Лицо Линь Минъюя осталось бесстрастным, а слова прозвучали настолько холодно, что даже Линь Янь почувствовал: те двое погибли совершенно напрасно.
Такова участь каждого, кто помогает негодяю.
— Должен признать, ты одарён в искусстве меча. Но перед лицом непреодолимой пропасти в сферах всё это не имеет никакого значения.
С этими словами аура вокруг Линь Минъюя взметнулась. Он без сомнений являлся мастером четвёртого закаливания кожи.
Однако исходившее от противника давление в корне отличалось от всего, с чем Линь Яню доводилось сталкиваться раньше при встрече с другими мастерами того же уровня.
От него веяло особой мощью, из-за которой ци и кровь в теле забурлили, а дыхание сбилось.
«Что происходит? Неужели дело в его особой технике культивации?»
— И что с того, что у тебя есть намерение меча?
Взгляд Линь Минъюя сочился высокомерным презрением. Он поднял правую руку и медленно сжал её в кулак, по которому побежал слабый багровый отблеск. — Думаешь, я обычный практик четвёртого закаливания кожи? Ты глубоко заблуждаешься.
— Я начал готовиться к обмену крови ещё месяц назад. Какой-нибудь провинциальный выскочка вроде тебя наверняка даже в глаза не видел мастеров сферы Обмена Крови. Скажу тебе так: твоему намерению меча даже в самых смелых снах не пробить мою броню из ци крови.
Линь Янь крепче сжал рукоять длинного меча, но с места не сорвался.
Его не напугали угрозы, однако бросаться в атаку юноша не спешил.
Линь Минъюй медленно шагал вперёд, излучая с каждым шагом тяжёлое, давящее присутствие, словно забавлялся со зверем в клетке.
— Отдай Багряный Плод Сущности, и я дарую быструю смерть. Иначе я буду ломать кости одну за другой и устрою участь хуже гибели.
— У тебя вообще рот закрывается? Слишком уж ты болтлив.
Линь Янь ответил с полным спокойствием. Его слова заставили соперника запнуться — тот явно не ожидал подобной дерзости.
Юноша был уверен: понять, кто победит, можно только в настоящей схватке.
Правая рука с мечом чуть опустилась, а острие клинка указало на землю. Всё тело натянулось тетивой тугого лука, а каждая мышца беззвучно собирала силу перед рывком.
Брови Линь Минъюя дрогнули, но холодная усмешка так и не сошла с губ.
— Пустые слова.
Не обращая внимания на насмешки, Линь Янь крепче перехватил рукоять, а из позвоночника донёсся глухой рокот, напоминающий раскаты грома.
Хребет Громовой Поясницы на пределе мощи!
В позвонках один за другим раздались сухие щелчки, похожие на раскаты далёкой грозы.
Под чередой резких звуков фигура заметно выпрямилась, натянув одежду на напряжённых мышцах.
Он шагнул вперёд, вскинул меч и обрушил его на врага!
Силуэт смазался, движимый полностью раскрытым Хребтом Громовой Поясницы и неудержимой Волей Меча Шёлковых Пут.
В этот удар были вложены все козыри.
Тридцать шесть нитей света, тонких как шёлк, но несущих в себе абсолютную остроту, устремились прямо в лицо.
На губах Линь Минъюя заиграла издевательская усмешка. Он даже не сдвинулся с места.
— Богомол пытается остановить колесницу. Не знаешь ты собственных пределов!
Правый кулак выбросил вперёд, окутавшись клубящимся багровым сиянием. Плотный свет мгновенно поглотил все Нити Меча.
ДЗИНЬ!
С резким звоном этот тонкий багровый слой отразил все лучи, оставив на преграде лишь слабый белый след.
Линь Янь ощутил, как по клинку вверх поднялась чудовищная волна силы. Вся рука задрожала, и его отбросило назад на два шага.
Противник не шелохнулся, а насмешка стала ещё ядовитее.
— Я же говорил: твоя Воля Меча не способна пробить мою Ци Защиты Крови. А теперь... пора показать тебе, что такое истинная сила.
Он шагнул вперёд и выбросил левый кулак.
Ударный ветер взвыл подобно рухнувшей горе, неся с собой жуткое багровое сияние.
Зрачки сузились. Применив Шаги, Стирающие Спешку, Линь Янь скользнул в сторону лёгкой дымкой.
Но увернуться удалось лишь на полфута. Кулачный вихрь задел плечо, и даже без прямого попадания страшная ударная волна отбросила назад. В теле вспыхнула резкая боль, а уголки рта обагрила струйка крови.
Всего один удар.
Один удар — и пропасть в силе стала очевидна.
Линь Минъюй не стал преследовать противника, застыв на месте и глядя сверху вниз, словно на добычу в предсмертных судорогах.
— Я же говорил, тебе не пробить мою Банду Крови, — холодно бросил он. — Достигни ты четвёртого предела закалки кожи, Воля Меча ещё могла бы представлять угрозу. Но в нынешнем состоянии...
Линь Янь слизал кровь с губ: — Ты просто кичишься высшей сферой лишь потому, что прожил на несколько лет дольше. Окажись мы в равных условиях, я прирезал бы тебя как паршивого пса.
Разум лихорадочно работал, взвешивая варианты.
«Мне не победить».
«Столкновение в лоб бессмысленно».
«Сфера всё ещё слишком мала. Мощь Воли Меча зависит не только от мастерства, но и от собственной силы».
«Сбежать?»
Мысль едва успела мелькнуть в голове, как Линь Янь тут же отбросил её.
«Шаги, Стирающие Спешку — это не техника циган для дальних переходов, а искусство маневрирования на ограниченном пространстве. У него выше сфера и больше запасы ци крови. Попытка бегства станет пустой тратой сил».
Лицо Линь Минъюя заледенело. Впервые в жизни кто-то назвал его собакой.
— Ты труп. Я буду пытать тебя до тех пор, пока сам не взмолишься о смерти.
Лицо не изменилось перед лицом угрозы. Линь Янь решился на провокацию осознанно, предвидя подобную реакцию.
«Гнев — лучший помощник в совершении ошибок».
— Пытать меня? — невозмутимо отозвался юноша. — Похоже, этот Плод Фиолетовой Сущности тебе совсем не нужен.
Он извлёк из-за пазухи ценный плод и зажал на ладони. Одно движение — и уничтожить его можно в мгновение ока.
— Ты смеешь! — взревел противник.
Линь Минъюй замер на месте, сузив зрачки, а на лице мелькнула тень паники.
Голос сорвался на крик: — Если посмеешь уничтожить Плод Фиолетовой Сущности, я не просто убью тебя — за тебя расплатится весь клан! Третья Ветвь не защитит тебя, и уж тем более они не станут защищать всю семью!
Он слишком долго искал реликвию ради прорыва в сферу Обмена Крови, даже пойдя ради этого на нарушение правил. Уничтожь фрукт — и на достижение цели уйдут годы.
Такую цену заплатить он не мог.
Линь Янь молча смотрел на соперника.
«Ему так и хотелось сказать, что весь мой клан состоит всего из двух человек».
Они смерили друг друга взглядом.
Один вдох.
Второй.
Вдруг правая рука взметнулась вверх. Плод Фиолетовой Сущности полетел вправо, а сам юноша бросился в противоположную сторону.
Увидев брошенный фрукт, Линь Минъюй тут же ринулся ловить его, решив, что загнанный в угол противник пытается воспользоваться моментом для побега.
«Идиот!»
«Даже потеряв пару вдохов, я нагоню его в два счёта».
Проводив взглядом метнувшегося за Плодом Фиолетовой Сущности Линь Минъюя, Линь Янь остановился. Бежать он и не думал — бросок лишь служил уловкой, чтобы выиграть драгоценные мгновения.
Бросив быстрый взгляд на шесть сияющих Плодов Боевых Искусств на Древе, он не сомневался ни секунды.
«Поглотить!»
В глубине сознания все шесть плодов треснули в один миг. Семьдесят два года накопленного совершенствования хлынули прорванной дамбой прямо в фиолетовый лист, воплощавший Технику Меча Цзинхун.
Редкие белые прожилки на поверхности бешено запульсировали и пошли в рост.
Расползаясь от черенка к кончику, они ветвились густой паутиной, тончайшей нитью затягивая лист в сложнейшую сеть.
Бледные черточки превратились в сплошное сияющее переплетение. Каждая нить искрилась чистым светом, обращая лист в полупрозрачный, ослепительный самоцвет.
Побег легонько дрогнул, и от него отделился прохладный поток чистейшей энергии, хлынувший по меридианам в тело.
Это была не ци крови и не внутренняя сила. Что-то куда более основное и первозданное.
Понимание меча!
Истинное озарение шёлка!
Больше того — это стало закономерным итогом ста сорока четырёх лет тяжелейших тренировок.
Столетие горьких трудов слилось в единый миг озарения.
Воля Меча Шёлковых Пут достигла Совершенства.
Линь Янь распахнул глаза.
В их глубине бешено закружились мириады тончайших, с человеческий волос, лучей.
Вскинув длинный меч, он без колебаний обрушил его на противника.
Только что поймавший фрукт Линь Минъюй почувствовал, как в груди вспыхнула дикая смертельная тревога. Волоски на теле встали дыбом ещё до того, как он успел опомниться.
Он резко отбросил голову назад.
Но клинок уже взмыл вверх.
Удар сорвался.
Тончайшее, подобное шёлку сияние не издавало ни звука, не отбрасывало тени и не имело формы.
Зрачки Линь Минъюя расширились от ужаса, губы приоткрылись, собираясь выплеснуть слова...
Однако меч уже настиг цели.
ПУФ.
Глухой, едва слышный звук.
Гордость, непоколебимая Ци Защиты Крови, растаяла при первом же касании лезвия — словно снежинка в жерле печи.
Сияние клинка играючи пробило броню и вонзилось прямо между бровей.
С застывшей на лице маской изумления Линь Минъюй полетел вниз, даже в смертный час судорожно сжимая в кулаке заветный плод.
БУХ!
Линь Янь тяжело оперлся о землю кончиком меча: этот единственный взмах выпил до дна все запасы ци и крови.
Переведя дыхание и дождавшись, пока бушующая энергия утихнет, он неторопливо шагнул к распростёртому телу.
— Ты кичился возрастом, а я оборвал твою жизнь столетием Пути Меча. Всё честно, — бросил он.

Комментарии

Загрузка...