— Хозяйка?!
На ней всё так же была знакомая серая полотняная рубаха, но теперь больше половины её заливала кровь. Безвольно скрючившись у самого начала моста, женщина не подавала признаков жизни. Она была мертва.
И всё же одна её рука мёртвой хваткой сжимала окровавленный топор для дров, а вторая безвольно свесилась в проём сломанных перил. Неподалёку лежал ещё один труп — на этот раз в истрёпанных доспехах.
Хотя Чэнь Янь не застал саму схватку, он живо представлял себе всю жестокость и отчаянность бойчишки, развернувшейся на этом мосту. Столкновение с подобной жуткой картиной впервые в жизни прошибло его ледяным потником.
Инстинктивно бросившись к павшей хозяйке, он не успел сделать и двух шагов, как из-за косого угла теней метнулся мрачный силуэт!
— Еще один выживший?
На этот хриплый голос Чэнь Янь резко затормозил, разглядывая незнакомца в отсветах костра. Тот был облачен в такие же доспехи, как и мертвец на земле — избитые, рваные, сплошь покрытые следами от ударов и кровавыми пятнами. Шлем съехал набок, а из-под растрёпанных волос на Чэнь Яня уставились налитые кровью глаза хищника, заприметившего добычу. В руке он сжимал длинный меч, с которого капала кровь.
БУХ, БУХ...
Сердце Чэнь Яня бешено колотилось в груди. От одного лишь этого взгляда повеяло тяжёлой, удушливой опасностью! Ладони вспотели, дыхание сбилось. Первобытный страх на мгновение парализовал всё его тело.
Но в то же время мысли неслись с бешеной скоростью, лихорадочно выискивая выход. Вдруг всё это лишь иллюзия, и он останется в полной безопасности, даже если ничего не предпримет? С другой стороны, ставить на кон собственную жизнь он не смел. Плата за проигрыш была слишком высока.
Вдруг он заметил, как в уголке глаза зашевелилась полоска прогресса побочного задания...
указатель сходил с ума, взлетая вверх с невероятной скоростью. До этого проклятое побочное задание не сдвигалось с мертвой точки, что бы он ни делал. Но сейчас, среди этого адского кошмара, что-то запустило его, заставляя нестись вперед с бешеной скоростью.
Он мгновенно понял, что должен делать: тянуть время! Продержаться, пока шкала не дойдет до 100%!
Честно говоря, сама эта мысль казалась безумием, но на удивление в голове царило странное спокойствие, да и сковывавший сердце ужас заметно отступил.
— Не убивай меня! — заметив приближающегося мужчину, тут же подал голос Чэнь Янь. Тон вышел торопливым, но расчетливым. — У меня есть деньги! Я отдам тебе всё!
Доспехи незнакомца выглядели потрепанными. Судя по известным Чэнь Яню реалиям древних армий, низшие чины обычно жили в крайней нищете. Жалованье было мизерным, а продажное начальство вечно урезало выплаты. Поэтому перспектива легкой наживы всегда манила их сильнее всего. Именно на это и делал ставку Чэнь Янь.
— А?
И верно. Услышав про деньги, мужчина остановился и наклонил голову, оценивающе оглядывая его с ног до головы.
Не теряя времени, Чэнь Янь запустил руку в карман. Ранее он отдал четырнадцать медяков за жареного гудо, а всего у него было чуть меньше двадцати монет. Так что на деле при нем осталась лишь пара медяков. Даже дураку было ясно, что такой жалкой подачкой не насытить аппетит этого кровожадного вояки.
Секунду спустя Чэнь Янь вытащил горсть разрозненных медных монет и протянул открытую ладонь вперед. Противник явно растерялся.
— Ххе. — Словно рассмеявшись от чистой злости, мужчина отбросил церемонии. Сделав пару широких шагов вперед, он занёс окровавленный меч. — Малец, хочешь сказать что-то перед смертью?
Глядя на свистящее лезвие, несущееся прямо к его голове, Чэнь Янь даже почувствовал едкий запах крови. Инстинкты заставили его отчаянно шарахнуться в сторону, но он с размаху врезался в перила моста, и от удара по руке прошла острая боль.
Промахнувшись, мужчина выругался сквозь зубы и снова поднял меч.
Прижавшись к ледяным перилам, Чэнь Янь бросил последний взгляд на хозяйку, лежащую в луже крови у начала моста. И вдруг улыбнулся.
Второй удар уже обрушивался на него, но на этот раз он даже не попытался увернуться. Уклоняться было бесполезно.
— Мои последние слова... твоя жена чертовски хороша в постели.
Видя, как мужчина мгновенно слетает с катушек от слепой ярости, Чэнь Янь ощутил острую, пронзительную боль в груди, но губы его тронула насмешливая улыбка...
[Запись информации об экосистеме побочного задания «Мост Юнтун»: 100%]
[Задание выполнено. Инициирую возвращение]
Уведомление о завершении вспыхнуло прямо перед глазами. Затем всё погрузилось во мрак и исчезло в одно мгновение.
Он резко распахнул глаза.
За дверью лестничной клетки всё так же моросил дождь. Вся древняя Цитадель Нинъань тонула в пелене дождевого тумана, окутывая город призрачной дымкой. Никаких пожаров, никаких истошных криков, никакого летящего в грудь острия меча. Всё было точно таким же, как и в тот момент, когда он уходил.
Тяжело выдохнув, он стер со лба холодный пот и достал телефон, чтобы проверить время. Заметив, что с момента перемещения прошло меньше минуты, он тотчас нахмурился.
Неужели всё это перемещение было лишь мимолетным сном?
— Кхм...
Внезапно в груди снова кольнуло. Поспешно сбросив дождевик и задрав толстовку, он увидел небольшую рану на левой стороне груди, из которой сочилась кровь, и не удержался от яростной тирады...
— Ах ты ж поганая Система!
Хотя он прекрасно знал, что эта Система — сущий Искусственный Идиот, он всё равно от души отчитал её последними словами: — То есть, не прояви я расторопность, я бы и впрямь окочурился на том мосту?!
Вполне ожидаемо ему ответило лишь гробовое молчание.
Он еще с пару минут яростно отчитывал безмолвную Систему. Лишь когда сердце наконец перестало бешено колотиться, он тяжело вздохнул, решив сперва вернуться в кабинет и обработать рану. Но стоило ему накинуть дождевик и сделать шаг к выходу, как в уголке глаза на интерфейсе Системы неожиданно обновилась цепочка уведомлений...
[Оценка завершения первого исследования: Идеально]
[Стабильность якоря возросла → 7% (очень низкая)]
[Уровень энергии возрос → Истощенный]
[Награда за побочное задание: Фрагмент памяти особой постройки «Мост Юнтун» x1 помещен в Пространство Системы]
[Доступное действие: Вы можете попытаться провести Слияние фрагментов с локациями внутри точки привязки]
[Подсказка: Выбирайте объекты, тесно связанные с Фрагментом]
— Стоп... 7%?
Увидев, что исследование на оценку «Идеально» подняло стабильность якоря жалкие до 7%, Чэнь Янь просто лишился дар речи! Он отлично помнил, что при первой привязке Системы базовый показатель уже составлял 5%. И после того, как он надрывался там до седьмого пота и едва не погиб на том проклятом мосту навсегда, Система накинула ему несчастные 2%?!
Вот же обдираловка чертова!
Впрочем, уровень энергии хотя бы повысился с «Истощенный» до «Дефицитного». И пусть звучало это всё еще жалко, внутреннее чутье подсказывало ему: даже если в следующий раз Система подкинет новое задание, угрозы обрушения его собственной достопримечательности больше не будет... верно?

Комментарии

Загрузка...