С того момента, как Лин Янь вчера поднялся на гору, и до сегодняшнего возвращения он никого не привлекал к себе внимания. Медвежье мясо он бросил в погреб своего двора.
Погреба у подножия горы были очень прохладными. Хранить там мясо полмесяца или даже десяток дней не составляло никакого труда.
Закончив со всеми делами, Лин Янь намеренно покинул свой двор и несколько раз показался на людях. Если бы Зал Боевых Искусств Зеленой Сосны вздумал начать расследование, эти люди стали бы его свидетелями, подтвердив, что он находился во дворе.
Однако, даже когда все медвежье мясо было съедено, никто из Зала Боевых Искусств Зеленой Сосны так и не появился.
«Неужели Зал Боевых Искусств Зеленой Сосны еще не расширил свои поиски до этих мест, или же его глава решил, будто ученик погиб от лап дикого зверя, и отказался от расследования?»
Лин Янь нахмурился. Но какова бы ни была причина, из соображений предельной осторожности он решил пока не выходить наружу и подождать еще немного.
Прошло десять дней, и высота Древа Боевых Искусств Лин Яня достигла полутора дюймов.
В этот день, когда он, как обычно, занимался боевыми искусствами во дворе, у ворот послыщлся голос.
— Молодой господин Лин дома?
Незваным гостем оказался Ся Минтан, выдающийся мастер Третьего Закаливания Кожи, приставленный сюда семьей Тан.
Ся Минтан толкнул дверь и вошел. Будучи главным мастером семьи Тан на этой территории, уступающим в силе лишь Лин Яню, Ся Минтан вел все практические дела. Сейчас его лицо выражало беспокойство: — Молодой господин Лин, вчера у нас похитили партию лекарственных травок.
— Похитили? Горные бандиты?
Лин Янь нахмурился. Семья Тан вела дела на территории уезда Саньшань долгие годы, и никаких происшествий не случалось. Неужели он столкнулся с разбойниками сразу по прибытии?
— Не бандиты.
Ся Минтан понял, что Лин Янь неверно истолковал его слова, и пояснил: — Молодой господин Лин, прошу прощения за неясность. Партию трав, которую наша аптека семьи Тан должна была вчера закупить на месте, перехватило другое семейство.
Из объяснений Ся Минтана Лин Янь наконец понял, в чем дело.
В уезде Саньшань семья Тан не только выращивала травы в собственных горах, но и закупала их у местных жителей. Странствующие торговцы отправлялись в селения, собирали лекарственные растения, а затем доставляли их оптом в местную аптеку семьи Тан.
Обычно вчера был как раз тот день, когда странствующие торговцы должны были привезти ежемесячную поставку травы. Однако Ся Минтан прождал в кладовой полдня, но ни один торговец так и не появился.
Наведя справки сегодня, он выяснил, что этих торговцев на дороге остановили люди из семьи Вэй. Боевые искусства семьи Вэй принудительно увели их с пути и заставили продать все травы семье Вэй.
Подобно семье Тан, семья Вэй тоже занималась торговлей лекарственными травами, но их деятельность ограничивалась пределами уезда Саньшань.
Глаза Лин Яня слегка сузились. Будучи местным торговцем травами в уезде Саньшань, семья Вэй наверняка затаила обиду на семью Тан за то, что те влезли в их бизнес. И однако все эти годы они сидели тихо, а теперь устроили такую выходку сразу после отъезда Чжан Синя. «Они уверены, что могут просто растоптать меня?»
— Какова сила семьи Вэй?
— Отец и сын из семьи Вэй — оба мастера уровня Третьего Закаливания Кожи. Глава семьи Вэй достиг Третьего Закаливания Кожи восемь лет назад. Два года назад господин Чжан сходился в спарринге с главой семьи Вэй, и тогда верх одержал господин Чжан.
Услышав ответ Ся Минтана, Лин Янь вспомнил высоту Древа Боевых Искусств, которую он увидел, прикоснувшись к Чжан Синю во время приветственного банкета: три фута и четыре дюйма.
Два года назад глава семьи Вэй уступал в силе Чжан Синю. Теперь же он в лучшем случае сравнялся с ним, достигнув отметки в три фута и четыре дюйма.
Это на два с половиной дюйма выше его собственного уровня.
«Вероятно, я смог бы победить его в схватке. С моим Намерением Меча и Каменистым Поясом Варварского Хребта всё должно быть в порядке. Но прикончить его одним ударом не выйдет. Слишком рискованно. Лучше не стоит».
— Молодой господин Лин, что нам делать дальше? Нам стоит пойти на переговоры с семьей Вэй? — спросил Ся Минтан, вклинившись в разговор, когда заметил, что Лин Янь замолчал.
Лин Янь покачал головой: — Забудьте. Если семья Вэй хочет перехватывать наши поставки, мы просто поднимем закупочную цену.
Услышав ответ Лин Яня, в глазах Ся Минтана промелькнула тень разочарования, однако он не был удивлен.
Господин Чжан был ветераном и мастером Третьего Закаливания Кожи, поэтому семья Вэй не смела ничего предпринимать. Но молодой господин Лин лишь недавно прорвался на уровень Третьего Закаливания Кожи, тогда как у семьи Вэй было сразу два таких бойца. Было вполне естественно, что молодой господин Лин решил отступить.
Наконец, семья Вэй не посмеет пойти против их главного покровителя в открытую. В худшем случае они перехватят одну-две партии трав. А что до повышения закупочной цены — это входило в полномочия молодого господина Лина.
Лин Янь действительно не желал неприятностей. К тому же повышение закупочной цены пойдет на пользу собирателям трав, поднимающимся в горы, что можно считать проявлением заботы о простых людях.
Отослав Ся Минтана, Лин Янь продолжил свои занятия.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Длинный меч в его руке двигался словно резчик по дереву. При каждом взмахе в воздухе на лепестках желтого цветка у стены двора появлялись изящные полые узоры.
Он сортировал собранные травы и продавал их аптеке семьи Тан, продолжая одновременно постигать Намерение Меча Шёлкового Связывания.
Намерение Меча Шёлкового Связывания: поднимать тяжелое так, будто оно невесомо, слышать грохот грома в мельчайших деталях.
К приятному удивлению Лин Яня, по мере изучения Намерения Меча Шёлкового Связывания циркуляция его Ци и Крови также становилась более утонченной. Генерируемая им сила больше не сводилась лишь к размашистым и мощным движениям — в ней появилась нотка искусного мастерства.
«Выходит, развитие ментальной сферы тоже помогает управлять Ци и Кровью. Я постиг „Намерение« с помощью Плода Боевых Искусств, а теперь могу использовать утонченность этого „Намерения«, чтобы улучшить контроль над силой своей Ци и Крови. Это дало мне двойной результат при половинных затратах».»»
Этот изысканный контроль над Ци и Кровью приводил Лин Яня в восторг. По сравнению с этим драки и убийства ради разборок с семьей Вэй были ему совсем не по душе.
Семья Вэй.
— Отец, этот Лин Янь не смеет противостоять нашей семье Вэй. Он просто велел подчиненным поднять закупочную цену на травы.
Выслушав сына, Вэй Ли усмехнулся: — Я навел справки об этом Лин Яне, которого прислала семья Тан. Он вышел из простых низов уезда Гуанпин. Единственная причина, по которой он смог достичь Третьего Закаливания Кожи, заключается в том, что его предки совершили какие-то великие дела. Даже будучи мастером Третьего Закаливания Кожи, такой человек неизбежно останется трусливым слабаком.
— Отец, твое суждение неизменно проницательно.
— Он хочет поднять закупочную цену? Сперва странствующие торговцы должны рискнуть продать их ему. — В глазах Вэй Ли мелькнул жестокий блеск. — Шаою, отдай приказ. Если какой-нибудь торговец посмеет продать свои травы аптеке семьи Тан, наша семья Вэй переломает ему руки и ноги.
Вэй Шаою опешил: — Отец, разве это не разгневает семью Тан?
У семьи Тан есть мастер Четвертого Закаливания Кожи!
— Это уезд Саньшань. Даже если бы мастер Четвертого Закаливания Кожи из семьи Тан явился сюда, наши собственные мастера Четвертого Закаливания Кожи не стали бы просто стоять и смотреть со стороны. — Вэй Ли понизил голос и продолжил: — К тому же семья Тан сейчас сама по уши в проблемах. Им некогда тревожиться о делах в этих краях.
— Отец, ты слышал какие-то слухи?
— В уезде Гуанпин появилась новая группировка под названием Банда Четырех Морей, которая воюет с Инспекционным Бюро. Семья Тан предпочла сохранить нейтралитет, а это значит, что они не угодили ни одной из сторон. Обе фракции давят на семью Тан. Еле-еле сводя концы с концами в уезде Гуанпин, они не имеют ни малейшей возможности вмешиваться в дела уезда Саньшань.
— Честно говоря, на месте семьи Тан я бы встал на сторону либо Банды Четырех Морей, либо Инспекционного Бюро, ведь присоединение к любой из них позволило бы раздавить противника. Так они получили бы куда больше выгоды. Но для нас лучше, что семья Тан ведет себя столь глупо. Нам это только на руку.
— Понимаю.
Вэй Шаою внезапно все осознал. Неудивительно, что его отец решился перехватить лекарственные травы семьи Тан в столь подходящий момент.
Будучи крупнейшим аптечным бизнесом в уезде Саньшань, их семья Вэй изначально могла бы закупать травы по гораздо более низкой цене.
Однако из-за присутствия семьи Тан стоило им попытаться сбить цены, как собиратели травы просто продали бы ее семье Тан. Отец и сын уже давно затаили глубокую обиду на семью Тан.
Хотя прежде они кипели от злости, им приходилось терпеть из-за страха перед мощью семьи Тан. Но теперь, при такой возможности, стоило им прогнать семью Тан, как их клан Вэй смог бы занижать цены до бесконечности. А если собиратели трав откажутся продавать, им останется лишь смотреть, как их урожай гниет.

Комментарии

Загрузка...