— Жо-эр, как всегда, самая рассудительная. Остальным стоит у неё поучиться. Больше думайте головой, когда сталкиваетесь с проблемой, и хватит целыми днями бегать за юбками.
Последние слова Бай Цзинсин адресовал своим сыновьям. Заметив их недовольные лица, он раздражённо фыркнул.
Многие семьи в префектуре Цин зависят от клана Линь. Семья Бай — одна из них; их связь укрепилась, когда сестра Бай Цзинсина вышла замуж за члена клана Линь.
В этот раз клан Линь вызвал группу учеников из боковых ветвей. Обычные члены семьи не стоили бы особого внимания, но те, кто достиг стадии Обмена Крови, по статусу приравнивались к членам основной семьи. Это требовало серьёзного подхода.
Такие семьи, как их, полностью зависели от клана Линь. Взять хотя бы семью Бай: они управляли рыбным промыслом на озере Десяти Миль и обязаны были отдавать семьдесят процентов годового улова клану Линь. Оставшихся тридцати процентов хватало, чтобы поддерживать на плаву нескольких мастеров стадии Разглаживания Кожи четвёртого уровня.
Раз в год или два клан Линь отправлял мастера стадии Обмена Крови для надзора за территорией. Формально — для охраны промысла, по факту — для слежки.
Сначала он не придавал этому особого значения, но, узнав, что другие влиятельные семьи вовсю пытаются наладить связи с новыми мастерами из боковых ветвей, уже не смог усидеть на месте.
Если бы все бездействовали, это было бы одно.
Мастера стадии Обмена Крови, пробившиеся наверх из боковых ветвей, может, и забудут, кто прислал им подарки, но точно запомнят тех, кто этого не сделал.
Если кого-то из них назначат охранять озеро и он решит намеренно прижать семью Бай, им придётся несладко.
Однако, в отличие от других семей, которые просто отправляли дары, у Бай Цзинсина был более амбициозный план. «Раз уж мы всё равно тратимся, — размышлял он, — почему бы не воспользоваться шансом и не завязать с кем-то из них настоящие отношения?»
Мастера из основной семьи Линь могли смотреть на них свысока, но эти выходцы из боковых ветвей ещё не успели обрасти связями. Если семья Бай сейчас раскошелится на ресурсы для культивации и протянет руку помощи, то в будущем — если кто-то из них добьётся успеха, не говоря уже о стадии Истинного Ган, а хотя бы о четвёртой превращения Обмена Крови — семья Бай сорвёт огромный куш.
— Жо-эр, поручаю это дело тебе. Если потребуются деньги, просто возьми их в бухгалтерии.
Бай Жо с уверенным видом кивнула: — Не волнуйся, отец. Я всё устрою в лучшем виде.
Клан Линь.
После переезда его новый дом оказался в три раза просторнее прежнего в квартале учеников. Вместо крошечного дворика теперь у него было целое поместье с двумя внутренними дворами.
Линь Янь бегло осмотрел новое жилище, разложил вещи и вынес два руководства по культивации на задний двор.
«Меч Конденсирующего Гана Четырёх Фаз» мог подождать. Линь Янь начал с того, что принялся внимательно изучать «Силу Дракона-Слона Восьми Пустошей».
Суть «Силы Дракона-Слона Восьми Пустошей» заключалась в постоянной очистке Ци и Крови. Появление Кровавой Тени Дракона-Слона означало, что мастер достиг начальной стадии мастерства.
Запомнив мантру техники, Линь Янь сбросил рубашку и вышел в центр двора. Он широко расставил ноги, вцепившись ступнями в землю, словно старое дерево, пустившее глубокие корни.
Затем он начал выравнивать дыхание согласно технике Дракона-Слона. Сгусток чистой, очищенной Ци и Крови внутри него медленно двинулся, начав путь от Даньтяня и устремившись наружу по первому из восьми меридианов.
Там, где проходила Ци и Кровь, под кожей проступал едва заметный багровый след.
Главная трудность на начальном этапе освоения техники Дракона-Слона заключалась в нехватке Ци и Крови, но для Линь Яня это не составляло труда.
Стоило Ци и Кровь прийти в движение, как он ощутил, будто его тело медленно растягивают изнутри.
От лопаток до локтей, а затем до запястий — фасции всей его руки будто охватила невидимая рука, плавно вытягивая их.
Ощущения были странными: казалось, внутри тела натянуты бесчисленные тонкие струны, которые теперь перебирают и натягивают одну за другой.
Сначала руки, потом ноги... и наконец каждая частичка его тела.
«Техника Дракона-Слона, Проход Восьми Меридианов: один оборот — один уровень небес».
Линь Янь про себя повторил мантру, погрузившись вглубь собственного сознания.
Он отчётливо чувствовал, как его фасции дюйм за дюймом пропитываются и растягиваются потоками Ци и Крови.
Всё происходило небыстро, но на редкость основательно. Каждый новый миллиметр расширения отдавался лёгким покалыванием и зудом из самых глубин костей и сухожилий.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем над головой Линь Янь возник полупрозрачный кроваво-красный силуэт.
Едва этот алый образ проявился, Линь Янь резко распахнул глаза и выбросил вперёд кулак.
Удар вышел на тридцать процентов мощнее того, что он нанёс в каменной камере.
Линь Янь отдёрнул руку и заглянул внутрь Древа Боевых Искусств. На нём проклюнулся новый росток.
«Техника Дракона-Слона: начальное постижение!»
«Я прорвался лишь после того, как довёл до совершенства Четвёртый Переход Очищения Кожи Ци и Крови, так что моя совместимость с Силой Дракона-Слона Восьми Пустошей невероятно высока. Вот было бы удивительно, если бы мне всё ещё требовалась помощь Древа Боевых Искусств лишь для того, чтобы сделать первый шаг».
Ощутив новую, отчётливую мощь, струящуюся вместе с Ци и Кровью, Линь Янь невольно улыбнулся.
«В боевых искусствах выбор подходящей техники действительно решает всё».
Спустя полчаса Линь Янь остановился. Он подошёл к каменному столу и поднял свиток с описанием *Меча Конденсации Ган Четырех Фаз*.
Суть *Меча Конденсации Ган Четырех Фаз* сводилась к единому понятию: слиянию. Требовалось вплавить собственное Намерение Меча в Кровяной Ган, превращая чисто защитную субстанцию в пронзающий всё на свете Меч Ган.
Впрочем, бесконечно сливать Намерение Меча было нельзя. Боец на Первой Превращения Обмена Кровью мог сотворить максимум три нити Меча Ган.
Всё работало по принципу смешивания двух веществ: Кровяной Ган выступал растворителем, а Намерение Меча — растворяемым веществом. Для полного усвоения требовалось строгое соотношение.
Лишь изучив свиток *Меча Конденсации Ган Четырех Фаз*, Линь Янь узнал, что любая техника культивации, развитая до уровня Ментальной Сферы, неизбежно оставляет в теле след — обычно совершенно незаметный.
В Пути Меча вместилище, где хранилось Намерение Меча, именовалось Пилюлей Меча.
Пилюля Меча была невидима, но при этом вполне реальна.
Успокоив разум и сосредоточив дух, Линь Янь начал вращать мантру «Меча Конденсации Ган Четырех Фаз». Вскоре он ощутил Намерение Меча внутри своего тела.
Теперь его задачей было отделить крошечную нить Намерения Меча Связывающего Шелка от Пилюли Меча, направить её в Даньтянь и сплавить с Кровяным Ганом.
Процесс был невероятно опасен. Малейшая ошибка могла привести к тому, что Намерение Меча вырвется на свободу и начнет неистовствовать в меридианах, вызвав тяжелейший откат.
Линь Янь осторожно отделил тончайшую нить Намерения Меча Связывающего Шелка от Пилюли Меча и медленно повел её вниз по меридианам.
Там, где проходило Намерение Меча, внутренние стенки меридианов пронзала слабая, похожая на укол иглы боль. К счастью, его меридианы, закаленные и Техника Громового Звука, и Силой Дракона-Слона, были куда прочнее, чем у обычного мастера Сферы Обмена Крови. Такой уровень боли для него ничего не значил.
Когда нить Намерения Меча наконец погрузилась в Даньтянь и столкнулась с Кровяным Ганом, изнутри донесся глухой, тяжелый удар. Линь Янь издал задавленный стон, и его лицо мгновенно побелело.
— Черт, как же больно!
Стиснув зубы, Линь Янь продолжал повторять мантру техники, силой вминая Намерение Меча в Кровяной Ган.
Агония была такой, словно кто-то взял меч и принялся раз за разом кромсать его Даньтянь.
— И правда, жизнь мечников проклята. Даже наша культивация — это форма самоистязания.
Линь Яню оставалось лишь отшучиваться, чтобы отвлечься от боли, и он продолжал, пока не онемел окончательно.
Прошло неизвестно сколько времени. В бурлящей массе Кровяного Гана в его Даньтяне внезапно произошло крошечное изменение. Начала формироваться едва заметная, почти прозрачная серебристо-белая искра.
Мгновение спустя Линь Янь медленно поднял правую руку. На кончике его пальца появилась тонкая серебристо-белая нить Ганы.
Хотя эта нить была тоньше волоска, от неё исходила пугающе острая аура.
— Это и есть Ган Меча!
Глаза Линь Яня распахнулись, и он взмахнул правой рукой.
Ган Меча сорвался с пальца. Ветвь гранатового дерева в пяти чжанах от него внезапно отсеклась и рухнула на землю. Срез был гладким, как зеркало.
Линь Янь посмотрел на Ган Меча на своем пальце, и в его глазах вспыхнул яркий свет.
Все страдания окупились сполна. Мощь Гана Меча была поистине невероятной. И это была всего лишь одна нить. Когда он сплавит всё Намерение Меча Связывающего Шелка со своим Кровяным Ганом, сила возрастет многократно.
Не говоря уже о том, что у него оставалось второе Намерение Меча — Намерение Меча Плывущих Облаков, которое он еще не успел очистить. Когда он преуспеет, рост мощи не будет простым сложением один плюс один.
— Куй железо, пока горячо!
— Пора продолжать культивацию!

Комментарии

Загрузка...