Боевой зал семьи Ян, тренировочная площадка центрального двора.
Когда Лин Янь переступил через ворота двора, он заметил на тренировочной площадке несколько новых лиц. Все они были юношами, которые успешно завершили этап Питания Основы и только что перешли в центральный двор.
Руководил их обучением, как обычно, Гэ Хуэй.
Лицо Гэ Хуэя помрачнело в тот момент, когда он увидел Лин Яня.
— Он никак не ожидал, что удача Лин Яня окажется настолько невероятной!
Стоило ему найти людей из Банды Черного Тигра, чтобы устроить ловушку для Лин Яня, как сама Банда Черного Тигра была уничтожена.
За последние два дня он уже оставил мысли о том, чтобы отыскать кого-то еще для расправы над Лин Янем.
Поразмыслив глубже, он решил, что Лин Янь попросту не стоил тех двух таэлей серебра.
Но теперь, наблюдая за тем, как Лин Янь поднимает жетон из Зала Хлопот и направляется прямо к большому чугунному котлу, чтобы почерпнуть крема для Разглаживания Кожи, Гэ Хуэй снова вспыхнул от гнева.
— Мастер запрещает ученикам драться друг с другом, но он никогда не говорил, что нам нельзя спарринговать.
Час спустя Лин Янь направился к большому чугунному котлу.
Взгляд Гэ Хуэя скользнул по нему. Как только он собрался заговорить, то увидел, как Лин Янь закатывает рукав, обнажая бронзовое предплечье.
Он проглотил упрек, вертевшийся у него на языке.
— Он прекрасно понимал, что ругать Лин Яня бесполезно. Этот парень был бесстыден.
— Когда боевой зал бесплатно выдавал тайное лекарство, Лин Янь осмеливался применять его вопреки всем моим насмешкам и давлению. Что уж говорить теперь, когда он сам заплатил за него?
Лин Янь не обращал внимания на мысли Гэ Хуэя. «Мое мастерство владения Кулаком Раскалывания Гор возросло, как и эффективность усвоения крема для Разглаживания Кожи, — мысленно подсчитал он. — Раньше на полное впитывание уходило два часа, но теперь требуется всего один. Я могу применять его четыре раза в день. Этот один таэль серебра был потрачен не зря».
Он получал эффект стоимостью в четыре таэля по цене одного.
— Спасибо, Мастер, — подумал он. — Время ограничено, но количество — нет.
Второй раз, третий, четвертый...
К тому моменту, когда дрова под чугунным котлом прогорели, Лин Янь как раз закончил свое четвертое нанесение.
Гэ Хуэй пристально уставился на него, подозревая: «Неужели этот парень тайком прятал крем для Разглаживания Кожи? Иначе как он мог усвоить его так быстро?»
К несчастью для него, к наступлению темноты он так и не смог найти никаких доказательств и был вынужден в ярости удалиться.
«Прошло три дня».
Лин Янь обратил свой взор внутрь себя. В его разуме ствол Древа Боевых Искусств неуклонно рос. «Почти готово. Еще несколько дней — и будет достаточно».
— Все, прекратить!
Голос Гэ Хуэя разнесся по тренировочной площадке.
Лин Янь, находившийся в самом разгаре тренировки, слегка нахмурился, но остановился и расслабил стойку.
— Наконец, сам Мастер приказал Гэ Хуэю обучать нас. Я могу противиться его неразумным требованиям, но не могу просто не замечать правила — нельзя давать Гэ Хуэю повода против меня.
— Практика боевых искусств — это не просто слепое повторение приемов; вы должны сосредоточиться на реальном бою, — объявил Гэ Хуэй, окинув взглядом толпу. — Сегодня вы разобьетесь на пары и проведете спарринг. Мы проверим ваши способности к практическому бою.
Стоило ему произнести это, как у многих учеников загорелись глаза.
Кто из этих юношей, ступивших на порог боевого зала, не мечтал проявить геройство и в одиночку справиться с десятью противниками?
Но с тех пор, как они присоединились, изо дня в день шли лишь бесконечные тренировки формальных комплексов, и это было до тошноты скучно.
Как только они услышали, что смогут по-настоящему подраться, каждый из них загорелся желанием попробовать свои силы.
— Ни один из вас еще не достиг Однократного Разглаживания Кожи, так что ваши силы сопоставимы. Я разобью вас на пары случайным образом. Вы все боевые братья, так что сдерживайте удары.
— Ван Хай и Чжан Цян, вы пара.
— Чжан Пинань и Ли Кэсю, вы пара.
Гэ Хуэй назначил еще несколько пар, и его взгляд наконец остановился на Лин Яне со знаменательным блеском в глазах.
— Лин Янь и Цянь Цзюнь, вы пара.
— Я и Цянь Цзюнь?
Лин Янь бросил взгляд на высокого, крепкого Цянь Цзюня, стоявшего напротив. «Если память мне не изменяет, Цянь Цзюнь присоединился к боевому залу на четыре месяца раньше меня и непрерывно использовал крем для Разглаживания Кожи. Даже если он не достиг Однократного Разглаживания Кожи, он наверняка близок к этому».
— Этот поединок направлен против меня.
— Гэ Хуэй наверняка проинструктировал Цянь Цзюня с глазу на глаз.
— Он говорит сдерживать удары, но у кулаков и ног нет глаз. Пока никто не калечится, боевой зал не станет проводить глубокого расследования. Такие ученики, как мы, даже не достигшие Однократного Разглаживания Кожи, в глазах Мастера не имеют никакого значения. Если ты пострадаешь, то можешь винить только собственную слабость.
Лин Янь видел ситуацию совсем ясно, но отказываться не стал.
— К тому же, я сам уже недалеко от Однократного Разглаживания Кожи. Цянь Цзюнь на самом деле подходящий противник.
Вскоре Ван Хай и Чжан Цян вышли в центр тренировочной площадки.
Лин Янь наблюдал, как они обмениваются ударами, и слегка покачал головой. «Слишком зажато. В их движениях нет совсем никакой гибкости».
— Будь на моем месте, я бы уложил любого из них в два приема.
— Ван Хай, в том ударе у тебя неверно распределена сила. Чжан Цян, сталкиваясь с таким приемом, почему ты не сместил правую стопу для контратаки? Техники фиксированы, но тот, кто их использует, должен быть гибким...
После спарринга Гэ Хуэй выдал свои комментарии, выглядя со стороны так, будто он искренне наставляет своих младших братьев.
Этот шаг принес ему немало расположения со стороны остальных.
После еще нескольких пар взгляд Гэ Хуэя заострился: — Следующие: Цянь Цзюнь против Лин Яня.
— Младший брат Лин, прошу.
Цянь Цзюнь стоял небрежно, ни во что не ставлвя Лин Яня.
«Он находился в боевом зале уже более пяти месяцев и был близок к завершению разглаживания кожи. Лин Янь же был здесь всего месяц. Как он вообще мог стать ему ровней?»
«Этот сопляк осмелился оскорбить старшего брата Гэ. Это прекрасная возможность преподать ему урок от лица Гэ».
— Старший брат Цянь.
Лин Янь не стал совершать традиционный поклон с кулаком в ладони. Вместо этого он сделал несколько шагов вперед, остановился перед Цянь Цзюнем и совсем само собой протянул правую руку.
Все были ошеломлены.
Когда боевые художники устраивали спарринг, они либо обменивались поклоном с соединенными руками, либо сразу начинали бой. Что означало протягивание руки?
Цянь Цзюнь тоже растерялся. Увидев протянутую перед ним руку с рельефными костяшками пальцев, он инстинктивно сжал ее.
— Пожалуйста, наставляй меня, старший брат Цянь.
Лин Янь отпустил его руку и отступил на исходную позицию.
— Что за приветствие было сейчас?
— Похоже на него, но я никогда об этом не слышал...
Услышав шепот вокруг, Лин Янь слабо улыбнулся. — Это называется рукопожатием. Я вычитал об этом в древней книге. Старший брат Цянь присоединился раньше меня, так что спарринг со мной — это форма наставления. Мне показалось уместным протянуть руку.
Толпа вроде бы все поняла, и хотя объяснение казалось немного надуманным, никто не придавал этому особого значения.
В своем разуме Лин Янь увидел, что серое Древо Боевых Искусств, символизирующее Цянь Цзюня, было значительно короче его собственного. Теперь он чувствовал себя совсем спокойно.
«Прогресс Цянь Цзюня в Разглаживании Кожи значительно отстает от моего, его Ци и Кровь слабее, а насчёт мастерства владения Кулаком Раскалывания Гор... тут и сравнивать нечего».
«Я никак не могу проиграть этот бой».
«Единственный вопрос заключается в том, стоит ли мне сдерживаться или нет».
Увидев, что Лин Янь вернулся на свое место и замолчал, Цянь Цзюнь издал негромкий крик: — Младший брат Лин, берегись моего кулака!
Он опустился в низкую стойку, и его правый кулак со свистом рассек воздух, метнув прямо в лицо Лин Яня.
Прежде чем кулак достиг цели, порожденный им ветер уже ударил в лицо.
Окружающие ученики испуганно вскрикнули.
Лицо Лин Яня осталось прежним.
В его глазах этот удар был полон брешей. «В своем стремлении к силе Цянь Цзюнь слишком сильно подается вперед, его центр тяжести смещен на левую ногу, а при ударе он не до конца расправил лопатки. Сила рассеялась наполовину еще до того, как достигла его локтя».
Лин Янь не уклонялся и не отступал. Лишь когда ветер от кулака ударил ему в лицо, он наклонил голову в казавшемся последним моментом опасном уклонении, позволяя кулаку скользнуть мимо самого уха.
В то же время его работа ног плавно изменилась, и он мягко проскользнул в брешь в защите Цянь Цзюня.
Никаких вычурных приемов, лишь движение «Прямо к цели» из Кулака Раскалывания Гор. Он поднял правый кулак от пояса, опустил плечо, опустил локоть и нанес удар по самому короткому, прямому пути.
Расчет времени был безупречным.
Это был тот самый момент, когда первоначальная сила Цянь Цзюня иссякла, а центр тяжести потерял устойчивость.
Зрачки Цянь Цзюня сузились. Он хотел заблокировать удар или увернуться, но его тело от перенапряжения оцепенело. Его движения запоздали на пол-удара, и все, что он мог сделать, — это едва заметно развернуться корпусом, чтобы встретить удар левой рукой.
ХДЫЩ!
Раздался глухой стук.
Цянь Цзюнь почувствовал, как по левой руке прокатилась острая, онемевающая боль. Половина его тела обмякла, и он споткнулся на пять или шесть шагов назад, прежде чем рухнуть на задницу.
Он поднял взгляд на Лин Яня, а в его глазах застыли шок и неверие.
Все поле погрузилось в тишину.
Многие ученики даже не разглядели отчетливо, что произошло. Они увидели лишь то, как Цянь Цзюнь выбросил страшный удар и промахнулся, Лин Янь сделал шаг вперед, нанес с виду небрежный собственный удар — и Цянь Цзюнь повержен.
Лин Янь медленно отвлек кулак, его дыхание оставалось таким же ровным, как и прежде, словно он только что согнал муху.
Он бросил взгляд на Цянь Цзюня, все еще сидевшего на земле, а затем на побледневшего Гэ Хуэя. Он сложил кулак в приветствии и спокойно сказал: — Старший брат Цянь, спасибо за поединок.
Усмешка на лице Гэ Хуэя застыла намертво.
«Он не понял, как Лин Янь так легко одолел Цянь Цзюня. Даже он сам, не используя подавляющую мощь своей Ци и Крови мастера, один раз закалившего кожу, не смог бы победить так быстро».
— Младший брат Лин, ты действительно впечатляешь. Мне, твоему старшему брату, даже захотелось подраться. Как насчет того, чтобы обменяться парочкой ударов?
— Старший брат Гэ, ты уже мастер, один раз закаливший кожу. Как я могу быть тебе ровней? Я сдаюсь.
Лин Янь тупо отказался, притворившись слабым.
«Его бой с Чжоу У научил его тому, что бросать вызов тем, кто находится на более высокой ступени, было слишком рискованно. Он не станет делать этого без крайней необходимости».
Глядя на смиренное лицо Лин Яня «я недостоин», Гэ Хуэй больше всего на свете хотел ударить его по лицу.
Но он не смел.
«Если бы он действительно напал, Мастер никогда бы ему этого не простил».
— Спарринг окончен. Возобновляйте тренировки.
Гэ Хуэй удалился, подавляя гнев.
Лин Янь возобновил тренировку на площадке так, будто ничего не произошло.
Однако на этот то раз множество пар глаз на тренировочной площадке то и дело косились в его сторону — в них читались любопытство, придирчивость и переоценка происходящего.
Те двое, которые раньше демонстративно держались от него подальше, теперь тихонько приблизились вновь.
Лин Янь встретил их улыбкой, его отношение осталось прежним.

Комментарии

Загрузка...