Ин И затащил этих троих в отдельную комнату — нечего им сидеть снаружи. Кто знает, какую ещё чушь эти три бедствия умудрятся наговорить.
В глубине души он уже начинал жалеть, что вообще сегодня вышел из дома.
— Старший брат, не позволите узнать ваше полное имя?
Ин И: «...»
Одного зовут Хаожань, второго — Фэйхун, третьего — Шаньхэ. Как ещё его, по-вашему, могут звать?
— Великий господин... Ваше Величество. Можете просто называть меня братом Би.
— Брат Би.
Трое подумали: «Как и подобает брату Би — осторожный человек. Только встретились, а он уже ни за что не станет раскрывать свою настоящую личность».
Ин И отпил вина и с недоумением спросил:
— Нет, вы трое... Ваши отцы — все важные сановники при дворе, да и отношения между ними не самые лучшие. А вы как?
— Брат Би, пусть они сами между собой разбираются. Нас это не касается.
— Именно. Эти люди думают только о себе и никогда не обращают на нас внимания. Просто позор для учёных мужей.
Чжао Тянь с мрачным видом потянул за лоскуты ткани на себе, но от этого одежда рвалась всё сильнее.
— Похоже, вы очень недовольны своими родными.
Ин И почувствовал себя совсем скверно. Вот скажите: эти трое старых плутов собрались бунтовать против престола, а в собственных семьях у них ещё и такие проблемы?
Ведь даже крепость легче всего разрушить изнутри.
— Хм, брат Би, ты когда-нибудь видел отца, который отбивает у собственного сына жену?
Гуань Сюй явно был этим недоволен.
Ин И: «...»
Так вот ты кто — тот самый несчастный сын, у которого отец увёл жену.
— А я тоже не лучше, — с унылым видом сказал Хо Жу и отпил вина. — С детства я обожал махать мечом и размахивать шестом. Моё заветное желание — напоить коней у Южной горы, изгнать северных захватчиков и вернуть нашей великой империи Цинь её прекрасные земли.
— Но отец говорит, что у меня нет способностей, и всё время заставляет меня учиться. Сам посуди: он уже стал канцлером. Даже если я буду учиться изо всех сил, разве смогу его превзойти?
— А не может быть, что способностей у тебя действительно нет?
Ин И безмолвно закатил глаза. Только что, избивая людей, он умудрился сам о себя споткнуться.
— Нет, брат Би. В детстве я таким не был. Это отец собственными руками испортил меня воспитанием.
— И я тоже! Брат Би, я с детства люблю читать и мечтаю сдать государственные экзамены, стать первым учёным, прославить род. Я хочу доказать всему миру, что старый род Чжао умеет не только воевать.
Чжао Тянь с размаху хлопнул ладонью по столу, и тот в одно мгновение разлетелся на четыре части.
Ин И: «...»
— Нет, но ваш старый род Чжао и воюет-то не сказать чтобы хорошо.
Едва он это произнёс, Чжао Тянь с укором посмотрел на него.
— А, да, прости. Продолжай.
Ин И налил себе штрафную чашу и выпил.
— Но отец обязательно хочет, чтобы я тренировался и отправлялся на войну. А я не люблю все эти убийства и драки — это просто позор для учёного мужа.
Чжао Тянь сорвал с себя очередной лоскут и вытер слезу. У Ин И дёрнулся уголок рта: ещё мгновение назад на Чжао Тяне была одежда, а теперь он уже выглядел так, будто на нём бикини.
— Поэтому мы втроём решили: ни за что не пойдём по пути, который они нам приготовили. Что бы они ни делали, мы будем выступать против этого.
После этих слов Ин И встрепенулся. Они сейчас собираются поднять мятеж, а если вы будете всему противиться, разве не сорвёте им всё дело?
Пусть эти трое и были чудаками, но, как говорится, огромная дамба рушится из-за муравьиной норы.
Если эти болваны действительно начнут что-нибудь устраивать, вполне может случиться, что они натворят дел.
Ин И чувствовал, что из-за этих трёх старых плутов у него голова скоро расколется.
— Тогда давайте так. Раз уж вы называете меня старшим братом, я тоже не стану от вас ничего скрывать. На самом деле я... э-э... состою в одной тайной организации — «Чухань».
Услышав это, трое так и засияли глазами.
— Брат Би, а чем занимается ваша организация?
— Чем занимается? Хе-хе, сейчас скажу — и вы от страха умрёте. Мы отвечаем за выбор императора.
Главный евнух Цао: «...»
Сымэнь Фэйсюэ: «...»
Ваше Величество, вы сами-то слышите, что говорите? И потом, раз уж это тайная организация, разве стоит так легко раскрывать её секреты? Тем более этим троим — сыновьям трёх важных сановников.
— Выбираете императора? Вот это да!
Откуда этим троим повесам было знать что-нибудь настолько возвышенное? Глаза у них так и засияли.
— Брат Би, расскажи нам поподробнее.
— Хорошо. Если говорить вкратце, в мирные времена наша организация лишь затаивается и не показывается людям. Но когда государство вот-вот вступит в эпоху смуты, мы появляемся и выбираем подходящего человека, который станет следующим императором, изменит ход событий и принесёт благо всему миру.
— Вот это мощь! Брат Би, а нас можно к вам принять?
— Да, брат Би. Если у тебя будут мы, разве это не будет сочетанием гражданских и военных талантов?
Хо Жу возбуждённо подался вперёд.
Ин И: «...»
В каком-то смысле — действительно сочетание гражданских и военных талантов!
— Принять вас тоже можно. Как раз недавно я начал присматриваться к кандидатам на императорский престол. Поможете мне оценить их.
— Хорошо, брат Би. Рассказывай.
— Первый кандидат — человек, который держит под контролем всех императорских цензоров, пользуется высочайшим уважением, славится учёностью по всей Поднебесной и является великим конфуцианским учёным своего времени. Гуань Юй, Гуань Чжунцин.
Ин И холодно усмехнулся про себя. Первым делом нужно было разжечь в этих троих честолюбие. Император! Став императорами, они ведь станут государями — разве это их не прельстит?
— А? Мой отец? Он не годится.
Ин И: «...»
— Почему же он не годится?
— Брат Би, ты с ним не общался и не знаешь его. Мой отец жаден до денег и женщин, любит славу и выгоду, но презирает реальные дела. Посмотри только на людей, которые его окружают: попроси их сочинить стихи или парные изречения — пожалуйста, а вот умыться самостоятельно для них уже непосильная задача. Как он вообще может добиться успеха?
Гуань Сюй беспомощно пожал плечами.
Ин И: «...»
От этих слов у Ин И душа ушла в пятки. Неужели всё настолько плохо?
— Тогда... тогда есть ещё один человек: канцлер Хо Сяньчэнь. Он обладает безраздельной властью при дворе, одной рукой заслоняет небо, одним движением превращает облака в дождь... Такой человек точно не может иметь недостатков, верно?
Ин И посмотрел на Хо Жу.
— Мой отец тем более не годится. Брат Би, он любит строить планы, но не способен принимать решения; берётся за великие дела, но дорожит собственной шкурой; видит мелкую выгоду — и забывает о справедливости. За эти годы посмотри, кого он продвигал: все купили свои должности за деньги. Прекрасную империю Цинь он превратил в бог знает что. Если сделать его императором, это никуда не годится! Через несколько лет его наверняка убьют.
Ин И: «...»
Он посмотрел на последнего — Чжао Тяня, но тот ещё до того, как Ин И успел что-либо сказать, покачал головой.
— Брат Би, мой отец тоже не подходит. Он хорош в хитростях, но не умеет пользоваться влиянием. Соблюдает мелкие правила, но не знает великой справедливости; думает лишь о нынешней выгоде и не имеет дальнего прицела. Хотя в его руках находится огромная армия, он умеет вести людей только выгодой, а не личным примером. Если он станет императором, боюсь, ему будет трудно сохранить голову на плечах.
Ин И: «...»
— Значит, по-вашему, подходящих людей вообще не осталось?
И вы не слишком ли презираете собственных отцов?
— Конечно, остался ещё один человек, который, по моему мнению, способен стать мудрым правителем.
На лице Чжао Тяня проступила гордость. Если отвлечься от его медвежьей внешности, он и впрямь немного походил на военного советника.
— А ведь как удачно! Я тоже могу порекомендовать одного человека.
— Ха-ха-ха, досточтимые братья, почему бы нам не написать имя этого человека на ладони, а потом одновременно показать?
— Хорошо, хорошо! Давайте, несите кисти!
Младший слуга снаружи тут же распахнул дверь и внёс кисти, тушь, бумагу и тушечницу.
Трое взяли кисти, написали имена на ладонях, затем сжали кулаки и протянули руки вперёд.
Ин И с любопытством наблюдал за ними, желая узнать, кого именно они назвали. Тогда он смог бы немного ему помочь.
— Открываем!
Трое разжали ладони — и Ин И увидел, что на всех трёх было написано одно и то же:
— Нынешний Сын Неба.
Так я, что ли, всё это время зря старался?!

Комментарии

Загрузка...