Казалось, ещё немного — и несколько человек сцепятся, устроив побоище: трое на одного.
— Прекратить! — раздавшийся у ворот низкий рык заставил всех во дворе замереть от неожиданности.
— Кто это такой бессовестный? Это наши семейные дела, так что иди прохлаждайся где-нибудь в другом месте...
Старая госпожа Ши на мгновение замерла, а потом тут же разразилась руганью, совершенно не обратив внимания на то, кому принадлежит голос. Только старик Ши заметно изменился в лице: он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
В ворота вошёл высокий, статный и необычайно красивый мужчина с величественной осанкой. На нём была форма оливкового цвета. Вблизи он казался ещё более могучим: бронзовая кожа, чёткие, глубокие черты лица, тёмные ледяные глаза, придававшие ему одновременно демоничную и соблазнительную привлекательность.
«Выглядит вполне ничего... М-м?»
В душе Чу Си не удержалась от ехидной мысли: этот элегантный и красивый мужчина и в будущем пользовался бы всеобщей любовью — люди оборачивались бы ему вслед, а цветы расцветали бы при одном его виде. Выйди он на улицу, наверняка стал бы из тех, из-за кого случаются аварии...
В этот момент Ши Пэн всё ещё разглядывал свою номинальную жену. Пусть он и привёл её в дом в качестве жены, но даже руки на неё ни разу не поднял — разумеется, заботу о нём, когда он болел, в расчёт брать не приходилось...
Изогнутые брови, глаза миндалевидной формы, мерцающие, словно звёзды.
Лицо — прекрасное, как луна, характер — светлый и чистый от природы.
Раньше она казалась немного слабоумной: была замкнутой, не любила разговаривать, говорила с трудом, покорно сносила всё, что на неё сваливалось, и только и знала, что работать.
А тот взгляд, который он только что увидел, — словно глаза вот-вот наполнятся слезами, но при этом умные и живые...
Неужели это его жена?
Разве его жена была настолько красивой?
Она сегодня наконец не выдержала?
Неужели его родители, братья и невестки довели её до отчаяния...
Только теперь он внезапно вспомнил, что произошло здесь всего несколько минут назад.
Если бы он сегодня не вернулся, его жену снова избили бы? Причём втроём на одного? А ведь его мать уже сжимала в ладони палку...
Приглядевшись, он увидел на открытых участках шеи и запястий жены и ребёнка отчётливые багрово-фиолетовые следы. Кто знает, что творилось на тех местах, которых ему не было видно?
Неужели в конце концов она спасла не того человека? Она спасла ему жизнь, а в итоге погубила себя.
И эта рваная одежда, и волосы, уложенные чуть аккуратнее обычного... Хм, значит, научилась прихорашиваться...
Ши Пэн повернул голову к остальным членам семьи.
— Папа, пока меня не было дома, эти мать с сыном всё это время так и жили?
— Делали самую грязную и тяжёлую работу, ели худшую еду, да ещё и оставшуюся после других?
— Я что, привёл вам в дом служанку?
— За Маленьким Камешком никто не присматривал?
— Они одеты как нищие. А куда делись мои сорок восемь юаней жалованья, которые я каждый месяц присылал?
— На что вы их потратили?
— Или опять отдали старшему и второму брату?
От этой череды вопросов старик Ши не мог поднять головы. Старая госпожа Ши хотела хоть немного сохранить лицо перед сыном, но, открыв рот, не знала, что сказать.
— У тебя столько жалованья, тебе всё равно его не потратить. У старшего и второго брата семьи небогатые, разве они не родные братья...
Старая госпожа Ши могла лишь бормотать это себе под нос.
Ши Цзяньдан и Ши Цзяньцзюнь поняли, что дело начинает затрагивать и их семьи. Цзяньцзюнь тоже хотел что-то сказать, но, взглянув на холодное лицо Ши Пэна, промолчал.
Старшая невестка и вовсе не осмеливалась поднять головы и притворилась куропаткой, зарывшейся в землю.
У второй невестки мысли работали куда быстрее. Она сказала:
— Мы обычно тоже помогаем присматривать за Маленьким Камешком. Просто он с детства слабенький, вот и такой худой...
— Третий сын, ты... почему вдруг вернулся? В прошлый раз ведь говорил, что приедешь только через два месяца, на Новый год?
Лишь спустя долгое время старая госпожа Ши неловко заговорила.
Она и сама понимала, что сегодня поступила не слишком красиво. Раньше она максимум сама прикладывала руку к невестке — это называлось наставлением со стороны свекрови и считалось само собой разумеющимся, так что никто не смог бы её упрекнуть.
Но на этот раз она позвала ещё двух помощников, да вдобавок её застал за этим третий сын. Как ни крути, Чу Си была его женой, пусть даже и дурочкой.
Впрочем, старая госпожа Ши не думала, что всё зайдёт далеко. Неужели ребёнок, которого она растила с самого детства, посмеет порвать с ней отношения?
— Если бы я в этот раз не вернулся, ещё неизвестно, увидел бы я их в следующий...
— Это я перед ними виноват, — с болью в голосе сказал Ши Пэн.
Двое стариков вздрогнули. Неужели третий сын собирается заступиться за свою жену и потребовать справедливости?
Чу Си подняла на руки Маленького Камешка с покрасневшими от слёз глазами и принялась его утешать.
Услышав слова Ши Пэна, она тоже удивилась. Неужели он собирается помочь ей?
К тому же он сказал правду: он действительно больше не увидел бы ту жену, которую привёл в дом. Её уже замучили до смерти...
А она просто пришла занять её место.
От этой мысли Чу Си до скрежета стиснула зубы — настолько бессердечной была вся эта семья.
— Я всего лишь слегка её проучила. Уже два дня неизвестно, что с ней творится, работать не хочет... — услышав сына, старая госпожа Ши принялась оправдываться.
— Позавчера днём, когда было так холодно, мама отправила меня стирать к реке. Я вся окоченела, случайно поскользнулась и упала в воду, едва не погибла. Добрый Дачжу вытащил меня и принёс обратно. Я лежала на кровати, но никто обо мне не заботился и даже не спросил, как я. У меня поднялась высокая температура, и я чуть не умерла. Последние два дня я слишком слаба... поэтому и не ходила на работу.
Чу Си снова начала своё блистательное представление, сопровождая рассказ потоками слёз.
Разумеется, она не собиралась рассказывать, что ещё вчера ходила в горы охотиться, а сегодня успела погулять по чёрному рынку в уезде.
Услышав это, Ши Пэн ещё сильнее потемнел лицом.
Он прямо-таки развернулся, взял ребёнка на руки, схватил Чу Си за руку и повёл её в дом.
Чу Си, которую он держал за руку, мгновенно застыла и, словно марионетка на ниточках, позволила увести себя. Ни в прошлой жизни, ни в этой к ней ещё не прикасался незнакомый мужчина. Воспоминания прежней хозяйки тела тоже были смутными и не давали ясного ответа...
Увидев сложенные в доме почти до самого потолка дрова, инструменты и прочий хлам, из-за которых практически не осталось свободного места, Ши Пэн пришёл в ещё большую ярость.
Он резко развернулся и закатал рукав Чу Си. От открывшихся глаз его следов становилось не по себе: некоторые места всё ещё были налиты кровью, а на многих других уже образовались корки.
Ши Пэн уже собирался отдёрнуть мешавшую одежду и посмотреть, сколько там ещё ран, но вдруг неловко остановился. Он поднял глаза на бесстрастное лицо Чу Си и виновато улыбнулся.
— Я просто хотел посмотреть, какие у тебя раны...
На самом деле Чу Си тоже только-только пришла в себя. Когда мужчина неожиданно взял её за руку, она попросту застыла.
Всё это время она ещё думала о том, какой же он красивый, и в таком одурманенном состоянии позволила отвести себя в дом. Лишь когда он закатал ей рукав и даже попытался пойти дальше, она наконец опомнилась.
Как неловко. Что же делать? Пусть она и была его женой, которую он сам привёл в дом, но ведь даже за руку они прежде не держались... Ой, кажется, только что он внимательно ощупал... то есть осмотрел обе её руки.
Нужно срочно придумать тему для разговора. Слишком неловко.
«...»
Весь мир словно замер на целое столетие, и лишь тогда Ши Пэн вспомнил, зачем на самом деле вошёл в дом.

Комментарии

Загрузка...