Это был дикий, непредсказуемый удар меча, не оставлявший после себя ни малейшего следа.
К тому моменту, как противник успевал ощутить Намерение Меча, клинок уже пронзал его плоть.
В этой темноте все пять чувств Линь Янь обострились до предела. Стоило ему обнажить клинок, как он тут же улавливал малейшее движение воздуха. Пусть поток был едва заметным, в кромешной тьме он казался огромным — словно круги по воде от брошенного камня, которые долго не затухали.
Нанося второй удар, Линь Янь намеренно сдержал силу и замедлил движение, но острие клинка все равно потревожило воздух.
Он пробовал снова и снова — и раз за разом терпел неудачу.
В этой темноте любое возмущение казалось огромным.
Даже малейшая эмоция в миг удара расходилась во все стороны рябью, от которой негде было спрятаться.
Бесплотный Меч вовсе не стремился скрыть сам клинок. Его суть заключалась в том, чтобы скрыть тебя самого.
Линь Янь закрыл глаза. Он больше не смотрел на клинок, не прислушивался к нему и не думал о нем.
Он позволил своему сердцу опуститься на самое дно, подобно камню, упавшему в глубокий омут, — бесшумно, без следа.
Он превратился в камень, в сухое дерево, в крошечную песчинку.
А затем он ударил.
Ни звука.
Ни вспышки.
Ни малейшего движения воздуха.
Никаких изменений.
[Прошло времени: 173 года. Намерение Бесплотного Меча достигло Совершенства.]
Находясь во дворе, Линь Янь открыл глаза. На этот раз постижение Совершенства в трех Намерениях Меча обошлось ему в триста шестьдесят девять лет.
На Древе Боевых Искусств в его разуме осталось всего шестьдесят восемь лет.
Из трех стихий фехтования именно Намерение Бесплотного Меча далось ему труднее всего.
«В Павильоне Скрытых Техник принято считать, что Тринадцать Стилей Плывущих Облаков тяжело освоить из-за сложности развития их Намерения Меча. Однако на пути от зарождения Намерения к постижению Совершенства Техника Бесплотного Меча превосходит их по сложности более чем в два раза».
Тихо пробормотал Линь Янь. Он отчетливо видел, сколько времени ушло на развитие Намерения для каждого из этих стилей.
Если говорить о зарождении Намерения Меча, то Тринадцать Стилей Плывущих Облаков потребовали больше всего времени, но с обретением Совершенства дела обстояли иначе.
Погрузившись в себя и осмотрев Древо Боевых Искусств в своем разуме, Линь Янь собирался проверить листья, олицетворяющие его Совершенные Намерения Меча, но увиденное заставило его замереть от изумления.
На ветви, отвечающей за искусство владения мечом, листья изменились.
Два листа, олицетворявшие Тринадцать Стилей Плывущих Облаков и Технику Меча, Укрывающего Дождем, каким-то образом соединились друг с другом.
Точно так же зеленые листья, соответствующие Техника Меча Цзинхун, Технике Меча Без Тени и Технике Меча Духовной Змеи, тоже сплелись воедино.
И лишь лист, представлявший Технику Меча Тяжелой Горы, остался на своем прежнем месте.
— Эти перемены...
Лицо Линь Янь омрачилось задумчивостью. Впервые он видел, чтобы листья меняли свое положение.
— Но почему именно сейчас?
— Раньше, когда мои Техника Меча Цзинхун, Техника Меча Плывущих Облаков и Техника Меча Тяжелой Горы достигали Совершенства, листья оставались неподвижны.
— Неужели дело в различии видов Намерения Меча?
— Судя по тому, что я постиг, Намерения Меча этих стилей заметно отличаются друг от друга.
— И все же Намерение Меча Шелковых Пут, Намерение Меча Духовной Змеи и Намерение Меча Без Тени имеют общие черты.
— Тринадцать Стилей Плывущих Облаков и Техника Меча, Укрывающего Дождем, также во многом схожи.
— Значит, Древо Боевых Искусств сгруппировало похожие стили... но что это означает?
Он еще немного поразмыслил, но, не имея возможности проверить свои догадки, Линь Янь решил пока отложить эти мысли.
— Теперь, когда у меня есть Совершенные Намерения Меча, пора приступать к культивации Четырехфазной Ауры Меча и влить в нее эти три новых намерения.
«Семья Бай».
— Господин, юная госпожа, отличные новости!
Управляющий семьи Бай ворвался в главный зал, его лицо раскраснелось от возбуждения.
Бай Цзинсин и его дочь, Бай Жо, подсчитывавшие очки вклада, которые их семья могла получить за этот месяц, тут же обернулись на шум.
— Я только что получил известие! Третья Ветвь отправила большую часть своих людей и полностью уничтожила Водных Бандитов из Альянса Водных Бандитов на Пляже Сломанного Дракона у Восточной реки!
— Водных Бандитов уничтожил род Линь?
Бай Цзинсин остолбенел. Его семья управляла лишь парой рыбных промыслов рода Линь в городе и его окрестностях, не имея никаких дел с водами Восточной реки. Тем не менее, он прекрасно знал о местных бандах.
Главарем Альянса Водных Бандитов был сильный мастер сферы Истинной Ганглии, за которым стояли многочисленные боецы сферы Обмена Кровью. У рода Линь, конечно, хватало мощи, чтобы стереть их в порошок, но до этих пор у них не было на то никаких причин.
«С чего это вдруг Водные Бандиты так сильно разозлили главную ветвь, что те стерли их с лица земли?»
Стоявшая рядом Бай Жо, кажется, о чем-то догадалась. Она вскочила со стула, а ее прекрасные глаза заискрились: — Это как-то связано с молодым господином Линь Янь?
— Да, и с самым прямым образом! Внук главаря, этот безмозглый глупец, оскорбил молодого господина Линь Янь, прислав ему тухлую рыбу и креветок. Молодой господин Линь Янь пожаловался старейшинам Третьей Ветви, вот они и сорвались с места, чтобы уничтожить этот альянс.
— Отец, ты все еще колеблешься?
Уголки губ Бай Жо тронула легкая улыбка, когда она посмотрела на отца.
Буквально мгновение назад она предложила «одолжить» очки вклада за этот месяц молодому господину Линю, но отец засомневался, решив, что они и так отдали достаточно.
— Ха-ха, Жо'эр, соображаешь ты лучше своего старого отца! отныне все дела, касающиеся молодого господина Линь Янь, переходят в твои руки. Я больше не стану вмешиваться.
Лицо Бай Цзинсина покраснело, но ему вовсе не было стыдно перед собственной дочерью.
Впрочем, он все еще не оправился от потрясения. Третья Ветвь полностью уничтожила группировку, десятилетиями державшую в страхе всю Восточную реку и возглавляемую экспертом сферы Истинной Ганглии, — и все из-за того, что оскорбили Линь Янь! Положение Линь Янь в Третьей Ветви оказалось куда выше, чем он мог себе представить.
— Что до очков вклада, то спешить ссужать их молодому господину Линю мы не будем.
Но у Бай Жо были свои планы. Молодой господин Линь поручил ей выяснить прошлое его кровного дяди, и у нее уже имелись многообещающие зацепки. Не пройдет и времени, как ответы будут у нее на руках. Когда она предстанет перед молодым господином Линем тогда, это станет для него двойной порцией хороших новостей.
— Отец, раз уж ты назначил меня главной, у меня есть лишь одна просьба.
— Какая же?
Бай Жо лукаво улыбнулась: — Пусть наши сородичи берут побольше поручений от главной ветви.
У Бай Цзинсина дернулся глаз. Он долго смотрел на дочь, а затем сдаленно покачал головой: — Эх, дочка — от отрезанного ломоть. Ты что же, планируешь преподнести весь наш род Бай в качестве своего приданого?
— Отец, что ты говоришь такое!
Смущенная отцовской шуткой, Бай Жо тут же залилась краской.
— А что мне еще остается? Только согласиться. Сам виноват, что у меня всего одна дочь.
Бай Цзинсин искренне обожал свою дочь, оберегая ее словно драгоценную жемчужину на ладони.
«При такой внешности молодые люди из главной ветви — порой весьма перспективные — годами осаждали их предложениями о браке. Однако он всегда отбивал этот натиск и отказывал, оставляя выбор исключительно за дочерью».
«Теперь его волновало лишь одно: отвечает ли Линь Янь взаимностью на чувства его девочки».
Но подумав еще немного, Бай Цзинсин вновь обрел уверенность.
«Моя девочка так хороша собой и рассудительна, — подумал он. — Если только Линь Янь не слепец, он просто не может не заметить её достоинств».
«Будь наша семья чуть выше в иерархии префектуры Цинчжоу, титул «Первой красавицы Цинчжоу» никогда бы не достался этой девице Цуй».
— Отец, ты качаешь головой. Это значит «да» или «нет»?
Звонкий голос Бай Руо вывел Бай Цзинсина из задумчивости. Он хмыкнул: — Конечно, да. Я велю сородичам сразу же взяться за поручения. Передам второму и третьему дядюшкам, чтобы они брались за любые задания, сулящие очковые накопления, — сколь бы тяжелыми и изнурительными те ни были. Всё ради того, чтобы собрать любимой племяннице богатое приданное.
「Полгомесяца спустя」.
Воды Восточной Реки медленно успокаивались. Однако окрестные речные разбойники находили одну вещь очень странной: с тех пор как Союз Речных Бандитов был уничтожен, никто так и не занял Тростниковые Топи у Пляжа Сломанного Дракона.
По логике вещей, за столь лакомый кусок земли, прирожденное убежище для разбойников, должна была развернуться нешуточная борьба.
И тем не менее по этот день не было слышно ни о какой группировке, решившей там обосноваться.
— Третья волна, — пробормотал Линь Янь. — И численность всё падает.
Силуэт Линь Янь вынырнул из густых зарослей тростника. Он покачал головой с видом человека, смирившегося с неизбежным.
За последний месяц он уже трижды наведывался к Пляжу Сломанного Дракона, вырезая шайки бандитов, пытавшихся закрепиться на этой территории.
Это была уже четвертая попытка. Если прошлые ватаги разбойников еще могли похвастаться какой-то силой, а их главарями неизменно выступали мастера сферы Обмена Крови, то нынешняя компашка состояла из каких-то жалких недобитків на третьем этапе Углаживания Кожи — они даже до четвертого не доросли. Настоящая мелкота.
«Похоже, мой план использовать тростниковые топи Пляжа Сломанного Дракона в качестве приманки с треском провалился».
«Эти бандиты слишком чертовски умны».
Вернувшись к заставе на лодке, Линь Янь только ступил на берег, как заметил спешащего к нему Чжоу Чуаня.
В последнее время Чжоу Чуань зачастил в его внутренний двор — являлся дважды в день, утром и вечером, с докладами. Он выкладывал всё, до мельчайших деталей, и каждый отчет тянулся добрых четверть часа.
— Молодой господин Янь, лорд Линь приказал вам отправиться в Черноводную Бухту.
— В Черноводную Бухту? И когда пришло это послание?
— Гонец прибыл полчаса назад.
— Подготовь лодку... и скажи Чжао Туну, чтобы собирался со мной. Ты продолжай патрулирование здесь.
Чжоу Чуань лишился дар речи.
P.S. Вы просто невероятны! Среднее количество подписок на главу выросло еще на пятьсот, так что я должен всем читателям еще две бонусные главы!

Комментарии

Загрузка...