Пронзек!
Пронзек!
Пронзек!
Семь раз длинный меч вонзался в плоть — пока Линь Янь не убедился, что Линь Минюй мертвее некуда. Опустившись на колени, он разжал окоченевшие пальцы убитого и сорвал с мертвой ладони Пурпурный Плод Сущности.
Этот бой выдался смертельно опасным — самым страшным за всю его долгую дорогу по тропе боевых искусств.
Изначально своего восхождения он всеми силами избегал столкновений с противниками высших рангов, но от злого рока порой не уберечься.
«Что ж, в этот раз я проявил непростительную беспечность. Даже не подумал, что кто-то мог предупредить их».
Бросив взгляд на два других трупа, он понял: доносчиком наверняка был один из них.
Утешало лишь одно: Линь Минюй действовал своевольно и тайком проводил чужаков на гору в поисках сокровищ, храня всё в глубочайшей тайне. Теперь, когда враг был мертв, а свидетели стерты с лица земли, опасаться утечки не стоило.
Потратив полчаса на заметание следов и уничтожение тел, Линь Янь подобрал добытые серебряные банкноты, прихватил Пурпурный Плод Сущности и молча растворился в тени деревьев.
Спустя полдня.
Забравшись в густую крону исполинского дерева на вершине крутой горы, Линь Янь укрылся в пестрой листве. Высота давала ему превосходный обзор: отсюда легко заметить любого непрошеного гостя.
Требовалось хладнокровно взвесить итоги схватки.
Прежде всего — оценить собственный предел сил.
«Линь Минюй хвастался, что уже одной ногой шагнул в Царство Замены Крови. Неужели он достиг пика Четвёртого Закаливания Кожи — ступени прямо перед этим порогом?»
Какое-то смутное внутреннее чутье подсказывало: тот самозванец еще не познал истинную мощь полушага к Замене Крови.
«Доберусь до безопасного места — и засяду за доскональное изучение ступеней совершенствования».
Оставался главный вопрос: как поступить с Пурпурным Плодом Сущности? Съесть сейчас или поберечь?
За этим плодом охотился сам Линь Минюй. Растрачивать столь редчайший дар лишь на восполнение Ци и крови казалось кощунством.
Но, поразмыслив еще немного, Линь Янь решительно отбросил мысли о запасах.
Что принесло ему победу сегодня?
Его царство боевых искусств и сокрушительная Техника Меча Цзинхун.
Рост мощи позволил отправить к праотцам еще больше старых врагов, а это принесло плоды боевых искусств, влившиеся в лезвие его меча.
Идеально замкнутый круг силы.
Если бы тогда он пожалел Пурпурного Зверя и Пурпурный Линчжи, сберегая их на черный день, разве поднялся бы на нынешнюю ступень?
Целебные травы — не плоды боевых искусств: их невозможно усвоить в одно мгновение, им нужно время. Когда грянет гроза, пытаться стать сильнее в самый последний миг будет поздно.
«Да и плевать. Я уже не раз пускал сокровища в расход. Еще разок ничего не изменит».
«Имеет значение лишь одно — стать сильнее здесь и сейчас».
Откинув все сомнения, Линь Янь закинул Пурпурный Плод Сущности в рот.
Стоило плоду коснуться языка, как он мгновенно растаял. По горлу скользнула сладковатая влага — сперва мягким, обволакивающим теплом.
Но в следующее мгновение...
ГХУМ!
Дикая, неистовая волна лекарственной мощи вырвалась из его нутра. Подобно извержению вулкана или прорвавшей плотину реке, она вмиг затопила всё тело.
Кожа Линь Яня побагровела с пугающей скоростью, обратившись в раскаленный добела кусок железа. Вены вздулись, змейками извиваясь под покровом плоти, а сердце забилось так яростно, будто намеревалось проломить ребра.
Боль.
Не поверхностная боль от порезов и ссадин, а пронизывающая самую душу агония, родившаяся в глубочайших тайниках костного мозга.
Лекарственная мощь Пурпурного Плода Сущности прокаливала его кости, капля за каплей выжигая сокрытую внутри скверну и грязь.
Стиснув зубы до хруста в челюстях, Линь Янь задействовал Технику Звука Грома.
Вся сокровенная суть этой техники сводилась к ударам потоков Ци и крови по костям, рождающим раскатистый гул.
Теперь же, подстегнутая мощью драгоценного плода, каждая волна Ци и крови обрушивалась на кости с невероятной, сокрушительной яростью.
БУХ!
БУХ! БАХ!
Глухие громовые раскаты безостановочно гремели внутри плоти — с каждым ударом всё громче, всё неистовее.
То, что прежде раздавалось лишь раз в несколько вдохов, слилось в сплошной рев. Гул прокатился по вершине горы подобно летней буре, взметнув в небо перепуганные стаи птиц.
С каждым новым раскатом сквозь поры проступал пот, смешанный с черной гарью. Ци и крови вымывали на поверхность всю ту грязь, что веками таилась в костях.
Под непрерывным очищением начал меняться и весь облик Линь Яня.
Его скелет словно подался ввысь и вширь, кости стали массивнее, а суставы слабо заискрились. Казалось, плоть проходит через горнило переплавки, обретая монументальную твердость.
Эта жестокая преображения затянулась на целый час.
Когда последние отголоски грома умолкли, взбешенная лекарственная мощь наконец успокоилась.
Он не спешил распахивать глаза, полностью сосредоточившись на звуках вокруг.
Шепот ветра, трепет листвы, журчание далекого ручья, возня слепых насекомых под землей... Бесчисленные звуки одновременно хлынули в сознание, кристально чистые и отчетливые, не сливаясь в единый хаос.
Во время Третьего Закаливания Кожи он тоже улавливал многое, но тогда всё тонуло в неразборчивом гуле. Теперь же мир обрел такую четкость, что он мог безошибочно определить по звуку местоположение ползущего жучка.
Уловив произошедшие перемены, Линь Янь медленно открыл глаза.
Взору открылся поразительно резкий, осязаемый мир. Ощущение было сродни тому, как человеку с тяжелым недугом зрения вдруг возвращают идеальную остроту.
Прежде, пребывая в легкой пелене размытости, он даже не подозревал, насколько несовершенно было восприятие.
Впрочем, главным итогом стало не усиление чувств, а взрывной, грандиозный прирост внутренней Ци и крови, шагнувшей на новый порядок.
Дерево боевых искусств, чья высота едва достигала трех футов и восьми дюймов, теперь вымахало до четырех футов и трех дюймов.
Чудовищный скачок.
По примерным расчетам Линь Яня, при обычном темпе совершенствования на такой прорыв ушло бы не меньше полугода упорного труда.
И дело было не только в сэкономленных месяцах долгого пути, но и в горах серебряных монет, которые потребовались бы для поддержания стольких тренировок.

Комментарии

Загрузка...