Дверь отворилась. За ней стояла Цинь Моюй.
Шэнь Юньшу слегка удивилась. Цинь Моюй никогда не приходила к кому-либо по собственной воле, тем более — после наступления темноты появляться у чунского порога. В руке она держала недавно выкованный кинжал, и его лезвие тускло блестело в свете масляной лампы.
— Старшая сестра Цинь?
Цинь Моюй не вошла в комнату. Стоя на пороге, она перевернула кинжал лезвием вниз и протянула Шэнь Юньшу.
— Ты сегодня днём спрашивала у Бай Чжи, бывает ли у меня время, когда не хочется улыбаться.
Голос Цинь Моюй звучал очень тихо, так тихо, будто она боялась, что ее кто-то услышит.
— У меня не бывает времени, когда не хочется улыбаться. Мне просто не хочется говорить.
Шэнь Юньшу не знала, как на это ответить.
— Насчет Сердца Массива, — произнесла Цинь Моюй. — Темная Духовная Энергия тяжелая, дело не в кинжале. Дело во мне.
Шэнь Юньшу посмотрела на нее. Цинь Моюй не стала ничего объяснять, но Шэнь Юньшу чувствовала, что в объяснениях нет нужды. Тяжесть Темной Духовной Энергии, пожалуй, заключалась не в самой силе, а в тяжести на душе. Что именно несла на своих плечах Цинь Моюй, Шэнь Юньшу не знала, но отчетливо это чувствовала.
— Завтра на тренировке массива, — сказала Цинь Моюй, — можешь не принимать мою Темную Духовную Энергию сразу. Я сдержу ее, а когда дойдет до тебя, тогда и отпущу.
Шэнь Юньшу призадумалась:
— Так духовная энергия прервется.
— Нет. Когда я её сдерживаю, энергия никуда не девается. Она просто перестает двигаться вперёд. Как только будешь готова — я отпущу, а ты примешь.
Шэнь Юньшу никогда раньше не пробовала такой метод тренировки. Шэнь Цинцы этому не учил, и в записях об этом тоже ничего не было. Однако Цинь Моюй не была из тех, кто бросает слова на ветер.
— Давай попробуем, — сказала Шэнь Юньшу.
Цинь Моюй кивнула, развернулась и ушла. Ее шаги несколько раз гулко отозвались на деревянных ступенях и стихли. Она всегда ходила быстро, словно опасаясь, что кто-то бросится в погоню.
Шэнь Юньшу закрыла дверь, раскрыла брошюру и попыталась отыскать хоть какие-то упоминания о том, как сдерживать и отпускать Темную Духовную Энергию. Добравшись до последних страниц, она снова увидела тот самый незнакомый почерк. На этот раз записей было больше, чем раньше.
Сочетание Сердца Массива Хаоса и Духовного Корня Тьмы сложно не столько из-за самой духовной энергии, сколько из-за доверия. Суть тьмы — в сокрытии. Тьма не любит выставлять себя напоказ и не склонна открывать душу. Если Сердце Массива не сможет заслужить доверие Духовного Корня Тьмы, Темная Духовная Энергия никогда по-настоящему не подчинится. Попытка силой добиться слияния в лучшем случае обернется ответным ударом духовной энергии, а в худшем —...
Далее текст расплывался, словно его кто-то намеренно стер.
Шэнь Юньшу уставилась на это размытое пятно, и сердце ее ёкнуло.
Ответный удар. Ничего хорошего в этом не было.
Когда Цинь Моюй произнесла слова: давай завтра попробуем, — ее голос звучал так безмятежно, будто она говорила о том, что будет на завтрак. Знала ли она об обратном ударе? Даже если узнала, осталась бы такой же невозмутимой?
На следующий день после утренней трапезы Цинь Моюй действительно поступила так, как и обещала.
Девять человек заняли свои места, духовная энергия пришла в движение. От металла к дереву, от дерева к воде — ледяная духовная энергия Су Няньсюэ на этот раз не отступила, а ровно и уверенно перетекла к Лю Хунлуань. Хунлуань бросила взгляд на Шэнь Юньшу, и ее огненная духовная энергия оказалась чуть мягче, чем вчера. Наверное, она толком не знала, что значит мягкое пламя, но силу своего удара она определенно сбавила.
Энергия волна за волной приближалась к Шэнь Юньшу.
Темная Духовная Энергия Цинь Моюй за ней не следовала.
Шэнь Юньшу подняла голову. Цинь Моюй стояла на позиции тьмы, сжав нефритовый жетон в ладони; черное сияние сжалось в крошечный комок, будто его что-то окутало.
Она ждет.
Шэнь Юньшу удержала остальные восемь потоков духовной энергии, световой шар в ее даньтяне уже сформировался, однако цветам не хватало полноты — недоставало тьмы.
Нефритовый жетон на позиции тьмы ярко вспыхнул и снова погас. Цинь Моюй настраивала энергию. Шэнь Юньшу чувствовала, как ее сила выжидает, словно человек, стоящий у порога и ожидающий, пока тот, кто внутри, скажет: входи.
Шэнь Юньшу не стала звать ее, а вместо этого распустила Духовную Энергию Хаоса, направляя ее из Сердца Массива наружу. Она не тянула Темную Духовную Энергию Цинь Моюй, а расстилала перед ней путь: я подготовила дорогу, просто иди по ней.
Одна вдохо-выдоховская пауза.
Две паузы.
Темная Духовная Энергия пришла в движение.
Она шаг за шагом двинулась вперед по проложенной Шэнь Юньшу дороге. Медленно, но уверенно. Когда она достигла Сердца Массива, Шэнь Юньшу почувствовала тяжесть в груди — по-прежнему тяжелую, но на сей раз она не стала сопротивляться, позволив потоку темной энергии погрузиться вниз, до самого дна, где он прочно зафиксировался.
Девятицветный световой шар ярко вспыхнул в Сердце Массива.
Лю Хунлуань уставилась на этот шар, слегка приоткрыла рот, но ничего не сказала. Юнь Сяосяо попыталась закричать, но Гу Чанфэн вовремя зажал ей рот рукой.
Лу Минси затаил дыхание, боясь, что одно неосторожное движение сдует световой шар.
Шар не рассеялся.
Десять вдохов.
Двадцать вдохов.
Шэнь Цинцы не было рядом, и командовать «стоп» никто не стал.
Шэнь Юньшу уже держалась из последних сил, как вдруг Цинь Моюй первой отозвала духовную энергию.
Световой шар плавно распался, девятицветное сияние волнами хлынуло из Сердца Массива наружу, словно брошенный в воду камень, рождавший всё новые и новые круги.
Цинь Моюй подняла голову и посмотрела на Шэнь Юньшу.
Шэнь Юньшу не смогла прочитать этот взгляд. Она не понимала, было ли это знаком удовлетворения или чем-то еще, однако Цинь Моюй не развернулась и не ушла сразу, а это уже казалось крайне необычным.
Лю Хунлуань кашлянула:
— На этот раз... сойдет.
Лу Минси тяжело выдохнул:
— Младшая сестра Шэнь, как у тебя только что это получилось? Темная Духовная Энергия раньше всегда давалась тяжелее всего, с чего вдруг всё стало так стабильно?
Шэнь Юньшу задумалась.
— Я ждала. Ждала, пока она сама подойдет.
Лу Минси опешил и поскрёб в затылке:
— Сама подойдет?
— Темная Духовная Энергия не любит, когда ее куда-то тянут силой. Она хочет двигаться сама.
Су Няньсюэ молча выслушала ее с бесстрастным лицом.
Лю Хунлуань фыркнула, но придираться не стала.
Юнь Сяосяо наконец вырвалась из рук Гу Чанфэня, подскочила к Шэнь Юньшу и схватила ее за руку:
— Старшая сестра Шэнь, ты такая крутая! Тот шар только что был невероятно красивым! Девять цветов!
Шэнь Юньшу посмотрела на свои ладони — на них всё еще оставалось остаточное тепло Темной Духовной Энергии. Прохладное. Не ледяное, а именно прохладное. Словно ветер поздней осенью или вода в день зимнего солнцестояния: она не морозит, но помогает прояснить мысли.
Бай Чжи подошла ближе и протянула ей пилюлю для восполнения духовных сил.
— Выпей, ты потратила немало сил.
Шэнь Юньшу приняла пилюлю, но глотать не стала, просто зажала в кулаке.
— А где старшая сестра Цинь?
Бай Чжи оглянулась на позицию тьмы. Цинь Моюй уже исчезла. Никто не заметил, когда именно она ушла.
В обеденное время Шэнь Юньшу не пошла в столовую. Она уселась на каменные ступени позади Павильона Девяти Духов, приняла ту самую пилюлю и, закрыв глаза, занялась регуляцией дыхания.
Кто-то приближался.
Это была не Бай Чжи и не Юнь Сяосяо.
Шаги звучали легко, но так, чтобы их намеренно услышали.
Шэнь Юньшу открыла глаза.
Цинь Моюй стояла в трех шагах от нее, держа в руках две пиалы.
— Ты не обедала. — Она протянула одну пиалу Шэнь Юньшу.
Шэнь Юньшу взяла ее — внутри была рисовая каша на духовном рисе, от которой еще исходил теплый пар.
Цинь Моюй присела рядом, выдержав дистанцию ровно в один шаг, и, держа вторую пиалу, принялась медленно пить. Обе хранили молчание.
Мимо проносился ветер, заставляя шуметь листву на деревьях.
— Старшая сестра Цинь — именно так.
— Мм.
— Зачем ты пришла в Секту Девяти Духов?
Цинь Моюй не сразу ответила на вопрос, продолжая держать пиалу. Спустя мгновение она произнесла:
— Кто-то сказал мне, что здесь безопасно.
— Кто?
Цинь Моюй промолчала.
Шэнь Юньшу не стала допытываться.
Допив кашу, Цинь Моюй поднялась на ноги и сложила обе пиалы вместе.
— Завтра потренируемся так же, — сказала она.
Шэнь Юньшу кивнула.
Цинь Моюй зашагала прочь. Пройдя несколько шагов, она остановилась, но оборачиваться не стала.
— Дорога, которую ты проложила сегодня, оказалась очень удобной.
Сказав это, она удалилась.
Шэнь Юньшу сидела на каменных ступенях, провожая взглядом ее силуэт, исчезнувший за углом Павильона Девяти Духов.
Удобной. Что ж, завтра она проложит еще одну.
На дневной тренировке массива Шэнь Юньшу попыталась применить этот способ прокладывания дорог и к остальным видам духовной энергии.
Острая энергия металла требует ровной и прямой дороги без изгибов. Бурный рост дерева нуждается в пустых пространствах вдоль обочин, их нельзя захламлять. Холод воды делает дорогу влажной, но не пересохшей. Жар огня требует открытого пространства по сторонам, где нет преград.
Для каждого типа духовной энергии требовался свой особый путь. Ее задача заключалась в том, чтобы одновременно проложить в Сердце Массива девять совершенно разных дорог, позволяя каждому потоку двигаться по собственному маршруту.
Это было трудно.
Но куда лучше прежнего грубого приема.
К вечеру к ней подошел Лу Минси:
— Младшая сестра Шэнь, в последние дни ты делаешь огромные успехи.
Шэнь Юньшу покачала головой:
— Это все благодаря тому, что вы мне уступаете.
— Даже если уступаем, ты должна уметь это удержать. — Лу Минси на этот раз не улыбался. — Раньше Сердце Массива было слабым, и мы просто не знали, как уступать, даже если хотели. А теперь, когда ты показала нам, как прокладывать дорогу, мы поняли, как надо двигаться.
Шэнь Юньшу на мгновение замерла.
Она об этом даже не задумывалась. Ей казалось, что она лишь принимает удар, а на самом деле — указывала направление.
Се Вэньцзянь прошел мимо и небрежно бросил:
— Дорога для меча не нуждается в разметке. Меч сам найдет свой путь.
Шэнь Юньшу посмотрела ему вслед.
Меч сам найдет свой путь.

Комментарии

Загрузка...