На ровной площадке на полпути к горе.
Там было разбросано несколько грубых деревянных хижин. На поляне снаружи несколько крепких мужчин собрались вокруг костра, греясь.
В пещере недалеко от хижин сидел, скрестив ноги, Ян Бинь с обнаженным торсом. Кровавый рубец тянулся вдоль всей его спины.
Прошло время, за которое можно выпить чашку чая. Ян Бинь, находившийся в процессе исцеления, внезапно что-то почувствовал. Он уставился на вход в пещеру и крикнул: — Кто здесь?
Вход в пещеру хранил молчание.
— Раз уж ты здесь, мог бы и показаться.
Звуков не было. Ян Бинь не ослабил бдительность, напротив, он стал еще настороженнее.
Он не услышал приближающихся шагов, но благодаря своему острому слуху раньше слышал, как его люди снаружи грубо ругали холодную погоду и нехватку женщин. Однако всего мгновение назад эти звуки исчезли.
«Снаружи что-то случилось», — подумал он.
Однако, прождав больше десятка дыханий, он по-прежнему не заметил никакого движения у входа в пещеру. Ян Бинь нахмурился. «Раз я уже обнаружил их, какой смысл продолжать прятаться?»
Но Ян Бинь вскоре понял, почему другая сторона не объявлялась. Густой клуб дыма поплыл внутрь со входа.
«Чертовски подло!»
«Чтобы бесшумно расправиться с моими людьми и подобраться так близко к пещере, они должны быть как минимум мастером боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи, прямо как я».
«Уважаемый мастер боевых искусств со Двойным Сглаживанием не смеет сразиться со мной лицом к лицу и вместо этого прибегает к выкуриванию».
Будучи мастером боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи, он, естественно, не боялся густого дыма. Он мог легко задерживать дыхание на несколько сотен ударов сердца. Но если противник продолжит пускать дым, наконец ему придется выйти.
Ян Бинь был решительным человеком. Он набросил верхнюю одежду, схватил лежавшую рядом длинную саблю и направился к входу в пещеру. Выходя наружу, он сохранял абсолютную бдительность, опасаясь внезапного нападения.
Однако никто не устроил на него засаду, даже когда он прошел мимо костра у входа в пещеру. Он увидел лишь одного человека, стоявшего перед ним.
Совсем молодой.
Ян Бинь на мгновение остолбенел, а затем усмехнулся: — Всего один ты?
Лин Янь кивнул. Он подумывал о том, чтобы спрятаться у входа и устроить противнику засаду в тот момент, когда тот выйдет, но в итоге решил отказаться от этой затеи.
«Если поставить себя на его место, — подумал он, — окажись я запертым в пещере и выкуренным оттуда, я бы проявил предельную осторожность на выходе. А с таким старым ветераном банды кто знает, нет ли у него скрытого оружия? Неудачная засада легко может обернуться против тебя».
Цель дыма заключалась лишь в том, что ситуация внутри пещеры оставалась неизвестной, а рисковать и входить внутрь ему не хотелось. Раз уж появилась возможность выманить человека наружу, не было нужды идти на этот риск.
Ян Бинь сузил глаза, разглядывая стоявшего перед ним юношу. Одежда того была самой обычной, но дыхание — ровным, а взгляд — спокойным. Он тоже оказался мастером боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи.
— Ты не из Банды Четырех Морей.
Ян Бинь крепче сжал рукоять своей сабли. Этому человеку не хватало свирепой ауры бандитского мастера боевых искусств. Самое главное, что Банду Четырех Морей интересовала лишь территория; они никогда не преследовали банды, которые уже добровольно от нее отказались.
Лин Янь по-прежнему ничего не ответил.
Бровь Янь Биня нахмурилась. Это молчание заставило его почувствовать себя неловко, но он быстро подавил это ощущение. «Верно, он мастер боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи, но он так молод. Сколько у него вообще может быть реального боевого опыта?»
— Раз ты не хочешь говорить, тогда умри!
Ян Бинь взревел. Его длинная сабля вылетела из ножен, сверкнув лезвием подобно лучу белого шелка, и рубанула прямо по лицу Лин Яня!
Клинок рассек воздух с пронзительным визгом.
Лин Янь применил Каменистый Пояс Варварского Хребта. Его тело изогнулось, подобно узловатой ветви старого дерева, перекрутившись под очень причудливым углом, что позволило клинку проскользнуть прямо мимо его тела.
Зрачки Янь Биня сузились. «Его тело способно сгибаться до такой степени?»
Но у него не было времени раздумывать над этим. Огонек злорадства даже мелькнул в его глазах, когда он изменил импульс сабли и полоснул по горизонтали!
«Какой молодой глупец. Все, что он умеет — это красоваться, и он оставил мне брешь».
«С его торсом, изогнутым под таким углом, посмотрим, как он увернется от этого следующего удара».
Столкнувшись со вторым ударом Янь Биня, Лин Янь действительно не стал уворачиваться. Вместо этого он решил нанести удар кулаком.
Его тело оставалось в изогнутом положении, но кулак уже врезался в клинок.
ТРЕСК!
Длинная сабля, выкованная из очищенного железа, надломилась пополам!
Ян Бинь замер на месте, сжимая в руке половину сломанной сабли.
«Что это за кулак такой?»
Прежде чем он успел отреагировать, подоспел второй кулак Лин Яня.
В этом ударе не было никаких излишеств. Это был просто прямой удар.
Но там, где пролетал кулак, воздух грохотал, и невидимое давление давило на него, словно гора.
Ян Бинь увидел кулак Лин Яня.
Но в его глазах это был вовсе не кулак.
Это был непреодолимый поток теней от кулаков.
Кулак походил на приливную волну, обрушивающуюся на него.
— Кулак... Импульс Кулака?
Глаза Янь Биня наполнились неверием.
«Как такой молодой господин боевых искусств вообще мог развить Импульс Кулака?»
БУХ!
Звук ломающейся грудины прозвучал исключительно отчетливо в тишине горного леса.
Ян Биня отбросило назад, он врезался в стену пещеры, а затем тяжело рухнул на землю.
Его глаза расфокусировались. Дыхание остановилось.
«Мастер боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи... неужели он был настолько слаб, или это из-за того, что он был ранен?»
Лин Янь нахмурился, на его лице отразилось удивление. Эта победа далась слишком легко.
Он вспомнил слова своего наставника: после развития Импульса Кулака мастера боевых искусств с сопоставимой Ци Крови не смогли бы выдержать даже одного удара кулаком от него.
Если дело было не в том, что Ян Бинь оказался слишком слаб, то это означало, что он, овладев Импульсом Кулака, действительно был непобедим среди мастеров боевых искусств с сопоставимой Ци Крови.
«Ну, теперь он мертв. Нет смысла зацикливаться на этом».
Лин Янь на мгновение обыскал тело Янь Биня, а затем вошел в пещеру. Когда он появился снова, его лицо озаряла улыбка.
На этот раз улов оказался огромным.
В общей сложности серебряные монеты членов Банды Зеленого Бамбука составили ровно триста таэлей.
Насчёт Пледа Боевых Искусств, то один лишь Ян Бинь принес семь лет времени совершенствования. Включая остальных, получилось в общей сложности четырнадцать лет.
«Я уже развил Импульс Кулака для Кулака Раскалывания Гор. По словам наставника, Кулак Раскалывания Гор — это техника среднего уровня, и развитие Импульса Кулака — его предел. Практиковать его дальше нет никакого смысла. Пока приберегу время этого Пледа Боевых Искусств».
Обыскав тела, Лин Янь сбросил их все в пещеру. Затем он разобрал деревянные хижины, бросил сухие дрова в пещеру и просто поджег все это, чтобы разобраться с вопросом.
В течение нескольких следующих дней Лин Янь ежедневно отправлялся на Великую Туманную гору, но, к сожалению, находил очень мало.
«Истинное понимание земных жил» было книгой, в которой изучались места процветания ци земных жил. В таких местах растительность обычно заметно отличалась от других областей. Но сезон пробуждения природы еще не наступил, из-за чего было трудно отыскать хоть какие-то следы, глядя лишь на опавшие листья и высохшие ветви.
Наконец Лин Янь просто перестал туда ходить. У него будет предостаточно времени, когда он отправится в Город Цианьшань.
Насчёт серебряных монет, то с тремястами таэлями, «спонсированными» Бандой Зеленого Бамбука, он пока не испытывал недостатка в средствах.
Восьмой день первого лунного месяца.
Семья Лин переехала в новый дом.
Они не стали устраивать шумихи, но когда припаркованную у их дверей конную повозку стали заполнять вещами, соседи неизбежно все узнали.
Столкнувшись с любопытством соседей, госпожа Лю не стала скрывать факт переезда. Когда те узнали, что семья Лин перебирается в Южный Город, выражения на лицах соседей стали сложными.
Зависть смешалась в них с ревностью настолько сильно, что они даже не смогли заставить себя выразить поздравления.
— Тетя, пойдемте.
Лин Янь подтолкнул ее, наблюдая, как она прощается, держа за руки нескольких пожилых соседей, с которыми у нее были хорошие отношения.
В новом доме их уже ждали.
У Лин Яня не было сильных чувств — ни хороших, ни плохих — к этим соседям.
Опыт Сюй Пина уже послужал ему напоминанием о том, что далеко не у каждого сердце полно благодарности.
Времена стояли тяжелые. Сюй Пин и так был калекой, а соседи из эгоизма не хотели давать денег. Логически он мог это принять. Но из-за этого, помогая им разобраться с Бандой Трех Героев, он посчитал свой долг соседа за все эти годы выполненным.
После их сегодняшнего ухода маклер выставит дом на продажу.
Госпожа Лю была мягкосердечнее Лин Яня. Наконец, они прожили бок о бок много лет. Перед тем как сесть в повозку, она отдала соседям часть ненужных вещей, которые они не могли взять с собой.
«Южный Город.»
Внутри нового дома.
Чжан Вэй и Малыш прибыли давным-давно. Лин Янь больше никого не предупреждал о переезде. У него не было родственников со своей стороны, а у госпожи Лю, хоть их и хватало по линии ее семьи, она тоже ничего никому не сообщала.
— Камень, поздравляю!
— Дом в Южном Городе! Теперь ты поистине господин Лин.
На лицах Чжан Вэя и Малыша читалась лишь радость, без того сложного чувства, когда хочется, чтобы у друга все шло хорошо, но не слишком хорошо.
— Янь-эр, почему бы тебе не посидеть с Сяовэем и остальными немного? Я пойду на кухню и приготовлю еду.
— Тетя, не утруждай себя. Я заказал столик с едой из ресторана. Его скоро доставят.
Заработав триста таэлей и празднуя новоселье, Лин Янь решил разориться на этот раз, потратив два таэля серебра на заказ целого изобилия блюд и вина.
Те же самые блюда в Северном Городе обошлись бы всего в один таэль серебра.
Такова была разница в ценах для разных районов. Он не стал господином Ху, но платил по ценам господина Ху.
Госпожа Лю уже намеревалась посоветовать Лин Яню не тратить деньги попусту, но тут вспомнила свое решение принятое несколько дней назад и прикусила язык.
Статус ее племянника теперь был иным. Она больше не могла продолжать давать ему советы, опираясь на прежние обстоятельства их семьи.
Как только Лин Янь помогал своей тете расставлять таблички предков семьи Лин, на пороге появился гость.
— Младший брата Лин, переезд в новый дом — столь важное событие, а ты даже не предупредил меня. Хочешь сказать, что не считаешь меня своим старшим братом?
Голос Ли Ана раздался от самого входа. Его сопровождал Цай Ваньлун.
— Старший брат Ли, это был всего лишь простой переезд.
— Переезд в новый дом — это важнейшее событие в жизни. Как ты можешь говорить об этом так легко?
Лицо Ли Ана было серьезным. «Должно быть, в этом и заключается разница в мышлении людей из двух разных эпох», — подумал Лин Янь.
В сознании жителей уезда Гуанпин переезд был величайшим событием в жизни, уступающим разве что женитьбе.
— Вы правы, моя вина, что я не известил вас, старший брат Ли.
Увидев торжественное лицо Ли Ана, Лин Янь улыбнулся и извинился, проводя Ли Ана и Цай Ваньлуна в дом.
— Племянник Лин, это небольшой знак доброй воли от твоего дяди.
Войдя в дом, Цай Ваньлун достал красный конверт. Лин Янь принял его и, не почувствовав веса, понял, что внутри наверняка находится серебряный банкнот.
— Спасибо, дядя.
Лин Янь вежливо принял его. Ли Ана также протянул ему похожий конверт и с улыбкой сказал: — Младший брат Лин, у меня для тебя хорошие новости. Банда Зеленого Бамбука была полностью уничтожена.
— Банда Зеленого Бамбука уничтожена?
Ли Ан усмехнулся: — Позавчера кое-какие мастера боевых искусств обнаружили на горе множество тел. Судя по их одежде, их опознали как членов Банды Зеленого Бамбука. Какой-то могущественный эксперт, должно быть, уничтожил всю банду целиком. Только вот мы не знаем, какой именно господин за это в ответе.
— Тогда дядя сможет сэкономить на дорожных пошлинах.
Лин Янь притворился удивленным. Цай Ваньлун тоже был восхищен. С исчезновением Банды Зеленого Бамбука ему больше не нужно было платить их пошлины, что сберегло ему порядочно серебра.
Однако, даже несмотря на то, что помощь племянника ему больше была не нужна, Цай Ваньлун все равно приготовил щедрый подарок в пятьдесят таэлей серебра, намереваясь и дальше укреплять связи между их семьями.
В этот раз помощь Лин Яня ему не потребовалась, но кто мог гарантировать, что она не понадобится в следующий?
Такой молодой господин боевых искусств со Двойным Сглаживанием Кожи... даже если он никогда не достигнет сферы Тройного Сглаживания Кожи, его силы в сфере Двойного Сглаживания Кожи более чем достаточно, чтобы решить множество проблем для его семейного поместья.
Из-за присутствия Ли Ана и Цай Ваньлуна Чжан Вэй и Малыш держались несколько сдержанно. Они могли шутить с Лин Янем, поскольку те трое выросли вместе, но в их глазах Ли Ан и Цай Ваньлун были важными персонами.
К счастью, Ли Ан не принадлежал к числу тех, кто любит задирать нос. А Цай Ваньлун, будучи торговцем, и вовсе превосходно умел ориентироваться в обстановке. Раз Лин Янь пригласил этих двоих, значит, у него с ними хорошие отношения. За обеденным столом Цай Ваньлун общался с ними на равных, и атмосфера стала очень оживленной.

Комментарии

Загрузка...