну пройти дальше. «В конце концов, — рассудил он, — я могу пробиться обратно через сетку проигравших».
— Не спеши.
Линь Минсун словно угадал слова Линь Янь и с улыбкой прервал его.
— Вы с Минчэнем оба владеете мечом. Уверен, что одолеешь его?
«Одолеть Линь Минчэня?»
Линь Янь покосился на стоявшего неподалеку Линь Минчэня. Подумав пару мгновений, он ответил: — Думаю, справлюсь.
Он хотел выпалить «Без проблем», но выразился мягче, чтобы поберечь гордость Линь Минчэня.
— Вот и отлично.
Линь Минсун кивнул, а затем посмотрел на Линь Шоучжэня. — Пятый дядя, я сдаюсь.

Комментарии

Загрузка...