Амброзиус пересчитал золотые монеты и даже достал кусок пергамента, на котором записал условия договора, а затем пригвоздил его к доске объявлений в таверне в качестве нотариального заверения.
После стольких церемоний Амброзиус наконец обратился к Паладину: — Ну что, применяй своё Обнаружение зла.
Паладин предупредил: — Если ты воспользуешься магией для защиты и это помешает обнаружению, то это тоже будет считаться нарушением договора.
На это Амброзиус ответил: — Если ты так переживаешь, можешь сначала запечатать мою ману.
Паладин покачал головой — в этом не было необходимости, ведь он бы сразу понял, подействовало ли Обнаружение зла. Амброзиус до сих пор вёл себя настолько уверенно, что Паладин даже почти поверил в его невиновность.
Вспыхнул свет заклинания и опустился на Амброзиуса.
Заклинание Обнаружение зла определяет результат по сиянию: чистые духом люди естественно окутаны безупречным белым светом, в то время как у тех, кто затаил злобу, появляются чёрные пятна или тёмно-красные крапины. Чем сильнее степень зла, тем ярче и масштабнее эти нечистые отсветы.
Обычно дурные помыслы обывателя вызывают появление нескольких чёрных пятен размером с палец — примерно на уровне жадности к деньгам или красоте, которая, впрочем, так и не была воплощена в жизнь.
У адептов культов, поклоняющихся злым божествам, большая часть света тускнеет, достигая степени тяжелейшего загрязнения — по одному лишь взгляду сразу понятно, что они совершили немало дурных дел.
Но когда заклинание Обнаружение зла легло на Амброзиуса, густая, непроглядная тьма хлынула во все стороны, полностью поглотив его с ног до головы.
Харви: ???
Паладин: !!!
Посетители таверны: А?
......
Все решили, что стали жертвами иллюзии. Что это вообще за уровень темноты? Даже у культистов не бывает ничего настолько абсурдного — неужели этот человек и есть само Злое Божество?
Паладин опомнился быстрее всех и взревел: — Ты — нежить!
Если и существовало что-то помимо злых божеств, способное вызвать такой эффект от заклинания Обнаружение зла, так это была исключительно нежить.
Дело было вовсе не в том, совершал ли конкретный индивид дурные поступки: сама раса нежити извечно противостоит всему живому. Можно сказать, что для живых существ нежить абсолютна и врождённо зла, здесь кроется подлинный классовый антагонизм.
Поэтому любая нежить всегда окружена непроглядной тьмой, без каких-либо исключений.
Амброзиус беззаботно взмахнул рукой, рассеивая эту черноту, и произнёс: — Пять тысяч золотых монет я с радостью принимаю.
Гнев Паладина едва не обрёл физическую плоть, его длинный меч вылетел из ножен, а на клинке сконцентрировался Святой Свет.
Это был самый знаменитый приём паладинов — Божественная кара.
Один удар — и обычная нежить мгновенно обратится в прах, не оставив даже пепла.
Паладин гневно выкрикнул: — Грязная нежить, с какой стати ты забираешь эти деньги?
Амброзиус протянул палец и указал на договор, висевший на доске объявлений.
— В договоре чётко написано, что я беру на себя риск и подвергаюсь Обнаружению зла, а эти деньги служат мне моральной компенсацией. Там же не сказано, что для получения выплаты я обязан быть кристально чистым! Сам подумай: моя сущность нежити раскрыта, все теперь знают об этом. Разве не справедливо получить компенсацию за столь болезненный удар по моему самоуважению?
Едва Амброзиус закончил говорить, посетители таверны тут же пришли в себя и принялись наперебой бранить его:
— Правильно-правильно, я терпеть не могу нежить, грязные и бесстыдные твари!
— И то верно, презираю нежить больше всего на свете, что это вообще за груды костей?
— Раздавить нежить, да здравствует свет!
— Тьфу, я пил в одной таверне с нежитью, меня сейчас вырвет.
......
Доведённая до абсолютного абсурда актёрская игра заставила пальцы Паладина, сжимающие рукоять меча, слегка задрожать — казалось, он был близок к тому, чтобы сорваться.
Амброзиус пожал плечами и развёл руками.
— Видишь? Моя репутация пострадала, а эти деньги — всего лишь компенсация.
— Подлый, бесстыдный!
В арсенале Паладина нашлось лишь это двустишие, повторяемое по кругу. Чрезмерное воспитание порой тоже становится проблемой, когда в словарном запасе почти нет ругательств, и для Амброзиуса это не несло абсолютно никакого урона.
Видя, что Паладин вот-вот не выдержит и обрушит Божественную кару, Харви торопливо подошёл ближе и попытался усовестить его: — Господин, в Городе Алхимии быть нежитью — не преступление. Но если вы вздумаете очищать здесь нежить, то нарушите законы города.
Харви незаметно подмигнул, привлекая внимание Паладина к мелким приготовлениям остальных посетителей таверны.
За ближайшим столом два воина-ящера уже крепко сжали рукояти топоров; в дальнем углу темный эльф натягивал тетиву ручного арбалета; даже гном-певец, до этого горланивший песни, отложил лютню и выхватил короткий меч; а уж совсем невероятным зрелищем было то, как орк-бармен выставил целую батарею пустых бутылок из-под вина в самый удобный для захвата рукой ряд.
Куда ни кинь взгляд — вокруг одни враги.
Когда ты с одинаковым презрением относишься ко всем нечеловеческим расам, будь готов разделить и общую враждебность с их стороны. Столкнувшись с паладином Империи Лайн, они предпочли бы встать плечом к плечу с нежитью.
Паладины в Городе Алхимии не пользовались особой популярностью, к тому же они уже угодили в ловушку, которую выкопал Амброзиус. Если затеять драку прямо здесь, вся эта таверна наверняка воспользуется моментом, чтобы ограбить их в мутной воде.
Каким бы сильным ни был Паладин, он не смог бы справиться с осадой нескольких десятков искателей приключений в тесном пространстве таверны. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как Амброзиус аккуратно раскладывает монеты по карманам, после чего с тяжёлым сердцем вернуть клинок в ножны.
— И всё-таки решение отправиться в странствие было верным. В Лайне мне, пожалуй, никогда бы не представилось возможности пройти такой урок. Благодарю вас, мастер Дига Оттман, в следующую нашу встречу я обязательно очищу вашу душу своим мечом.
Бросив эти слова, Паладин вместе со своими спутниками покинул таверну.
Уметь вовремя отступить и сохранять хладнокровие — этот Паладин явно был выдающейся личностью.
Посетители таверны разразились ликующими криками, будто одержали великую победу, и проводили троицу свистом и улюлюканьем. Уже у самого выхода из таверны Харви обернулся и бросил на Амброзиуса долгий, пронизывающий взгляд.
У него смутно шевельнулось предчувствие, что этот замаскированный под человека некромант вполне может оказаться тем самым хозяином древнего замка. Никаких реальных оснований под этим не было — чистая интуиция мага из Школы Прорицания.
Если он не ошибался, сегодняшний инцидент нельзя было назвать плохим: по крайней мере, теперь шансы на то, что тот согласится помочь в борьбе с личом, значительно возросли. Кто знает, возможно, они вскоре увидятся вновь.
Амброзиус с не меньшим любопытством разглядывал мага Харви. И хотя тот называл себя обычным учеником магии, интуиция подсказывала Амброзиусу, что этот юноша вовсе не так прост и заслуживает даже большего внимания, чем тот Паладин. Впрочем, его ощущение тоже ни на чём не базировалось — это была всё та же интуиция бывшего мага Школы Прорицания.
До своего перерождения в лича он достиг Легендарного ранга именно в Школе Прорицания, жаль только, что обретённый им легендарный дар не имел ни малейшего отношения к прорицаниям.
Троица паладинов ушла, но оживление в таверне и не думало стихать. Какой-то темный эльф подзадорил толпу: — Пару слов сказал — и заставил паладина выложить пять тысяч золотых! Боюсь, с таким трюком тебя скоро внесут в розыскные списки Империи Лайн.
Сидевший неподалеку ящер тут же подхватил: — Точно! Всё равно тебе долго не прожить, так лучше спусти эти деньги здесь, как насчёт угостить всех выпивкой?
— Пять тысяч золотых! На них можно поить весь зал целый месяц!
— Верно, мне для начала десять кружек!
Крики и подначки зазвучали со всех сторон, но Амброзиус без малейших колебаний отрезал: — И не мечтайте! Ты — только что говорил, что тебя тошнит от вида пьющей с нежитью публики! Ты — только что обозвал меня грязным и бесстыдным! А ты — заявил, что даже собаки не станут жрать эти кости! И я вас ещё угощать буду? Уж лучше молитесь, чтобы бог богатства устроил золотой дождь!
— Да нет же, я ничего такого не говорил, не клевещи на меня! — взволнованно запротестовал тот самый тёмный эльф, что только что рассуждал о грудах костей.
Ещё с каких это пор темных эльфов кто-то обманывал? Чтобы их самих кто-то водил за нос с помощью интриг и наговоров — до такого абсурда ещё никто не доходил!
Остальные посетители тоже рассвирепели. Разве они не подыгрывали его спектаклю? И вот так сразу отвернуться и сделать вид, что не знаком?
— Скупой проклятый мертвец, нас тоже решил надуть!
— И это тоже входило в твои расчёты? Бесстыдство высшей пробы!
— Прибереги эти монеты на покупку гроба!
— И впрямь у нежити нет сердца!
— Надо было всё-таки дать ему прочувствовать вкус Божественной кары!
— Черт бы тебя побрал!!
— Да чтоб тебя...!!!!!
......
Брань постепенно скатывалась до совсем уж непечатных выражений, но Амброзиус оставался совершенно невозмутим. Шутка ли, неужели эта банда статистов всерьёз думала, что истинный мастер Легендарного ранга не справился бы с тем паладином?
Сопляки, вздумавшие мериться хитростью со столетним старым чудовищем, — поистине невероятная самонадеянность.

Комментарии

Загрузка...