Три дня спустя в башне магов Элли, слегка обеспокоенно сжимая руку Блейка, спросила:
— Блейк, а эта дорога безопасна?
Блейк погладил Элли по голове и успокоил:
— Не волнуйся. Пустошь для меня — как дом родной. В прошлые времена, когда я даже не был классовым обладателем, я чувствовал себя там как рыба в воде. Неужели сейчас возникнут какие-то проблемы?
Элли насупилась и пробормотала:
— Раньше, когда ты не был классовым обладателем, ты действовал осторожно.
— А теперь всё иначе... — совсем тихо добавила она.
Блейк слегка опешил от её слов, а затем улыбнулся:
— А ведь ты права, напомнила мне об этом. Спасибо тебе, малышка Элли.
Элли достала из-за пазухи заклинательный свиток и протянула его Блейку:
— Блейк, это результат моих недавних успехов в учёбе.
— Свиток Заклинания Сна. Когда понадобится использовать, просто разорви его, направив на врага, — объяснила Элли. — Да, и ещё: свиток не всесилен. Чем сильнее жизненная сила цели, тем слабее действует Заклинание Сна. Так что, если будет возможность, лучше сначала немного ослабить жизненные силы противника.
Блейк убрал свиток и кивнул:
— Спасибо, Элли.
Элли снова сжала его руку и тихо произнесла:
— Я не хочу слышать «спасибо». Я хочу, чтобы ты вернулся целым и невредимым.
Немного подумав, она добавила:
— Может, попросить сестрицу Дженни пойти с тобой? В башне магов мне абсолютно ничто не угрожает.
Блейк качнул головой:
— Не нужно, эта вылазка действительно не так опасна. К тому же я иду не один, у меня есть спутник.
Элли полюбопытствовала:
— Кто? Тот эльф?
Блейк усмехнулся:
— Дворф по имени Магни. Когда сможешь выходить из академии, я вас познакомлю.
Элли взглянула в чистые глаза Блейка и вдруг хихикнула:
— Блейк, ты невероятен! У тебя одновременно есть друзья и среди дворфов, и среди эльфов.
Блейк засмеялся:
— Когда малышка Элли станет великим магом, она сможет завести дружбу с кем угодно.
Он нежно погладил её по волосам:
— Ну всё, мне пора отправляться. Ты же будешь прилежно учиться в башне магов, верно? Обещаю, я вернусь целым и невредимым.
Элли сделала пару шагов и крепко обняла Блейка. Лишь спустя какое-то время она подняла голову:
— Тогда давай сцепим мизинчики.
Блейк удивлённо улыбнулся:
— Ты всё ещё помнишь?
Клятву на мизинчиках Блейк показал Элли ещё три года назад, и он не думал, что она помнит этот детский ритуал до сих пор.
Он протянул руку и сцепил свой мизинец с её:
— Сцепим пальцы, завяжем узелок — на сто лет обещанный срок!
— А кто нарушит — тот вонючий слайм! — хором закончили они и вместе рассмеялись.
Блейк покинул башню магов. Элли хотела проводить его до самых дверей, но густое облако дыма неожиданно обволокли и удерживали её ноги.
Из глубины зала неторопливо вышла Элизабет, держа в зубах свою неизменную длинную трубку:
— Девочка моя, слишком дешёвая привязанность легко обесценивается в чужих глазах.
Элли вздрогнула, поспешно обернулась и низко поклонилась:
— Здравствуйте, учитель!
Уголки губ Элизабет изогнулись в усмешке:
— А я-то гадала, с чего это ты так рвалась первым делом освоить создание заклинательных свитков. Оказывается, старалась для кого-то другого.
Элли вспыхнула и смущённо почесала затылок:
— На самом деле... на самом деле мне и самой очень интересна тема создания свитков.
Элизабет пару раз хмыкнула и лёгким щелчком длинной трубки стукнула Элли по голове:
— Врёшь и даже не пытаешься хоть как-то прикрыться. Думаешь, старуха вроде меня никогда не была молодой?
Элизабет задумчиво причмокнула губами:
— Эх, хорошо быть молодым... Но сейчас — марш за мной на занятия, и без глупостей.
— И запомни: если в ближайшее время твои успехи оставят желать лучшего, я лично поговорю с графом Легкого Ветра о твоих делах сердечных.
Элли мгновенно выпрямилась во фрунт и решительно произнесла:
— Не извольте беспокоиться, учитель! Я буду выкладываться на все сто процентов!
Уголки губ Элизабет снова поползли вверх:
— Обожаю учить детей, на которых есть отличный компромат~ — произнесла она и задорно расхохоталась, точь-в-точь как злодейка из сказки.
——— Южные городские ворота ———
Блейк и Магни встретились у назначенного места.
За спиной дворфа маячила та самая рыжеволосая девчушка.
Блейк любопытно спросил:
— Даже в дорогу берёшь с собой ученицу?
Магни хитро усмехнулся:
— Моя ученица сильна поболее нас обоих! Она — варвар второго ранга! В драке пригодится.
Рыжеволосая девушка слегка поклонилась Блейку:
— Здравствуйте, господин Блейк. Я ученица мастера Магни, меня зовут Эмма.
— Рыжие волосы, варвар... Ты из народа кейтов? — спросил Блейк.
Эмма с удивлением взглянула на него:
— Вы знаете о нас?
Кейты были коренными жителями Севера — подвидом людей, не боявшихся лютых морозов и суровых условий. У них были собственные тотемные верования, а их племена славились варварами и шаманами.
Однако в северных землях Герцогства Львиного Сердца кейтов оставалось немного. Большинство из них не терпели никаких ограничений и правил, поэтому после основания герцогства ушли кочевать в Пустошь.
Если Эмма действительно принадлежит к кейтам, то в диких землях её присутствие сослужит двоим путникам неоценимую службу.
Троица покинула город. Магни достал карту и компас, сверялся с ними пару мгновений, после чего указал рукой:
— Нам туда.
Магни первым пустил вскачь своего боевого барана. За ним последовал Блейк на лошадке по кличке Жемчужина, а замыкала шествие Эмма, восседавшая на осле.
Блейк спросил на ходу:
— Магни, а с чего ты взял, что эту партию товара ещё не утащили холмовые дворфы?
Магни хохотнул:
— Да потому что товар этот с самого начала был нечист! Холмовые дворфы, потерявшие груз, сами не смеют искать его во всеуслышание. Им приходится действовать исподтишка и тайком.
Блейк приподнял бровь:
— Так чей же это груз на самом деле?
Магни огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, понизил голос:
— Гильдии ювелиров имперской столицы!
Он тихо добавил:
— Тут всё замешано на коррупционном скандале в самой гильдии, подковёрных игр там хоть отбавляй!
Блейк опешил:
— Постой, дружище. Ты уверен, что нам вообще стоит в это ввязываться и прибирать такое к рукам?
Магни скривил губы:
— Чего ты запереживал? Мести дворфов испугался? Или Гильдии ювелиров?
— Мы — всего лишь скромный отряд авантюристов, случайно наткнувшийся на затерянный груз. И надо же было такому случиться, что в нашей группе оказался дворф, понимающий толк в ценных вещах, — пробормотал Магни. — К тому же, именно потому, что этот деградировавший мифрил — краденое добро, они не посмеют поднять шум.
— Даже если проведают, то первым делом попытаются выехать на меня приватным образом, — с невозмутимым видом заявил Магни. — Можно сказать, я специально жду, когда они объявятся.
До Блейка наконец дошёл весь замысел:
— Так ты рассчитываешь вымогательством содрать с холмовых дворфов куш!
Магни обдумал слова Блейка и со смешком кивнул:
— Хе-хе, вымогательство... Верно подмечено, в этом вся суть!
Опасаясь, как бы Блейк из осторожности не пошёл на попятную, Магни быстро добавил:
— Давай так: когда дело выгорит, я заменю твою кольчугу на полудоспех!
Блейк удивлённо вскинул бровь. Полудоспех стоил ровно в два раза дороже кольчуги.
— А я-то, грешным делом, думал, будто ты предложил мне в качестве оплаты почти треть стоимости предмета задания исключительно из глубоких братских чувств.
— А оказывается, ты просто собрался вытянуть из них куда больше денег! — иронично заметил Блейк.
Магни отмахнулся:
— У нас, дворфов, есть старая поговорка: «Даже самым близким братьям-дворфам нужно расплачиваться за выпивку сполна».
— Всё, что касается оплаты, требует точности, тут никакой халявы, — сказал Магни.
Блейк покачал головой:
— В таком случае я требую ещё немного увеличить мою награду.
Магни не раздумывая выпалил:
— Если действительно совсем немного — по рукам!

Комментарии

Загрузка...