На северном конце улицы Южных Ворот безмолвно возвышалась деревянная арка. Сразу за ней начиналась городская стена, начисто преграждавшая дальнейший путь.
Точь-в-точь как та, что он видел во время перемещения во времени, эта деревянная арка выглядела слегка потрепанной, но материалы использовались на редкость прочные. Четыре массивных столба крепко стояли на земле, поддерживая ряды плотно подогнанных друг к другу кронштейнов.
К сожалению, повторяя судьбу того самого перемещения, пространство позади арки было размытую, недоступную зону. На деле же за аркой скрывалась прочная Северная городская стена.
Оглядевшись, Чэнь Янь заметил по обе стороны от арки по двухэтажному павильону, чьи карнизы почти касались боковых столбов арки. У внешней торцевой стены западного павильона тянулся узкий-преузкий проход, ведавший в тыльную часть здания.
Сверившись с картой в голове, он протиснулся через проход назад, где его взору открылось знакомое озеро Лу.
Гладь озера под луной мерцала осколками серебра и на первый взгляд ничем не отличалась от прежней. Но стоило ему перевести взгляд на примыкающую Северную городскую стену, как он заметил у самого ее основания, прямо там, где камень сходился с водой, недавно высеченную каменную арку.
Арка достигала примерно половины человеческого роста, а ее свод сложили из клиновидных камней, цветом сливавшихся с городской стеной. Озерная вода мерным потоком журчала сквозь арку наружу, за городские пределы, издавая глухое бульканье.
Нахмурившись, Чэнь Янь присел на корточки и осторожно посветил фонариком внутрь арки. Раствор по краям уже застыл, а в швах между камнями и стеной буйно разросся толстый слой мха, из-за чего арка выглядела так, будто простояла здесь не один десяток лет.
— Тц-тц. Искусственное старение выполнено на славу, — пробормотал Чэнь Янь. Он знал, что это проделки Системы, но всё равно не мог не подивиться.
Оставив восхищения в стороне, он осознал, что по мере разблокировки новых зон исконную реку Древнего города перенесли целиком за пределы городской черты. Это шло вразрез со всеми его ожиданиями, и он поспешил развернуться, чтобы выбраться наружу и во всем разобраться.
Шагая вдоль стены до тех пор, пока не оказался с внешней стороны Северной городской стены, Чэнь Янь тяжело дышал, шаря лучом фонарика по окрестностям.
За Северной городской стеной простиралась заброшенная пустошь, заросшая пожухлой дикой травой, которая хрустела при каждом шаге. У подножья стены воды озера, вытекавшие из арки, сливались в умеренных размеров русло, тянувшееся на восток вплотную к стене.
Он проследовал вдоль русла на восток до участка, перегороженного деревянными досками с восточной стороны улицы Южных Ворот. К его удивлению, здесь река делала крутой поворот и устремлялась обратно в город через точно такую же арку, как у озера Лу.
— Издеваетесь?
Уставившись на русло, которое обогнуло северную стену лишь затем, чтобы снова втечь в город, Чэнь Янь ошеломленно вытаращил глаза. Фантазия Системы била ключом.
Было очевидно, что Система изо всех сил старается сохранить существование прежнего речного русла. Впрочем, он понимал: дело вовсе не в трепетной привязанности к реке Нефритового Пояса — просто новообретенную зону эпохи династии Сун естественным образом окружали реки. Наличие здесь реки Нефритового Пояса лишь значительно упрощало процесс реконструкции.
За столь короткое время комары успели искусать Чэнь Яню руки и ноги, оставив несколько волдырей. Понимая, что задерживаться нельзя, он со всех ног бросился обратно в город. Быстро сделав глоток воды в своем кабинете, он без промедления устремился к запретной зоне к востоку от перекрестка.
Снова оказавшись в запретной зоне, на этот раз он действовал целенаправленно и зашагал прямиком туда, где река втекала из-за городской стены.
Как он и предполагал, русло, тянувшееся снаружи, вновь соединялось с исконной рекой Нефритового Пояса, неторопливо направляясь к восточной городской стене. Заметил он и весьма бросающуюся в глаза деталь: уровень воды в реке снова поднялся.
Он невольно задался вопросом: неужели уровень воды повышается каждый раз при разблокировке новой сцены? Если вся зона Древнего города времен династии Сун откроется полностью, не выйдет ли река из берегов?
Тряхнув головой, чтобы отогнать праздные мысли, он покинул запретную зону, запер дверь и вернулся на перекресток.
Раньше на этом перекрестке располагалось Управление уезда. Пусть оно было не слишком большим, лишь всемогущая воля Системы могла бесшумно стереть целое здание и заменить его ровной дорогой из синего камня.
По мере того как Управление уезда и другие уголки эпох Мин и Цин продолжали исчезать, было бы глупо утверждать, что Чэнь Янь не испытывал сожаления. Оставим в стороне унылое число посетителей — всю свою юность он провел в Древнем городе. Он касался каменных львов Управления уезда, карабкался по балкам Храма Бога Городов и ползал под деревянными половицами Оперного театра. И вот с интеграцией улицы Южных Ворот всё это кануло в Лету.
— Ладно, нужно всегда смотреть вперед... — Стоя в одиночестве на пустом перекрестке, Чэнь Янь предавался воспоминаниям, но в конце концов покачал головой и собрался идти назад.
Интеграция улицы Южных Ворот завершилась. Раньше после проверки он бы сразу отправился спать. Однако, испив чашу успеха на открытии постоялого двора Чжоуси, он осознал всю важность создания шумихи. В его планах было вернуться, отредактировать заготовленный ранее рекламный текст и выложить его в официальном аккаунте в Ноут.
Но стоило ему приподнять ногу, как боковым зрением он уловил какое-то движение. Оглянувшись, он понял, что два фонаря перед постоялым двором Ваньань в какой-то момент ярко вспыхнули.
Он чётко помнил, что проходил здесь несколько раз и фонари не горели. Как они зажглись стоило ему лишь обойти квартал вокруг? Сообразивших, в чём дело, он тотчас перевёл взгляд на системное уведомление в углу глаза и увидел подробное всплывающее окно.
[Сцена «Улица Южных Ворот» (Начальный уровень) разблокирована.]
[Уровень сцены: Начальный уровень.
Текущий уровень процветания: Безлюдный.
Текущие функции: Количество местных жителей, которых можно пригласить поселиться: 60. Количество лавок и прилавков, которые можно разблокировать: 25.
Путь улучшения: Начальный уровень → Средний уровень (Требуется очков местной стабильности: 2)]
[Приступить к приглашению местных жителей?]
— Нет... стойте!
Уставившись на всплывающее окно, Чэнь Янь замер на месте. Он отчётливо видел: сцена улицы Южных Ворот находилась на начальном уровне, но что за цифры красовались в графах приглашаемых жителей и разблокируемых лавок? Всего лишь начальный уровень, а он уже мог напрямую позвать шестьдесят местных и открыть двадцать пять торговых точек!
Просто безумие, сущий абсурд!
В конце концов, в полной версии улицы Шуййи насчитывалось всего чуть больше шестидесяти жителей, а лавок с прилавками набралось меньше двадцати. Но улица Южных Ворот? Один лишь ее начальный уровень предоставлял места для шестидесяти горожан и целых двадцати пяти торговых точек. Это же со старта выходило на пиковые показатели.
Впрочем, если вдуматься, улица Южных Ворот была главной артерией Древнего Города. Мало того что она отличалась невероятной шириной, лавки тянулись здесь сплошными рядами, и каждая была как минимум двухэтажный павильон. Стольким двух- и трёхэтажным зданиям закономерно требовалось куда больше персонала, чем заведениям на обычных улицах вроде Цинхэ или Шуййи. Это лишний раз доказывало: главная улица есть главная улица — ее масштабы во всех аспектах далеко превосходили рядовые гражданские улочки.
И помимо рекордных начальных цифр для жителей и лавок, количество очков местной стабильности, необходимых для перехода улицы Южных Ворот с начального уровня на средний, тоже возросло с одного до двух. Именно это больше всего удивило и озадачило Чэнь Яня.
Прошлые разблокировки сцен позволили ему полностью разобраться в схеме улучшений. Хотя системный апгрейд разделил глобальную стабильность на местную и добавил функцию очков местной стабильности, на практике эти механизмы были тесно связаны. По сути, стоило ему нормально завершить миссию путешествия во времени, как он мог беспрепятственно открывать новые сцены и поднимать уровни старых.
Он рассчитывал, что будущие улучшения сцен пойдут по тому же сценарию. К его полнейшему шоку, с разблокировкой улицы Южных Ворот вечное требование в одно очко для перехода на средний уровень внезапно подскочило до двух. Это полностью выбило его из колеи.
Если бы система выдала ему два очка местной стабильности после следующего прыжка во времени — или сразу наградила ими при достижении улицей Южных Ворот среднего уровня — это еще куда ни шло. Но что если наградой снова станет всего одно очко? Неужели даже после выполнения следующего скачка или накопления достаточного опыта улучшений ему все равно не хватит очков для апгрейда улицы Южных Ворот?
Конечно, ради повышения уровня улицы Южных Ворот он мог бы перенаправить два очка местной стабильности, припасенные для будущего перехода постоялого двора Чжоуси на высший уровень. Но как же тогда быть с самим Чжоуси? Он так ждал момента, когда сможет полностью раскрыть этот постоялый двор и снова всех поразить.
Короче говоря, внезапно удвоившиеся требования очков для апгрейда улицы Южных Ворот полностью разрушили его планы.
— Ладно, буду разбираться со всем по мере поступления, — пробормотал Чэнь Янь. Хотя из-за рухнувших планов у него жутко разболелась голова, он прекрасно понимал, что сейчас не время увязать в пустых сомнениях. Дел предстояло еще очень много.
Обернувшись, он подошел к входу постоялого двора Ваньань. На ступенях виднелись влажные следы от метлы: кто-то только что закончил уборку. Он уже занес руку, чтобы постучать, но дверь неожиданно распахнулась изнутри.
Её открыл худощавый мужчина лет пятидесяти в шелковом халате цвета морской волны. Чэнь Янь сразу узнал его — это был управляющий Фэн, с которым он познакомился в постоялом дворе Ваньань во время своего странствия во времени. Тот держал в руках тряпку, судя по всему, занимаясь уборкой внутри, и поспешил отворить дверь пораньше, услышав шаги.
— Хозяин, — управляющий Фэн отвесил поклон, явно не удивившись появлению Чэнь Яня. — Я Фэн Цзинь, управляющий постоялым двором Ваньань. Я только что прибыл, и внутри еще идет наведение порядка. Прошу простить за столь скромный прием.
— Вы излишне вежливы, управляющий Фэн. — Чэнь Янь кивнул. Пропустив его внутрь, Фэн Цзинь отошел в сторону, а Чэнь Янь, окинув взглядом внутреннее убранство, непринужденно бросил: — Я просто патрулировал улицу и заметил горящие фонари у входа, вот и заглянул проверить. Продолжайте работу, я тут сам похожу.
— Вижу, вы выглядите уставшим, хозяин. Патрулировать улицы — дело нелегкое. — Неожиданно вместо возвращения к уборке управляющий Фэн сложил руки в почтительном поклоне и протянул ключ. — Я как раз подготовил небесный номер три. В бане уже налита горячая вода, а на плитке заваривается чай. Если вы устали, можете отдохнуть здесь до ночи. Завтра, когда улица откроется, хлопот у вас только прибавится.
— Какая забота, управляющий Фэн. — С легким удивлением глядя на мужчину, Чэнь Янь принял ключ. Это был точно тот самый ключ, что он видел во время своего прыжка во времени — вплоть до знакомых потертостей на рукояти.
— Вы слишком добры, хозяин. Я вернусь к делам. Если что-то понадобится, просто позовите меня. — Снова сложив руки в поклоне, управляющий Фэн сделал два шага назад, после чего повернулся и продолжил уборку.
Чэнь Янь очень хотел спросить, как тот умудряется в одиночку управляться с таким огромным постоялым двором. Но, поднявшись на второй этаж, он увидел двух слуг, которые стояли на коленях и тщательно драили половую доску. Он невольно покачал головой и усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...