— Лекарственные марионетки! Фирменный номер нашего вацзы.
Видя, как тот от беспокойства едва ли не лезет вон из кожи, местный мужчина с улыбкой повернул голову: — Этот номер называется «Огненная резня». Он повествует о битве с северянами.
— Лекарственные марионетки? — Брат Хао почесал затылок, понимая, что это название ему совсем незнакомо.
— Я только что погуглил! Эта штука — объект нематериального культурного наследия. Сейчас их называют фейерверковыми куклами!
— Черт побери, неужто это и правда существует?
— Ещё как! Не забывайте, порох существовал ещё во времена династии Сун. Эти фейерверковые куклы — разновидность кукольного представления, работающего на порохе.
— Обалдеть. Уж в чём-в чём, а в умении развлекаться древние знали толк.
— Так, а кроме древнего города Нинъань, где ещё можно посмотреть на фейерверковых кукол? Вопрос жизни и смерти!
— Забудь об этом. В наши дни даже театр марионеток едва держится на плаву, тем более фейерверковых куклах. Наверное, через пару поколений от них и вовсе ничего не останется.
Брат Хао опешил. Что ж, узнал кое-что новенькое, верно?
К этому моменту зрители в чате вовсю делились информацией о лекарственных марионетках. Узнав, что перед ними очередной элемент нематериального культурного наследия, многие отреагировали одинаково: неужели в древнем городе Нинъань питали какую-то особую слабость к подобным старинным ремёслам?
Начиная с взбивания чая, изготовления благовоний и танцовщиц Танъи на улице Цинхэ, заканчивая загадками на фонарях и цветочными знамёнами на постоялом дворе Чжоуси, марионетками в Зале Первой Линии и нынешними фейерверковыми куклами — казалось, древний город Нинъань быстро превращается в живой музей нематериального культурного наследия!
Честно говоря, древний город Нинъань собрал поразительное количество подобных реликвий, задействовав всего-навсего две улицы да один вацзы. И никакой фальшивой рекламы — уровень профессионализма просто захватывал дух. Одного этого было достаточно, чтобы заткнуть за пояс девяносто процентов древних городов по всей стране! Зрители с нетерпением ждали, какие же новые сюрпризы преподнесут им дальше, учитывая столь скрупулозную преданность древнего города воссозданию шумной уличной жизни времён династии Сун.
Тем временем, пока Брат Хао и местный житель болтали о продолжающемся представлении, он вдруг почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Повернув голову, он увидел Шэнь Лу, которая указывала на деревянную подставку перед ними, жестом призывая его взглянуть туда. Брат Хао с любопытством посмотрел в указанном ею направлении, но не заметил ничего необычного.
— Присмотрись к этой танцовщице, — заметив его озадаченное лицо, Шэнь Лу лишь шепнула: — Медные монетки на юбке танцовщицы... Неужели ты не заметил в них ничего странного?
— У тебя что, орлиное зрение? Монеток тут видимо-невидимо, а ты с первого же взгляда разглядела подвох? — Брат Хао был совсем сбит с толку её словами и никак не мог уловить ход её мысли.
— Одна из монеток в том узоре чуть темнее остальных. Как думаешь, не жетон ли это? — Шэнь Лу понимала, что её заявление звучит несколько безумно, но она могла поручиться, что мгновение назад действительно заметила на юбке танцовщицы особую монетку.
Брат Хао прищурился и еще пару мгновений внимательно всматривался, но так и не смог разглядеть ту самую особую монетку. Покачав головой, он сказал: — Ничего я не вижу. Как насчет того, чтобы пойти поговорить с хозяином лавки после окончания представления?
— Ладно, — кивнула Шэнь Лу. Она, по правде говоря, и не рассчитывала, что он что-то увидит, и решила, что позже осмотрит всё сама.
Спустя несколько минут представление «Огненной резни» подошло к концу. Собравшаяся вокруг толпа оставила горсть чаевых и постепенно рассеялась. В мгновение ока у прилавка остались лишь они втроём да те четверо парней, с которыми они столкнулись у озера Лу утром.
— Какая неожиданность, — широко улыбнувшись, сказал Брат Хао и взмахнул рукой в знак приветствия, заметив, что парни смотрят на их троицу с удивлением.
— И правда совпадение...
Хотя обе стороны не сказали ни слова вслух, сам факт того, что они задержались после представления, красноречиво говорил о том, чего именно добиваются обе группы. И в этот момент непоколебимый характер Шэнь Лу проявился во всей красе. Слегка кивнув в знак приветствия, она решительно направилась прямо к пожилому хозяину лавки. Указав на куклу-танцовщицу с бахромой из медных монеток на юбке, она вежливо поинтересовалась: — Здравствуйте, дедушка. Если можно, позвольте мне взглянуть на ту куклу?
Старик взглянул на неё. Затем поднялся, снял танцовщицу с деревянной подставки и протянул ей: — Гляди. Только смотри не сломай.
— О нет! — Четверо парней, которые тоже догадались, что среди монеток может быть спрятан жетон, и уже намеревались договариваться с хозяином, мгновенно изменились в лице, увидев, что Шэнь Лу уже изучает куклу. Эта девчонка действовала слишком быстро; она не дала им ни единого шанса опомниться.
— Ха-ха! В этом вся моя сестрица Лу: куй железо, пока горячо!
— Всё потому, что утеря того жетона с красной литерой «С» у озера Лу причинила им слишком много боли. Иначе с чего бы этой троице проводить весь день, пропадая в вацзы? Они бы забрали главный приз целую вечность назад.
— У этих парней лица какие-то кислые. Не попытаются ли они отнять его силой?
— Брат Хао: «Вы это серьезно, ребят?»
— Честно говоря, при всей хромающей на обе ноги логике Брата Хао, в плане чувства безопасности он просто на высоте. Безупречно!
Упреждающий удар Шэнь Лу до смерти напугал четверых парней и в то же время изрядно повеселил зрителей в трансляции. Каждому было очевидно: после утренней неудачи с жетоном Шэнь Лу жаждала реванша. Стоило ей заметить возможность, как она тут же ухватилась за неё без малейших колебаний и лишней болтовни.
Осторожно повернув юбку куклы-танцовщицы, Шэнь Лу окинула взглядом блестящие медные монетки и наконец выделила одну — очень необычной формы. Остальные монетки на юбке были ромбовидными, но эта оказалась идеально круглой. Причина, по которой многие не заметили столь явного отличия, заключалась в её крошечных размерах — едва ли крупнее ногтя. Затерявшись среди остальных, заметить её без пристального осмотра было просто невозможно.
Слегка поддев её пальцем, круглая монетка легко соскочила с юбки и упала прямо на ладонь, как она и ожидала. Шэнь Лу поднесла её поближе, чтобы рассмотреть. Сплющенная до предела и сверкающая свежим блеском, издавна она казалась сделанной из чистейшего золота. На лицевой стороне были выгравированы облачные мотивы — плотный, затейливой вязи узор, исполненный уникальной эстетики. На обратной же красовался иероглиф «Ва», а по бокам виднелись два крошечных отверстия, идеально подходящих для того, чтобы продеть тонкую нить и носить украшение как подвеску. И пусть вся вещица была совсем крошечной, тонкость работы поражала воображение.
Переведя взгляд ниже, она наконец заметила знакомое клеймо прямо под иероглифом «Ва» — «Чэнь». Рядом красовался небольшой кружок с красной литерой «С» внутри.
— Охренеть, красный «С»?!
— Офигеть, сестрица Лу! Мечты сбываются, и вот так просто?!
— И правда, величайший мозг этой троицы. Она реально отыскала такой крошечный жетон!
— Понятия не имею почему, но даже я, заглянувший сюда ради зрелища, облегчённо выдохнул, завидев этот «Красный Ц...»
— Вы только гляньте на этих четверых. Такое чувство, что они сейчас от страха и волнения разрыдаются.
— Да кому до них сейчас есть дело?! Шевелитесь, забирайте приз, а то кто-нибудь другой уведет у вас из-под носа единственный главный приз!
— Меня всё сильнее терзают смутные сомнения, что у этой троицы есть сценарная броня...
— Стоило только жетон «Красный Ц» на медной пластинке появиться на экране трансляции, как весь чат взорвался. Зрители радовались куда безумнее самих ребят. Несмотря на вечные жалобы, предвкушение главного приза в охоте за сокровищами Ва Си у публики было ничуть не меньше, чем у троицы брата Хао. Просто раньше те целенаправленно и одержимо искали жетоны, из-за чего зрелищность падала с каждым часом, вот зрители и ворчали.
— Но теперь, когда заветный жетон оказался в их руках, зрелищность уже никого не волновала. Людям не терпелось узнать, какой невероятный предмет троица сможет обменять на единственный полный набор жетонов, доступный сейчас в Ва Си.
— Эм... Вы не против, если мы взглянем на ту медную пластинку? — стоило троице завершить празднование и собраться на всех парах в таверну за наградой, как четверо парней вдруг подошли ближе, указывая на вещицу в руке Шэнь Лу.
— Услышав это, брат Хао тут же хотел отказать. Они с таким трудом собрали все шесть жетонов, и он совсем не хотел рисковать и нарываться на неприятности в самый последний момент. Однако Шэнь Лу лишь улыбнулась и великодушно протянула медную пластинку парню в очках. Тем утром они позволили ей осмотреть их жетон с водоплавающей птицей. И пускай в итоге она отклонила их предложение о покупке, всю информацию о птице та запомнила от и до. Теперь же, когда парни попросили показать её жетон, поступить так было вполне справедливо и разумно. Конечно, главной причиной служило то, что у ребят уже имелся «Красный Ц», так что им не было никакого резона зариться на эту медную пластинку.
— И верно: стоило парню в очках взять пластинку и перевернуть её, чтобы увидеть знакомый номер «Красного Ц», как все четверо заметно расслабились и облегчённо выдохнули.
— Большое спасибо! — вернув пластинку Шэнь Лу, парень в очках улыбнулся. — Я уж думал, мы упустили все шансы, но, похоже, попытать удачу всё-таки удастся...
— Вот как? — услышав его слова, брат Хао вдруг усмехнулся, и на лице заиграла очень странная улыбка. Развивать мысль он не стал.
— Попрощавшись с парнями, брат Хао и его спутники не стали задерживаться в Ва Си, а быстрым шагом направились прямо к особняку-лавке семьи Чжоу.
— Хозяин Чжоу, а вот и я! — во всю мочь завопил безумно возбуждённый брат Хао, едва переступив порог таверны.
— А, братец Чэнь. Какими судьбами тебя вновь занесло к этому старику? — услышав шум, лавочник Чжоу, который дремал за стойкой, тут же поднялся. Увидев троицу, он сложил руки в приветственном жесте, а затем привычно зевнул.
— На часах уже подбиралось к девяти вечера. Несмотря на кипевшую жизнь внутри таверны Чжоуси, за пределами Ва Си царила совсем иная картина. Большинство жителей улиц Цинхэ и Шуийи либо уже закончили работу и разошлись по домам, либо вовсю готовились ко сну.
— Гляньте-ка, что это? — один за другим брат Хао выложил на прилавок шесть собранных за день жетонов. Лицо его выражало такое самодовольство, что любой посторонний решил бы, будто он сам отыскал их все до единого.
— Окинув взглядом шесть жетонов, разложенных на прилавке, лавочник Чжоу не смог скрыть удивления. Осмотрев каждый по отдельности и убедившись, что среди них нет ни единого дубликата, он посмотрел на троицу уже со смесью подлинного изумления.
— Вы втроем и правда собрали все шесть жетонов? Потрясающе!
— Удивление его было неподдельным — он действительно этого не ждал. Будучи назначенным официальным представителем для выдачи наград в этой охоте за сокровищами Ва Си, лавочник Чжоу неплохо разбирался в деталях мероприятия. И именно потому, что он был в курсе всех дел, этот старик понимал лучше кого-либо, насколько же изворотливо Босс подошел к созданию и сокрытию этих жетонов!

Комментарии

Загрузка...