Меч Сяо Чжи, опускающийся со всей мощью его тела, с таким свистом рассек воздух, что этот звук перешел в пронзительный визг. Под этой невероятной силой дерево или камень раскололись бы надвое, а сталь согнулась бы. Ба-лаоде пришлось резко развернуться и выставить блок.
Раздался оглушительный скрежет металла. От удара во все стороны брызнул сноп ярких искр. Сяо Чжи отлетел назад на три шага, оставляя глубокие вмятины в сырой земле. Разбойник же отшатнулся на целых пять шагов. Его лицо побелело, он издал глухой стон, а из уголка губ потекла струйка крови.
На первый взгляд казалось, что преимущество на стороне Сяо Чжи. Однако опытный боец сразу понял бы: чистая сила Ба-лаоды все еще превосходила его возможности. Удар Сяо Чжи был подготовленным и наносился двумя руками сверху вниз, в то время как разбойник защищался спешно и одной рукой. Кроме того, это столкновение вновь растревожило старые раны бандита, заставив их открыться.
Сяо Чжи прекрасно понимал, что упускать такой шанс нельзя. Едва восстановив равновесие, он с силой оттолкнулся от земли, оставив позади глубокий след, и снова оказался прямо перед противником. И снова его меч, зажатый в обеих руках, обрушился на врага стремительным и мощным ударом.
Ба-лаода едва успел занять устойчивое положение. Уклониться от такого быстрого выпада было невозможно, и ему пришлось снова блокировать удар одной рукой. Его правая рука была слишком тяжело ранена, чтобы использовать ее в бою, даже если бы он очень этого хотел.
Раздался очередной звон сталкивающихся клинков. На этот раз Сяо Чжи попятился всего на два шага, в то время как разбойник сплюнул кровь и отлетел назад на семь шагов, спиной врезавшись в ствол дерева. Удар был настолько силен, что дерево затрепетало, осыпая их сухими листьями.
— А-а-а! — взревел Сяо Чжи и снова бросился в атаку.
В состоянии Кипения Крови его разум был затуманен яростью, уступая место первобытным инстинктам и жажде убийства. Прижатый к стволу Ба-лаода с искаженным от боли лицом попытался перехватить инициативу и сделал резкий выпад своим мечом.
Из его клинка вырвалась полупрозрачная полоса концентрированной энергии — лезвие Истинной Ци, которое на огромной скорости устремилось к Сяо Чжи. На таком близком расстоянии уклониться было физически невозможно.
Удар пришелся по телу юноши, мгновенно разорвав его одежду в клочья и оставив на коже глубокие сочащиеся раны. Боль была невыносимой, словно его жгли раскаленным железом. Однако лезвие энергии, хоть и выглядело пугающе, не смогло разрубить его пополам или нанести смертельное ранение — для этого у раненого разбойника просто не хватило сил.
Адская боль от ран в сочетании с первыми признаками отката от Кипения Крови окончательно лишили Сяо Чжи рассудка. Он проигнорировал раны и продолжил наступать, обрушивая на врага удар за ударом.
Зноровистый звон металла слился в сплошной гул. Один удар, второй, третий... Сяо Чжи, чьи глаза налились кровью, издавал дикие нечленораздельные крики, вкладывая все силы в каждый замах.
Ба-лаода, прижатый к дереву, задыхался от кашля и истекал кровью. Защищаясь одной рукой, он судорожно отражал яростный напор.
— Пощади! Смилуйся! Я отдам тебе все свои деньги, все пилюли, только сохрани мне жизнь! — в отчаянии взмолился разбойник, понимая, что не может найти лазейку для побега.
Будь он на пике своих сил, расправиться с воином царства Приобретенного не составило бы труда, но сейчас его тело отказывалось повиноваться. Однако Сяо Чжи, ослепленный яростью, остался глух к его мольбам.
Четвертый удар! У Ба-лаоды окончательно иссякли запасы энергии, и его меч с пронзительным звоном вылетел из ослабевших пальцев.
Пятый удар! Острое лезвие скользнуло по шее разбойника и с легкостью рассекло пополам дерево, к которому он был прижат.
Темная кровь хлынула из раны мощным фонтаном. Голова Ба-лаоды с широко раскрытыми от ужаса глазами покатилась по траве. Дерево с глухим треском накренилось и рухнуло на землю.
Сяо Чжи обессиленно упал рядом, его тело забилось в сильных конвульсиях. Это был самый долгий раз, когда он поддерживал состояние Кипения Крови. Как только действие тайного приема прекратилось, его накрыла невыносимая волна боли, от которой перехватывало дыхание. Несмотря на физические страдания, его разум оставался кристально чистым, заставляя полностью переживать каждую секунду этой пытки.
Они находились более чем в трехстах метрах от места гибели Ван Цзи. Вокруг царила глубокая тишина, нарушаемая лишь тяжелым, прерывистым дыханием юноши и тихим шелестом ветра в листве. Вскоре послышался торопливый шаг.
Сяо Чжи с трудом повернул голову и увидел приближающегося Ли Пинфэна. Тот стоял над ним с мечом в руке и внимательно всматривался в его лицо.
— Сяо Чжи, ты цел? — спросил он, оглядываясь по сторонам.
— Жить буду... Просто откат после приема. Лежу, не могу пошевелиться, скоро должно пройти, — сквозь силу выдавил Сяо Чжи. Его тело продолжало содрогаться от судорог, а проступивший сквозь поры холодный пот полностью пропитал его одежду.
— Это голова Ба-лаоды? Ничего себе! Сяо Чжи, ну ты даешь! Неужели действительно прикончил эту тварь? — Ли Пинфэн наконец заметил обезглавленное тело и лежащую неподалеку голову разбойника.
— Да... Пришлось изрядно попотеть, — прохрипел Сяо Чжи. Из своего положения он видел лишь спину друга.
Ли Пинфэн сначала подобрал оброненный меч Ба-лаоды, который явно стоил немалых денег, а затем присел у его тела и принялся обыскивать карманы. Из-за угла обзора Сяо Чжи не видел его лица, но отчетливо слышал его восторженный голос:
— Сяо Чжи, да ты теперь богач! За одну его голову управа выложит сто тысяч монет. А этот меч потянет еще на несколько десятков тысяч. Погляди, сколько у него с собой золотых слитков! Каждый из них стоит целое состояние, а тут их не меньше десятка... Впрочем, это твоя добыча, сам потом сочтешь. О, гляди-ка, тут еще и фарфоровый флакончик. Неужели внутри те самые легендарные пилюли для культивации? О боги, сколько же все это стоит!

Комментарии

Загрузка...