За прошедшие месяцы игроки на форуме досконально изучили все особенности невидимой стены. Преграда задерживала исключительно пользователей. Местные жители, дикие звери, птицы и любые неодушевленные предметы пересекали эту границу без малейших затруднений, словно барьера для них вообще не существовало.
Сяо Чжи уселся на толстый выступающий корень векового дерева. Достав из-за пазухи бамбуковый сосуд, он откупорил его и сделал несколько жадных глотков прохладной воды. Резкий горный ветер трепал его легкие одежды, но благодаря показателю телосложения в сто девяносто восемь единиц он не испытывал ни малейшего дискомфорта.
Позади него раскинулось бескрайнее зеленое море начальной локации, впереди высились суровые пики неизученных гор. Дорог не было ни там, ни там. Однако Сяо Чжи знал: если держать курс строго на север и преодолеть около ста тридцати пяти километров, он окажется у ворот уездного города Линьу.
Только там можно было раздобыть заветные руководства царства Врожденного. Мир Сущих явно относился к категории миров культивации, и Сяо Чжи безумно хотелось воочию увидеть настоящий город практиков. Будет ли он похож на описания из книг — с неприступными стенами, сияющими защитными барьерами и парящими в небесах пагодами? Мысли об этом будоражили воображение.
К счастью, ждать оставалось совсем недолго. Уже завтра барьер падет, и он навсегда покинет деревню Мирную, держа путь на север. Сяо Чжи поднялся, отряхнул пыль с одежды и уже собирался повернуть обратно, как вдруг резко замер и прислушался.
Сквозь общий лесной шум пробился едва различимый звук. Это был не свист ветра и не шорох листвы. Звук больше всего походил на частый, ритмичный стук копыт. В реальном мире лошади стали редкостью, но благодаря фильмам этот перестук сложно было с чем-то перепутать.
Сначала топот был едва различим, но с каждой секундой он становился все громче и отчетливее. Сомнений не оставалось: к границе барьера кто-то стремительно приближался. Проявив осторожность, Сяо Чжи мгновенно скользнул в сторону, укрывшись в густых зарослях сухого бурьяна высотой по пояс.
Гул копыт нарастал, становясь плотным и раскатистым — приближался целый всаднический отряд. Спустя полминуты Сяо Чжи разглядел сквозь стебли сухой травы, как на противоположном берегу реки, метрах в тридцати от него, вдоль кромки воды несется кавалькада из десятка скакунов необычного бирюзового окраса.
Эти бирюзовые кони двигались с потрясающей скоростью, легко превосходя в беге земных гепардов. В седлах сидели всадники в широких бамбуковых шляпах-доули и серых соломенных плащах-дождевиках. Каждый из них был вооружен изогнутой саблей и длинным луком. Из-под копыт скакунов фонтанами разлетались сухие листья, но из-за приличного расстояния разглядеть лица преследуемых Сяо Чжи не мог.
Метрах в двухстах позади беглецов мчался одинокий преследователь на огромном гнедом жеребце. Всадник в облегающем черном боевом доспехе стремительно сокращал дистанцию — его скакун двигался ощутимо быстрее бирюзовых лошадей.
Сяо Чжи стал невольным свидетелем яростной погони. Один человек преследовал целую дюжину вооруженных всадников. Насколько же могущественным должен быть этот таинственный воин в черном, чтобы в одиночку бросить вызов стольким врагам?
— Стреляйте по лошади! Сбейте его! — раздался хриплый, властный выкрик вожака беглецов. Даже сквозь стометровое расстояние Сяо Чжи отчетливо разобрал эти слова.
Всадники в соломенных плащах на полном скаку выхватили из-за спин луки и, развернувшись в седлах, выпустили град стрел. Пронзительный свист оперения эхом покатился по лесу. Сяо Чжи невольно напрягся: эти люди не были обычными разбойниками. Сила натяжения их луков указывала на то, что каждый из них являлся мастером боевых искусств!
Поток стрел мчался с безумной скоростью. Преследователь в черном мгновенно выхватил меч — сталь в его руке замелькала так быстро, что слилась в сплошной защитный веер. Раздался пронзительный конский ржач: гнедой жеребец внезапно споткнулся, завалился на бок и с брызгами рухнул в реку. Перед тем как конь скрылся под водой, Сяо Чжи заметил торчащее из его бедра окровавленное древко стрелы.
Черный всадник успел среагировать в самый последний миг. Оттолкнувшись от падающего седла, он взмыл в воздух. Оказавшись над рекой, он совершил невероятное: его ноги начали ритмично двигаться, словно он шагал по невидимым ступеням в воздухе. С каждым таким «шагом» его тело катапультировалось вперед на десяток метров!
Полет по воздуху... Увиденное зрелище заставило Сяо Чжи затаить дыхание от восторга.
Преодолев по воздуху более пятидесяти метров, воин мягко приземлился на противоположном берегу и вихрем устремился в погоню на своих двоих. Скорость его бега многократно превосходила скорость мчащегося во весь опор жеребца! Разрыв между беглецами и преследователем начал стремительно сокращаться.
К этому моменту кавалькада удалилась от позиции Сяо Чжи уже более чем на двести метров. Желая рассмотреть детали, он задействовал внутреннюю энергию. Органы чувств мгновенно обострились: зрение и слух улучшились в разы. Сяо Чжи ловко, точно горная обезьяна, взобрался на ветви векового дерева и затаился в густой жухлой листве. Отсюда открывался великолепный обзор.
Погони продолжалась. Воздух то и дело пронзал свист новых стрел, но преследователь уклонялся от них с пугающей легкостью. Когда до задних рядов беглецов оставалось менее за двадцать метров, черный всадник вновь резко оттолкнулся от земли, взмывая по дуге вверх.
Находясь в воздухе, он сделал резкий выпад. Из кончика его метрового клинка вырвалась ослепительная полоса белого света, устремившаяся к врагам!
Это была чистейшая Истинная Ци! Легендарная энергия, которой обладали исключительно мастера царства Врожденного!
Мастера боевых искусств четко разделялись на две категории. Практики царства Приобретенного оперировали лишь внутренней силой, которая циркулировала исключительно по их меридианам, многократно усиливая тело, но не имея возможности покинуть его пределы. В царстве Врожденного все менялось. Сила эволюционировала в Истинную Ци — летучую духовную энергию, способную вырываться наружу. Ею можно было покрывать оружие и доспехи, делая их невероятно острыми и прочными, а великие мастера и вовсе могли преобразовывать ее в смертоносные лезвия энергии, разящие врагов на колоссальном расстоянии!

Комментарии

Загрузка...