Чу Си, пребывавшая в оцепенении и не понимавшая, какой нынче год, внезапно проснулась от пронзившей её боли.
Снова... снова... Этот кошмар опять вернулся...
Но почему на этот раз боль ощущалась настолько отчётливо? И этот звук — «у-у», с которым плясали и хлестали ивовые прутья.
Ядовитые слова словно эхом звучали у самого уха:
— Ах ты, маленькая шлюха! Подумаешь, упала в воду — ещё людей заставила тебя спасать. Живо вставай и иди работать...
— Что такое? Мужа рядом нет — уже по мужику соскучилась? Вчера тебе понравилось, когда Дурачок Чжу тебя обнимал?..
Ещё не до конца проснувшаяся Чу Си не знала, что вчера зимой, в самый лютый холод, прежнюю хозяйку отправили к реке стирать бельё. От холода всё её тело одеревенело, она нечаянно поскользнулась и упала в реку. К счастью, её спас Дачжу, проходивший мимо из той же деревни, и поскорее отнёс обратно.
Но никто не ожидал, что свекровь прежней хозяйки окажется совершенно бессердечной женщиной и вообще не станет о ней заботиться.
Так прежняя хозяйка всю ночь пролежала на кане, где никто не растопил огонь. Она и без того была слабой, а тут ещё зимой угодила в реку. После того как её вытащили, она даже не переоделась, и у неё начался жар — то бросало в холод, то в огонь. Пока лихорадка разгоралась, глубокой ночью она едва не отправилась на тот свет, а Чу Си тем временем в полном недоумении слилась с телом прежней хозяйки.
Оглушённая голосом, подобным львиному рыку сварливой жены, Чу Си ещё не открыла глаз, но уже изо всех сил крикнула:
— Проваливай!
Однако из её рта вырвался лишь слабый, бессильный звук больной кошки, а голос оказался хриплым.
«Это мой голос?» — в ужасе подумала Чу Си и распахнула глаза.
Первым в поле её зрения попал ветхий соломенный потолок. Поперёк него кое-как были набросаны деревянные жерди толщиной с руку младенца; между ними лежали солома, рисовая шелуха и какие-то неизвестные сорняки, так что сквозь крышу даже пробивался дневной свет.
Повернув голову к двери, Чу Си увидела старуху лет пятидесяти с лишним, с проседью в волосах и в одежде, сплошь залатанной заплатами. Та с тревогой и недоверием смотрела на неё, словно не могла поверить, что эта дурочка Чу Си осмелилась огрызнуться. В правой руке старуха всё ещё сжимала тонкий деревянный прут.
Надо сказать, прежнюю хозяйку в деревне считали настоящей «дурочкой». К тому же она была молчаливой и даже под ударами не осмеливалась издать ни звука.
— Чтоб меня! Эта паршивка ещё и огрызаться научилась.
У злой женщины пропало желание ругаться. Она развернулась и вышла, а перед самым уходом ещё яростно пнула дверь. Та жалобно заскрипела: «скрип-скрип».
Только теперь Чу Си почувствовала, как всё её тело обжигает болью. Боль проникала до самых костей, и от неё она то и дело судорожно втягивала воздух.
В ужасе оглядевшись, Чу Си обнаружила, что лежит на кане, застеленном сухой соломой, — судя по всему, в деревенском доме на севере. В ногах кровати лежала сложенная до самого потолка куча дров, а рядом стояло несколько явно очень старых глиняных чанов, накрытых деревянными крышками. Что в них хранилось, было неизвестно.
Дальше валялись разные вещи: мотыги, грабли, лопаты и другие сельскохозяйственные инструменты; веялки, веники, корзины для навоза и прочий хозяйственный инвентарь, а также ещё какие-то предметы, названий которых она не знала.
Лишь теперь, когда до неё наконец дошло, где она находится, Чу Си поняла: она спала то ли в дровяном сарае, то ли в кладовой с разным хламом...
Всё, что предстало перед её глазами, в точности напоминало картины из кошмара, преследовавшего её больше месяца во время конца света!
Внезапно Чу Си резко отдёрнула ногу. Только тогда она заметила, что под слегка вздымающимся одеялом в ногах кровати тихо прячется какое-то живое существо.
— Ребёнок? — Чу Си невольно схватилась за лоб.
Во время конца света дети такого возраста встречались крайне редко, потому что все они уже погибли...
Там были зомби, лютые звери и люди. Да, люди, куда более страшные, чем зомби и лютые звери. Когда голод доводил их до предела, они начинали есть людей!
«Разве я не взорвала собственную способность, чтобы погибнуть вместе с тем ублюдком? Как я оказалась здесь?»
И тут одна за другой в её сознание хлынули воспоминания. Головная боль, и без того мучительная, стала ещё сильнее — словно к ней добавилась новая беда. От боли Чу Си снова запрокинулась и откинулась назад.
«...»
«Я переместилась в другой мир? Небеса решили, что я ещё недостаточно пожила, и подарили мне новую жизнь? Параллельное пространство? Семидесятые годы?»
«Но почему всё это кажется таким знакомым? Словно именно это и есть моя настоящая жизнь!»
Вскоре Чу Си полностью слилась с воспоминаниями и постепенно привела мысли в порядок. Ей оставалось лишь вздохнуть: мир велик, и в нём чего только не бывает!
Похоже, в какой-то момент времени неведомая сила вырвала из неё одну душу и отправила прожить целую жизнь для закалки. А теперь, благодаря чудесной силе пространства и алтаря, «она» наконец вернулась к себе!

Комментарии

Загрузка...