Куда бы ни устремлялось движение меча, опавшие листья в саду взмывали в воздух от мечевой ци и развеивались в пыль.
Едва затихал один удар, как тут же следовал другой.
Оба удара сливались воедино, словно изначально задумывались как единое целое.
Три удара, четыре, пять...
Напор меча крепл, а ци становилась всё гуще.
В конце концов весь внутренний двор погрузился в сияние клинков.
Линь Янь убрал меч и выпрямился во весь рост.
Стоило ему вернуть клинок в ножны, как несколько падавших в сад сухих листьев аккуратно рассекло надвое — срезы вышли гладкими, как зеркало.
Напор меча Тринадцати Стилей Плывущих Облаков наконец обрёл завершённость.
«Чтобы овладеть напором меча для Техника Меча Цзинхуна, мне потребовалось тридцать восемь лет плодов боевых искусств, а для Тринадцати Стилей Плывущих Облаков хватило и одного года. Дело вовсе не в том, что последние слабее, просто моё понимание Пути Меча выросло».
И всё же главная сила Тринадцати Стилей Плывущих Облаков таилась в финальных четырёх приёмах. Несмотря на обретённый напор, совладать с ними он пока не мог.
Стоило ему дойти до середины вступительных движений, как напор меча тут же рассыпался.
Эти последние четыре приёма поражали своей сложностью.
Каждый из них воплощал в себе новый уровень воли меча.
Бросив взгляд на оставшиеся плоды боевых искусств, Линь Янь пробормотал про себя: «Очищение».
Картина перед глазами изменилась. Исчезли и приёмы меча, и изнурительные тренировки.
Он увидел облака.
Небо простиралось на мили вокруг. Белых облака лениво плыли, неторопливо двигаясь вдоль горизонта.
Они не оставляли следов, ни с кем не состязались и ни за что не боролись — просто летели по воле ветра, отдавшись течению.
В этом и заключался первый уровень воли меча Тринадцати Стилей Плывущих Облаков: Свобода Плывущих Облаков.
Картина сменилась.
Забурлили темные тучи, заслоняя небо и солнце. Налетел яростный ветер, принеся с собой проливной дождь, обрушившийся на землю потоками воды.
Облака больше не плыли неспешно — теперь они стали яростными и властными, придавив землю удушающей тяжестью.
В этом заключался второй уровень воли меча: Величие Облаков.
Видение вновь изменилось.
После дождя небо начало проясняться. В облаках возник разлом, и луч небесного света, острый, словно клинок, пронзил пространство, ударив в землю.
Краткий, внезапный и неудержимый.
Это был третий уровень: Грань Облаков.
Последний уровень.
Ветер стих, дождь прекратился. Облака рассеялись, открыв чистое небо.
Небо стало безупречно ясным, без единого клочка облаков.
Словно их никогда и не было — ни облаков, ни ветра, ни дождя.
Осталась лишь бескрайняя пустота.
Это не было исчезновением.
Это была бесследность.
Очертания облаков были столь же мимолетны и изменчивы, как сама жизнь.
Год, два...
Линь Янь восемьдесят лет безмолвно наблюдал за облаками. От начала и до конца он ни разу не обнажил свой меч.
Лишь когда Плывущие Облака окончательно рассеялись, Линь Янь открыл глаза.
Он поднял длинный меч и ударил!
Десятая техника, одиннадцатая, двенадцатая...
Тринадцатую технику он выполнять не стал.
Он опустил меч.
Линь Янь заглянул в Древо Боевых Искусств. Там, на той же ветке, что и его Техника Меча Цзинхун, красовались два сияющих зеленых листочка — один слева, другой справа. По их поверхности переливался свет, и сами они выглядели невероятно нежными.
Намерение Меча для его Техника Меча Цзинхун достигло Совершенства.
Намерение Плывущего Облака для Тринадцати Техник Плывущего Облака также достигло Совершенства.
Его взгляд сместился на Шаги, Стирающие Спешку, росшую на соседней ветке. Прикинув запасы оставшихся Плодов Боевых Искусств, Линь Янь понял, что у него в резерве всё еще есть сто тридцать два года.
«Раз уж браться за улучшения, то делать это нужно капитально».
— Улучшить!
На этот раз в него влились еще тридцать два года.
Картина перед Линь Янем переменилась: двор сменился комнатой... а та — крошечной платформой размером не больше десяти футов.
В этом тесном пространстве он замелькал, выписывая сложные кружева.
Его шаги напоминали дым — ускользающие и бесследные.
Когда Линь Янь снова открыл глаза, кровь и ци бурной волной прокатились по жилам. Легкий толчок правой стопой — и его тело мгновенно взмыло на десять футов вперед, а силуэт стал зыбким и призрачным, словно дымка.
«Как жаль...»
Он остановился. Глядя на листок Шаги, Стирающие Спешку на своем Древе Боевых Искусств, который замер на стадии Великого Успеха, Линь Янь с досадой покачал головой.
Он отчаянно рвался довести её до Совершенства, чтобы посмотреть, какие качественные изменения претерпит техника передвижения, но стоило ей достичь Великого Успеха, как дальнейший рост прекратился.
Шаги, Стирающие Спешку достигла верхнего предела его нынешних возможностей.
В отличие от Техника Меча Цзинхуна и Тринадцати Техник Плывущего Облака, Намерение Меча требовало постижения самой сути меча, в то время как к ци и крови оно предъявляло куда меньшие требования.
Заявлять, будто простой смертный способен постичь Намерение Меча, было бы явным преувеличением. Для начала ему пришлось бы обрести хотя бы Импульс Меча. Однако обыватель не смог бы даже выдержать нужную точность и скорость для элементарного колющего удара. Тренируйся он хоть тысячу лет, Импульс Меча ему не светил.
Зато любой мастер на третьем закалывании кожи при должном таланте вполне мог постичь Намерение Меча.
Слабые ци и кровь сказывались лишь на том, что само Намерение Меча при высвобождении теряло в силе.
Другое дело — Шаги, Стирающие Спешку. Эта техника питалась за счет особой циркуляции ци и крови через стопы и поясницу. При его нынешнем уровне ци и крови это был абсолютный предел.
Без притока новых сил дальнейшие тренировки не имели смысла. Это всё равно что пытаться сварить плов без риса.
«Теперь, когда я прокачал всё, что мог, — мысленно прикинул Линь Янь, — с моей текущей силой меня можно считать серьезным противником даже среди мастеров на четвертом закалывании кожи».
Он собрал вещи и приготовился отправиться к горному хребту горный хребет Яньтянь.
Собрав пожитки, Линь Янь вышел во двор, запер за собой дверь и направился к выходу из поместья.
Впрочем, он успел сделать всего несколько шагов, когда боковым зрение заметил неподалеку какую-то фигуру, которая украдкой за ним следила.
«Соглядатай из четвертой ветви!»
«Убийство Линь Минъюй раскрыли?»
Эта мысль промелькнула в голове у Линь Яня всего на мгновение, прежде чем он отбросил её.
«Если бы весть о том, что я прикончил Линь Минъюй, действительно разошлась повсюду, я бы не смог так спокойно практиковать боевые искусства во дворе».
Сделав вид, что никого не заметил, Линь Яня продолжил путь к выходу. Шагал он не спеша, ровно и привычно.
Больше всего Линь Янь удивило то, что сородич из четвертой ветви не стал за ним хвостом. «К кому это он побежал докладывать?»
Вскоре Линь Янь получил ответ.
Позади послышался топот множества торопливых шагов.
— Линь Янь, стоять!
Услышав этот голос, в глазах у Линь Яня мелькнул холодный огонек, но к тому моменту, как он обернулся, лицо его вновь стало совершенно спокойным.
Позади шагал Линь Ван, за которым следовали еще двое. Переходить к прелюдиям он не стал: — Линь Янь, посмеешь ли ты принять мой вызов и сойтись со мной на боевой арене?

Комментарии

Загрузка...