Она шагнула в убогую кухню, зажгла огонь, подбросила дров, вымыла кастрюлю, взбила яйца, сполоснула сорванные возле курятника зелёный лук и овощи. Весь процесс она проделала настолько ловко, что оставалось лишь восхититься: пятнадцать лет самостоятельной жизни в конце света не прошли даром.
— Вот бы пространство всё ещё было со мной... — При мысли о десятках и сотнях миллионов запасов, хранившихся внутри пространства, у неё даже слюнки потекли.
Не успела она договорить, как Чу Си застыла на месте.
Где это она?
Здесь было так тепло и спокойно — совсем как в детстве, когда она лежала на руках у матери.
Она стояла у входа в небольшой дворик. Внутри находились три комнаты главного дома, кухня, ванная, туалет, а ещё несколько огромных складов.
Как же всё это похоже на обстановку в моём пространстве... Чу Си взглянула на словно бесконечные запасы в складах и с облегчением улыбнулась. Значит, пространство действительно последовало за ней.
Неподалёку стоял знакомый таинственный алтарь. Насколько она помнила, он заметно изменился: вокруг возвышались девять колонн, а на коричневых стволах были вырезаны всевозможные древние причудливые существа.
На них изображались самые разные таинственные создания, настолько живые, словно настоящие: вот танцует в полёте феникс, вот рычит суаньни, вот мирно спит гигантский дракон, а вот резвится У Чжици...
Их облики были бесконечно разнообразны и причудливы.
В центре алтаря, на площадке, бил чистый источник. Вокруг клубился пар, лёгкий аромат уже проникал в лёгкие. Вода была прозрачной и чистой, но при этом излучала удивительное ощущение кипучей жизни.
А в бурлящем горячем источнике расцветал лотос — прозрачный и сверкающий, словно драгоценный камень.
Чу Си взбежала на алтарь и поспешно зачерпнула воду обеими ладонями. Она сделала несколько глотков: сладкую, как мёд, и приятную, как засахаренная патока.
Почувствовав, как всё тело наполняется блаженством, Чу Си прикрыла глаза и ещё долго наслаждалась ощущением, прежде чем наконец очнуться.
В одном из углов алтаря зияла небольшая выемка, и вода из источника непрерывным потоком текла куда-то вдаль...
Стоя на высоком алтаре, Чу Си огляделась по сторонам...
С одной стороны простирался густой лес — пышный, зелёный, заслоняющий небо и солнце. Вдалеке он поднимался вверх по склону горы...
Казалось, среди деревьев росли и невысокие кустарники, перемежавшиеся неизвестными ей цветами и травами.
У самой земли росло множество маленьких травинок, собиравшихся по три-пять в пучки. Они сияли ослепительной зеленью — такой чистой, что от неё рябило в глазах.
С другой стороны раскинулся большой участок чёрной земли, орошаемой чистой водой из источника. Растений там пока не было.
По краям словно мерцали свет и тени. Чу Си внезапно что-то поняла: похоже, там время текло быстрее?
— Неужели мне оставили собственный участок? Да ещё и с ускорением! — Чу Си радостно предалась фантазиям.
Вдали виднелись горы, озеро и степь. Ледяные вершины, синее небо и белые облака отражались в озёрной глади, складываясь в дивную картину.
Прогулка по степи наполняла душу покоем и радостью, а горные пейзажи и озёрные воды были прекрасны до невозможности.
Подойдя к озеру, Чу Си увидела, что верхний слой воды был синим — такого же цвета, как море. Но в глубине синева проступала зеленью, и казалось, будто на дне покоится огромный изумруд.
На дальней горе, похоже, ещё журчал ручей, извиваясь и стекая в озеро...
Всё пространство напоминало творение самой природы, исполненное особой красоты и духа...
Чу Си не знала, что произошло настоящее чудо: в конце света зелёный древний нефрит слился с пространством и наделил его жизнью. Так появились чистый источник и плодородная земля, горы, леса и степь.
По счастливой случайности древний алтарь, изначально составлявший единое целое с древним нефритом, тоже влился в пространство и наделил его бесконечными мировыми законами. Поэтому здесь появились алтарь и дворик, озеро и ледяные вершины.
Только вот всё пространство было совершенно безмолвным — казалось, в нём ещё не водилось никаких животных. В таком огромном месте явно не хватало жизни. Похоже, ей придётся как следует постараться и завести здесь побольше живности...
Чу Си тихонько рассмеялась от радости.
— Ой, я же оставила еду на плите! Как бы малыш не остался голодным.
С этими словами она тут же выскользнула из пространства.
Как раз в этот момент вода в кастрюле закипела. Сначала она сварила густой яичный суп, потом поджарила ароматную лепёшку с яйцом и зелёным луком. Больше на кухне всё равно ничего не было, но теперь, когда у неё появилось пространство, впереди наконец забрезжила надежда на лучшую жизнь.
Она налила суп в две большие миски, взяла лепёшки, убрала за собой «поле боя» и поспешно ушла.
Тихонько вернувшись в дровяной сарай, Чу Си обнаружила, что во дворе царит тишина. Наверное, все отправились на работу зарабатывать трудодни. Эта старая ведьма, должно быть, опять пошла к какому-нибудь перекрёстку — чесать языком и обсуждать сплетни.
В те годы всё ещё существовали производственные команды: люди сообща трудились, после сбора урожая сдавали государству обязательные поставки, а оставшиеся деньги и зерно распределялись между семьями по количеству заработанных трудодней.
В то время основной пищей для большинства по-прежнему служили дикорастущие травы и грубое зерно. И даже этого многим семьям не хватало, чтобы наесться досыта. Только в урожайные годы жизнь становилась немного легче. А когда в шестидесятые годы страну год за годом поражали стихийные бедствия, число умерших от голода и болезней было невозможно сосчитать. Ходили даже слухи о крайних случаях, когда родители обменивали детей и ели их мясо. Всё это было почти так же страшно, как конец света.
Вернувшись в комнату, Чу Си увидела, что ребёнок примерно двух лет только что сел и сам натягивал на себя одежду. Но выглядел он максимум на год — настолько худеньким и маленьким был. Лицо имело восковой, болезненно-жёлтый оттенок, кожа да кости, а на крошечных ладошках почти не было плоти.
Говорили, что ребёнок остался после гибели товарища мужа прежней хозяйки. Тот получил ранение во время задания, спасая её мужа, а потом умер из-за слишком плохих условий лечения. Перед смертью больше всего он переживал за своего маленького ребёнка. Несколько раз он украдкой вытирал слёзы — только потому, что не мог смириться с судьбой этого несчастного малыша...
В конце концов молодая мать ребёнка тайком оставила его у ворот воинской части и вышла замуж за другого. Это окончательно показало всем, что она за человек, и заставило ещё сильнее оплакивать погибшего товарища.
Впрочем, у той женщины всё же хватило совести оставить свёрток: одежду, сухое молоко и письмо.
Возможно, из чувства вины и жалости муж прежней хозяйки забрал ребёнка к себе. С тех пор прошёл почти год.
Выходит, муж прежней хозяйки всё-таки был человеком, умевшим помнить добро и отвечать на него добром.
Только после того, как он женился на прежней хозяйке, его злая мать сразу свалила ребёнка на неё, а сама каждый день гнала невестку на работу за трудоднями. Муж же подолгу не бывал дома. В итоге и взрослой, и ребёнку жилось очень тяжело.
Кстати, кажется, её мужа звали Ши Пэн.
Ребёнка звали Ши Фэйюй, а дома его называли Маленьким Камешком.
Так что беспокоиться о том, менять ли ему фамилию после усыновления, не требовалось.
Не удержавшись, Чу Си подошла и помогла ему. Быстро одела ребёнка, хотя тонкая ватная одежда вряд ли могла хоть сколько-нибудь согреть его.
— Мама, Маленький Камешек хочет кушать.
От его мягкого, детского голоса сердце Чу Си дрогнуло. Из глубины души поднялись материнская любовь и нежность, отчего глаза у неё покраснели.
Она поспешно принесла еду и осторожно стала кормить его. Конечно, ребёнку она дала сухое молоко и горячую кашу, взятые из пространства.
— Какой же Маленький Камешек умница. Ну-ка, открывай ротик. А-а-а...
Ложка за ложкой, терпеливо и бережно, она кормила его, время от времени вытирая ему рот влажной салфеткой.
В этот момент её переполняла нежная любовь, заставлявшая заботиться о нём так старательно. Это была материнская любовь — чувство, от природы присущее каждой женщине.
В убогой тесной комнате сразу стало необыкновенно тепло и уютно.
В конце света Чу Си осиротела ещё в восемь лет. Она слишком хорошо знала, каково это — расти без матери и родных, в одиночестве и беспомощности. Если бы не пространственная способность, которую она случайно получила благодаря стечению обстоятельств, то на свете, вероятно, уже давно стало бы на одну груду костей больше.

Комментарии

Загрузка...