— Хочешь, чтобы я ушел? Не дождешься!
Внутри Водного Острога Хо Шэнь насмешливо оглядел Чжу Данжэня: — Опять ты наплел деду всякой ерунды обо мне? Чжу Данжэнь, не забывай: я единственный внук деда, а ты — всего лишь одна из его цепных собак.
Лицо Чжу Данжэня осталось бесстрастным: — Это решение Главы Альянса. Сегодня были уничтожены четыре водных острога. Глава опасается, что на Пляже Разбитого Дракона случится нечто серьезное, поэтому приказал тебе уйти и затаиться на время.
— Тьфу!
Хо Шэнь с шумом сплюнул на пол: — Подумаешь, какой-то мастер Сферы Обмена Крови пришел мстить за свою родню. Такое уже случалось. И отлично... Я подожду его здесь и посмотрю, хватит ли у этого смельчака духу явиться за мной.
Хо Шэнь был уверен, что личность того, кто уничтожил четыре острога, проста как дважды два.
Очередной мститель, родственник кого-то из убитых ими. Подобное уже бывало, но почти все, кто приходил за возмездием, в итоге становились кормом для речных рыб.
Разница была лишь в том, что раньше мстители были в основном мастерами Сферы Закалки Кожи, которые тайком пробирались на Пляж Разбитого Дракона. В этот же раз объявился мастер Сферы Обмена Крови.
Хотя Чжао Хэйцзы и был мастером первой ступени Сферы Обмена Крови, его Ци и Кровь были очень слабы. Сразу после достижения четвертого уровня Закалки Кожи он спустил всё свое состояние, лишь бы поскорее выпросить у Главы Альянса технику Сферы Обмена Крови. Среди мастеров этого уровня он был самым никчемным.
Убийство Чжао Хэйцзы вовсе не означало, что противник был особенно силен.
— Ступай и передай деду: пока он отказывается уходить, как я могу бросить его и сбежать в одиночку!
Услышав это, Чжу Данжэнь больше не проронил ни слова. Глава Альянса не станет принуждать Хо Шэня к отъезду.
Ведь Глава питал слабость к подобным проявлениям сыновней почтительности со стороны Хо Шэня.
«Прибрежный двор».
Линь Янь продолжал свои ежедневные тренировки, но, в отличие от первых дней, визиты Чжоу Чуаня во двор стали случаться всё реже.
Первое время Чжоу Чуань после ежедневного патруля заглядывал во двор, чтобы доложить обстановку, даже если ничего не происходило. Но теперь... он не показывался уже два дня подряд. Зато Чжао Тун по-прежнему наведывался каждый день, и его отношение к Линь Яню оставалось таким же почтительным, как и прежде.
«Полдень».
Чжао Тун нахмурился, наблюдая, как Чжоу Чуань возвращается из патруля: — Старина Чжоу, ты разве не собираешься доложить о сегодняшнем патрулировании Молодому Господину Яню?
— А какой смысл? Всё как обычно. Ничего не случилось.
Чжоу Чуань покачал головой и зашагал прямиком к своему двору. Поколебавшись мгновение, Чжао Тун поспешил за ним и понизил голос: — Старина Чжоу, не перегибай палку. Как ни крути, Молодой Господин Янь — из главной ветви семьи Линь, к тому же он мастер Сферы Обмена Крови.
— Пусть он мастер Сферы Обмена Крови, этого у него не отнять, но ведь не все ученики главной ветви одинаковы.
Чжоу Чуань скривил губы, понизив голос до шёпота: — Он явно из побочной ветви, но ведет себя так, будто за его спиной стоит невероятная сила. Теперь его опозорил какой-то речной бандит, и он даже лицо сохранить не может. Если хочешь знать мое мнение, старина Чжоу, злиться должен ты. Разве не ты заступался за него в тот раз?
По просьбе Линь Яня то, что Чжао Тун стер румяные надписи, не стали держать в секрете, так что Чжоу Чуань, разумеется, обо всем знал.
— Старина Чжоу, ты перегибаешь палку.
— Я просто говорю правду. Тебе-то легко патрулировать в сторону Горловой Бухты, старина Чжоу. А я хожу в сторону Черной Воды и встретил там Янь Су из Общества Черного Дракона, который плыл мимо по делам. Он заговорил об этом только ради того, чтобы посмеяться надо мной. История о том, как Хо Шэнь прислал тухлую рыбу и креветок, уже разлетелась по всей реке.
Общество Черного Дракона состояло из речных бандитов — это так, и работа Чжоу Чуаня на реке заключалась в охоте на них — тоже верно. Но беда была в том, что этот Янь Су являлся одним из четырех мастеров Сферы Обмена Крови Общества Черного Дракона. Даже если бы Чжоу Чуань и хотел что-то предпринять, сил ему не хватило бы.
По сути, Янь Су не напал на него и его людей лишь из страха перед кланом Линь.
— И все же тебе ничего не стоит каждый день показываться на глаза Молодому Господину Яню. Мы не можем позволить себе обижать человека с таким статусом.
— В этом совсем не нужно. По моему мнению, он вскоре сам бросит это дело и уедешь отсюда. К тому же он ученик главной ветви клана Линь, но мой шурин — тоже.
По сравнению с Чжао Туном, Чжоу Чуань обладал определенным чувством превосходства. Его старшая сестра вышла замуж за сородича поколения Шоу из Второй ветви клана Линь, и лишь благодаря помощи шурина он сумел прорваться на Четвертый Уровень Закалки Кожи.
Правда, шурин еще не достиг Сферы Истинного Дянь, зато старший брат шурина был настоящим мастером Сферы Истинного Дянь. Имея такие связи, ему не нужно было пресмыкаться перед Линь Янем-м. Пока он сам не совершает глупостей, он не боялся, что Линь Янь станет усложнять ему жизнь.
— Эх... старина Чжоу...
— Хватит меня уговаривать. Ты же знаешь, какой я упрямый.
Раз Чжоу Чуань сказал так, Чжао Тун не стал настаивать. Он тоже считал поступки Молодого Господина Яня несколько наивными, однако нельзя было отрицать, что по крайней мере это доказывало: молодой господин — далеко не хладнокровный человек.
Как раз когда Чжао Тун собирался вывести свой отряд на патрулирование, один из его людей у самой воды вдруг завопил: — Корабли идут! Это люди из главной ветви!
На реке к ним на всех парах приближались три судна с развевающимися флагами, на которых красовался иероглиф «Линь», находившиеся теперь менее чем в ста чжанах от берега.
— Это господин Шоучжи.
Чжао Тун напряг глаза и разглядел на палубе господина Шоучжи. Но затем его ждало куда более шокирующее открытие: господин Шоучжи стоял на палубе лишь на третьем месте. Перед ним находились еще два человека.
Корабельный этикет гласил, что на палубе человек с наивысшим статусом всегда стоит в самомпереди.
На палубах двух других кораблей толпилось множество молодых людей, и все они носили одинаковые белые повязки.
«Люди из Третьей ветви главной семьи... Значит ли это, что те двое впереди — мастера Сферы Истинного Дянь из Третьей ветви? Неужели Третья ветвь подняла больше половины своих сородичей? Но что людям из Третьей ветви понадобилось здесь?»

Комментарии

Загрузка...