Этот разговор значительно расширил кругозор Сяо Чжи. По сравнению с командиром патруля деревни Мирной Ван Цзи, находившимся лишь на девятой ступени Приобретенного царства, воевода Чэнь Юсун обладал несопоставимо более глубокими познаниями. О многих вещах юноша услышал впервые в жизни.
Оказалось, что заклинатели далеко не всегда превосходят воинов в боевом искусстве, а до достижения царства Дао они и вовсе могут уступать им в открытом столкновении. Кроме того, выяснилось, что любой практик — идет ли он путем боевых искусств или постижения Дао — для перехода в царство бессмертных обязан преодолеть небесное крещение. При мысли о небесной грозе в воображении Сяо Чжи сразу возникли картины сгущающихся туч, яростных порывов ветра и грохочущих молний, отчего по спине пробежал холодок. В романах о культиваторах часто описывали эти испытания: считалось, что один неверный шаг под ударами небесного грома может обратить практикующего в пепел и полностью уничтожить его душу. Он невольно задумался, насколько болезненным будет такое испытание, ведь воспоминания о паре случайных ударов током в далеком детстве до сих пор вызывали у него содрогание.
Впрочем, была и хорошая новость: Сяо Чжи наконец узнал правду о таинственном кукловоде, управлявшем кровавой вороной. Тот оказался обычным заклинателем, еще не достигшим царства Дао, с которым воевода Чэнь Юсун справился без особого труда. Сяо Чжи мысленно окрестил его опаснейшим боссом, а на деле тот оказался лишь чуть более сильным противником, так что все его страхи были напрасными. С подобным врагом он и сам вскоре сможет разобраться. Главное, чтобы за спиной этого заклинателя не стояли могущественные учителя или древние предки секты, готовые мстить за ученика, как это часто бывало в книгах.
Сяо Чжи поинтересовался у воеводы:
— Почтенный Чэнь, а чем закончилось ваше столкновение с этим заклинателем?
— Это был приверженец темного пути, — с досадой ответил Чэнь Юсун. — Он натравил на меня больше десятка трупных кукол, надеясь окружить и уничтожить. Но он недооценил мои силы — я перебил всю его нежить. К сожалению, сам злодей затаился глубоко в лесной чаще, и мне не удалось его выследить. Иначе я бы сразил его одним ударом меча!
— А если бы вы убили его, это не навлекло бы беду? Вдруг за него решили бы отомстить старшие мастера или старейшины его ордена? — спросил Сяо Чжи.
— Беду? — воевода презрительно усмехнулся. — О какой беде речь? Смерть темного заклинателя — благое дело. Месть? Я нахожусь на службе у империи Великого Чан. Этот отступник — всего лишь жалкий отшельник. Разве посмеет его ничтожная секта пойти против государственной власти?
«Сила закона за спиной — великая вещь», — мысленно позавидовал Сяо Чжи. Однако если воевода мог позволить себе быть дерзким, то простому выходцу из глухой деревни следовало вести себя тише воды, ниже травы. На миг у него даже промелькнула мысль тоже поступить на службу, ведь воину Врожденного царства получить звание было не так уж сложно. Но государственная служба всегда сопряжена с кучей обязанностей и жестким контролем сверху, а Сяо Чжи ценил свободу. Сейчас его главной целью было развитие собственных сил, а не продвижение по карьерной лестнице в уезде.
Пользуясь случаем, Сяо Чжи расспросил Чэнь Юсуна о шансах достижения царства Дао для воинов и заклинателей, а также о деталях небесного крещения. Воевода проявил терпение и подробно ответил на все вопросы. По его словам, лишь единицам среди воинов удавалось достичь царства Врожденного, а шанс вознестись в царство Дао через боевые искусства составлял один на десять тысяч. У заклинателей этот показатель был несравнимо выше — около двадцати-тридцати процентов. Причина крылась в том, что на путь постижения Дао изначально отбирали людей с выдающимся врожденным талантом и пониманием. Да и само небесное крещение Чэнь Юсун описать не мог — будучи воином восьмой ступени Врожденного царства, он еще не приблизился к этому порогу.
Когда Сяо Чжи попытался спросить о чем-то еще, воевода махнул рукой, прерывая его:
— На сегодня достаточно. Тебе пора.
Юноше ничего не оставалось, кроме как вежливо откланяться и покинуть управу. Выйдя на улицу, он решил немного прогуляться по утренним улочкам города Линьу, чтобы лучше изучить местность, ведь ему предстояло провести здесь немало времени. Примерно через сорок минут он вернулся в трактир «Облачный приют». Ван Цзи на месте не оказалось, но в холле дежурил один из сопровождавших их воинов деревни Мирной по имени Чжао Ши, занимавший пост заместителя командира патруля.
— Старший Чжао, а где командир Ван и остальные? — спросил Сяо Чжи.
— Командир Ван вместе со старым Лю еще на рассвете отправились на городской рынок, — ответил Чжао Ши. — Нужно поскорее распродать привезенные из деревни товары и выручить за них серебро.
Кивнув, Сяо Чжи направился к своей комнате. Внутри на одной из кроватей безмятежно спала Ян Си, а Ли Пинфэн усердно тренировал «Технику взрывной силы девяти быков». Стоило Сяо Чжи переступить порог, как друг тут же прервал занятие и взволнованно произнес:
— Наконец-то ты вернулся, Сяо Чжи! В реальном мире произошли огромные перемены, ты уже в курсе?
— Перемены? Что случилось? — Сяо Чжи мгновенно напрягся.
— Вернись в реальность и сам все увидишь, — коротко ответил Ли Пинфэн.
Сяо Чжи не стал медлить. Он лег на свободную кровать и закрыл глаза, возвращая сознание в реальный мир.
В своей съемной квартире в городе Шао Сяо Чжи медленно открыл глаза. На новом телефоне у него была запущена только игра, так что он потянулся к старому смартфону, лежавшему на прикроватной тумбочке. На экране светилось несколько пропущенных вызовов и сообщений от Ли Пинфэна.
«Когда я нахожусь в Мире Сущих, мое физическое тело в реальности абсолютно беззащитно. Если в квартиру заберется грабитель с ножом, я даже не успею среагировать. Нужно сократить время полного погружения и без крайней необходимости не оставлять тело надолго», — мысленно зафиксировал для себя Сяо Чжи.
Он разблокировал экран и принялся читать присланные сообщения:
— Ты тут?
— Срочно ответь!
— Сяо Чжи, началось! Буквально только что реклама Мира Сущих заполонила экраны почти всех мобильных телефонов в стране!

Комментарии

Загрузка...