А-Цай привыкла жить дома балованной барышней — ленивая да прожорливая. Подошло время выдавать её замуж, а свах на пороге почти не было. Отец в деревне слыл за старосту, пользующегося некоторым уважением, а в роду мальчишек рождалось много, девчонок — мало, так что она стала настоящим сокровищем. Вольготно балуясь по своему характеру, дожила до двадцати с небольшим лет, и наконец появилась сваха. Говорит:
— А-Шэн с южного конца деревни — парень видный, расторопный. Хоть в доме и бедновато, но хозяйственный человек, бедности он не боится. Старая пословица говорит: «Нищета от еды не придет, нищета от одежды не настанет, а без расчёта век проживешь в нищете!»
Родители тоже не были против. И вот сваха привела девушку в дом А-Шэна — поглядеть на хозяйство.
В этот день А-Шэн с самого утра отправился удить рыбу на восточную речку, повернул назад только к сумеркам. Он неспешно шагал домой, неся в плетеной корзине больше половины карасей и всякой разной мелкой рыбешки. Откуда ему было знать, что сегодня кто-то привел девушку посмотреть на его дом?
Встретил по дороге дедушку Сяньцзу, который жил через канаву. Тот сложил руки на груди и говорит:
— А-Шэн, тебе сваха невесту подбирает, к тебе домой пришла, чего не бежишь сломя голову?
А-Шэн отвечает:
— Разве со мной такое доброе дело случится? Я же голытьба перекатная, у меня в карманах от бедности даже звона не осталось.
— Э, брось ты это говорить, сегодня удача как раз до тебя добралась!
Хоть он так и говорил, а шагу прибавил.
Договорился добраться домой. И правда: тетка с северного конца, что славилась языком, и матушка, жарившая на очаге мелкие соевые бобы, болтали о том о сём. В воздухе витал аппетитный аромат. А-Шэн бросил взгляд на А-Цай: пухленькая, одна коса перекинута через плечо. Он тут же схватил на полке у очага тонкий нож и бросился к реке — чистить рыбу.
Вечером сваха и А-Цай сидели за обеденным столом в доме А-Шэна и пили рыбный суп. Сваха отпила глоток простого жиденького вина и с сияющим от радости лицом произнесла:
— Ну и свежий же этот рыбный суп!
А-Цай тоже отозвалась:
— И впрямь непередаваемо свежий суп!
Мать А-Шэна улыбнулась и сказала:
— У моего А-Шэна других талантов нет, а вот рыбу ловить да раков руками шарить — первый мастер.
Вечером как раз старший брат А-Шэна пригласил домой рассказчика историй, и послушать его сбе Hалось народу из двух-трех соседних производственных бригад.
Сваха говорит:
— Вечером все равно делать нечего, грех упускать такое веселье, пойдемте послушаем сказителя.
По дороге сваха заговорила с А-Цай:
— А-Цай, выйдя за А-Шэна, других богатств, может, и не сыщешь, но рыбный суп у тебя будет всегда — а это ведь тоже счастье в еде! Парень А-Шэн неплохой. Вернешься, хорошенько подумай и дай людям скорый ответ, чтобы мне лишний раз не бегать.
Так они и шли, пока глубокой ночью все окончательно не разошлись. А-Шэн проводил А-Цай до самого дома на северном краю деревни и только после этого в одиночестве зашагал назад. По дороге он размышлял о своем будущем: каким же оно будет?
На душе невольно стало тревожно. Жизнь и правда слишком бедная: в семье старые и малые — всего шесть человек. Старший брат женился и больше не собирается заботиться о младших братьях и сестрах. Отец круглый год хворает, того и гляди, в один прекрасный день ноги протянет. А он как раз ломает голову над тем, где раздобыть денег.
Шел один по дороге, думал о том, что было, и думал о деньгах.
Впрочем, этот день все равно выдался радостным.

Комментарии

Загрузка...