Ржавая металлическая дверь жалобно скрипнула под напором горячего воздуха. Едва сапоги Жуань Фэн переступили порог, как волосы у неё на затылке встали дыбом.
Температура ненормальная. — Голос Клауса донёсся слева. Его электромагнитный щит вибрировал в ладони, сине-фиолетовые разряды змеились по краям, рассекая приближающиеся потоки жара ледяным лезвием.
Немецкий боец присел на корзины, на его наплечнике всё ещё алели тёмные пятна крови — три часа назад в вентиляционной шахте они столкнулись со стаей кислотных ящериц, и именно он принял на щит шесть залпов едкого яда.
Сейчас его зрачки сузились в узкие волчьи щели, уставившись на бетонную перегородку в десяти метрах впереди: Внутри есть биоэлектрический сигнал.
Пальцы Жуань Фэн непроизвольно сжались на рукояти тактического ножа, впиваясь в противоскользящую насечку. Она слышала собственное сердцебиение — каждый удар отдавался в рёбрах, словно дробь по пробитому барабану.
Предвидение боли пульсировало в висках. Это была не конкретная боль, а давящее, тяжёлое ощущение, будто кто-то заткнул ей уши пропитанной водой ватой.
Три, два, один. — Клаус внезапно рявкнул, и электромагнитный щит с силой врезался в перегородку.
Бетонная крошка хлынула дождём. Жуань Фэн инстинктивно сгруппировалась и перекатилась, защитное покрытие её очков покрылось паутиной трещин от ударов камней. Когда она подняла голову, зрелище заставило её зубы заныть.
На ржавом металлическом троне восседало чудовище высотой в два этажа. Его тело было собрано из бесчисленных костей: бедренные кости, рёбра и черепа, словно склеенные суперклеем фрагменты пазла, были покрыты полупрозрачной серо-зелёной фасцией, под которой отчётливо пульсировали сосуды.
Самым жутким было лицо: человеческая нижняя челюсть переплелась с чешуйчатым панцирем ящерицы, а в глазницах, в такт дыханию, мерцали два тускло-синих кристальных ядра.
Гобу Ван Чжэнъянь. — Горло Жуань Фэн перехватило.
Данные, переданные Су Чжиюанем, всплыли в памяти: вышедший из-под контроля экспериментальный образец из бывшего Биологического института, синтез генов тридцати семи подопытных. Его законсервировали из-за медлительности, но кто бы мог подумать, что спустя три года...
Кристальное ядро монстра внезапно вспыхнуло.
Р-р-а-а!
Низкочастотная вибрация прошла сквозь землю прямо в кости. Барабанные перепонки Жуань Фэн едва не лопнули, перед глазами поплыли искры. Сверху донёсся треск лопающегося бетона. Она резко вскинула голову и увидела, как ржавая двутавровая балка вырвалась из потолка и с пронзительным свистом полетела прямо ей в темя.
Предвидение боли взорвалось в этот миг!
Это не было жгучей болью от пореза или тупой — от перелома костей. Это было нечто более первобытное, разрушающее нервную систему, словно кто-то вонзил раскалённый железный прут прямо в мозг.
Зрачки Жуань Фэн сузились, тело среагировало быстрее мысли: она упёрлась левой рукой в пол и с силой оттолкнулась правой ногой, отлетев в сторону на пару метров, словно камень из пращи.
Балка рухнула на то место, где она только что была, оставив на полу сеть трещин. Жуань Фэн влетела в груду битого кирпича. Острая боль от содранного локтя едва успела пронзить её, как её перекрыл крик Клауса: Назад!
Тяжелый пехотинец уже бросился вперёд. Его тактические сапоги разбрасывали щебень, электромагнитный щит был выставлен перед собой, а сине-фиолетовые разряды превратились в полупрозрачную световую мембрану.
Костяное лезвие чудовища — острый нарост, вытянувшийся из лучевой кости, длиной в три метра — со свистом рассекло воздух, целясь Клаусу в поясницу.
Щит столкнулся с лезвием, высекая искры. Клаус рухнул на колени, по поверхности щита поползли трещины, но он воспользовался моментом, чтобы ухватиться правой рукой за углубление в лезвии: Жуань! В суставах есть зазоры!
Дыхание Жуань Фэн внезапно замедлилось. Она впилась взглядом в траекторию движений монстра. Те линии, что раньше казались размытыми, теперь, благодаря предвидению боли, стали чёткими, словно царапины на стекле.
Хвостовой позвонок чудовища (неужели извлечённый из скелета какого-то гигантского динозавра?) медленно поднимался — на кончике блестела тёмно-зелёная слизь. Он собирался ударить Клауса в затылок.
Клаус! Нижняя часть! — закричала она, бросаясь вперёд и вращая тактический нож в ладони.
Когда хвост монстра с грохотом обрушился вниз, Клаус уже успел перекатиться в сторону. Лезвие ножа Жуань Фэн полоснуло по кончику позвонка, срезав кусок слизистой фасции. Зловоние едва не вызвало у неё рвотный позыв, но она не обратила на это внимания, не сводя глаз с костного сочленения на колене монстра — там сокращалась фасция, предвещая следующую атаку.
Ну давай. — Она стиснула зубы, пот капал с подбородка на сапоги.
Когда лезвие опустилось вновь, тело Жуань Фэн среагировало раньше, чем пришла боль. Она скользила по полу, высекая искры ножом, кончики её волос едва не коснулись острия. Третий удар, четвёртый... Она двигалась, словно гибкая рыба, лавируя между атаками, пока не заметила обломок сплава, упавший с потолка.
Лови! — Она пнула обломок, и визг металла о пол смешался с рёвом монстра.
В тот момент, когда Клаус поймал осколок, синее свечение его щита резко усилилось. Он прижал обломок к энергетическому пазу, и ток по трещинам на металле перекинулся на костяное лезвие.
Чудовище издало визг, похожий на пароходный гудок. В коленном сочленении образовалась широкая рваная рана, тёмно-зелёная кровь (или, скорее, какая-то едкая жидкость) брызнула во все стороны. Одна капля попала на очки Жуань Фэн, и послышалось шипение коррозии.
Ты даже из мусора можешь сделать оружие? — Клаус вытер кровь с лица, в его глазах читалось нескрываемое изумление.
Жуань Фэн прислонилась к стене, тяжело дыша, руки всё ещё дрожали. Она сорвала очки — на наплечнике её доспеха осталась глубокая борозда, рана на плече жгла огнём, но предвидение боли больше не подавало сигналов. Я просто... — она посмотрела на свои дрожащие пальцы, — не хочу, чтобы было больно.
Монстр внезапно выпрямился. Кристальное ядро бешено запульсировало, все костяные лезвия нацелились на Жуань Фэн, фасции на суставах натянулись, как струны.
Осторожно! — Рёв Клауса утонул в грохоте рушащихся стен.
В тот миг, когда Жуань Фэн подняла голову, предвидение боли издало пронзительный визг. На этот раз боль была яснее — левое плечо, разрыв доспеха, кожа рассечена на три пальца, капли крови сочатся, обжигая...
Она только собралась сделать шаг, как монстр уже был здесь. Когда звук трения металла о металл пронзил уши, Жуань Фэн так сжала челюсти, что заболели зубы. Она должна была сделать кувырок в сторону, но старая рана под доспехом (оставленная кислотной ящерицей на прошлой неделе) внезапно дёрнулась, замедлив мышечную память.
Хрусть!
Углепластиковый доспех треснул, острый костяной отросток полоснул по ключице, жгучая боль пронзила нервы и ударила в голову. Перед глазами у Жуань Фэн потемнело, она врезалась в щит Клауса, во рту почувствовался вкус солёной крови.
Но в следующую секунду её зрачки сузились — не от боли, а потому что боль, словно раскалённое шило, пронзила хаос в её голове.
Те траектории атак, что раньше были скрыты туманом, теперь стали пугающе чёткими. Она видела, как хвост монстра готовится к удару по голени Клауса, видела, как едкая жидкость капает с лезвия, и даже видела конкретный угол, под которым через три секунды её саму отбросит на несущую стену.
Клаус! — голос сорвался на хрип, левая рука вцепилась в край щита так, что ногти впились в металл, — его левое колено... в суставе торчит белая берцовая кость!
Это была человеческая кость, которую не убрали при слиянии, она не выдержит мощного удара!
Синее свечение щита Клауса вспыхнуло ярче. Он, выгнув спину, чтобы прикрыть Жуань Фэн от прямого удара, при этих словах резко вскинул голову. В его глазах отразился зловонный чёрный туман, клубящийся в глотке чудовища.
Этот молчаливый боец не стал переспрашивать. Он с силой ударил щитом в пол и, оттолкнувшись, прыгнул, оставив на стене две глубокие борозды от тактических сапог.
Виски Жуань Фэн пульсировали. Она отчётливо чувствовала источник каждой боли: рана на плече сочилась кровью со скоростью два миллиметра в секунду, тупая боль в колене от удара о щебень была подобна раскалённому углю, зуд от волос, скользящих по коже на затылке — всё это было как тысячи тонких игл, превращающих траектории монстра в светящиеся нити.
Смещение влево на пятнадцать градусов! — она оттолкнула Клауса, сама же отлетела к колонне под напором ударной волны.
Костяное лезвие монстра чиркнуло по её волосам и вошло в землю, пропахав полуметровую борозду.
Электромагнитный молот Клауса наконец обрушился. Тёмно-фиолетовые разряды окутали боёк, точно попав в ту самую белую берцовую кость. Хрусть! Звук ломающейся кости смешался с брызгами едкой жидкости, и левая нога монстра вывернулась под неестественным углом.
Ядро бешено задрожало, кости начали осыпаться пластами, словно сухие листья под ливнем.
Сейчас! — Жуань Фэн вытерла кровь с лица, поморщилась от боли, но всё же улыбнулась.
Она схватила валявшийся рядом кусок арматуры, превозмогая жгучую боль в плече, и бросилась вперёд. Предвидение боли взорвалось в голове белым светом — она видела точку, в которой вот-вот сломается последнее ребро, поддерживающее позвоночник.
В момент, когда арматура вонзилась в тело, монстр издал визг, похожий на плач младенца. Все кости рухнули, словно лишившись опоры, из щелей хлынул чёрный гнилостный туман, увлекая за собой ошмётки плоти и крошки кристального ядра, и в мгновение ока прожёг в металлическом троне обугленные дыры.
Жуань Фэн обессиленно опустилась на пол, глядя на свою дрожащую правую руку. Боль в плече не утихала, но она никогда прежде не чувствовала себя такой ясной — оказывается, боль была не врагом, а запалом для её сверхспособности.
Тень Клауса накрыла её, рука с запахом ржавчины потянулась к ней. Его наплечник был расколот, на щеке алел порез, но в голубых глазах светилось изумление: Ты только что... словно смотрела кино в замедленной съёмке.
Жуань Фэн ухватилась за его руку и, поднимаясь, сдавленно охнула. Она посмотрела на левое плечо: в трещине доспеха сочилась кровь, края кожи приобрели пугающий синеватый оттенок — остатки яда монстра. Больно... — она шмыгнула носом, голос звучал приглушённо, — но лучше, чем быть раздавленной в лепёшку.
Клаус усмехнулся и повернулся к металлическому трону. Там, где развеялся гнилостный туман, медленно открывался сейф с красным свечением. Внутри, среди пыли, блестели припасы: цилиндрический картридж очистки воды высокой чистоты (с маркировкой спецпоставок Фонда выживания), три ампулы с антирадиационной сывороткой и, сверху, набор серебристых металлических деталей с личной сургучной печатью Ицзэ — лёгкий ускоритель уклонения.
Этот парень Ицзэ... — Клаус наклонился, поднимая ящик, уголки его губ впервые дрогнули, — даже запасные точки снабжения прячет в логове монстров.
Жуань Фэн подошла ближе и кончиками пальцев коснулась креплений ускорителя. Холод металла, переданный через перчатки, напомнил ей слова Ицзэ три дня назад: Когда сможешь предсказывать на три секунды вперед, это снаряжение позволит тебе уклоняться быстрее ветра. Она подняла голову, пряди волос, пропитанные кровью, прилипли ко лбу, но глаза светились, как звёзды: Можно установить прямо сейчас?
Надо вернуться в Мастерскую Железной печи. — Клаус покачал ящик, — коротковолновый передатчик, оставленный Ицзэ, в углу. — Он указал на металлический диск размером с ладонь справа от трона, покрытый сложными схемами, — он говорил, что в экстренных случаях его нужно активировать током от электромагнитного щита.
Жуань Фэн присела и развернула карту из тактического рюкзака. На пожелтевшей бумаге отметки Долины Северного предела были обведены красным кругом, рядом стояла пометка Су Чжиюаня: «Предполагаемая зона активности Ордена Молчания, аномалии земных недр, возможны залежи минералов для стабилизации сверхспособностей». Её палец остановился на словах Лес Чжаожань — это был старый лес на окраине радиационной зоны, где, согласно пометкам, мог находиться модуль очистки воды.
Наш следующий шаг...
Идём в Долину Северного предела. — Клаус закончил за неё. Когда он поднял передатчик, синий свет щита как раз коснулся диска.
Воздух внезапно исказился, словно водная гладь, электрические дуги затрещали у их ног. Ты сказала, что там есть минералы для стабилизации сверхспособностей, мне нужно, чтобы ты... — он замолчал, глядя на кровоточащее плечо Жуань Фэн, — лучше предсказывала места боли.
Жуань Фэн прищурилась от искр. В последний момент перед телепортацией она увидела, как край карты с надписью Лес Чжаожань загнулся от ветра, открыв на обороте неразборчивую пометку Су Чжиюаня: «Зона с превышением радиационного фона, остерегайтесь мутировавших растений».
Когда электрические дуги развеялись, их силуэты уже исчезли среди металлических руин. Ветер Долины Северного предела гнал песок, ударяя о разрушенные стены, издавая шорох, словно нечто спящее медленно открывало глаза.

Комментарии

Загрузка...