Затем он сбегал в огород и сорвал несколько стручков зеленого перца, чтобы приготовить кисло–сладкую закуску.
Выбирая на грядках перец, Нин Чжицзюнь услышал шаги во дворе.
— Чжицзюнь? Чжицзюнь, ты дома?
Это был голос матери, Чжан Гэньмэй.
— Мам, я в огороде! — отозвался Нин Чжицзюнь, продолжая собирать перец.
Чжан Гэньмэй вернулась с работы в поле — вся в земле, волосы от пота прилипли ко лбу.
Едва войдя во двор, она почувствовала давно забытый аромат.
Это был запах пшеницы, запах белой муки.
Чжан Гэньмэй замерла, этот запах привел ее в замешательство.
Дома вообще не было белой муки, вчера вечером кукурузную кашу и ту варили из крохов кукурузной муки.
Она поспешила в дом, и аромат становился все сильнее.
Сердце Чжан Гэньмэй забилось быстрее, нехорошее предчувствие охватило ее.
Она тут же вбежала на кухню и окинула взглядом плиту.
Плита была чисто вымыта, на ней ничего не было.
Только мешок, в котором хранилась кукурузная мука, был абсолютно пуст — в нем не осталось ни единой крупинки.
Ноги Чжан Гэньмэй подкосились, она едва не упала.
Опершись о плиту, она почувствовала, как перед глазами темнеет.
Эти полмешка кукурузной муки были последним пропитанием в доме.
Без них семье грозил голод.
— Кто украл нашу еду? — пробормотала Чжан Гэньмэй, и в ее голосе зазвучало отчаяние.
Она опустилась на корточки, обхватила голову руками и беззвучно зарыдала.
Слезы одна за другой падали на пол, быстро образовав мокрое пятно.
Для Чжан Гэньмэй эти полмешка кукурузной муки были смыслом выживания.
Теперь, когда их не стало, она не знала, как семья будет жить дальше.
В этот момент во дворе снова раздались шаги.
Нин Чжиань и Нин Чжифан вернулись снаружи, где собирали траву для свиней. Двое детей несли на спинах корзины размером больше их самих, а на их лицах играли наивные улыбки.
— Мам, мы вернулись! — крикнул Нин Чжиань.
— Ой, чем это так вкусно пахнет? — втянула носом воздух Нин Чжифан.
Но когда дети вошли на кухню, они увидели мать, которая сидела на корточках и горько плакала.
Хотя они не понимали, что произошло, при виде матери в таком состоянии их сердца сжались.
— Мам, что с тобой? — Нин Чжиань подошел к матери и осторожно спросил.
— Мамочка, не плачь. — Нин Чжифан тоже опустилась на корточки и маленькими ручками стала вытирать матери слезы.
Несмотря на юный возраст, дети были очень послушными и заботливыми.
Увидев, что мать плачет, они тоже не выдержали и расплакались.
Чжан Гэньмэй смотрела на своих бедных, понимающих детей, и на душе у нее стало еще тяжелее.
Она сгребла Нин Чжианя и Нин Чжифан в охапку, и они втроем обнялись и заплакали.
— Простите меня, мамочка ни на что не годится, даже прокормить вас не может, — всхлипывая, произнесла Чжан Гэньмэй.
В ее сердце уже зародились отчаянные мысли.
Жить в этой семье, терпеть постоянные издевательства, да еще и еду уберечь не суметь — уж лучше взять детей и броситься в реку.
По крайней мере, так им не придется больше страдать.
Нин Чжицзюнь, неся несколько стручков зеленого перца, только подошел к дверям кухни, как услышал доносившийся изнутри сдавленный плач.
Его сердце сжалось, и он бросился внутрь.
Открывшаяся картина заставила его остолбенеть.
Его мать, Чжан Гэньмэй, сидела на полу, крепко обнимая Нин Чжианя и Нин Чжифан, и они втроем рыдали так, что их тела содрогались.
— Мам, что случилось? Что стряслось? — Нин Чжицзюнь бросил перец и в два прыжка оказался рядом с матерью.
Чжан Гэньмэй подняла голову, ее лицо было залито слезами, голос от рыданий так срывался, что она не могла вымолвить ни слова. Она указала на пустой мешок из–под кукурузной муки, в ее глазах читалось полное отчаяние.
— Чжицзюнь, кто–то забрал всю нашу муку. — Голос Чжан Гэньмэй дрожал. — Даже те полмешка кукурузной исчезли, нам теперь и каши не из чего сварить.
Услышав это, Нин Чжицзюнь с облегчением выдохнул.
Так вот в чем дело, а он–то подумал, что стряслась какая–то беда.
— Мам, вы всё не так поняли, — Нин Чжицзюнь присел на корточки и ласково погладил мать по спине. — Муку никто не крал, я взял ее, чтобы приготовить еду.
С этими словами он встал, подошел к шкафчику и осторожно достал большую черную фарфоровую миску.
Миска была до краев наполнена лапшой юпо, посыпанной изумрудно–зеленым луком, белым измельченным чесноком и ярко–красным порошком чили.
Насыщенный аромат мгновенно снова заполнил всю кухню.
Следом Нин Чжицзюнь достал из шкафчика пароварку с золотистыми булочками. От них шел горячий пар, и в лицо ударил сладкий запах кукурузы.
Глядя на все это, Чжан Гэньмэй застыла от изумления.
Лапша юпо сияла красным маслом, ее аромат был так хорош, что от одного вида просыпался зверский аппетит.
Глаза Нин Чжианя и Нин Чжифан мгновенно загорелись, они не отрывали взглядов от миски с лапшой, а в уголках ртов сами собой начали собираться слюнки.
Двое детей изо всех сил сглатывали слюну, боясь, что вся эта красота окажется лишь миражом.
Только через целых две минуты Чжан Гэньмэй пришла в себя.
— Чжицзюнь, откуда эта лапша? — Ее голос все еще дрожал, она не могла поверить своим глазам.
Нин Чжицзюнь похлопал себя по груди и уверенно произнес:
— Второй дядя дал мне больше шестидесяти юаней, и я купил 5 килограммов муки. Мам, отныне я сделаю так, что мы каждый день будем есть еду из белой муки.
Чжан Гэньмэй покачала головой, на ее лице читалось недоверие.
— Чжицзюнь, не обманывай маму. Насколько я знаю твоего второго дядю, он бы не стал таким щедрым.
Нин Чжицзюнь подошел к матери, слегка улыбнулся и похлопал ее по плечу:
— Мам, давай не будем забивать этим голову, скорее зови всех за стол. Я сейчас еще перец пожарю, чтобы с лапшой вкуснее было.
Как только он это сказал, Нин Чжиань и Нин Чжифан от радости буквально подпрыгнули.
Малыши закружились по кухне, на их лицах сияли давно забытые улыбки.
Был полдень, и Нин Тяньцюань, вероятно, снова ушел выпивать с деревенскими стариками, так что домой он не вернулся.
В доме остались только они вчетвером, усевшись вокруг старого, потрепанного деревянного столика.
Когда Нин Чжицзюнь поставил на стол готовый кисло–сладкий перец, обед официально начался.
Нин Чжиань и Нин Чжифан сидели на маленьких табуреточках и не сводили глаз с лапши юпо в черной фарфоровой миске, беспрестанно сглатывая слюну.
Но послушные дети не смели тянуться за палочками, а лишь смотрели полными надежды глазами.
У Чжан Гэньмэй при виде их жаждущего, но робкого вида защемило сердце. Она тихонько вздохнула и нежным голосом сказала:
— Ешьте.
Услышав разрешение матери, Нин Чжиань и Нин Чжифан осторожно взялись за палочки. У обоих животы бурчали от голода, но они все равно помнили о правилах приличия: видя, что ни мать, ни брат еще не начали есть, осмелились положить себе в плошки лишь по половинке порции лапши.
Нин Чжицзюнь не выдержал такого зрелища. Он прямо взял миску, стоявшую перед матерью, наложил в нее лапши с горкой и поставил обратно.
Затем он до краев наполнил плошки брата и сестры.
— Ешьте до отвала, есть еще целая пароварка булочек и большая кастрюля отвара от лапши, гарантирую, что все наедятся! — со смехом сказал Нин Чжицзюнь.
Услышав слова брата, семья наконец отбросила все сомнения и принялась уплетать за обе щеки.
Нин Чжиань и Нин Чжифан жадно запихивали лапшу в рот, не успевая даже жевать, и сразу глотали.
Чжан Гэньмэй тоже забыла о манерах, ловко орудуя палочками и поедая лапшу огромными кусками.
После еды у Чжан Гэньмэй и детей рты были измазаны в масле, а на лицах сияли довольные улыбки.
В среднем каждый съел по две миски лапши юпо, по две–три булочки и выпил по нескольку мисок отвара.

Комментарии

Загрузка...