Прошло ещё несколько дней.
Стояла безлунная, мглистая ночь. По небу лёгкими плыли облака, и временами густые тени от рваных туч падали на покачивающиеся на ветру листья тростника.
А-Шэн шёл по тропе у Речного ручья, держа в руке коричневую бутылочку из-под Лэго — так назывался ядохимикат, эмульсия паратиона, — которую он утром одолжил у своего собутыльника по игре в карты, Маленького Сапожника. Масляную лампу он тоже захватил с собой, раз уж целый день провёл за игрой. Кое-какие дорожки в жизни у него всё же были: крутиться на стороне всё лучше, чем горбатиться насмерть в производственной бригаде на земле.
Хотя утром, уходя из дома, он заглянул в масляную плошку на собственной печи — масла там оставалось совсем немного, — вспомнив то, о чём говорил пару вечеров назад в доме Маленькой А-Сян, он решил, что нужно помочь и раздобыть где-нибудь немного масла. Уж кому-кому, а их семье эта бутылка была нужнее: рты ребятишек вечно приоткрыты, а ведь они как раз растут.
Из щелей дощатой двери пробивался слабый свет масляной лампы, казавшийся в этой весенней прохладной ночи чуть ли не двусмысленно-тёплым.
Внутри фитиль керосинки был выкручен до предела — говорили, что так уходит меньше керосина. В те времена, когда керосин в деревне выдавали по талонам, многие семьи в их краях часто пользовались таким способом экономии — зажигали свет под стеклом.
Маленькая А-Сян со своей матерью о чём-то судачили, одновременно подшивая подошвы для обуви. Мать Маленькой А-Сян близко придвинулась к лампе и подравнивала кончики хлопчатобумажных перчаток.
А-Шэн тихо кашлянул и постучал в дверь дома Маленькой А-Сян. Этот показной кашель в ветреную весеннюю ночь едва сорвался с его горла, как тут же растворился в бескрайней темноте.
— Кто там? Кто это?
— Это я, я, масло принёс!
Маленькая А-Сян узнала голос А-Шэна, торопливо поднялась навстречу и отодвинула засов входной двери.
— Ой, да это же А-Шэн! — мать Маленькой А-Сян тоже поспешно встала и, взяв длинную деревянную скамейку, предложила А-Шэну присесть у стола.
Войдя в дом, А-Шэн сразу поставил на стол ту самую бутылку из-под Лэго, которую так долго нёс в руке.
Пока он переводил дух, Маленькая А-Сян вышла из внутренней комнаты, неся большую пиалу кипятка, на поверхности которой плавало несколько листочков жасминового чая, и произнесла:
— И впрямь масло принёс! Вы ведь нам такую услугу оказали, огромное вам спасибо!
— Пустяки, если могу чем-то помочь — всегда помогу. Живём по соседству, рядом, у каждого ведь бывают трудные времена.
Маленькая А-Сян снова склонила голову и принялась за подошву, а А-Шэн закурил сигарету и с наслаждением затянулся.
В этот момент мать Маленькой А-Сян на другом конце стола набила водную трубку и закурила. Огонёк тлеющей бумаги вспыхивал и мерцал на чашечке трубки, и в поднимающейся струйке сизого дыма она вдруг подняла взгляд на бутылку из-под Лэго, стоявшую на столе и отсвечивавшую в лучах масляной лампы давным-давно забытым, мягким теплом.
В её сердце, перед лицом нищеты и бесчисленных грядущих забот, зарождалась безграничная надежда на будущую жизнь.

Комментарии

Загрузка...