Жизнь в деревне издавна тянулась скучно и пресно; до такой степени тоскливо, что не потребовалось бы и приличного повода, чтобы удавиться. Слово нервное истощение прежде, кажется, и не существовало вовсе, но подобный недуг наблюдался, пожалуй, у каждого жившего в глуши.
По сравнению с шанхайским существованием в деревне явно ощущалось запустение; природные бедствия истощили материальные запасы, казалось, для покупки любой вещи требовались талоны; однако стоило обзавестись этими самыми талонами, как не хватало уже бумажных денег.
Когда младший ребенок подрос и его отлучили от груди, Сяо А-Сян снова отправилась в Шанхай, помогать Цзы Хэ по стирке и готовке. Дни шли тихие и заурядные, вот только порой Сяо А-Сян беспричинно вспоминала о Чжун-Ляне, с которым так долго не виделась.
Чжун-Лян взял в жены старую шанхайскую девушку — с суровым лицом, любительницу перекинуться в мелкий маджонг. Женщина часто не ночевала дома, засиживаясь за игрой то у одних хозяев, так у других, очевидно, рассчитывая на то, что у Чжун-Ляна водилась пара деньжонок.
Иногда люди действительно ведут себя безрассудно, не думая о завтрашних горестях. Чжун-Лян по-настоящему хорошо относился к Сяо А-Сян, и это первобытное чувство не нуждалось ни в каких оправданиях.
В тот день Сяо А-Сян пришла к Чжун-Ляну и сказала ему:
— Чжун-Лян, а ведь Цзы Хэ говорит, что ребенок совсем на него не похож, я из-за этого просто умом трогаюсь.
На что Чжун-Лян ответил:
— Лицо ребенка со временем изменится, не переживай, всё в порядке.
Старшая дочь подросла, и все, кто ее видел, говорили: девочка смахивает на Сяо А-Сян, но совершенно не похожа на Цзы Хэ.
В долгие ночи, предаваясь долгим раздумьям, Сяо А-Сян и сама не знала, кто же натворил этот грех.
После пылкой и нежной близости Чжун-Лян сказал:
— Возьми эти деньги, потрать на себя, тебе сейчас приходится нелегко. У меня завелись небольшие сбережения, а моя женщина дома ничего не знает о нас с тобой.
Следующей осенью Сяо А-Сян родила вторую дочь. Довольно симпатичную. Ее назвали Лай-Ди. Третьим ребенком снова оказалась девочка.
На четвертый год после свадьбы у них наконец родился мальчик. Цзы Хэ был вне себя от радости, а свекровь, сияя улыбкой, приехала из деревни в Шанхай. Погостив несколько дней, она целыми днями не закрывала рта от счастья.
Три или четыре ребенка в шанхайской конуре — от этого явно было тесно и шумно. Свекровь тоже не сидела сложа руки и заявила:
— Я заберу двоих в деревню, буду приглядывать! Тут места мало, только в тягость вам обоим.
У Цзы Хэ не оставалось другого выхода, и он проводил мать и троих младших детей до пристани Дада, сказав напоследок:
— Матушка, только в тягость я вам, берегите себя!
В эпоху, когда рождаемость никак не планировалась, остановить этот процесс было трудно. Не уследив, Сяо А-Сян забеременела в пятый раз.
В тот же самый год здоровье Цзы Хэ словно пошатнулось — он целыми днями напролет надрывно кашлял.

Комментарии

Загрузка...