Похоже, процесс выполнения миссий системы был довольно строго регламентирован. Сначала он принимал задание и совершал путешествие во времени, затем замечал всё увиденное и услышанное в текущей обстановке. Как только прогресс записи достигал максимума, система обновляла побочное задание. И именно эта побочная миссия была ядром всей цепочки!
Его Древний город Нинъань смог возродиться исключительно благодаря фрагменту памяти «Мост Юнтун», который он принёс из своей первой миссии. В этот раз побочное задание требовало исследовать и задокументировать «Особняк и лавку семьи Чжоу». Если не случится ничего непредвиденного, по завершении этой миссии «Особняк и лавка семьи Чжоу» станут следующим ключевым объектом Древнего города.
Отбросив лишние мысли, он поднял голову, чтобы внимательно осмотреть лавку перед собой. Фасад здания был шире, чем у соседних построек. Оно было двухэтажным, а от карниза второго этажа тянулся ряд бамбуковых навесов, почти доходящих до самого берега реки. Под карнизом у входа на первом этаже висела черная деревянная табличка, на которой были вырезаны смелые, плавные иероглифы.
[Особняк и лавка семьи Чжоу]
По обе стороны под табличкой висела пара ничем не примечательных фонарей. Они еще не были зажжены и слегка покачивались на ветру. Очевидно, это и было то самое место, которое Чэнь Янь должен был исследовать в рамках побочного задания. Однако он не стал спешить внутрь. Вместо этого его взгляд упал на деревянную дощечку, стоявшую перед дверью.
«Каждый, кто желает отдохнуть или остановиться в гостинице, обязан зарегистрироваться при наличии Удостоверения личности...»
Прочитав надпись на дощечке, Чэнь Янь тут же вспомнил об Удостоверении личности, спрятанном у него за пазухой. Как и ожидалось, каждый шаг, предусмотренный системой, имел свой смысл. Без этого документа он, вероятно, даже не смог бы войти в гостиницу.
В этот момент у входа присел на корточки худощавый мужчина лет пятидесяти. Держа во рту бамбуковую щепку, он обматывал пеньковой веревкой сломанную бамбуковую штору.
— Прошу прощения, господин? — окликнул его Чэнь Янь, подняв руку в приветственном жесте.
Мужчина поднял взгляд на звук и, увидев Чэнь Яня, тут же вскочил. Отряхнув пыль с брюк, он с энтузиазмом заговорил: — Доброго дня, господин! Я Чжоу Цзичуань, хозяин этой гостиницы. Желаете отдохнуть или остаться на ночь?
Услышав это, Чэнь Янь на мгновение задумался и ответил: — Останусь на ночь.
Задание требовало зафиксировать информацию об «Особняке и лавке семьи Чжоу». Чтобы сделать это, просто прогуляться снаружи было недостаточно; ему нужно было остаться внутри для более глубокого наблюдения.
— Сию минуту! — Узнав, что гость хочет остаться, хозяин Чжоу поспешно юркнул за стойку слева от двери. Он уже взял кисть и собирался расспросить о деталях, как увидел, что Чэнь Янь протягивает ему Удостоверение личности, вынутое из кармана.
Взяв документ, он быстро пробежал его глазами, чтобы убедиться, что всё в порядке. Затем обеими руками хозяин Чжоу почтительно вернул Удостоверение Чэнь Яню. После этого он повернулся и достал из деревянного шкафчика табличку размером с ладонь, начертав на ней кистью несколько иероглифов.
— Берегите её, господин. Отныне, входя или покидая гостиницу, вам нужно будет просто показывать эту табличку.
Он протянул Чэнь Яню деревянную табличку. Тот воспользовался случаем и взглянул на неё: на ней было начертано его имя и стояла печать «Особняка и лавки семьи Чжоу».
— Комната стоит шестьдесят монет в сутки, чай за отдельную плату. Если проголодаетесь, на кухне есть лепешки и маринованные овощи. Они горячие, а за десять монет вы можете есть сколько угодно.
Он наблюдал, как Чэнь Янь отсчитал шестьдесят медных монет из кошелька и положил их на стойку. Хозяин Чжоу небрежно взвесил монеты в руке, улыбнулся и указал на деревянную лестницу рядом со стойкой: — Первая комната слева наверху. Окно выходит на реку; там довольно светло и просторно.
— Хорошо. Могу я сначала осмотреть гостиницу? — вдруг спросил Чэнь Янь, кивнув.
Когда хозяин Чжоу жестом разрешил ему пройти, он не стал терять времени и сразу принялся за осмотр.
Лобби на первом этаже было небольшим. У окон стояло несколько квадратных столов и длинных скамей, на которых были перевернуты грубые керамические чашки для чая. Сейчас, не считая хозяина Чжоу, он был единственным посетителем, из-за чего в гостинице стояла невероятная тишина.
Сделав несколько кругов и не найдя в лобби ничего подозрительного, он прошел через передний зал и оказался на заднем дворе гостиницы.
Как только Чэнь Янь ступил на задний двор, его глаза загорелись. Двор тоже был небольшим, с трех сторон окруженным низкими стенами из серого кирпича, а земля была усыпана гравием. У задней стены росло старое дерево софоры, крона которого укрывала почти половину двора. Под деревом стояли две большие кадки. Чэнь Янь подошел поближе и увидел на их краях две тыквы-горлянки; вода внутри казалась довольно чистой.
В левом углу двора была устроена конюшня. К сожалению, лошадей в ней не оказалось — лишь несколько тюков сена и сломанный деревянный ящик без крышки. Очевидно, его использовали для хранения вещей.
Хотя маленький дворик был невелик, он был функционален и содержался в чистоте. Чэнь Янь подумал, что будь у него бамбуковое кресло-качалка, он мог бы проваляться здесь весь день. Он еще несколько раз обошел двор, трогая всё, до чего мог дотянуться, — можно ли это перевернуть или нет. Однако прогресс побочной миссии не сдвинулся ни на йоту. Наконец, ему оставалось лишь беспомощно вздохнуть.
— Забудь. Лучше поднимусь наверх и осмотрюсь там.
Поскольку на первом этаже улик пока не обнаружилось, а он еще не проверял второй этаж, то не стал задерживаться во дворе. Вернувшись в лобби, он поднялся по лестнице рядом со стойкой на второй этаж.
Второй этаж был довольно короткий коридор. С одной стороны тянулся ряд открытых окон, а с другой — гостевые комнаты. Вспомнив слова хозяина Чжоу, он осторожно толкнул дверь первой комнаты слева от лестницы.
Войдя внутрь, Чэнь Янь по привычке осмотрел обстановку. Комната была маленькой: деревянная кровать, низкий столик и старый стул. Окно действительно выходило на реку; распахнув его, он увидел женщин, стирающих белье, и детей, играющих на берегу. Даже ветерок, дувший с реки, приносил запах водных растений.
Постель была аккуратно заправлена. Хоть белье и было из грубой ткани, его постирали до кристальной чистоты. Наклонившись, чтобы вдохнуть аромат, он почувствовал запах ткани, высушенной на солнце.
В комнате было чисто и опрятно, а из окна доносились приглушенные звуки детских игр. Чэнь Янь сел на кровать, прислонившись спиной к стене, и вдруг ощутил давно забытое чувство расслабления.
Хотя солнце над улицей Шуйи намекало, что сейчас около сумерек, на самом деле он был занят весь день и начал свое перемещение только когда туристическое место закрылось ночью. Раньше его нервы были натянуты, поэтому он почти ничего не чувствовал. Теперь, когда всё стихло и повеяло речным бризом, веки вдруг стали невероятно тяжелыми.
Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, но навалившаяся дремота оказалась непреодолимой. Его веки хлопали, то открываясь, то закрываясь, пока он довольно долго боролся с сонливостью. И лишь когда в сознание вдруг ворвался панический страх провала миссии, он вскочил на кровати!
Он тут же проверил прогресс миссии краем глаза. Увидев, что пока он дремал, прошло более получаса, он глубоко выдохнул, чувствуя, как его охватывает волна остаточного страха.
— Больше никогда не буду перемещаться во времени, не отдохнув как следует. Это чертовски страшно, — предупредил он себя мысленно. Он встал с кровати, подошел к окну и выглянул наружу.
Всего за полчаса небо снаружи уже успело потемнеть. На поверхности реки покачивались редкие огоньки, а неподалёку, на берегу, с весёлым смехом бегали дети, пытаясь их догнать.
Понаблюдав за этим несколько мгновений, Чэнь Янь отвернулся, распахнул дверь и с гулким топотом — БАХ, БАХ, БАХ — зашагал вниз по лестнице.

Комментарии

Загрузка...