Прошло чуть больше получаса.
Доев лапшу до последней капли, Цин бесцеремонно погладила свой округлившийся живот. Она прислонилась к окну, лениво переваривая обед. Тем временем Брат Хао завершал свою финальную операцию по «зачистке тарелок». Вскоре от последних блюд не осталось и следа.
Он с неохотой отложил палочки, желая добавки. Краем глаза он заметил нетронутый кувшин «Цинхэ Чунь», стоявший на краю стола. Брат Хао был настолько поглощен едой, что совсем забыл о заказанном алкоголе. Обычно он не пил во время своих стримов. Дело было не в том, что он не держал удар; он просто боялся выставить себя дураком и устроить в эфире катастрофу. Однако сегодня он решил сделать исключение. Ничего не поделаешь — атмосфера была слишком уж подходящей. Он просто обязан был выпить пару чашек.
Налив себе чашку, он придвинул её ближе, чтобы рассмотреть получше. Жидкость была прозрачной, с лёгким золотистым оттенком, и источала тонкий, приятный аромат риса. Ли Тан упоминал, что это фирменный напиток, доступный исключительно в «Цинхэ», и другие местные таверны не могли его достать. Брат Хао мало что понимал в фирменных напитках, но, раз уж Ли Тан так его нахваливал — да и учитывая, насколько вкусными оказались предыдущие блюда, — он решил, что ликёр его не разочарует.
Он осушил чашку одним махом. Глаза Брата Хао мгновенно расширились. Ликёр оказался невероятно мягким, с идеально сбалансированным алкогольным ароматом, в который вплетались едва уловимые цветочные нотки. На мгновение он даже не нашёл слов, чтобы описать вкус. Он ясно чувствовал, что это алкоголь, но тот ни капли не обжигал горло. Напиток проскользнул без всякого сопротивления, оставляя после себя свежее, приятное и сладковатое послевкусие.
Не веря своему счастью, он тут же налил себе вторую чашку и осушил её с той же скоростью. Закрыв глаза, Брат Хао принялся смаковать неповторимый шарм «Цинхэ Чунь».
— Пить так пить, зачем глаза-то закрывать?
— Тот, кто написал выше, явно не пьет, да? Это же реакция настоящего выпивохи, который пробует первоклассное пойло.
— Разве алкоголь обычно не горький и противный? Почему Брат Хао смакует его с таким видом?
— Если этот ресторан «Цинхэ» во всём следует системе эпохи Сун, то содержание алкоголя там не должно быть высоким. Большинство ликёров той эпохи были ферментированными, похожими на современное рисовое или жёлтое вино. Чтобы опьянеть, нужно выпить не меньше двух-трёх цзиней, так что вкус воспринимается гораздо легче.
— Но мне кажется, реакция Брата Хао — это нечто большее, чем просто «легко воспринимается». Смотрите, он налил себе ещё!
— Я неплохо знаю Брата Хао, у него самая обычная переносимость алкоголя. Раз он пьёт его так, значит, ликёр действительно вкусный. Честно говоря, у самого слюнки потекли!
За короткое время Брат Хао успел выпить три чашки. Что важнее, останавливаться он явно не собирался. У кучи любителей выпить в чате стрима тут же разыгрался аппетит. Им не терпелось узнать, каков же на вкус этот «Цинхэ Чунь», раз даже такой непьющий человек, как Брат Хао, глушит его чашку за чашкой, словно воду.
Сидящая напротив и переваривающая обед Цин тоже была в полном замешательстве. Как помощница Брата Хао, она знала характер своего босса лучше всех. На стримах он мог выглядеть как грубый, беззаботный вояка, но на самом деле он всегда точно знал, что делает. Он всегда идеально соблюдал границы перед камерой; не то что напиваться — он даже сигарету в руки не брал. И всё же сегодня он вёл себя совсем нетипично. За каких-то пару минут половина кувшина опустела. Это шло вразрез со всем, что она о нём знала.
Немного подумав, она дождалась, пока Брат Хао осушит очередную чашку и снова закроет глаза в блаженстве. Пользуясь моментом, Цин украдкой налила себе. Она поднесла чашку к носу, понюхала и, не почувствовав резкого запаха, осторожно пригубила.
— Вкусно!
После первого же глотка «Цинхэ Чунь» глаза непьющей Цин тут же загорелись. Байцзю казался ей острым, а пиво — горьким; таково было её прежнее представление об алкоголе. Но вкус этого «Цинхэ Чунь» полностью перевернул её восприятие. Она чувствовала вкус дрожжей, но он был совсем не таким неприятным, как она себе представляла. Напротив, в сочетании с тонким ароматом риса и цветов он создавал невероятно особый вкусовой профиль.
Не раздумывая, она осушила всю чашку. Цин взглянула на Брата Хао, заметив его слегка покрасневшее лицо и закрытые глаза, и не удержалась, чтобы не налить себе ещё.
— Обалдеть! Что это за божественный нектар? Даже Сестрёнка Цин, которая никогда не пьёт, была мгновенно покорена?
— Я не особо поверил, когда Брат Хао сказал, что это вкусно, но раз уж Цин так отреагировала...
— Справедливости ради, стандарты «хорошего алкоголя» у мужчин и женщин сильно различаются. Девушки обычно предпочитают сладкие вина, а парни — освежающее пиво или крепкий байцзю. То, что Сестрёнка Цин так быстро приняла этот «Цинхэ Чунь», на самом деле намекает, что он может не оправдать ожиданий заядлых выпивох.
— Комментатор выше — явно опытный алкаш.
— Это ферментированный напиток, чего вы от него ждёте — крепости или огня?
— Не согласен! Когда дело касается выпивки, одни гонятся за опьянением, а другие — такие как я — предпочитают наслаждаться вкусом. В любом случае, я очень заинтересовался этим «Цинхэ Чунь»!
— Плюсую парню выше! Если он смог заставить двух полных новичков принять его с такой скоростью, то даже если этот «Цинхэ Чунь» на вкус как вода, я обязан его попробовать!
Раньше, когда Брат Хао опрокидывал чашку за чашкой, все думали, что он просто соскучился по алкоголю. Но в этот момент, беспомощно наблюдая, как непьющая Цин выпивает две чашки подряд, даже самый недалёкий зритель понял: этот «Цинхэ Чунь» — вещь серьёзная. Иначе девушка, которая никогда не пила, не приняла бы его так легко.
Хотя некоторые ветераны-выпивохи утверждали, что любой алкоголь, который легко пьют девушки, не может быть крепким, всё было именно так, как сказал тот зритель: одни пьют ради удара по мозгам, а другие — ради вкуса. И этот «Цинхэ Чунь», который мгновенно покорил двоих людей, в их глазах был продуктом высшего качества.
Дуэт разоблачителей продолжал обмениваться чашками. В считанные мгновения весь кувшин «Цинхэ Чунь» был опустошён. Подняв пустую посудину, Брат Хао, всё ещё не удовлетворённый, уже собирался позвать Ли Тана за добавкой. Но стоило ему поднять руку, как он почувствовал, что конечности наливаются слабостью.
— Это... Этот алкоголь берёт за душу? — Поняв, что немного захмелел, Брат Хао покачал головой, пытаясь сохранить трезвость рассудка.
Напротив, глаза Цин уже начали подёргиваться туманом. Наконец, она пила впервые в жизни, да ещё так быстро и в таком количестве. Даже от слабого пива её бы уже свалило с ног.
— Начало их брать?
— Сначала улитки в вине, потом крабы в вине, а теперь ещё по полкувшина «Цинхэ Чунь» на каждого. Честно говоря, то, что они продержались так долго, прежде чем захмелеть, означает, что их переносимость не так уж плоха.
— Я бы не заметил, если бы вы не сказали, но кажется, многие блюда в этом ресторане эпохи Сун готовятся с использованием алкоголя?
— Это совсем нормально. Алкоголь сам по себе является приправой. Именно во времена династии Сун современные китайские кулинарные методы начали систематизироваться и процветать, и роль алкоголя в этом процессе была незаменима.
— Понятно. Как у пьяницы, мой интерес к этому живописному месту только что достиг пика!
Наблюдая, как брат Хао на глазах у всех хмелеет перед камерой, зрители прямой трансляции не смогли сдержать смеха. В то же время они осознали одну важную деталь насчет трапезы в «Цинхэ»: если у вас нет хотя бы приличной выносливости к спиртному, к концу обеда вы, скорее всего, будете выплывать из дверей заведения.

Комментарии

Загрузка...