Размышляя об этом, Хэ Сун начал планировать, на что потратит свой возросший доход. Первым делом нужно было изучить заклинания. Обычная магия для стадии Конденсации Ци стоила недорого — около десяти духовных камней за технику. Редкие искусства обходились дороже, но вряд ли пробили бы серьезную брешь в его бюджете. Это был самый быстрый и надежный способ повысить свои шансы на выживание.
К тому же многие базовые техники несли огромную практическую пользу. Искусство Духовного Взора, Звуковой Передачи или та же Техника Сокрытия Ауры были незаменимы в повседневной жизни. Изучение магии требовало времени, но благодаря опыту прошлой жизни и укрепленной душе Хэ Сун усваивал знания гораздо быстрее обычных культиваторов. Не использовать такое преимущество было бы глупо.
Следующим пунктом шли талисманы. На стадии Конденсации Ци их значение было трудно переоценить. Обычный Талисман Плотной Земли низкого класса стоил всего пять камней, но мог отразить несколько ударов практика начальной стадии или смягчить атаку бойца средней стадии. Средний класс за двадцать камней уже гарантировал надежную защиту от равных противников и мог спасти жизнь при встрече с экспертом поздней стадии. Атакующие бумажные заклинания, вроде Талисмана Золотого Света, при правильном применении могли нанести серьезный урон или даже убить неподготовленного врага.
Главным минусом талисманов была их недолговечность — магия рассеивалась за десяток секунд, а цена кусалась. Поэтому рядовые практики носили с собой лишь пару штук на крайний случай, и только самые осторожные запасались дюжиной-другой. Именно поэтому профессия Мастера Талисманов считалась одной из самых прибыльных: набив руку, можно было обеспечить защиту себе и выгодно продавать излишки.
И, наконец, артефакты. За низкоранговое оружие в Павильоне Артефактов просили около сотни камней, в зависимости от износа и качества. Средний класс стоил в пять раз дороже. В мире культиваторов новички и середняки обычно довольствовались низким качеством — владение полным комплектом из атакующего и защитного артефактов уже выделяло бойца из толпы.
Сам Хэ Сун, достигнув средней стадии, не имел ни единого артефакта, как и большинство его коллег-служащих. Только бродяги, вынужденные ежедневно бороться за жизнь в диких землях, экономили на всем, чтобы купить хоть какое-то оружие. Зато мастера поздней стадии, такие как Вэй Фань, не испытывали недостатка в мане и легко могли позволить себе снаряжение среднего класса. Что же касалось высших и идеальных артефактов, то их цена и требования к энергии были столь неподъемны, что ими интересовались лишь эксперты Возведения Основания.
Тщательно взвесив все за и против, Хэ Сун решил не торопиться с покупками. Сначала он планировал досконально изучить «Основы Построения Формаций» и создать Формацию Сбора Духа, чтобы ускорить свою культивацию. Затем он потратит камни на изучение заклинаний и покупку талисманов, и лишь накопив солидную сумму, задумается об артефактах. Это был идеальный, сбалансированный план. В конце концов, рынок находился под защитой мастера Возведения Основания, и без масштабных потрясений его жизни здесь ничто не угрожало.
***
Наступил вечер, а Вэй Фань всё не возвращался. Хэ Сун отставил остывший чай, и на сердце у него стало тревожно.
Что могло задержать мастера седьмого уровня? Неужели он недооценил Чэнь Чжоу? Но разница в силе между седьмым и четвертым уровнями была колоссальной, а Вэй Фань был вооружен до зубов. Потерпеть поражение от обычного бродяги казалось немыслимым.
Хэ Сун уже собирался запустить поискового журавлика, когда в сгущающихся сумерках у ворот усадьбы показались два силуэта. Они шли в обнимку, громко переговариваясь и хлопая друг друга по плечам, словно старые пьянчуги, возвращающиеся из таверны.
Присмотревшись, юноша радостно выдохнул и поспешил открыть калитку.
— Брат Вэй, старина Мэн! Откуда вы вместе? — воскликнул Хэ Сун, провожая гостей в дом. Вторым человеком оказался не кто иной, как Мэн Гуань, пропавший на Шахте Багрового Золота три года назад.
— Проходите, присаживайтесь, сейчас всё расскажу, — усмехнулся Вэй Фань, увлекая их на верхний этаж. Разлив чай по чашкам, он указал на старика и начал свой рассказ:
— Значит, вышвырнули этого Чэнь Чжоу за ворота, а он оказался скользким как угорь и тут же дал дёру. Но три года назад я не зря потратился на Искусство Выслеживания. Взял след, гнал его полдня хрен знает куда, и только к закату настиг и прикончил.
— И вот, стою я, значит, сжигаю тело, стираю кости в порошок, как ты и просил, и тут мимо идет человек. Я уже было подумал, что придется и его заодно в расход пустить, чтобы свидетелей не оставлять. А он вдруг как крикнет: «Брат Вэй!» Ну, мы и пошли обратно вместе.
Рассказывая это, Вэй Фань с трудом сдерживал смех. Ситуация и впрямь вышла абсурдной. Убийца старательно уничтожает улики в лесной глуши, а мимо случайно проходит его старый друг, возвращающийся с рудников.

Комментарии

Загрузка...