Линь Минхай лишь покачал головой. Год подходил к концу, и остальные члены клана вовсю старались завершить дела, чтобы успеть домой к празднику. Линь Янь же, напротив, в такое время собрался брать новое задание.
— Уже скоро Новый год?
Линь Янь на мгновение замер. «Неужели прошел почти год с тех пор, как я оказался в семье Линь?»
Он до этих пор помнил, как после Нового года добирался из округа Дэн в округ Цин, надеясь за три года достичь стадии Обмена Крови. Кто бы мог подумать, что он справится меньше чем за год.
— Не спеши с заданиями. Многие наши соклановцы сейчас в разъездах и вернутся только к празднику. Используй это время, чтобы познакомиться с людьми — как из нашей ветви, так и из клана в целом.
Услышав слова брата Хаи, Линь Янь кивнул: — Хорошо, брат Хай, я прислушаюсь к тебе. Пока не буду брать никаких заданий.
Попрощавшись, Линь Янь впервые не пошел сразу к себе, а решил прогуляться по поместью Линь. Как и говорил брат Хай, на дорожках стало заметно оживленнее.
Конечно, Линь Янь и раньше не особо исследовал поместье. За пределы своего двора он выбирался лишь в Павильон Скрытых Техник да в Хранилище Боевых Искусств.
Пробродив полчаса и наблюдая за группками соклановцев, Линь Янь вдруг ощутил себя чужим.
Такого чувства у него не было даже в уездном городе Гуанпин.
«Неужели я тоскую по дому?»
Линь Янь вспомнил тетушку. В это время она обычно готовила жертвенных животных к поминанию предков. Младший брат с самого утра носился по двору, возвращаясь лишь на запах еды, а потом, получив нагоняй от тетушки, бесстыдно скалился и убегал мыть руки.
«Надо написать домой. И сочинить для брата стишок — интересно, научился ли он уже хоть чему-то, чтобы понять его?»
«Одинокий путник в чужом краю. В праздники мысли о доме становятся острее. Знаю, брат мой вдали взойдет на крутые пики, с веточкой кизила для каждого... кроме одного».
Прокрутив строки в голове, Линь Янь невольно усмехнулся. Стихотворение вышло неплохое, но к его реальности оно не подходило.
Его младший брат не стал бы карабкаться на пики, да и кизил в этом мире, кажется, не рос.
Помотав головой, Линь Янь повернул обратно к своему двору, чтобы написать письмо. Но стоило ему пройти мимо озера, как он увидел толпу людей, которые, перешептываясь, смотрели на павильон посреди воды.
В семье Линь насчитывалось не меньше десятка озер, и у каждого был свой Павильон Сердца Озера.
И сейчас в павильоне на этом большом озере сидело несколько человек. Каждый из них держался с заметным достоинством и уверенностью.
— Шестеро из первой десятки на стадии Обмена Крови собрались здесь.
— Вот бы оказаться в том павильоне и поговорить с ними...
— Мечтай больше. Самый слабый из них уже на третьей превращения Обмена Крови. Чтобы получить право войти туда, тебе сначала нужно прорваться на этот уровень.
— Да даже прорыв на третью превращение не поможет. Им хоть и на третьей, но легко справятся с двумя противниками сразу. К тому же прошел год, держу пари, те двое уже на пороге четвертой превращения.
— Хех, я и не мечтаю о павильоне. Но просто увидеть их всех вместе — уже событие.
— Брат Сун из третьей ветви и брат Сяо из четвертой в жизни бы не встретились наедине. А еще сестра Си из пятой — та вообще затворница. И брат Я из первой... говорят, он сосредоточен на прорыве к стадии Истинного Ган. Сомневаюсь, что мы увидим его даже на клановом собрании.
Прислушиваясь к разговорам, Линь Янь тоже перевел взгляд на центр озера.
Даже с расстояния в сотни ярдов, через рябь на воде, он чувствовал мощное присутствие этих шестерых.
Дело было вовсе не в их крови или силе ци, а в той незыблемой уверенности, что исходила от самого их существа — уверенности, рожденной годами жизни на вершине.
Эти шестеро составляли цвет поколения «Мин» клана Линь. Никому из них еще не исполнилось тридцати, и даже слабейший находился на пике третьей превращения Обмена Крови.
Было бы странно, если бы они не были уверены в себе!
Линь Янь отвел взгляд. «Между нами все еще лежит пропасть, — подумал он, — но догнать их вполне реально».
В боевых искусствах нужно стремиться быть первыми, но куда важнее — неуклонно двигаться вперед, не теряя темпа.
На двадцать девятый день двенадцатого лунного месяца Линь Янь тренировался во дворе с Мечом Бездны, когда слуга принес письмо.
— Молодой господин Янь, послание из уезда Гуанпин округа Дэнчжоу.
Линь Янь взял конверт, и его пальцы на мгновение замерли.
Почерк на конверте все еще оставался немного кривоватым, но выглядел гораздо аккуратнее прежнего. Ошибиться было нельзя — писал его младший брат.
Он разорвал конверт и развернул листок бумаги.
Письмо было сложено втрое, и от него повеяло слабым запахом рисового клейстера.
Дорогой старший брат.
Старший брат, мама говорит, что Цинчжоу находится слишком далеко от дома. Дорога долгая, поэтому она просила тебя не возвращаться в этом году.
У нас все в порядке, так что не переживай за нас.
В этом году четвертая тетушка пригласила нас встретить Новый год к ней, и мама согласилась.
Брат Обезьяна и брат Вэй тоже будут там. Они ведут дела вместе с четвертым дядей и заработали много денег.
Мама говорит, что теперь ты мастер сферы Обмена Крови. А что это вообще такое? Это сильнее закалки кожи?
Старший брат, твое имя теперь гремит на всю округу!
Пару дней назад семью Да Ху обижали какие-то бандиты из Цзя Багровой Реки. Я попытался заступиться, и они уже замахнулись на меня. Но я назвал твое имя, старший брат, и они тут же удрали.
Я рассказал маме об этом, и она немного встревожилась. Велела мне поговорить с братом Чжуан Чжэном.
Когда брат Чжуан Чжэн все узнал, он пообещал, что Цзя Багровой Реки больше не посмеет нас беспокоить. С тех пор я не видел на улицах ни одного их бандита.
Старший брат, брат Чжуан Чжэн и правда такой сильный? Он сильнее тебя?
Он почти ничего не говорит, когда приходит навестить маму. Но когда он смотрит на тебя, мне становится не по себе — словно за мной следит ядовитая змея.
Ах да, старший брат. Мама просила кое о чем спросить тебя.
Она хочет знать, есть ли у тебя в Цинчжоу кто-то, кто мог бы о тебе позаботиться.
Хе-хе!

Комментарии

Загрузка...