Этот ворон с неестественно красными глазами выглядел крайне зловеще и с самого начала неподвижно сидел на левом плече предводителя разбойников. Сяо Чжи до сих пор чувствовал неприятный холодок, когда вспоминал его пронзительный взгляд. Вполне вероятно, что именно эта птица привела банду к воротам деревни Мирной.
Юноша начал заново анализировать события вчерашней ночи, начиная от налета и заканчивая похищением Ян Си. Чем больше он думал об этом, тем отчетливее понимал, что за действиями Ба-лаоды стоял именно этот ворон. В его памяти всплыл один важный эпизод: в самом начале птица взмыла в воздух, сделала несколько кругов над головами испуганных крестьян, а когда послушно вернулась на плечо хозяина, Ба-лаода слегка повернул голову, словно внимательно к чему-то прислушиваясь.
Что именно он слушал? Неужели разбойник мог понимать карканье этой птицы? И сразу после этого он приказал схватить именно Ян Си. Очевидно, выбор пал на девочку не случайно, и ворон сыграл в этом ключевую роль.
Даже когда ополченцы бросились в погоню, Ба-лаода, имея при себе всего двоих подручных, приказал одному из них неотлучно охранять потерявшую сознание девочку. Это указывало на то, насколько ценным грузом была для них Ян Си.
В голове Сяо Чжи постепенно складывался сложный пазл. Кем на самом деле был этот красноглазый ворон? Помог ли он разбойнику уйти от преследования офицера Чэнь Юсуна? И почему Ян Си так сильно заинтересовала похитителей? Может быть, налет на деревню Мирную был лишь прикрытием, а главной целью разбойников с самого начала являлась эта маленькая девочка?
Если подумать, Ян Си действительно обладала странной особенностью. Сяо Чжи не раз замечал ее поразительную, почти звериную интуицию во время охоты в лесу. Она чуяла приближение опасности задолго до того, как угроза покажется на горизонте, работая словно живой радар. Сяо Чжи, будучи на пике царства Приобретенного, не обладал ничем подобным. Погибший Ян Сюй и остальные жители деревни тоже были лишены этого дара. Лишь маленькая Ян Си обладала этой силой.
Она явно не была обычным человеком. В фэнтезийных романах часто описывались уникальные врожденные таланты и священные тела, которые даровали владельцам невероятное могущество. Что, если Ян Си обладала скрытым божественным даром, который и привлек внимание загадочного ворона? Эта теория выглядела куда более убедительной, чем мысль об особом внимании игровой системы к первому игроку.
— Слушай, Ли Пинфэн, а ты помнишь того черного ворона с красными глазами, который сидел на плече у Ба-лаоды? — спросил Сяо Чжи.
— Конечно помню, — отозвался друг. — Жуткая тварь. Из-за ее мерзкого вида я ее еще долго не забуду.
— После того как я бросился в погоню за вожаком, этот ворон больше не появлялся? — уточнил юноша. Вчера ночью, когда птицу отогнали стрелами, внимание Сяо Чжи переключилось на схватку, и он перестал следить за небом.
— Появлялся, — кивнул Ли Пинфэн. — Когда ты преследовал Ба-лаоду, а я вытаскивал Ян Си к ополченцам, этот ворон снова кружил над нами. Но крестьяне быстро отогнали его выстрелами из луков.
Сяо Чжи нахмурился. Ворон казался грозным, но на деле его сила была незначительной, раз обычные охотники могли легко спугнуть его простыми стрелами. Именно из-за его слабости Сяо Чжи поначалу и списал птицу со счетов.
— Мне кажется, сила этого ворона не имеет значения, — серьезно заметил Ли Пинфэн. — Куда важнее то, что птица может быть лишь чужим посланником. В романах о бессмертных мастера часто подчиняют себе диких животных, используя их как верных слуг или собственные глаза на расстоянии.
Сяо Чжи понимающе кивнул. Эта мысль пришла ему в голову практически одновременно с выводами друга. Все они выросли на подобных историях, и логика восточного фэнтези была им прекрасно знакома. Но если за спиной простого ворона стоял могущественный и загадочный мастер, дело принимало скверный оборот. Получалось, что Сяо Чжи своими руками сорвал планы неведомого чудовища, и тот вполне мог лично явиться, чтобы отомстить за кражу добычи.
От подобных мыслей невольно начинала болеть голова. Ситуация становилась слишком запутанной. Впрочем, сейчас гадать было бессмысленно, оставалось только решать проблемы по мере их поступления. Сяо Чжи твердо решил: как только барьер исчезнет, он немедленно заберет Ян Си и отправится в город Линьу.
После гибели Ян Сюя чувство вины тяжелым камнем лежало на его душе, и бросить беззащитную девочку одну в деревне он просто не мог — совесть бы не позволила. К тому же, оставшись без защиты брата, Ян Си очень скоро могла стать легкой добычей для того самого зловещего ворона. Если же рассуждать прагматично, ее невероятный дар предчувствовать опасность принесет Сяо Чжи огромную пользу в путешествии.
Дорога до города Линьу обещала быть опасной, но Сяо Чжи верил, что таинственный хозяин птицы вряд ли явится за ними лично. Будь этот мастер всемогущ, ему бы не понадобились услуги обычного смертного разбойника, чтобы забрать девочку. Осознание этого факта немного успокаивало. В конце концов, за несколько месяцев в Мире Сущих Сяо Чжи понял, что знает об этом мире лишь верхушку айсберга, и только за стенами деревни Мирной ему приоткроется истинная картина этого фэнтезийного мира.
Спустя три часа на небольшом холме неподалеку от деревни Мирной собрались люди. Здесь находилось сельское кладбище, где хоронили большинство ушедших из жизни крестьян. Именно здесь обрел свое последнее пристанище и юный Ян Сюй.

Комментарии

Загрузка...