Линь Минчуань был уверен: он угодил в ловушку Линь Минсуна уже давным-давно. Всё — от гибели его брата до последовавшего состязания ветвей — являлось частью хитроумного плана Линь Минсуна. Иначе с чего бы тому появиться здесь столь вовремя, а дяде Ци — покинуть фамильный зал?
Он даже подозревал, что стремительный прорыв Линь Янь был подстроен всё тем же Линь Минсуном.
Линь Янь служил лишь пешкой, которую Линь Минсун выставил против Четвёртой Ветви и персонально против него.
— Ты бредишь. Слишком высокого ты о себе мнения.
Линь Минсун тихо вздохнул и покачал головой. Он вовсе не намеревался целенаправленно вредить Четвёртой Ветви. Он просто узнал от Минхая, что брат Линь Минчуаня погиб в горном хребте Яньтянь. Зная взрывной нрав Линь Минчуаня, он был уверен, что тот не оставит это просто так и непременно попытается плести интриги во время состязания ветвей. Всё, что ему оставалось, — заблаговременно подготовиться.
— Линь Минсун, какой же ты лицемер! У тебя не хватает духу признать содеянное. Впрочем, неважно... — Линь Минчуаньски вскинул длинный клинок. — Я пришёл сюда, чтобы свести счёты.
— Свести счёты? — усмехнулся Линь Минсун. — Четвёртое преображение Обмена Кровью, достигнутое с помощью Камня Истинной Крови... точь-в-точь как твой брат. Ты исчерпал свой потенциал. Прорыв в сферу Истинной Ци теперь для тебя лишь несбыточная мечта.
Стоило Линь Минсуну произнести эти слова, как толпа зашумела.
Камень Истинной Крови!
Члены клана Ли прекрасно знали об этом сокровище. Более того, многие культиваторы в сфере Обмена Кровью страстно желали заполучить его, мечтая накопить достаточно очков вклада, чтобы выменять у клана хотя бы один Камень Истинной Крови.
Учитывая стоимость в очках вклада, каждый сородич мог позволить себе от силы лишь один такой камень.
Точно так же любой мастер сферы Обмена Кровью мог воспользоваться Камнем Истинной Крови лишь единожды.
Присутствовавшие здесь люди, особенно те немногие, что восседали на креслах старейшин, прекрасно понимали истинный смысл слов Линь Минсуна.
Когда Линь Минсун назвал Линь Минчуаня «конченым», он имел в виду вовсе не побочные эффекты от использования Камня Истинной Крови при четвёртом преображении. Всё дело было в том, что сам Линь Минсун в течение года смог бы достичь четвёртого преображения и без посторонней помощи. Тогда он приберёг бы свой Камень Истинной Крови на потом, чтобы значительно повысить шансы на прорыв в сферу Истинной Ци.
Теперь же, когда Линь Минчуань потратил свой шанс раньше времени, ему придется полагаться исключительно на собственные силы. Без какого-либо другого грандиозного шанса наудачу ему потребуется не меньше пяти-десяти лет, чтобы пробиться в сферу Истинной Ци.
Достигнуть сферы Истинной Ци в тридцать с лишним лет за стенами клана — результат вполне достойный, но здесь, среди сородичей, это означало полную потерю веса в обществе. Он больше не мог считаться будущей опорой своей ветви.
Так что слова Линь Минсуна о том, что тот «кончен», по сути, являлись чистой правдой.
Услышав слова брата Суны, Линь Янь чуть заметно улыбнулся краешком рта. «Брат Сун только с виду тих, но в психологической войне он мастак».
«Эти слова явно были сказаны для того, чтобы взбесить Линь Минчуаня».
«Похоже, брат Сун тот ещё хитрец».
— Линь Минсун, хватит нести чушь! Сдохни!
Ощутив волну гулкого шёпота в толпе, Линь Минчуань с трудом сохранял самообладание. Он никак не ожидал, что Линь Минсун так нагло выставит напоказ его зависимость от Камня Истинной Крови. «Похоже, я был прав, — подумал он. — Линь Минсун всё это время следил за Четвёртой Ветвью и за мной лично».
Яростно взревев, Линь Минчуань сорвался с места молнией и полоснул саблей.
Этот удар нёс в себе поистине сокрушительную мощь. Мерцающая лента ци сабли, пропитанная густой ци крови четвёртого преображения Обмена Кровью, устремилась прямиком в лицо Линь Минсуну.
Зрители внизу затаили дыхание, в глазах многих мелькнул огонек. Столкновения Третьей и Четвёртой Ветвей всегда получались самыми зрелищными. Никаких пристрелочных ударов — Линь Минчуань выкладывался по полной изначально.
Линь Минсун поднял правую руку и взмахнул собственной саблей. Два потока ци сабли столкнулись с оглушительным грохотом. Во все стороны брызнула ударная волна, а зелёные каменные плиты боевой арены покрылись паутиной трещин.
Линь Минчуань ни капли не удивился тому, что первый же выпад не принёс победы.
Не успел утихнуть первый удар, как подоспел второй.
Сабля Линь Минчуаня превратилась в размытое пятно, каждый последующий удар сыпался быстрее предыдущего. Его атаки обрушились на Линь Минсуна шквалом, окружив со всех сторон и целясь в самые уязвимые точки. Каждый взмах нёс в себе тяжёлую ци крови четвёртого преображения, каждый удар весил больше предыдущего, вынуждая Линь Минсуна отступать шаг за шагом.
Внизу сердца членов Третьей Ветви подскочили к самому горлу.
— Почему брат Сун всё время отступает? — процедил молодой сородич, сжав кулаки так, что побелели костяшки.
— Техника сабли Линь Минчуаня так свирепа... Думаете, брат Сун сможет?..
— Заткнись! — шикнул Линь Минюань, но у самого пересохло в горле, и он тяжело сглотнул.
— Девять ударов, преследующих луну... Боюсь, Линь Минчуань довёл намерение сабли до совершенства. На этот раз Минсуну грозит смертельная опасность.
Лицо Линь Минъи омрачено тревогой. Судя по силе того Камня Истинной Крови, Линь Минчуань вовсе не едва-едва перешагнул порог четвёртого преображения Обмена Кровью. Судя по плотности его ци крови, он находился как минимум на средней ступени.
«Даже мне пришлось бы соблюдать предельную осторожность против его Девяти ударов, преследующих луну, окажись я сейчас там».
— Брат Сун победит.
Голос Линь Янь прозвучал неожиданно звонко, заставив Линь Минчэня и Линь Минюань тут же повернуться к нему. Даже Линь Минъи устремил на него взгляд.
— Не думаю, что брат Сун выкладывается в полную силу.
Почувствовав их взгляды на себе, Линь Янь поделился своими наблюдениями.
Это не было слепой верой лишь потому, что они принадлежали к одной Третьей Ветви. Собственное восприятие подсказывало ему: хотя свирепый натиск сабли Линь Минчуаня казался неумолимым, аура брата Суны оставалась совершенно стабильной. Было очевидно, что он всё ещё сдерживается.
Слова Линь Янь заставили Линь Минчэня и остальных переглянуться в недоумении. Почему они сами не почувствовали, что брат Сун сдерживается?
И стоило Линь Минчэню с остальными попытаться выразить свои сомнения, как ход боя на арене резко изменился.
Линь Минсуна оттеснили к самому краю боевой платформы, отрезав любые пути к отступлению.
И он перестал отступать.
Длинный клинок в его руке сбросил защитную стойку, словно долго спавший дракон, наконец разомкнувший веки.
Лезвие взметнулось вверх. Никаких вычурных движений, никакой подготовки для разгона мощи — лишь невероятно быстрый поток ци сабли вырвался из клинка, целясь прямо в грудь Линь Минчуаню.

Комментарии

Загрузка...