Ян Цинфэн улыбнулся и отошел в сторону. Среди этого потока учеников было трое, на которых он возлагал больше всего надежд.
Линьюань, Лин Янь и Чжуан Чжэн.
Талант Линьюаня в боевых искусствах был неоспорим. Он был горд, но не заносчив.
Лин Янь обладал исключительным талантом к Кулаку Раскалывания Гор и от природы отличался усердием.
Чжуан Чжэн был интровертом по характеру и немного робким. Однако в боевых искусствах он проявлял наибольшее усердие. То, что он также пробился к Второму Закаливанию Кожи, служил доказательством того, что его талант не уступал остальным.
Если не считать Линьюаня, именно Лин Янь и Чжуан Чжэн из этого набора с наибольшей вероятностью могли достичь Третьего Закаливания Кожи в течение трех лет.
На тренировочной площадке Лин Янь и Чжао Линьюань стояли друг напротив друга.
— Старший брат Лин, будьте осторожны.
Чжао Линьюань инстинктивно попытался сложить кулаки в приветствии, но, вспомнив, что они только что обменялись рукопожатием, просто опустил вытянутую руку.
С толчком ноги он в мгновение ока преодолел десятифутовое расстояние, и его правый кулак с силой рушащейся горы обрушился на лицо Лин Яня!
Ветер от его кулака завыл, свирепый и устрашающий.
Лин Янь не стал уворачиваться или уклоняться, встретив атаку собственным кулаком.
БАХ!
Глухой стук разнесся эхом, когда их кулаки столкнулись.
Рука Лин Яня слегка онемела; он уступал в силе. Чжао Линьюань же уже воспользовался отдачей, чтобы отдернуть правый кулак, и нанес горизонтальный удар левым.
Чжао Линьюань не смел недооценивать старшего брата Линя. Поскольку их учитель сказал, что мастерство старшего брата Линя в Кулаке Раскалывания Гор превосходит его собственное, он решил выложиться по полной.
Лин Янь отступил в сторону от удара и сбоку нанес удар правым кулаком в ребра Чжао Линьюаня.
Удар был нанесен под хитроумным углом. Это была вариация техники Рубящих Рун в составе Кулака Раскалывания Гор, предназначенная для поражения слабых мест в защите противника.
В глазах Чжао Линьюаня мелькнуло удивление. Он не ожидал, что старший брат Лин среагирует так быстро и столь точно укажет на слабость в его атаке. Ему пришлось отдернуть кулак и отступить.
Они обменивались ударами, превратившись в расплывчатое пятно перекрещивающихся кулаков.
БАХ! БАХ! БАХ!
Глухие удары разносились по тренировочной площадке, гремя один за другим, словно барабанная дробь.
Стоя под навесом коридора, Ян Цинфэн переводил взгляд с одного бойца на другого и слегка кивал.
Атаки Чжао Линьюаня становились все более яростными. Импульс его кулаков был диким и подавляющим, каждый удар нес в себе неудержимую силу, словно он намеревался полностью сокрушить противника.
Лин Янь же, напротив, казалось, постоянно находился в обороне. По правде говоря, угол, сила и тайминг каждого его блока были безупречны. Он удар за ударом нейтрализовал свирепый натиск Линьюаня, словно огромная скала в бушующем потоке, оставаясь непоколебимым, пока волны разбивались о нее.
В этом заключалось преимущество постижения Кулака Раскалывания Гор до столь высокого мастерства. Лин Янь предугадывал каждое движение Линьюаня.
Если ничего не изменится, Линьюань неизбежно проиграет.
Пятьдесят приемов.
Семьдесят приемов.
Девяносто приемов.
Их движения становились все быстрее и быстрее, пока пелена из кулаков не окутала всю тренировочную площадку.
Внезапно Чжао Линьюань издал яростный крик. Его кулаки, которые уже начали замедляться, резко стали острыми и свирепыми, когда он выбросил мощный удар.
Услышав боевой клич Чжао Линьюаня, Лин Янь понял, что его младший брат намерен завершить поединок этим единственным ударом. Он инстинктивно приготовился использовать Импульс Кулака, но заставил себя сдержаться.
БАХ!
Их кулаки встретились.
Чжао Линьюань не сдвинулся ни на дюйм, тогда как Лин Янь отступил на два шага.
— Ци и Кровь младшего брата Чжао поистине огромны. Я проиграл.
Лин Янь прекратил бой, но Чжао Линьюань покачал головой: — Старший брат Лин, ваша техника кулака великолепна. Если бы это была настоящая борьба не на жизнь, а на смерть, боюсь, я был бы побежден уже давным-давно.
Во второй половине боя Чжао Линьюань тоже понял, что-то не так. Лин Янь предугадывал каждый его удар, из-за чего многие его атаки пришлись в пустую пустоту.
Если бы старший брат Лин решил увернуться от этого последнего удара, проигравшим оказался бы именно он.
— У вас обоих есть свои сильные стороны. Преимущество Линьюаня — в его огромной Ци и Крови, тогда как у Лин Яня великолепная техника кулака, позволяющая ему перехватывать инициативу за счет контратак. Этот спарринг был нужен для того, чтобы вы учились друг у друга и проверяли свои навыки, чтобы продвинуться дальше на своем пути боевых искусств.
С улыбкой сказал Ян Цинфэн, обращаясь главным образом к Чжао Линьюаню. В боевых искусствах разница заключалась не только в сфере развития, но и в мастерстве владения техникой совершенствования.
Он был очень доволен выступлением Лин Яня. По сравнению с их последней встречей понимание Кулака Раскалывания Гор Лин Янем явно продвинулось вперед.
— Мы будем помнить наставления учителя, — в один голос ответили Лин Янь и Чжао Линьюань.
— Учитель, на какой уровень вы бы поставили младшего брата Чжао и меня среди тех, кто находится в сфере Второго Закаливания Кожи? — с любопытством спросил Лин Янь.
— Выше среднего уровня.
Услышав слова учителя, Лин Янь остолбенел.
«Только что я прикинул, что если я всерьез возьмусь за дело, то смогу победить младшего брата Чжао за тридцать приемов без использования Импульса Кулака. А с Импульсом Кулака — за десять. А если применить Каменистый Пояс Варварского Хребта, трех ударов будет достаточно».
«Разве это не значит, что я могу вырубить обычного мастера боевых искусств сферы Второго Закаливания Кожи с одного удара?»
«Неужели мастера сферы Второго Закаливания Кожи передо мной словно дети?»
«Неужели я и впрямь настолько силен?»
— О чем задумался старший брат Лин? — спросил Чжао Линьюань, заметив молчание Лин Яня.
— Я думал о том, насколько сильны те первоклассные мастера сферы Второго Закаливания Кожи.
— Старший брат Лю из Зала боевых искусств провалился в попытке прорваться к Третьему Закаливанию Кожи, но он все равно остается мастером высшего уровня среди тех, кто находится на Втором Закаливании Кожи. Я сражался с ним однажды и был побежден за десять приемов.
Лин Янь:???
Покинув Зал боевых искусств, Лин Янь окончательно убедился в одном: среди мастеров сферы Второго Закаливания Кожи он действительно находился на самом верху.
Затем, следуя заученному наизусть рецепту Секретного Лекарства, он обошел несколько аптек семьи Тан в городе, чтобы купить ингредиенты. Помимо трав для рецепта, он также приобрел немного восстанавливающих трав. Отчасти это было сделано для того, чтобы помочь тете восстановить силы, а отчасти — чтобы помешать семье Тан вычислить формулу по его покупкам.
Возможно, он подозревал их напрасно, и семья Тан вовсе не стала бы заниматься подобным, но проявлять осторожность всегда лучше.
Учитель отдал ему рецепт из доверия, и он не мог предать это доверие.
Вернувшись домой, Лин Янь зажег печь и принялся готовить целебную мазь. Пока она тушилась, он начал помогать младшему брату практиковаться в каллиграфии.
Из кабинета время от времени доносились мучительные крики Линь Мо. В другой комнате тетя чинила одежду, с мягкой улыбкой слушая обоих братьев.
[Поместье семьи Тан.]
— Молодая госпожа, это полный список целебных ингредиентов, которые приобрел Лин Янь. В общей сложности он потратил двести шестьдесят таэлей серебра.
Тан взяла список у управляющего и бегло просмотрела его. Обычно семья Тан не отслеживала покупки мастеров боевых искусств, связанных с залом. Однако на этот раз лавочник доложил об этом, поскольку Лин Янь потратил единовременно необычайно большую сумму серебряных монет.
Мастера боевых искусств, аффилированные с семьей Тан, получали тридцатипроцентную скидку на все травы и эликсиры, приобретаемые в их аптеках.
Но эта льгота не была безлимитной. Иначе некоторые связанные мастера боевых искусств могли бы злоупотреблять привилегией, покупая со скидкой ингредиенты для других и забирая разницу себе. Хотя семья Тан не понесла бы убытков, их прибыль значительно сократилась бы.
У мастера боевых искусств сферы Второго Закаливания Кожи был месячный лимит в сто таэлей. Это был базовый показатель, установленный семьей Тан исходя из их типичных расходов.
— Молодая госпожа, стоит ли нам отправить кого-нибудь напомнить Лин Яню об этом?
— Не нужно!
Тан отложила список. — Пять флаконов Пилюль Питания Сухожилий действительно полезны для мастера боевых искусств сферы Второго Закаливания Кожи. Остальные травы... скорее всего, предназначены для варки какого-то Секретного Лекарства. Одного этого недостаточно, чтобы доказать, что Лин Янь покупает эликсиры и травы для кого-то другого. Если это повторится, мы проведем расследование подробнее.
Она уволила многих безынициативных мастеров боевых искусств семьи и наняла молодых именно потому, что хотела взрастить группу целеустремленных практиков или завязать с ними полезные связи.
Если Лин Янь действительно тратил эти серебряные монеты на собственные тренировки, семья Тан не стала бы его останавливать, сколько бы ингредиентов он ни купил.
Но если он злоупотреблял своей скидкой, выступая в роли посредника, его уволили бы в тот же миг, как это вскроется.
Приготовив Секретное Лекарство, Лин Янь попрощался с тетей. Под пристальным и полным ожиданий взглядом младшего брата он покинул внутренний двор и направился к лавке в городе под названием Павильон Сокровищ из Мяса.
В Павильоне Сокровищ из Мяса продавались различные редкие птицы и звери, питающие Ци и Кровь, и заведение обслуживало исключительно мастеров боевых искусств.
Усердный помощник лавочника завел Лин Яня внутрь. С небольшого расстояния его заметил молодой человек и поспешил навстречу: — Старший брат Лин?
— Старший брат Чжан?
Сначала Лин Янь подумал, что Чжан Лян тоже пришел купить мясо сокровищ. Лишь когда помощник лавочника обратился к Чжану Ляну «молодой господин», он понял, что Павильон Сокровищ из Мяса на самом деле был семейным бизнесом его старшего брата.
— Старший брат Лин, полагаю, за олениной пожаловали? — Чжан Лян повернулся к помощнику. — Это мой младший брат. Отныне предоставляй ему десятипроцентную скидку на все покупки.
Чжан Лян отдал распоряжения помощнику лавочника. Он знал, что Лин Янь уже достиг Второго Закаливания Кожи. На этой ступени мясо змей и рыбы оказывало мало влияния на рост Ци и Крови; заметную эффективность приносила лишь оленина.
— Старший брат Лин, не думай, что я жадничаю, не предлагая скидку побольше. Хотя моя семья и держит Павильон Сокровищ из Мяса, правда в том, что все это мясо сокровищ, особенно оленина, доставляется из других уездов. На каждом шагу приходится платить взятки, так что мы сводим концы с концами.
— Те, кто облачен в роскошные шелки, шелковичных червей не разводят, — добавил Лин Янь.
— «Те, кто облачен в роскошные шелки, шелковичных червей не разводят»... Старший брат Лин, как же здорово сказано. Именно так оно и есть. Хотя я и молодой господин, я могу позволить себе есть оленину лишь пару раз в месяц. К тому же, мы не единственные, кто продает мясо сокровищ в городе, так что конкуренция жестокая.
Хотя Лин Янь чувствовал, что Чжан Лян немного преувеличивает, он догадывался, что бизнес этот вряд ли был сверхприбыльным. С любопытством он спросил: — Старший брат Чжан, неужели никто в городе не задумывался о том, чтобы одомашнить и разводить собственных оленей?
— Их невозможно одомашнить. Трава Половины Луны, которую едят сливовые олени, растет только в уезде Саньшань. Там много гор и лесов, где водятся не только сливовые олени, но и другие редкие птицы и звери, включая ценные целебные травы. Но все это контролируется несколькими крупными семьями уезда Саньшань. Во всем уезде Гуанпин только семья Тан имеет там опорный пункт.
Чжан Лян покачал головой с горькой улыбкой. Его слова были произнесены небрежно, но Лин Янь слушал со всей внимательностью, и его глаза загорелись.
С тех пор как он начал изучать Истинное понимание земных жил, он обследовал все горы и леса вокруг уезда Гуанпин, но его уловы были скудными.
Дело было не в том, что Истинное понимание земных жил бесполезно, а скорее в том, что даже самой искусной хозяйке не приготовить обед без риса. В уезде Гуанпин не было высоких гор; даже Великая Туманная гора была лишь скопление холмов.
Если горы невысоки, а леса неглубоки, в них не отыщется изобилия диких зверей или драгоценных целебных ингредиентов.
«Если в будущем представится шанс, мне обязательно нужно заглянуть в уезд Саньшань».

Комментарии

Загрузка...