Никому не было дела до тех немногих, кому удалось сбежать.
В конце концов, перебить всех Речных Разбойников попросту невозможно.
Операция Третьей Ветви в этот раз служила предупреждением как для Речных Разбойников Восточных Вод, так и для других влиятельных сил провинции Цин.
Линь Янь молча следовал за братом Хаем и остальными. За этот поход он лично отправил на тот свет чуть больше пятидесяти бандитов. Не то чтобы он медлил — ближе к концу каждый взмах его Мечной Ци приносил смерть. Просто в деле участвовало слишком много соклановцев. Стоило ему добраться до очередного частокола, как там уже кипел бой, и отбирать чужую добычу было бы не по совести.
У края отмели Сломанного Дракона медленно приближалась черная лодка.
— Второй Мастер, сколько же людей прислал клан Линь, если они заставили Слепого Хо просить нас о помощи?
— Должно быть, силы немалые. Линь Шоучжи, вероятно, даже снял людей с охраны вод, иначе не стал бы принуждать Слепого Хо молить о подмоге.
Мужчина средних лет на носу лодки, сжимавший в руке длинное копье, выглядел весьма внушительно.
— Второй Мастер, если мы вмешаемся, не разгневаем ли мы клан Линь?
— Чего бояться? Мы ведь не собираемся по-настоящему спасать Слепого Хо.
Тот, кого называли Вторым Мастером, усмехнулся: — Жив Слепой Хо или мертв — неважно. Но в Альянсе Речных Разбойников есть несколько толковых главарей. Спасем их, заберем в Общество Черного Потопного Дракона — и наша мощь возрастет. А что до клана Линь... у Линь Шоучжей кишка тонка. Если он выступит против нашего Общества, это вызовет подозрения у клана Цуй. Он не посмеет.
Если бы клан Линь атаковал Слепого Хо на отмели Сломанного Дракона, а затем двинулся на Общество Черного Потопного Дракона, другие влиятельные семьи решили бы, что Линь вознамерились истребить всех бандитов и прибрать к рукам Восточные Воды.
Остальные три семьи никогда бы этого не допустили. К тому же, Общество Черного Потопного Дракона располагалось как раз на границе участков Восточных Вод, контролируемых кланами Линь и Цуй.
Черная лодка продолжала путь, но остановилась примерно в миле от отмели Сломанного Дракона.
— Второй Мастер, впереди кто-то есть!
— Быстро, разворачивай лодку!
Копейщику не нужно было повторять дважды. Он уже заметил фигуру, сидящую прямо на поверхности реки. Человек замер, скрестив ноги, а под ним, удерживая его на плаву, лежало длинное копье.
Стоило ему разглядеть лицо незнакомца, как его лицо резко изменилось. Он рявкнул приказ подчиненным, но в следующее мгновение, словно что-то вспомнив, с размаху вонзил копье в мачту судна.
ХРУСТЬ!
Мачта разлетелась в щепки. Используя отдачу, копейщик катапультировался с лодки, развернулся и бросился наутек, помчавшись по водной глади в ту сторону, откуда они пришли.
Эта сцена повергла остальных мастеров Общества Черного Потопного Дракона в полное оцепенение.
«Что нашло на Второго Мастера? Вид у него такой, будто он призрака увидел».
Даже преодолев за мгновение десятки ярдов, Цзян Цзи все еще чувствовал, как холод пробирает до костей. Встреча с *этим* человеком пугала его куда сильнее, чем любой призрак.
Сейчас он мечтал лишь об одном — двигаться в несколько раз быстрее. Его ступни едва касались воды, оставляя после себя расходящиеся круги. Кровавая Ци бурлила в ногах, толкая его вперед с такой скоростью, что он почти летел.
«Слепой Хо, старый ты ублюдок».
Про себя он проклинал Хо Туна и все восемнадцать поколений его предков.
В записке, доставленной почтовым голубем, не было ни слова о Линь Шоучэне. Там говорилось лишь, что Линь Шоучжи ведет атаку на Побережье Сломанного Дракона и просит помощи у Общества Черного Речного Дракона.
Именно поэтому он думал, что там объявится разве что Линь Шоучжи с парой юнцов из клана Линь, что были на Стадии Обмена Крови, да сотня стражников из Горла Тыквы — от силы человек сто.
Он планировал воспользоваться тем, что Линь Шоучжи будет занят Слепым Хо и не обратит на него внимания, вытащить парочку главарей речных бандитов и смыться. Даже если Линь Шоучжи это не понравится, поделать тот ничего бы не смог.
Но кто, черт побери, мог предположить, что появится Линь Шоучжи?
В Цинчжоу каждый, кто практиковал владение копьем, прекрасно знал его имя.
Дядя Ци из клана Линь, Линь Шоучжи — бесспорный мастер копья номер один на Стадии Истинной Ганги.
Его не видели в Цинчжоу уже семь лет, и многие гадали, насколько же мощнее он стал за это время.
Цзян Цзи тоже было любопытно. Очень хотелось узнать.
Только не ценой собственной жизни, испытывая копье Линь Шоучжи на себе.
«Альянсу Речных Бандитов конец!»
То, что задействовали именно Линь Шоучжи — да еще и поставили сторожить подступы к Тростниковым Топям, — служил лучшим доказательством: клан Линь твердо вознамерился стереть Альянс Речных Бандитов с лица земли.
Он не обращал внимания на крики и вопли своих людей на лодке, оставшейся позади.
Он нарочно бросил их там, чтобы задержать Линь Шоучжи.
Сто ярдов, двести ярдов, триста ярдов...
Лишь когда звуки сзади стихли окончательно, Цзян Цзи с облегчением выдохнул: «Похоже, его задержали, и он не преследует меня».
«Вернусь в Бухту Черного Речного Дракона, найду пару девиц и выпущу пар, надо же успокоить нервы после такого переполоха».
Уголки губ Цзян Цзи тронула легкая усмешка: «Хорошо хоть соображаю быстро».
Однако в тот же миг волосы на теле Цзян Цзи встали дыбом. Из глубины души поднялось жуткое предчувствие смертельной опасности.
Боевое чутье воистину взревело — еще бы, ведь он достиг Четвертой Превращения Обмена Крови и уже подбирался к Полушагу Истинной Ганги. В мгновение ока кожа на голове покрылась мурашками, а по спине пробежал ледяной пот.
Не раздумывая ни секунды — даже не поворачивая головы, — он резко шагнул вбок на несколько ярдов и лишь после этого оглянулся.
Стоило ему обернуться, как зрачки Цзян Цзи сузились до точек. Перед глазами полыхнул смертоносный блеск копья.
Ни свиста рассекаемого воздуха, ни гудения, ни даже зловещего грохота — ничего.
Бесшумный, не оставляющий следа луч коптийного света прошил его грудь насквозь и вылетел из спины.
Он даже не успел почувствовать боль. В груди разлился лишь леденящий холодок, будто на него опрокинули ушат ледяной воды. Затем силы мгновенно покинули тело, и ноги перестали удерживать его на водной глади.
ПЛЮХ.
Тело Цзян Цзи сорвалось с воздуха и рухнуло прямо в реку, взметнув тучи брызг.
Шагах в семидесяти позади него Линь Шоучжи стоял прямо на воде, а его длинное копье уже возвращалось в руку.

Комментарии

Загрузка...