При словах Тан лицо Лин Яня стало серьезным. Он не стал спрашивать, почему семья Тан поступает так. Раз барышня Тан заговорила об этом сама, она наверняка объяснит свои причины.
Тан опустила чашку с чаем, и лицо ее выглядело серьезнее, чем когда-либо. Она прямо посмотрела на Лин Яня и сказала, чеканя каждое слово.
— Посторонним кажется, что семья Тан была вынуждена продать часть наших лавок и пахотных земель Банде Четырех Морей и Инспекционному Бюро. Выглядит так, будто у нас не было выбора. На самом деле такоков был наш план изначально. Еще два месяца назад моя семья уже готовилась к переезду всего клана.
Лин Янь слегка вздрогнул и посмотрел на Тан, его глаза были полны недоверия.
«Перевезти весь клан?»
«Семья Тан — первый род в уезде Гуанпин. Их бизнес по продаже лекарственных трав раскинулся по всему уезду, ежегодно принося десятки тысяч дохода. Неужели они просто бросят все эти активы?»
— Барышня Тан, вы ведь шутите, верно?
Лин Янь поставил чашку, и его голос против воли поднялся на несколько нот.
Он вглядывался в глаза Тан, пытаясь отыскать хоть след шутки или прощупывания почвы.
Однако там не было ничего подобного.
Взгляд Тан был чист и решителен, а на ее светлом прекрасном лице не было ни малейшего намека на улыбку.
— Неужели молодой господин Лин думает, что я стала бы шутить о подобном?
Тан встала и подошла к краю беседки. Она приподняла край парчовой занавеси и бросила взгляд на унылый зимний двор, а ее голос смягчился.
— Семья Тан укоренилась в Гуанпине уже целое столетие. Если бы не крайняя необходимость, стали ли мы всё бросать? Но порой кое-какие вещи невозможно удержать лишь потому, что тебе не хочется их отпускать.
— Барышня Тан, неужели в конфликте между Бандой Четырех Морей и Инспекционным Бюро есть какой-то подвох?
Лин Янь надавил на нее. Теперь он все сильнее убеждался, что семья Тан наверняка знает тайну, скрывающуюся за противостоянием Банды Четырех Морей и Инспекционного Бюро — или, если говорить точнее, тайну конфликта между Семьей Ли и тремя префектурными семьями, включая семью Сун.
Тан не ответила на вопрос Лин Яня, а вместо этого задала свой: — Знает ли молодой господин Лин, как Пронзающая Небеса Секта управляет префектурой Дэнчжоу?
Столкнувшись с ее встречным вопросом, Лин Янь тихо ответил: — Мой учитель рассказывал мне об этом.
— Хорошо. Раз молодой господин Лин в курсе, я не буду вдаваться в детали, — медленно сказала Тан.
— За Инспекционным Бюро уездного города Гуанпин стоит Семьей Ли из префектуры Дэнчжоу. Сильнейший боевой мастер Семьи Ли, Ли Мушэнь, был могущественным мастером высшего уровня в Сфере Обмена Крови. Пока Ли Мушэнь жив, никто не посмеет посягнуть на уездный город Гуанпин.
— Но разве с Ли Мушэнем что-то случилось? — Глаза Лин Яня сузились в догадке.
— Трудно сказать.
Тан покачала головой: — Ли Мушэнь не появлялся на публике уже пять лет. Официальная версия Семьи Ли гласит, что он отправился в чужие края в поисках прорыва в боевых искусствах. Однако год назад кто-то обнаружил его оружие, алебарду Кровавого Дракона, в Горном Хребте Цангманг. Это породило подозрения, что он мог погибнуть там. История о его поездке за границу, скорее всего, — лишь ложь, которую Семья Ли сочинила, чтобы скрыть весть о его смерти.
— Правило мира боевых искусств просто: чем сильнее боевой мастер, тем шире территория, которую сдерживает его семья, и наоборот. Если Ли Мушэнь жив, Семьей Ли сдерживает Инспекционное Бюро уезда Саньшань, и никто не осмелится бросить им вызов. Но если он мертв, другие силы префектурного города не станут просто сидеть сложа руки, наблюдая, как Семьей Ли продолжает всем заправлять. Семьей Ли скрывает эту новость, потому что они не хотят, чтобы другие семьи позарились на их территорию.
Лин Янь внезапно все понял. Объединив это с информацией, которую раскрыл Цянь Шухан, он почувствовал, что смутно может догадываться о большей части правды.
— Ли Мушэнь был известен своей безжалостностью. Пока его тело не найдено, даже если другие силы префектурного города заглядываются на земли Семьей Ли, они не станут действовать опрометчиво. Банда Четырех Морей — лишь пешка, брошенная туда, чтобы прощупать Семьей Ли и посмотреть на их реакцию.
— Если бы Ли Мушэнь был действительно жив, Семьей Ли никогда бы не позволили Банде Четырех Морей вести себя так нагло. Если он мертв, Семьей Ли не удержать уездный город Гуанпин. Но самое интересное в том, что Семьей Ли не отправила никого разобраться с Бандой Четырех Морей, но и от уездного города Гуанпин не отказалась. Они просто позволяют Инспекционному Бюро и Банде Четырех Морей сражаться друг с другом. Силы, стоящие за Бандой Четырех Морей, до сих пор не уверены, мертв Ли Мушэнь или жив.
— И кто поручится, что это не уловка Семьей Ли? Они могли намеренно пустить слух о его смерти, чтобы заставить определенные силы префектурного города сделать шаг, тем самым дав Ли Мушэню и Семьей Ли повод для контратаки и захвата территорий тех, кто выступил против них.
Заметив нахмурившегося Лин Яня, Тан поняла, что он не слишком хорошо разбирается в обстановке префектуры Дэнчжоу. Она добавила: — Молодой господин Лин, префектурный город — это по сути просто увеличенная версия уездного города Гуанпин. Будучи ведущим кланом уездного города Гуанпин, моя семья Тан не может просто нападать на другие семьи и захватывать их земли без веской причины. В префектурном городе действуют те же правила. К тому же Семьей Ли даже не входит в число совсем главных семей того места.
— Выходит, барышня Тан, вы говорите, что силы, стоящие за Бандой Четырех Морей, до сих пор по-настоящему не вступили в схватку, потому что не могут подтвердить, жив Ли Мушэнь или мертв.
— Именно так. — Тан мягко кивнула. — Исход борьбы между Бандой Четырех Морей и Инспекционным Бюро никогда не решался боевыми мастерами уездного города Гуанпин. Все эти местные мастера боевых искусств, выбравшие чью-либо сторону, думают, что их участие способно повлиять на исход битвы, но они даже не тянут на роль пешек. Вот почему моя семья Тан решила остаться нейтральной.
Лин Янь умолк. Слова барышни Тан звучали сурово.
Когда Банда Четырех Морей и Инспекционное Бюро сошлись в войне на этот раз, почти каждый мастер боевых искусств в уездном городе Гуанпин оказался втянут в бой. И однако горькая правда заключалась в том, что все эти люди даже пешками считаться не могли.
Лин Янь уже начал было испытывать тайную радость из-за своего прорыва на Третье Закаливание Кожи, ведь его реальная боевая мощь приближалась к Четвертому. Но в этот миг радость испарилась без следа, сменившись ледяным холодом.
«Моей собственной силы все еще недостаточно».
«На этот раз я сохранил нейтралитет, потому что так поступили мой учитель и семья Тан. Но что насчет следующего раза? Столкнись я с иной ситуацией, боюсь, я ничем не буду отличаться от мастеров боевых искусств уездного города Гуанпин, которые прямо сейчас выбирают стороны».

Комментарии

Загрузка...