Чэнь Янь глубоко вздохнул и не стал спешить вперед. Вместо этого он оглянулся. Как он и ожидал, вдалеке всё было затянуто дымкой — верный признак того, что он находится внутри «инстанса». Но сквозь эту пелену он смутно угадывал очертания величественной городской стены.
Отведя взгляд, он зашагал дальше по улице. Хотя это были просто улицы, Южные Ворота разительно отличались от Цинхэ и Шуйи. На тех двух улицах он ощущал суету повседневной жизни, здесь же его охватило чувство собственной ничтожности. Стоя посреди улицы Южных Ворот, он чувствовал себя крошечной лодкой в океане, которую несет бесконечный людской поток, стекающийся со всех сторон.
На ходу он краем глаза следил за системными оповещениями.
[Хост прибыл на местностю: улица Южных Ворот]
[Запущен таймер исследования. Идет запись базовых данных об окружении...]
[Прогресс записи данных об окружении: 8%]
[Таймер исследования: 05:49:41]
— А?
Начальные данные были обычными, но, увидев время таймера, он удивленно замер. «Почему лимит времени в этот раз увеличился вдвое?» — задался он вопросом.
Во время трех предыдущих перемещений система всегда давала ему ровно три часа. Этого времени хватало, чтобы выполнить задание, не слишком много и не слишком мало. Но сейчас срок увеличили до шести часов. Не значит ли это, что нынешнее задание будет куда сложнее предыдущих?
«Да и ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления», — решил он. Раз уж он здесь, придется приспосабливаться к любым странностям. Он отбросил лишние мысли и принялся старательно отмечать всё вокруг.
Проходя мимо одной из лавок, он заметил толпу, обступившую её в несколько рядов. Движимый любопытством, он подошел ближе и пробился в первый ряд. В центре площадки стоял низкий деревянный стол, за которым находился хозяин лавки. В руках он держал деревянное колесо, разделенное на дюжину секторов, в каждом из которых мелким почерком было выведено название товара.
По другую сторону стола стояли несколько молодых людей, судя по всему, покупатели. Один только что взял у лавочника кисть, другой вытягивал бамбуковую палочку из тубуса. Зеваки вокруг наперебой давали советы.
«Что здесь происходит?» — гадал Чэнь Янь. Сцена казалась смутно знакомой, но он не мог сразу вспомнить, что это такое.
Впрочем, из разговоров зевак он быстро всё понял. По сути, это был древний аналог рекламной акции — уловка, чтобы привлечь покупателей и собрать толпу. У этого метода даже было название: «продажа наудачу». Покупатели платили несколько медных монет, чтобы крутануть колесо или вытянуть палочку, и могли приобрести товар со скидкой, указанной в выпавшем секторе или на палочке.
Если очень повезет, можно было сорвать куш с первой попытки — получить скидку в восемьдесят или девяносто процентов, а то и вовсе забрать товар «два по цене одного» или получить подарок от лавочника. Но если удача отворачивалась, можно было потратить больше, чем стоил сам товар. Существовало множество вариаций, самая простая — подбрасывание монетки, где всё зависело от орла или решки. Вытягивание палочек и вращение колеса, как здесь, считалось уже продвинутой версией.
На первый взгляд это напоминало промоакцию в современном торговом центре, но по сути было ближе к уличным играм с кольцами. Однако, судя по плотной толпе, популярность этой забавы в эпоху династии Сун была куда выше, чем у любой современной уличной игры.
Он довольно долго наблюдал за происходящим. Лишь когда один из юношей вытянул палочку на скидку в половину цены и ушел с тушечницей, Чэнь Янь отвел взгляд, выбрался из толпы и двинулся дальше.
Вскоре он дошел до перекрестка, где располагалась гостиница «Ваньань». Винный флаг «Ваньань» всё так же развевался на ветру. У входа в соседнюю лавку тканей зазывала во весь голос расхваливал товар: «Новое поступление парчи Улин и Ичжоу!»
На другой стороне улицы у аптеки выстроилась длинная очередь. Несколько женщин сидели на ступенях с детьми, дожидаясь приема врача. У книжной лавки высились стопки книг, рядом висела доска с новинками. Коммерческая атмосфера на этом перекрестке — да и на всей улице Южных Ворот — была невероятно насыщенной.
Чэнь Янь работал в областном центре и повидал немало торговых центров, больших и малых. Но, сравнивая их, он понял: по плотности толпы и духу торговли улица Южных Ворот превосходит всё, что он видел в реальности!
— Похоже, я наконец-то добрался до большого города... — пробормотал он.
Чем дальше он шел, тем сильнее ощущал, что действительно попал в город. Улица Южных Ворот была такой широкой и оживленной, что напомнила ему детское потрясение, когда он впервые с родителями оказался в областном центре среди бетонных джунглей, плотного трафика и возвышающихся стальных зданий.
Стоя на перекрестке, он сначала направился на запад, но вскоре уперся в конец улицы. Конечно, это не означало, что дорога была такой короткой — просто дальше начиналась граница инстанса. Если бы он попытался пройти дальше, его бы телепортировало в точку появления. С восточной стороны ситуация была такой же.
Он не знал, куда ведет эта дорога на восток и запад. Однако, судя по уже открытым зонам Древнего Города, восток был под вопросом, а вот запад, скорее всего, соединялся с гостиницей «Чжоуси» — или, по крайней мере, он мог бы туда дойти. По мере того как он открывал новые зоны, в его голове постепенно складывалась карта. Локаций, с которыми мог объединиться этот район, было немного, а западная сторона уже была занята улицами Цинхэ, Шуйи и гостиницей «Чжоуси».
Поэтому, даже если улица Южных Ворот была открыта, она могла примкнуть только к гостинице «Чжоуси». Именно поэтому он был уверен, что западный конец этой дороги непременно приведет к Ва Си.
Вернувшись на перекресток, он пошел на север и вскоре достиг конца улицы. Там стояла массивная деревянная арка. Хотя она тоже была из дерева, по размеру и мастерству исполнения она намного превосходила ту, что была на улице Цинхэ. Арка была построена из старой древесины — это было видно сразу: краска местами облупилась, обнажая темное, плотное дерево.
Четыре главных столба были настолько толстыми, что их невозможно было обхватить руками. Каждый столб покоился на квадратном основании из синего камня с резными узорами облаков. Рисунок немного стерся, но очертания угадывались. Верхний ярус крыши с загнутыми углами выступал вперед, а на углах висели колокольчики, которые звенели при каждом порыве ветра. Под карнизами ярусами громоздились кронштейны, соединенные без единого гвоздя, с помощью безупречно подогнанных пазов и шипов.
Прямо в центре арки висела огромная табличка с четырьмя крупными иероглифами: [Улица Южных Ворот]. Слова были написаны уставным письмом, их глубокие и мощные штрихи врезались в дерево. Чэнь Янь видел немало арок, но такую внушительную — впервые. Он не удержался и задержал на ней взгляд.
За аркой виднелась лишь дымка, что означало: арка — это граница инстанса. Чэнь Яню очень хотелось узнать, что находится за ней, но он понимал, что в ближайшее время такой возможности не представится. Он был в этом уверен, так как всю дорогу измерял длину улицы Южных Ворот.
От точки появления до этой арки расстояние составляло около шестисот метров. Древний Город Нинъань с юга на север был примерно такой же длины. Иными словами, при текущей планировке Древнего Города эта улица едва втискивалась в его границы. Будь она длиннее, она бы уперлась в городские стены. А поскольку денег на покупку земли у него сейчас не было, даже если в следующий раз он переместится за эту арку, ему сначала придется решить земельный вопрос.
Он не стал зацикливаться на этом. Раз уж это тупик, он не стал пытаться прорваться силой. Вместо этого он снова взглянул на прогресс задания в углу экрана.
[Запись базовых данных об окружении: 100%]
[Таймер исследования: 04:08:26]
[Новое побочное задание: Наблюдать и отмечать активность в районе гостиницы «Ваньань»]
[Прогресс записи данных об окружении для побочного задания: 0%]
— Так быстро? Погодите, нет...
Он опешил, увидев, что прогресс основного задания достиг 100%. Но, взглянув на таймер, всё понял. Неужели он незаметно для себя потратил почти два часа, бродя по улице Южных Ворот? Боже мой, неудивительно, что система дала ему шесть часов на этот раз. Очевидно, она знала, что при таких масштабах улицы трех часов хватило бы только на прогулку, не оставив времени на побочные задания.
Вспомнив о побочном задании, он невольно снова посмотрел в сторону гостиницы «Ваньань» на перекрестке.
Он заметил эту гостиницу, как только прибыл. Улица Южных Ворот и без того была невероятно процветающей, но «Ваньань» выделялась среди остальных построек, словно великан. Очевидно, это место было непростым. Теперь, когда побочное задание требовало исследовать гостиницу, он даже не сомневался: это заведение — душа всей улицы.
Он направился к гостинице. Спустя мгновение, стоя у входа, он впервые внимательно осмотрел детали.
Хотя это тоже был трехэтажный деревянный павильон, «Ваньань» была значительно выше соседних трехэтажных лавок. Это была одна из причин, почему она так бросалась в глаза. Перед входом возвышались грандиозные «Ворота Радости» — красочный павильон, куда выше, чем на улице Цинхэ. Бамбуковый и деревянный каркас был переплетен цветным шелком и цветущими ветвями, а наверху красовались четыре крупных иероглифа.
[Гостиница «Ваньань»]
— Черт, вот это величие... — изумился Чэнь Янь.
Даже не входя внутрь, Чэнь Янь был поражен фасадом «Ваньань». Раньше он думал, что вход в здание Цинхэ достаточно роскошен. Но по сравнению с «Ваньань» Ворота Радости Цинхэ казались какими-то убогими. Как говорится: сравнение людей рождает досаду, а сравнение вещей заставляет выбросить свои. Это был именно тот случай.
Глубоко вздохнув, он не стал врываться в гостиницу. По привычке он сначала похлопал себя по нагрудному карману. Система подготовила стартовый капитал для трех предыдущих перемещений. Хотя сумма была невелика, её хватало на выполнение заданий. Если бы местностя была того же уровня, что и раньше, он бы просто вошел внутрь.
Но теперь, увидев масштаб гостиницы «Ваньань», он впервые почувствовал, что может не потянуть её по деньгам. Опасаясь опозориться внутри, он решил сначала проверить, достаточно ли у него «боеприпасов».

Комментарии

Загрузка...