Стоя перед медным зеркалом в усадьбе, Лин Янь с довольным видом разглядывал свое отражение.
Вернувшись из гор, всего за три дня он сбросил десять фунтов благодаря Технике Поглощения.
Хотя он еще не вернулся к тому весу, который был у него до прибытия в уезд Саньшань, Лин Янь знал, что потребуется не больше половины месяца, чтобы его тело пришло в норму. К тому времени накопленные Ци и Кровь от съеденной птицы будут полностью очищены.
к тому же, Лин Янь обнаружил еще один эффект Техники Поглощения. Четвертый этап закаливания кожи обычно легко определялся по внешнему виду: по мере роста Ци и Крови мастера боевых искусств она естественным образом устремлялась к поверхности его кожи.
Это внешнее проявление Ци и Крови придавало коже особый блеск.
Однако после совершенствования Техники Поглощения его кожа прошла через процесс расширения и сжатия. Теперь его Ци и Кровь больше не проявлялись внешне, из-за чего окружающие не могли определить его ступень по одному лишь облику.
«Техника Поглощения поглотила остаточную энергию и примеси в моей плоти, позволив мне выглядеть просто и ничем не примечательно. Значит ли это, что другие мастера боевых искусств четвертого этапа закаливания кожи имеют видимые ступени лишь потому, что в их телах накопилась неабсорбированная лекарственная сила эликсиров или примеси от Ци и Крови птицы? Не из-за этого ли многие мастера терпят неудачу при попытках пробиться?»
Лин Янь задумчиво размышлял про себя. «Это очень вероятно, но я, пожалуй, никогда не узнаю наверняка. Нет никакого приспособления, чтобы проверить эту теорию».
«Большинству людей, вроде того старшего Ситу, приходится полагаться исключительно на опыт и острый глаз, чтобы делать выводы. Обычный мастер боевых искусств закаливания кожи просто не обладает такого рода проницательностью».
И все же у Лин Яня оставалось одно сожаление, касающееся Техники Поглощения. Всего за несколько дней лист, символизировавший ее на Древе Боевых Искусств, полностью сформировался, а это означало, что улучшить ее дальше было нельзя.
«Либо Технику Поглощения невозможно развивать дальше, и она предназначена лишь для очищения остаточной Ци и Крови, либо мне не хватает последующих частей техники совершенствования».
«Если бы я знал, то задал бы старшему Ситу еще парочку вопросов».
«С другой стороны, учитывая стиль старшего Ситу, он наверняка не стал бы вдаваться в подробности Техники Поглощения, даже если бы я спросил».
Пока Лин Янь задумался, Ся Минтан, который уже некоторое время не тревожил его, отворил ворота во внутренний двор. В руках он держал приглашение.
— Молодой господин Лин, особняк ЦАО в уезде Саньшань прислал приглашение на банкет.
«Особняк ЦАО?»
Лин Янь был озадачен. «У меня нет никаких дел с влиятельными людьми уезда Саньшань. С какой стати им приглашать меня?»
— Молодой господин Лин, семья ЦАО — выдающийся клан в уезде Саньшань. Отклонять их приглашение было бы неразумно.
Заметив хмурый взгляд Лин Яня, Ся Минтан поспешно объяснил влияние и положение семьи ЦАО в уезде Саньшань.
Глава семьи ЦАО достиг третьего этапа закаливания кожи в тридцать лет, что само по себе не редкость. Самое главное, что он известен своей честностью. Несколько мастеров четвертого этапа закаливания кожи в городе находятся с ним в хороших отношениях. Он также охотно наставляет перспективных юношей уезда, поэтому его репутация безупречна.
Хотя преувеличением было бы сказать, что после оскорбления семьи ЦАО в уезде Саньшань невозможно выжить, если бы их глава обратился с просьбой, любая крупная сила в Саньшане оказала бы ему эту услугу, если только она не противоречила их собственным интересам.
Лин Янь понял намек. Если он откажется, то выкажет неуважение к семье ЦАО, что, в свою очередь, негативно отразится на интересах семьи Тан в уезде Саньшань.
— Молодой господин ЦАО празднует свой прорыв на третий этап закаливания кожи. Поскольку вы, молодой господин Лин, тоже являетесь могущественным мастером третьего этапа закаливания кожи, семья ЦАО, вероятно, желает завязать с вами знакомство. Молодой господин пошел в отца и любит заводить друзей.
Выслушав увещевания Ся Минтана, Лин Янь немного поразмыслил и сказал: — Расходы на поздравительный подарок пойдут за счет официальной отчетности.
«Это официальное дело. Я не должен платить за него из своего кармана».
Ся Минтан:...
[В сумерках.]
Неся коробку с подарком, Лин Янь предъявил приглашение, и слуга семьи ЦАО провел его во внутренний двор поместья.
— Молодой господин Лин, пожалуйста, отдохните здесь немного.
Слуга привел Лин Яня в небольшой внутренний двор, а затем удалился. Находившаяся там служанка сразу же принялась заваривать чай. Осматривая дворик, Лин Янь сохранял невозмутимый вид, но в душе был настороже.
«Сегодня в особняке ЦАО много гостей. Исключено, чтобы у каждого из них был собственный отдельный двор. Они должны были все организовать так же, как для младшего брата Чжао, собрав всех мастеров боевых искусств во внутреннем дворе. В крайнем случае они могли бы сгруппировать людей по ступеням, поместив тех, кто находится на одном уровне закаливания кожи, в одну зону».
«Или они могли бы расставить их по возрасту: молодежь в одном месте, стариков в другом. То, что меня привели в такой уединенный двор, определенно выглядит странно».
Служанка заварила чай и оставила его на каменном столе, но Лин Янь даже не притронулся к нему. Он подождал, пока чай остынет, затем встал и направился к выходу из двора.
Охранявшая вход во двор служанка заволновалась, увидев, что Лин Янь намерен уходить. — Пожалуйста, подождите, молодой господин Лин! Мой господин сейчас придет.
— Ваш молодой господин сегодня наверняка занят многочисленными гостями. Ему не нужно тратить на меня больше времени.
Прождав во дворе полчаса, Лин Янь не стал срывать злость на служанке. Но как только он поднялся и направился к воротам, из-за них донесся голос.
— Брат Лин, пожалуйста, не сердитесь. Я застрял, развлекая других гостей.
Ворота распахнулись, и внутрь один за другим вошли двое юношей, за которыми следовали несколько служанок.
Шедший впереди мужчина улыбнулся и сложил руки в приветствии. — Я ЦАО Чжан, а это молодой господин Цянь Шухан.
Лин Янь протянул руку. ЦАО Чжан замер, на мгновение удивившись, прежде чем инстинктивно пожать ее.
Разомкнув руки, Лин Янь протянул ладонь Цянь Шухану. — Рад познакомиться, молодой господин Цянь.
Брови Цянь Шухана нахмурились, но наконец он протянул руку, чтобы пожать руку Лин Яня.
По обоим рукопожатиям он почувствовал, что серые Древа Боевых Искусств, явленные этими двумя мужчинами, были не столь высоки, как его собственное. Обладая этим знанием, он почувствовал себя уверенно.

Комментарии

Загрузка...