Это был тот самый обветшалый внутренний двор, куда переселился Лин Янь.
В почетном кресле сидел мастер боевых искусств, появившийся в чайной, одетый в изысканные одежды.
Если бы здесь присутствовал хоть кто-то со здоровым рассудком, он бы сразу заметил неладное.
С какой стати почтенному мастеру боевых искусств появляться в столь заброшенном дворе?
Но Лин Янь сейчас играл роль юноши, переполненного радостной вестью о возможности заняться боевыми искусствами, поэтому он, конечно же, не собирался указывать на эти странности.
— Милорд, это выпечка, которую я специально купил у Лань Гуй Фан. Прошу вас принять ее.
Увидев, как Лин Янь разворачивает бумажный сверток, Чжао Чуань и Чжан Дахай обменялись взглядами, в их глазах мелькнуло презрение.
«Какая же наивная глупость. Подумать только, он посмел преподнести в качестве достойного подарка несколько упаковок выпечки».
«Зато такой уровень глупости делает его легкой добычей для обмана».
— Внимательный жест.
Чжао Чуань взял одно пирожное и откусил кусочек.
— Милорд, каково оно на вкус?
Чжао Чуань остолбенел. «Какой зеленый новичок. Хватит же наглости у юниора спрашивать, вкусный ли его подарок. Это вопрос для старшего по званию, когда он жалует подарок, а не наоборот».
Однако, Чжао Чуань бессознательно откусил еще кусочек и холодно провел: — Неплохо.
— Милорд, Лин Янь всем сердцем предан изучению боевых искусств. После того как в прошлый раз вы осмотрели его корневую кость, он укреплял тело и ци и кровь с помощью целебных отваров. На этот раз он надеется взять вас в учителя.
Стоявший рядом Чжан Дахай больше не мог сдерживаться. Ему больше не хотелось смотреть, как Лин Янь ведет себя как клоун, и он хотел перейти к делу.
— Вот как? У меня есть некоторое представление об этом деле. Подойди ближе, и я снова проверю твою корневую кость.
Лин Янь шагнул вперед, как и просили. Рука Чжао Чуаня на мгновение заскользила по телу Лин Яня в знак проверки. Отпустив его, он вздохнул: — Твоя ци и кровь стали намного обильнее, чем в прошлый раз, но до занятий боевыми искусствами все еще далеко. Это трудно.
— Ах, как же так?
Лицо Лин Яня стало тревожным. Видя это, Чжан Дахай поспешно вмешался: — Милорд, Лин Янь предельно искренен. Может быть, есть какой-то другой способ?
— Дело не в том, что выхода нет. Существует эликсир под названием пилюля очищения крови. Приняв его, можно восполнить нехватку ци и крови, но эта пилюля стоит недешево. Одна штука обойдется в тридцать таэлей серебра.
«Черт возьми», «Здесь дело не ограничивается моим старым семейным гнездом; они хотят забрать и тот дом, где мы сейчас живем с тетушкой».
«Эликсир за тридцать таэлей серебра плюс деньги, которые я уже задолжал за целебные отвары, в сумме составляют более пятидесяти таэлей».
На лице Лин Яня отразился испуг. Рядом с ним Чжан Дахай стиснул зубы. — Младший брат Лин обладает склонностью к боевым искусствам. Я готов заплатить за него эти деньги. Позвольте спросить, милорд... где продается эта пилюля очищения крови?
— Она есть в аптеках города.
«Слушая, как эти двое разыгрывают спектакль вдвоем, Лин Янь почувствовал легкое сомнение. Купить в аптеке? Неужели городские аптекари опустятся до подыгрывания этой парочке».
— Младший брат Лин, подожди здесь немного. Я сгоняю в аптеку.
— Брат Чжан.
Лин Янь выглядел тронутым, но в душе все понимал. Чжан Дахай, пожалуй, просто вернется с какой-нибудь случайной пилюлей, чтобы одурачить его.
Чжан Дахай ушел, задумчиво прикрыв за собой ворота двора.
— Милорд, возможно, вы только что ошиблись? Не будете ли вы так любезны проверить еще разок?
Лин Янь выглядел неубежденным. Чжао Чуань фыркнул. — Как я мог ошибиться? Но раз ты не сдаешься, подойди, и я проверю снова.
Чжао Чуань положил ладонь на тело Лин Яня, и на этот раз Лин Янь немедленно сосредоточил свое восприятие на древе боевых искусств в своем разуме.
В его сознании серая ветвь древа боевых искусств теперь отделилась от зеленой ветви, приземлившись сбоку от зеленого дерева и превратившись в самостоятельное серое дерево, хотя оно было значительно короче зеленого.
В то же время на стволе серого дерева пророс лист, и на листе проступили слова: поза дикого быка.
Всего мгновение назад эта картина уже возникала в его сознании вместе с порцией информации о горе боевых искусств.
Стоило кому-то вступить с ним в физический контакт, пока тот не начеку, как серое древо боевых искусств могло распознать их сферу боевых искусств и выявить их единственную сильнейшую технику совершенствования.
Высота серого дерева олицетворяла сферу, а лист — технику совершенствования.
Он уже обнаружил, что древо боевых искусств этого человека короче его собственного; он попросил мужчину проверить его еще раз только потому, что боялся ошибиться в своих ощущениях.
Теперь, когда он убедился, что сила этого человека уступает его собственной, отпала всякая необходимость продолжать ломать комедию.
— Я же говорил, что не ошибся. Ты...
Как только рука Чжао Чуаня коснулась талии Лин Яня, кости в пояснице Лин Яня хрустнули. Он резко взмахнул рукой и мгновенно нанес удар кулаком прямо в лицо Чжао Чуаню.
На таком близком расстоянии он полностью задействовал каменистый пояс варварского хребта.
Удар достиг цели. Чжао Чуань даже не успел издать приглушенный стон, как его лоб проломился и он рухнул на землю.
Не будучи уверен, вырубил ли его этот удар или убил окончательно, Лин Янь не стал останавливаться. Он вытащил из одежд кинжал, стремительно вонзил его в грудь Чжао Чуаня и свирепо прокрутил. И лишь убедившись, что Чжао Чуань мертвее некуда, он вытащил кинжал обратно.
— Если бы я знал, что он даже не преуспел в питании основы, я бы не стал тратить выпечку впустую.
Лин Янь бросил взгляд на лежбище выпечки на столе, в его глазах отразилась боль. Несколько упаковок обошлись ему в тридцать вэней, а поскольку он сдобрил их снотворным порошком, они больше не годились в пищу.
Последние два месяца, помимо практики боевых искусств, он постоянно думал о том, как расправиться с Чжан Дахаем и его шайкой.
«Заявить на них властям?» «Инспекционное Бюро даже не связывается с разборками банд, с какой стати им возиться с такими мелочами?»
Мастера эскорта эскортного агентства Вэйюань путешествовали по белу свету, владели всевозможными методами самообороны и особенно хорошо разбирались в снотворном порошке. Он разыскал Чжан Вэя и попросил его достать у мастера из эскортного агентства дозу для себя.
В то же время, опираясь на мудрость предшественников, он велел вшить два внутренних кармана в манжеты своей свободной одежды. В левом хранился известковый порошок, а в правом — порошок перца. Он попросил тетушку специально сделать разрезы карманов на скользящих узлах, по тому же принципу, что и завязки на мешковине — один рывок за нить открывает их.
«Жаль, что сейчас ничего из этого не пригодилось».
Лин Янь не стал спешить обыскивать труп. Вместо этого он переместился к краю дворовых ворот, сжимая в левой руке перцовый порошок, сосредоточившись и затаив дыхание.
«Чжан Дахай не занимался боевыми искусствами, иначе это странное дерево не осталось бы безучастным после наших немногочисленных физических контактов».
Но даже при этом он не смел терять бдительность.
Ожидание было делом томительным, но у Лин Яня хватало на это терпения.
Когда до него донесся звук шагов, Лин Янь напряг тело. В тот момент, когда ворота двора отворились, он без колебаний швырнул перцовый порошок левой рукой, а правый кулак последовал следом за ним.
— Черт, я...
ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП!
После нескольких глухих звуков во дворе снова воцарилась тишина.
«Когда я убил Чжао Чуаня, мое сердце все еще учащенно билось. Но когда я убил Чжан Дахая, я был спокоен».
Заперев ворота двора изнутри, Лин Янь принялся обирать трупы.
Чжан Дахай оказался очень беден: при нем нашли всего несколько десятков медных монет. Однако, помимо монет, обнаружилось и несколько бумажных долговых расписок. Лин Янь бросил на них взгляд; там была его собственная расписка, а также расписка другого человека. В общей сложности эти разрозненные долговые обязательства составляли целых пятьдесят таэлей серебра.
— Черт, этот парень занял даже больше, чем я. Неужели именно поэтому Чжан Дахай сидел без гроша? Потому что этот тип обобрал его до нитки?
Лин Янь достал из одежд огниво, сжег все долговые расписки, а затем переключился на тело Чжао Чуаня и тоже начал его обыскивать.
«Джекпот!»
Лин Янь возликовал, глядя на серебряную банкноту в своей руке.
Пятьдесят таэлей!
«С такими деньгами он мог бы пить суп питания ци как воду и уже давно должен был войти в стадию основания. Он ведь не был каким-то скрягой, верно?»
Конечно, Лин Янь не знал, что эти деньги Чжао Чуань приготовил в качестве платы за обучение, чтобы поступить в зал боевых искусств. Наконец они все оказались в его руках.
Помимо серебряной банкноты, там нашлись и серебряные осколки с медными монетами, потянувшие еще на семь-восемь таэлей. Лин Янь забрал все подчистую.
Глядя на два лежащих на земле трупа, он не чувствовал ни малейшего страха.
«Боевое мастерство и впрямь придает человеку смелости. Это не просто пустые слова».
Теперь его занимал вопрос, как избавиться от тел и замести все следы.
«Чжан Дахай и его подельник проворачивали темные делишки; они уж точно никому об этом не рассказывали. Пока я избавлюсь от их тел, подозрения падут на меня нескоро».
Спустя мгновение Лин Янь перемахнул через стену и ушел. Полчаса спустя он перелез обратно, открыл ворота двора и вкатил четырехколесную тележку. Он взвалил на нее тела Чжан Дахая и другого человека, накрыл их белым холщовым полотном, а затем бесстыдно выкатил тележку за ворота, направляясь к городской стене.
По пути многие встречные прохожие отходили в сторону с брезгливыми выражениями лиц.
Да у городских ворот дежурившие стражники лишь бросили на него мимолетный взгляд, не став ни останавливать, ни допрашивать.
Лишь когда Лин Янь отошел на приличное расстояние, несколько солдат завели разговор.
— Похоже, в городе снова бандитские разборки. На этот раз даже кто-то погиб.
— Эти бандиты живут на широкую ногу, сладко едят и пьют, но когда они умирают, их просто заворачивают в холстину и сбрасывают в общие могилы. Даже нормального надгробия не поставят.
— В последнее время бандитские стычки стали ожесточеннее. Слышал, какая-то новая банда борется за территорию.
Лин Янь делал ставку на то, что темнее всего под фонарем!
Наконец, никто бы и не поверил, что убийца осмелится средь бела дня в наглую катить тележку с трупами прямо через ворота Западного Города.
Добравшись до могильников за городом, Лин Янь выбросил тело Чжао Чуаня, но оставил тело Чжан Дахая при себе. Он нашел другое место, выкопал яму и бросил туда тело Чжан Дахая. Затем он воткнул в землю деревянную бирку и уничтожил на ней кинжалом слова: «Могила второго дядюшки Чжан Хая. Воздвигнута племянником Чжуан Чжэном!»
Проделав все это, Лин Янь вернулся в город через другие ворота и отправился домой.
Он искупался, сжег одежду и спрятал серебряные монеты.
Покончив с этим, Лин Янь вернулся в свою комнату, достал блокнот и принялся восстанавливать в памяти события сегодняшнего дня.
«Я все же действовал несколько опрометчиво».
Долго размышляя, Лин Янь жирно вывел на бумаге одно слово: «Безрассудство».
Хотя он и все спланировал, оглядываясь назад, он понимал, что поступил несколько импульсивно.
«Чжан Дахай привел меня туда сегодня, чтобы заманить в ловушку и заставить подписать крупную долговую расписку, но мне не обязательно было действовать так быстро».
«Они наверняка подождали бы месяц-другой, прежде чем пытаться взыскать долг».
«Я мог бы продолжить культивацию стоячей позы каменного столба, чтобы стать сильнее, и предварительно изучить прошлое Чжан Дахая и его напарника, прежде чем переходить к действиям».
— То, чему учатся по книгам, всегда кажется поверхностным; подлинное знание приходит из личной практики, — пробормотал Лин Янь.
В прошлой жизни он прочитал столько романов, но когда это коснулось его самого, было неизбежно, что он слишком сильно увлечется моментом и не сможет продумать все до конца.
«В следующий раз мне нужно избегать подобных ситуаций».
Завершив самоанализ, Лин Янь попытался заглянуть внутрь себя. Но один взгляд оставил его в полном оцепенении.
Серое дерево вернулось к своей первоначальной форме, снова переплетясь с зеленым. Однако серо-зеленый лист с предыдущего этапа в какой-то момент превратился в серый плод.
В следующий мгновение в сознании Лин Яня всплыла порция информации.
[Плод боевых искусств: Образуется в результате лишения жизни мастера боевых искусств. Содержит время совершенствования мастера боевых искусств и может быть использован для повышения мастерства техники совершенствования.]
«Плод боевых искусств... рожденный через убийство и грабеж. И впрямь отличная вещь».
В глазах Лин Яня вспыхнул яркий свет. «С этим плодом боевых искусств все мастера боевых искусств в мире для меня — не более чем ходячие лекарственные ингредиенты».
«Убей кого-нибудь, овладей чужим временем совершенствования боевых искусств и влей его в себя».
«Это уже не просто золотой палец, это чистейший чит-код».
[Плод боевых искусств Чжао Чуаня: пять месяцев и четыре дня.]
Лин Янь уставился на серый плод. Собравшись с мыслями, он попытался поглотить его, чтобы развить стоячую позу каменного столба.
Однако плод даже не сдвинулся с места.
В следующий миг в его сознании возникло еще одно сообщение.
Лин Янь:???
Вновь перечитав информацию, Лин Янь пришел к пониманию.
«Время из плода боевых искусств может применяться только к повышению мастерства техники совершенствования».
«Стоячая поза каменного столба служит лишь для накопления ци и крови, и она уже доведена до максимума; ее невозможно улучшить дальше».
«Если подумать, в этом есть смысл. Если бы я мог использовать это для развития стоячей позы каменного столба, разве не означало бы это сотворение ци и крови из воздуха?»
«Это значит, что если я хочу продвинуться дальше, мне нужно изучить технику разглаживания кожи».

Комментарии

Загрузка...