Вскоре он извлёк на свет тяжёлый кошель с монетами.
Едва достав его, Чэнь Янь подумал: «Добром это не кончится».
На этот раз кошель был сшит вовсе не из грубого полотна. Он оказался из тонкой высококачественной ткани, которая совсем не колола кожу и даже казалась слегка шелковистой на ощупь. К тому же весил он порядочно.
Заглянув внутрь, он обнаружил там не только около сотни медных монет, но и банкноту достоинством в пятьсот! Стоило ему увидеть купюру, как он понял: интуиция его не подвела. Цены в Главном магазине Ваньань наверняка оказались куда выше, чем в любых прошлых сценариях, куда его забрасывало путешествием во времени!
Впрочем, раз уж он сюда добрался, грех было не зайти. Спрятав кошель, он переступил через порог и вошёл в лавку.
Первый этаж занимал обычный обеденный зал. На первый взгляд он ничем не отличался от корпуса Цинхэ, но в масштабах превосходил его как минимум в два-три раза. Зал был до отказа забит посетителями. Несколько официантов с белыми кухонными полотенцами на плечах лавировали между тесно расставленными столами, неся тарелки с едой и выкрикивая названия блюд. Вокруг стоял оживлённый гул: звон чарок переплетался с громкими разговорами, сливаясь с общим шумом оживленной улицы за окном.
Неподалёку от входа располагалась стойка. За ней стоял худощавый мужчина лет пятидесяти на вид, судя по всему, здешний управляющий. Не спеша заводить разговор, Чэнь Янь окинул взглядом помещение, заметил лестницу и направился туда.
Деревянные ступени скрипели под ногами, а перила с обеих сторон были отполированы до блеска от частой службы. На лестнице царила идеальная чистота: судя по всему, кто-то ежедневно протирал её и подметал.
Поднявшись на второй этаж, он огляделся и понял, что здешняя планировка в корне отличается от первого этажа. Внизу, в самом центре, располагался просторный внутренний двор, окруженный квадратной галереей из непрерывного ряда деревянных колонн. Вдоль коридора расставили чайные столики и бамбуковые кресла, позволяя гостям опираться на перила и смотреть на двор внизу.
Внизу росло два старых дерева софоры, чья крона затеняла больше половины пространства. Под ними находился обложенный камнем колодец с невысоким бортиком. Рядом примостились несколько грубых глиняных кувшинов и деревянный черпак на длинной ручке. В углу двора темнела конюшня, где несколько мулов и старый конь опустили головы, уплетая солому. На перилах конюшни висели свежевыстиранные потниги, с которых еще капала вода. По соседству расположились две уборные из кирпича и дерева, а на дверях висели тканевые занавески с вышитым иероглифом «Чистота».
Увидев всё это, Чэнь Янь понял, что постоялый двор «Ваньань» действительно заслуживает звания главного заведения улицы Южных Врат. Общая планировка внутреннего двора напоминала поместье и лавку семьи Чжоу, но и по площади, и по вниманию к деталям это место в разы превосходило тот скромный дворик.
Оторвав взгляд от двора, он посмотрел на другую сторону галереи. Там тянулся ряд полуоткрытых отдельных кабинетов. Чэнь Янь подошёл к дверям одного из них и заглянул внутрь: там обнаружились квадратный стол со скамьями, а также небольшая кушетка для отдыха. В некоторых кабинетах уже кто-то сидел. Люди ели, пили чай или играли в кости, выглядя донельзя расслабленными.
Он неспешно обошёл галерею по кругу. Двигаясь к лестнице, ведущей на третий этаж, юноша поднял глаза и нос к носу столкнулся с мужчиной и женщиной, которые как раз спускались вниз.
На вид мужчине было чуть за сорок, телосложением он обладал средним и носил тёмно-бирюзовое шёлковое ханьфу. Лицо его выглядело вполне приятным, а сам он издавал впечатление человека состоятельного. Женщина, шагавшая на полшага позади него, едва перешагнула двадцатилетний рубеж. Она была одета в шёлковый топ цвета незрелого лотоса и длинную юбку в тон.
Поскольку они столкнулись лицом к лицу, Чэнь Янь смог хорошенько разглядеть спутницу незнакомца. Её волосы были уложены в замысловатую причёску и закреплены серебряной шпилькой. У неё были светлые брови и алые губы, а ногти покрыты розоватым лаком. Когда они разминулись, от женщины повеяло лёгким ароматом духов.
— Интересно... — подумал он.
За все четыре перемещения во времени он впервые видел столь изысканно одетую женщину. Прежде — будь то улица Цинхэ, улица Шуйи или постоялый двор Чжоуси — все тамошние дамы выглядели просто и незатейливо, можно сказать, жизненно. Разумеется, встречались среди них и те, кто держался утончённее, вроде хозяйки Су из лавки благовоний и лекарств или хозяйки Хэ из текстильной лавки. Однако, будучи простыми торговками, они не могли превзойти определённый предел утончённости.
Женщина, только что прошедшая мимо, была совсем другой. Наряд её казался неброским, но сшит из превосходной ткани — несомненно, баснословно дорогой. К тому же ухоженные ногти и макияж недвусмысленно давали понять, что физическим трудом она отродясь не занималась.
Это заставило его ещё острее осознать, как мало он повидал. На этой улице Южных Врат водилось слишком много самых разных людей, и юноша гадал, какие ещё неожиданные и «интересные» события ждут его, когда Древний город Нинъань откроется полностью.
Поразмыслив, он решил пока не подниматься наверх и вернулся на первый этаж. Подойдя к стойке, Чэнь Янь постучал по столешнице, заставляя сидевшего за ней мужчину поднять голову. Из разговора с ним юноша узнал, что того зовут по фамилии Фэн и что он служит управляющим в «Ваньань» уже целых тридцать лет. Управляющий Фэн был облачён в тёмно-серый шёлковый ханьфу, а на его подбородке красовалась редкая козлиная бородка. Говорил он неторопливо, и голос его звучал очень приятно для слуха.
Перебросившись парой вежливых фраз, собеседники быстро перешли к делу.
— Гость пожаловал отобедать или желает снять комнату? — поинтересовался он.
— Комнату, — ответил Чэнь Янь.
— Комнаты нижнего яруса предназначены лишь для ночлега. Из окон комнат среднего яруса открывается вид во внутренний двор, а покои верхнего яруса состоят из трех смежных комнат. Чему гость отдаст предпочтение? — осведомился управляющий.
Услышав это, Чэнь Янь слегка замер и попросил пояснить разницу.
Управляющий Фэн улыбнулся и терпеливо растолковал.
— Комната нижнего яруса есть одно помещение с деревянной кроватью и низким столом. Умываться нужно у колодца внизу, а сразу за аллеей шумит улица. Это вариант для тех, кому важна простота.
Комната среднего яруса выходит окнами во двор. Внутри имеются письменный стол, масляная лампа и принадлежности для письма. Если вы торговец в пути, такие удобства придутся очень кстати.
Что же касается верхнего яруса... — На этих словах голос управляющего Фэна заметно потеплел и приобрёл почтительные нотки. — Покои верхнего яруса состоят из трёх связанных между собой комнат: главного зала, спальни и купальни. В главном зале установлены письменный стол и кресла, а балкон выходит прямо на улицу — там есть чайная печь и чайный набор. В спальне вас ждёт резная кровать с балдахином под сулоускими занавесями. Купальня оборудована кипарисовой кадкой, и стоит вам позвать слугу, как он тут же принесёт горячей воды. К тому же, в комнате расставлены антикварные вещицы и живые цветы, чтобы вы могли полюбоваться ими в часы досуга.
Выслушав восторженный рассказ управляющего Фэна о различиях между тремя ярусами комнат — особенно о планировке роскошных верхних покоев, — Чэнь Янь почувствовал, что его кругозор невероятно расширился. Даже не видя их своими глазами, он мог легко представить себе этот уровень комфорта.
В постоялом дворе семьи Чжоу на улице Шуйи, будь постоялец богат или беден, всем доставались лишь одиночные комнаты. Не то чтобы они были плохи, просто другого выбора не существовало. И даже за такую конуру путникам приходилось вести настоящую борьбу. Кому не везло, тот днями напролёт не мог выбить себе номер и был вынужден ежедневно мотаться между современным отелем уезда и Древним городом.
Чуть лучшим вариантом казалось съёмное жилье, открывавшееся благодаря статусу Чистого гостя. Однако сейчас на улице Шуйи почти нечего было снимать; самым ярким примером служил тот самый сыань, который арендовали брат Хао с товарищами. Было бы несправедливо сказать, что обстановка там скверная — конечно, она на голову превосходила обычный постоялый двор. Но можно ли назвать её великолепной? По сути, аренда сводилась к той же одиночной комнате, разве что свободы передвижения оставалось больше. А если говорить об уюте, то разве что комната Шэнь Лу с видом на озеро тянула на звание достойного жилья.
Но что насчёт постоялого двора «Ваньань»? Судя по описанию управляющего Фэна, даже комната самого низкого яруса ни в чём не уступала одиночным номерам у семьи Чжоу. Комната среднего яруса оказывалась просторнее, и в придачу к ней шли кисть, тушь, бумага и тушечница. Такое семье Чжоу было уже не под силу.
Что же касается покоев верхнего яруса, то от одного их описания у Чэнь Яня зачесались руки немедленно снять номер, подняться наверх и на собственном опыте прочувствовать эту роскошь.
— Дайте мне комнату верхнего яруса, — прямо заявил Чэнь Янь, зная, что на этот раз система выдала ему предостаточно средств, и не став мелочиться.
Услышав это, управляющий Фэн исподтишка окинул его оценивающим взглядом, сложил руки в приветственном жесте и мягко произродил: — Номер верхнего яруса стоит пятьсот медных монет за ночь. Позвольте узнать, располагает ли гость...
— Этого хватит? — не дожидаясь окончания фразы, Чэнь Янь вытащил банкноту достоинством в пятьсот монет и протянул её собеседнику.
Взяв купюру, управляющий Фэн чуть сузил глаза и принялся внимательно изучать водные знаки и печати на свету.
— Меняльная лавка Тунъюань, ровно пятьсот медных монет, — закончив осмотр, он положил банкноту обратно на стойку и крикнул в сторону бухгалтерии: — Фу, сбегай в меняльную лавку и разменяй эту купюру на пятьсот наличными!
Едва он умолк, как из бухгалтерии высунулся молодой паренёк, подбежал к стойке, смахнул банкноту со стола, засунул за пазуху и бросился к выходу прямо в толпу зевак.
Пока Фу бегал разменивать деньги, управляющий Фэн извлёк из-под прилавка медный ключ. На его головке красовалась гравировка: «Тянь-Сань». Он протянул его стоявшему рядом слуге: — Проводи гостя наверх. Не забудь растопить чайную печь и наполнить кадку горячей водой.
— Сюда, прошу вас! — кивнув, слуга взял ключ, сделал приглашающий жест и повёл Чэнь Яня наверх.
Оказавшись на третьем этаже, Чэнь Янь прежде всего отметил здешнюю просторность и обилие света. Коридор здесь был чуть у́же, чем на втором этаже, зато стояла исключительная тишина. Вдоль стен тянулись горшки с пестрыми цветами и растениями, источавшими тонкий аромат.
Когда слуга распахнул дверь комнаты Тянь-Сань, в самом центре главного зала обнаружился письменный стол из старого вяза. На нём аккуратно покоились подставка для кистей, тушечница и простая фарфоровая масляная лампа. Напротив стола стоял комплект кресел с низким столиком, на котором красовался учёный камень. Это был тёмно-синевато-серый валун с естественными разводами, напоминавшими водную рябь, — с первого взгляда было ясно, что вещица стоит немало. В углу зеленела горшечная орхидея, чьи поникающие листья идеально скрывали край фарфорового кашпо.
Стоило распахнуть створки балконной двери, как перед глазами открылся панорамный вид на улицу: швейная лавка по соседству, аптека и чайная на противоположной стороне, а вдали смутно угадывался массивный силуэт городской стены. На самом балконе примостился небольшой чайный столик с печью и чайным набором. Глиняный чайник с гладкими, отполированными стенками явно повидал на своем веку немало лет.
В спальне стояла резная кровать из камфорного дерева, занавешенная сулоускими пологами. У изголовья пристроилась невысокая тумбочка с селадоновой вазой, в которую были воткнуты сухие стебли тростника. Купальня занимала самую глубинную часть помещений, причем просторная кадке из кипариса отводилась больше половины пространства. Рядом с ней лежали мыло из гледичии и банные полотенца, а на полу красовались плетеные бамбуковые циновки, приятно пружинившие под ногами — одновременно мягкие и упругие.
Обойдя все комнаты и вернувшись в гостиную, юноша обнаружил, что слуга уже успел растопить чайную печь, наполнить кадку горячей водой и бесшумно удалиться. Чэнь Янь плотно прикрыл за ним дверь и вдруг выдохнул.
— Черт побери, да этот номер верхнего яруса в «Ваньань» невероятно хорош! — подумалось ему.
Он понятия не имел, как предавались утехам богачи эпохи современности, но теперь, осмотрев вдоль и поперек богатые покои постоялого двора «Ваньань», составил самое отчётливое представление о том, с каким комфортом мог путешествовать состоятельный человек во времена династии Сун.

Комментарии

Загрузка...