— Похоже, этот экзамен обещает быть непростым...
Слова Лю Дачуаня приоткрыли завесу тайны над негласными правилами испытания. Самое важное из них заключалось в том, что после выхода на поверхность участникам предстояло не только противостоять мутантам, но и постоянно оглядываться по сторонам, опасаясь удара в спину от конкурентов. Ведь каждый здесь — соперник.
В такой обстановке преимущество одиночек становилось очевидным. По крайней мере, действуя в одиночку, не нужно беспокоиться о том, что напарник внезапно вонзит нож в спину. Конечно, у этого пути были и свои минусы. Если группа участников достаточно доверяла друг другу, преимущество одиночки в численности становилось фатальным.
Чэнь Си внимательно осмотрел остальных: оружием большинства были луки и арбалеты, а в качестве вспомогательного — ножи или топорики. Ни у кого не было огнестрельного оружия. Возможно, кто-то и припрятал ствол под курткой или в рюкзаке, но эти люди мыслили так же, как и Чэнь Си: держали оружие как козырь в рукаве, не желая лишний раз его демонстрировать.
На поверхности действовало железное правило: не шуметь. Шум лишь привлекает мутантов и приближает смерть. Именно поэтому почти никто из мародеров не выбирал огнестрельное оружие в качестве основного. И дело было не в нехватке денег, а в элементарном инстинкте самосохранения. Их целью на поверхности был поиск ценных ресурсов, а не смертельная схватка с тварями. По возможности столкновений старались избегать. Конечно, Исследователи носили с собой оружие на случай крайних обстоятельств, но патроны ценились слишком высоко, чтобы кто-то решился палить направо и налево.
Пока Чэнь Си размышлял, вновь раздался низкий голос Лю Дачуаня:
— Время на выполнение задания — восемь часов. Кто не уложится, будет дисквалифицирован, даже если принесет красный флаг и ресурсы. Есть вопросы?
Оглядевшись и не услышав ни звука, Лю Дачуань взглянул на механические часы на запястье и скомандовал:
— Что ж, сейчас семь тридцать утра. Если готовы — выступайте!
По команде восемнадцать участников один за другим спрыгнули с платформы на рельсы и направились в сторону темного туннеля, напоминающего разверстую пасть гигантского зверя.
***
Цок-цок-цок...
Шаги эхом отдавались в кромешной тьме туннеля. Под мерцающим светом факелов участники шли вперед, каждый погруженный в свои мысли. После короткого обмена репликами они быстро разделились на два лагеря: команды и одиночки. В группах оказалось больше половины людей: одна тройка, одна четверка и две пары.
Стоит отметить, что Чэнь Си выглядел довольно молодо, а его снаряжение казалось весьма заурядным, поэтому никто не пригласил его в отряд. Чэнь Си был только рад. Вступление в группу заставило бы его тратить силы на слежку за напарниками, что лишь замедлило бы его. Одиночный путь казался куда проще.
Для этого экзамена Чэнь Си составил простой план: чтобы не ввязываться в разборки между участниками, он собирался добраться до торгового центра максимально быстро, забрать красный флаг и сразу уйти. Что касается ресурсов стоимостью двадцать монет, их можно было найти и в другом месте.
Группа прошагала через туннель и вскоре добралась до канализационного люка — главного выхода на поверхность со станции метро Завтра. Надев противогазы, участники один за другим начали подниматься по лестнице.
Оказавшись на поверхности, одиночки, словно по негласному уговору, начали расходиться в разные стороны. Чэнь Си специально выбрал противоположное направление и зашагал прочь. Он предпочел сделать крюк, лишь бы не попасть на глаза сбившимся в группы участникам. Оставшиеся четыре отряда, полные взаимных подозрений и страха, также двинулись в путь.
— У-у-у...
Свист ветра не утихал. Ледяные порывы, словно острые клинки, вонзались в кожу, заставляя Чэнь Си невольно плотнее запахнуть воротник куртки, чтобы холод не просочился внутрь. Ядерная зима, вызванная взрывами, длилась уже более сорока лет. Никто не знал, когда наступит весна, но было ясно одно: человечеству еще долгие годы придется выживать в этих суровых условиях. Остаткам людей оставалось лишь приспосабливаться и упорно бороться за жизнь.
Чэнь Си верил, что с Системой Игры Судного дня он сможет добиться большего — не просто выжить, а обеспечить себе достойную жизнь. Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и вернулся в жестокую реальность. Сейчас главное — пройти экзамен и стать Исследователем. А когда появится крыша над головой, можно будет думать и о будущем. Всему свое время, шаг за шагом.
Выбравшись из канализации, он сделал круг и сверился с компасом. Торговый центр находился на северо-востоке, примерно в четырех-пяти километрах. До ядерной войны на машине можно было доехать за десять минут, но сейчас, передвигаясь исключительно на своих двоих, ему потребовалось бы два часа. А если по пути встретятся мутанты или возникнут другие неприятности, времени уйдет еще больше. Поэтому он не мог позволить себе ни минуты отдыха и молил судьбу лишь об одном: не встретить на пути преграду в виде мутантов.
Крепко сжимая арбалет, готовый к выстрелу в любой момент, Чэнь Си под пронизывающим ветром быстро шел по дороге, усеянной брошенными автомобилями. Однако, спеша вперед, он упустил из виду одну крайне важную деталь: ни в коем случае нельзя было передвигаться по открытой местности!
Внезапно с неба донесся странный, пронзительный вопль. Чэнь Си резко вскинул голову и изменился в лице. В небе кружил монстр с огромными крыльями летучей мыши. Обладая памятью прежнего владельца тела, Чэнь Си сразу узнал этого мутанта. Это был один из самых опасных видов, настоящий повелитель неба в эпоху Судного дня, S-класс.
— Демоническая летучая мышь!
Глядя на тварь, Чэнь Си помрачнел, дернул уголком рта и выругался:
— Черт! Чего ты орешь так громко?!

Комментарии

Загрузка...