Лин Янь горько улыбнулся в ответ. По словам его невестки, семья Линь из провинции Цинчжоу впервые за сто лет подала весть о себе.
— Прошу прощения, брат Линь. Я не знал о ситуации вашей семьи.
— Ничего страшного, брат Линь Жун. Это было давно, и я уже смирился с этим, — Лин Янь отмахнулся. — Я осмелился напроситься в попутчики в надежде узнать от вас побольше о семье Линь.
Услышав прямоту Лин Яня, Линь Жун серьезно сказал: — Не переживай, брат Линь. Я расскажу тебе всё, что знаю. Правда, мои познания об основном клане ограничены, и в основном это лишь слухи, так что ручаться за их абсолютную правду я не могу.
Стоявший рядом Линь Ван сглотнул, услышав слова старшего брата. У него был такой вид, будто он хотел что-то сказать, но сдержался и в итоге промолчал.
— Основной клан входит в число Четырех Великих Кланов префектуры Цинчжоу, а их территория находится в районе Северного Города. Когда ты доберешься туда, брат Линь, ты и сам всё узнаешь, так что я не буду вдаваться в подробности. Лучше я расскажу тебе о внутреннем устройстве основного клана. У них нет единой прямой линии преемственности — вместо этого они разделены на пять ветвей, или Пять Ветвей. Когда члены боковых семей вроде нас прибывают туда, нас распределяют в одну из ветвей на основе нашего происхождения.
«Семья Линь разделена на пять ветвей?»
Глаза Лин Яня слегка сузились. «В крупном клане неизбежна конкуренция, и я был морально готов к этому еще до приезда. Но чтобы они делились еще и на Пять Ветвей... Внутренняя борьба здесь, пожалуй, куда ожесточеннее, чем я себе представлял».
— Ты знаешь, к какой ветви принадлежишь сам, брат Линь?
— Я не знаю.
Невестка не говорила ему, к какой именно ветви семьи Линь из провинции Цинчжоу он принадлежит. К тому же, он подозревал, что она вообще не догадывалась о разделении клана на Пять Ветвей.
Линь Жун сказал: — Ничего страшного, если не знаешь. Когда доберешься до основного клана и они сверятся с вашим семейным древом клана Линь, ты выяснишь, к какой ветви принадлежишь. Может быть, ты окажешься частью Четвертой Ветви, прямо как мы.
— Ха-ха... Я тоже надеюсь оказаться в одной ветви с тобой, брат Линь Жун.
— Здесь, в основном клане, мелкие вопросы каждая ветвь решает самостоятельно. А вот крупные проблемы старейшины клана из всех Пяти Ветвей обсуждают сообща...
Спустя полтора часа, благодаря объяснениям Линь Жуна, Лин Янь составил общее представление о семье Линь.
Единственное — Линь Жун тоже понятия не имел, почему семья Линь решила призвать молодое поколение изо всех своих ответвлений.
Наконец троица вышла на длинную улицу. По мере продвижения она становилась всё шире, но пешеходов по краям убавилось. Возвышающиеся деревья робинии заслоняли солнце, и их кроны окутывали улицу глубоким зеленым коридором.
— Мы почти пришли, брат Линь, — с улыбкой сказал Линь Жун, в его глазах мелькнуло озорство, словно он с нетерпением ждал возможности посмотреть хорошее представление.
Миновав поворот, Лин Янь остановился, он прищурился. Рядом с ним глаза Линь Вана округлились еще сильнее — он был полностью ошеломлен открывшейся перед ними сценой.
Перед ними не было ни величественных ворот, ни высоких стен внутреннего двора. Возвышалась лишь одна каменная арка, пересекавшая всю улицу. Она достигала в высоту около десяти чжанов, имела шесть столбов и пять пролетов и была целиком высечена из белого мрамора. Колонны украшали обвивающие их драконы, а под карнизом висели два иероглифа: «Поместье Линь». Каллиграфия поражала мощью, словно написанная единым неразрывным мазком.
Сразу за аркой тянулась прямая мощеная аллея, достаточно широкая, чтобы десять повозок могли проехать бок о бок. По обеим сторонам аллеи густо росли зеленые сосны. В глубине их теней угадывались смутные очертания раскидистых крыш с загнутыми вверх краями. Еще дальше между верхушками деревьев сверкала гладь озера.
— Какая грандиозная арка у основного клана, верно, брат Линь? — громко рассмеялся Линь Жун. — Когда я впервые приехал в префектуру Цинчжоу, я тоже тайком приходил сюда поглазеть. В первый раз увидев эту арку, я так и застыл здесь в изумлении на добрую половину дня.
Будучи членом семьи Линь пусть и из боковой ветви, он вполне закономерно захотел взглянуть на поместье основного клана, раз уж оказался в префектуре Цинчжоу.
Он воображал, насколько величественными будут ворота главного дома, но никогда бы не подумал, что ворот у них нет вообще.
Единственная каменная арка. Отсутствие ворот внушало куда больше трепета, чем их наличие, иго этого было достаточно, чтобы устрашить любых мелких злоумышленников.
— Брат... так вот каково величие основного клана.
Линь Ван был невероятно взволнован, крепко сжав кулаки, а его глаза пылали страстью. Он уже фантазировал о гордости и славе, которые испытает, сделав себе имя в основном клане.
«Я был прав, приехав в Цинчжоу. Цзимо всё же слишком мал».
— Пойдем.
Линь Жун похлопал младшего брата по плечу. В его собственном сердце тоже поднималось волнение, но он смотрел на вещи трезвее брата. «Слава основного клана принадлежит ему самому. К нам, выходцам из боковых ветвей, она имеет мало отношения».
«Почет от родства с ними — это приятно, но нельзя забывать о своем месте».
Миновав арку, мощеная аллея уходила прямо вдаль.
Троица шла бок о бок около времени, необходимого для сгорания половины арочной палочки, после чего пространство впереди внезапно распахнулось.
Перед ними раскинулась огромная площадь из синего камня размером в несколько сотен чжанов. На площади уже собралась большая толпа: люди сбились в небольшие группы, кто-то стоял, кто-то сидел. Их одежда и произношение различались — здесь были и юноши в изящной парче, и уставшие, покрытые пылью мужчины. Это были ученики из различных ответвлений семьи Линь.
В северном конце площади стояло несколько длинных столов, расставленных на расстоянии нескольких чжанов друг от друга. За ними сидели молодые люди в форменных лазурных одеждах, на груди каждого из которых был вышит иероглиф «Линь». Их манеры были спокойными и уверенными, а взгляды — острыми.
На каждом столе лежал толстый гроссбух, и перед ними выстроились длинные очереди желающих.
— Брат Линь, это, должно быть, те, кто занимается регистрацией. Давай встанем в очередь.
— Хорошо.
Трое разделились, чтобы встать в разные очереди. Когда подошла очередь Лин Яня, он предъявил письмо, выданное госпожой Линь, вместе со своей копией генеалогического древа клана Линь.
— Из семьи Линь уездного города Гуанпин?
Молодой человек бросил взгляд на письмо и отложил его в сторону, затем посмотрел на имя предка во главе генеалогического древа Лин Яня. Он открыл толстый реестр и начал сверку, задавая вопрос: — Имя, возраст, ступень совершенствования?
— Лин Янь, только что исполнилось двадцать, сейчас на этапе Третьего Закаливания Кожи.
Лицо молодого человека не изменилось при ответа Лин Яня. В семье Линь достижение такой ступени в таком возрасте не являлось ничем особенным. Даже среди прибывающих учеников из различных боковых ветвей это был лишь средний результат — ничуть не примечательный.

Комментарии

Загрузка...