По крайней мере, здесь Хэ Сун мог не опасаться, что неосторожно брошенное слово приведет к его гибели от рук какого-нибудь могущественного мастера. На маленьком рынке Бамбуковой Горы его положение было прочным и стабильным, и почти никто не рискнул бы напасть на него в открытую.
Отправляться в большой город сейчас, будучи слабым, казалось верхом безрассудства. Гораздо разумнее дождаться поздней стадии Конденсации Ци и лишь затем, когда потребуется прорыв к Возведению Основания, отправиться туда за новыми возможностями. К тому времени у него появится хоть какая-то сила для самозащиты, и ему не придется вздрагивать от каждой тени.
От этих мыслей отказ на лице Хэ Суна стал еще более категоричным. Пусть в этот Город едет кто угодно, но только не он. Даже просто посмотреть и расширить кругозор — исключено. Кто знает, какие беды поджидают за крепкими стенами? Внешний мир был слишком опасен.
Видя, как юноша отчаянно мотает головой, Вэй Фань ничуть не удивился. Его друг всегда отличался крайней осторожностью.
— Ладно-ладно, не хочешь — не принуждаю, — примирительно поднял руки управляющий. — Но пока меня не будет, прошу тебя подменить меня в Строительном Павильоне.
Будучи управляющим, Вэй Фань не мог просто так покинуть рынок. Если бы он исчез без предупреждения, начальство тут же лишило бы его должности. Поэтому, согласившись помочь Мэн Гуаню, он был вынужден временно передать свои обязанности надежному человеку. Хэ Сун подходил для этого идеально: оставив Павильон на него, Вэй Фань мог со спокойной душой отправиться в Город Зеленой Стены. Доверять пост чужакам он не хотел, а приглашение друга в поездку отчасти было проверкой. Согласись Хэ Сун — пришлось бы искать кого-то еще и оставлять страховку от воровства, но теперь проблема решилась сама собой.
— Пустяки, брат Вэй. Просто скажи, что нужно делать. Заодно посмотрю, каково это — быть важным начальником, — с улыбкой кивнул Хэ Сун.
Внезапно вспомнив о важном, юноша поспешно вынул из-за пазухи несколько талисманов. Вэй Фань оставил их ему для защиты перед тем, как отправиться убивать Чэнь Чжоу. Теперь, когда враг был мертв, а управляющий вернулся невредимым, настало время вернуть долг. К тому же впереди у друзей был долгий путь. И хотя совместное путешествие мастера поздней стадии и практика шестого уровня не предвещало особой беды, осторожность никогда не бывала лишней.
— Вот, возьми, — Хэ Сун протянул бумаги другу. — Ты давал их мне для защиты, но раз Чэнь Чжоу мертв, они мне ни к чему. В дороге они вам нужнее.
Для самого юноши эти могущественные заклинания были сейчас не более чем красивой бумагой — без нужного объема энергии он просто не смог бы раскрыть их полный потенциал. А вот в руках мастера поздней стадии они могли спасти жизнь.
— Благодарю, брат. Я ценю твою заботу, — ответил Вэй Фань, забирая талисманы.
На сердце у него потеплело. То, что Хэ Сун сам вспомнил о дорогих артефактах и вернул их перед опасной поездкой, лишь подтверждало его честность и надежность.
Остаток вечера прошел в дружеской беседе. Друзья пили чай на верхнем этаже, делились планами и наслаждались долгожданной встречей. На ночь все остались в усадьбе Вэй Фаня. На рынке действовал строгий комендантский час: любой, кого патрульные замечали на улице после заката без особого пропуска, рисковал быть принятым за демонического практика. Хэ Сун не желал наживать себе неприятности и вступать в долгие препирательства со стражей, поэтому предпочел переночевать у друга.
Рано утром Вэй Фань и Мэн Гуань отправились в путь. Хэ Сун проводил их, но остановился у самых ворот рынка. Идти дальше в дикие земли без надежной защиты было слишком рискованно. Распрощавшись, юноша наблюдал, как две фигуры, подобно призракам, сорвались с места и размылись в воздухе. Практики двигались с немыслимой скоростью, оставляя за собой лишь едва заметный шлейф. Было очевидно, что они использовали какие-то особые техники перемещения.
Проводив друзей, Хэ Сун первым делом направился к своим духовным полям. Потратив около часа на применение Искусства Духовного Дождя и убедившись, что посевы в порядке, он неспешно зашагал к Строительному Павильону.
Накануне Вэй Фань официально представил его подчиненным как своего временного заместителя. Стоит отметить, что должность управляющего не требовала практически никаких усилий. Вся рутинная работа лежала на плечах рядовых сотрудников. Задачей начальства было лишь следить, чтобы не возникало серьезных проблем. Изредка приходилось лично встречать уважаемых культиваторов, пришедших продлить аренду. В остальное же время можно было хоть целый день сидеть в закрытой комнате и медитировать — никто бы и слова не сказал. Хэ Сун невольно восхитился укладом жизни в мире культивации: здесь личная сила и статус давали невероятную свободу действий.
Новая обязанность никак не нарушила привычный ритм жизни юноши. Каждое утро он стабильно тратил час на полив своих посадок. Если в Павильоне не требовалось его присутствие, он возвращался домой и погружался в изучение «Основ Построения Формаций». Если же наступала его смена, он просто брал трактат с собой и изучал его в удобном кресле управляющего. Понимание магических схем росло день ото дня.
Более того, благодаря наследству убитого Чэнь Чжоу в карманах Хэ Суна приятно позвякивали несколько десятков духовных камней. Это позволило ему перейти от сухой теории к практике. Он начал тренироваться в вырезании магических узоров прямо на камнях. Первые попытки часто приводили к разрушению минералов, но с каждой новой ошибкой его рука становилась тверже, а движения — точнее. При разрушении камни высвобождали плотную духовную энергию, которую юноша тут же поглощал, благодаря чему его культивация также начала понемногу расти.
Так прошло несколько месяцев.
В один из обычных дней Хэ Сун сидел на мягком коврике на втором этаже Строительного Павильона. Затаив дыхание, он направлял тончайшую нить собственной энергии внутрь духовного камня, выплетая сложнейший энергетический узор. Создание основы для формации требовало ювелирной точности: малейшая ошибка — и нестабильная энергия разорвет камень в пыль. Лишь когда узор будет идеально сформирован и зафиксирован внутри, минерал станет полноценным узлом магического массива.

Комментарии

Загрузка...