Он достал из складк своих одежд фарфоровый флакон, извлек Пилюлю Бодхи и проглотил её.
Хотя целебный эффект пилюли уже не был столь силен, таков уж был удел боевых искусств: продвижение вперед требовало долгих и кропотливых усилий шаг за шагом.
Путь в тысячу ли начинается с одного шага!
Отогнав все лишние мысли, Линь Янь принялся циркулировать энергию Техники Дракона и Слона Восьми Пустошей.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, окрестности Боевой Платформы уже кипели от толпы.
Утренний свет пролился на крыши с востока, окутав всю Боевую Платформу слабым золотистым сиянием.
Площадь перед платформой была забита плотной толпой — по меньшей мере вдвое больше, чем вчера.
Там собрались молодые сородичи из различных ветвей клана, но сегодня пришли даже многие затворники из поколения Шоу, которые редко показывались на людях. Они сбивались в небольшие группы по три-пять человек, переговариваясь вполголоса.
И это были лишь рядовые члены поколения Шоу. Силачи Сферы Истинной Ганги того же поколения сейчас наблюдали за происходящим из павильонов на склоне горы или с вершин близлежащих скал.
В одном из горных павильонов сидели пятеро.
— Старик Ци, Старик Цзю, на этот раз вы сорвали настоящий куш, — с улыбкой обратился Линь Шоучжэнь к Линь Шоученю и Линь Шоуюаню.
— Если быть точным, куш сорвал Старик Цзю. Линь Янь всегда принадлежал к моей Третьей Ветви. Просто кое-кто настоял на том, чтобы взять его в ученики.
Линь Шоучень неспешно проговорил: — Помнится, я просил некоего человека дать Линь Янь пару наставлений, но тот отнесся к этому весьма пренебрежительно.
— Кхм, всё это дела давно минувших дней.
Линь Шоуянь взял чашку чая и сделал глоток, однако его лицо стало серьезным. — И всё же талант Линь Янь оказался даже выше, чем я предполагал, особенно в Пути Меча.
— О? Хочешь сказать, то, что Линь Янь показал вчера, — еще не предел его возможностей?
Услышав это, лицо другого мужчины средних лет озарилось любопытством, но Линь Шоуянь лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Вчера Минси поведал ему, что Линь Янь задействовал лишь три нити Намерения Меча, приберегая еще одну. Использование Пилюли Меча для управления четырьмя нитями Намерения Меча дало бы прирост силы, далеко выходящий за рамки простого сложения.
Теперь он понимал и замысел своего ученика: «Он скрывает истинную мощь, чтобы в конце побороться за тройку сильнейших».
— Старик Ци, а ты разве ничего не скажешь?
— Я дни напролет провожу в родовом зале. После того как Старик Цзю взял Линь Янь в ученики, тот почти не бывал в клановых землях, так что мнеоткуда знать.
Линь Шоучень тоже отпил чаю. Он действительно ничего не ведал.
К тому же его природа не позволяла выпытывать тайны истинной мощи подрастающего поколения. На Боевой Платформе скоро выяснится, скрывал ли Линь Янь свои способности.
— Если на то пошло... Четвёртая ветвь переходит все границы. Так больше продолжаться не может. Старший брат, пора принять решение.
Линь Шоуюань перевел взгляд на Линь Шоучжэня, сменив тему разговора.
Стоило зайти речь о Четвёртой ветви, как непринужденная атмосфера в беседке испарилась.
— Пока что это всего лишь стычки между младшими из Четвёртой ветви. Разве дело зашло настолько далеко, чтобы вмешивать весь род?
Мужчина средних лет, до этого хранивший молчание, нахмурился. Он не принадлежал к Четвёртой ветви, но пять ветвей семьи Линь были единым целым, и междоусобицы ему были претятны.
— Что ж, я скажу прямо. Линь Янь — мой ученик. Если Четвёртая ветвь посмеет провернуть какую-нибудь грязную штуку, пусть не винит мой меч в том, что он не разбирает кровных уз.
Лицо Линь Шоуюаня окаменело от холода. Хоть Линь Шоучень и промолчал, остальные трое мужчин прекрасно понимали: если Четвёртая ветвь вновь попытается навредить Линь Янь, буйный нрав Старика Ци наверняка заставит пролиться реки крови.
— Давайте обсудим это после завершения большого турнира.
Большинство дел в клане решалось старейшинами. Впрочем, стоило этим людям прийти к единому мнению, как старейшины не смели возражать.
Ведь перед ними находились двенадцать сильнейших мастеров Сферы Истинной Ганги в семье Линь.
Линь Шоучжэнь перевел тему: — Давайте лучше погадаем, кто в этом году ворвется в тройку лидеров.
— Помимо Минъя, у остальных претендентов — Минсоуна, Минчэня, Минчи и даже Минси — есть шансы. Разрыв в силе между ними невелик.
[7:00]
Когда Линь Янь и Линь Минсоун вместе пришли на тренировочную площадку, остальные восемь участников уже ждали по обе стороны от Боевой Платформы.
Линь Янь окинул взглядом каждого из них. Встретившись с кем-то глазами, он неизменно кивал в знак приветствия. Наконец его взгляд остановился на фигуре, стоявшей на самом краю.
Этот человек был ему незнаком — вчера на арене его не было. То был сильнейший среди молодого поколения семьи Линь, Линь Минъя.
Он был облачен в белые как лунный свет одежды, его тонкие черты лица и безмятежные глаза источали спокойствие. В нем не было ни несокрушимой мощи Линь Минсоуна, ни резкого, неприкрытого хищного блеска Линь Минчэня. Такой человек запросто затерялся бы в любой толпе.
«Возврат к истокам и простоте?»
Линь Янь невольно вспомнил самое популярное описание из прочитанных в прошлой жизни романов о боевых искусствах.
Эта фраза подходила Линь Минъя как нельзя лучше. Поставь его посреди улицы — кто бы поверил, что перед ним первый эксперт молодого поколения семьи Линь?
Словно почувствовав на себе пристальный взгляд Линь Янь, Линь Минъя обернулся. Их взгляды встретились, и он мягко улыбнулся.
Линь Янь кивнул в ответ, после чего последовал за братом Соуном к левой стороне Боевой Платформы.
Судьей вновь выступил Линь Шоучжэнь.
— В десятке сильнейших, как и в прошлые годы, противники будут определяться жеребьевкой. Победители проходят дальше. Однако на этот раз, поскольку нам нужно выявить тройку лучших, проигравшие отправятся в утешительную сетку. Два финалиста из основной сетки и победитель утешительной займут три призовых места.
Линь Шоучжэнь огласил правила. На прошлых состязаниях молодежи все внимание уделялось исключительно первому месту, тогда как награды остальным девяти участникам были одинаковыми. Но теперь клан расширил призовые места до первой тройки. Ради справедливости правила изменили специально: это должно было предотвратить ситуацию, когда обладающий силой топ-3 участник выбывал после первого же поражения от Линь Минъя. Без этих нововведений итоговая тройка сильнейших, помимо самого Линь Минъя, могла бы не отражать реального превосходства оставшихся девяти бойцов.

Комментарии

Загрузка...