Слава небесам! Слава богам, что три месяца назад Хэ Сун предсказал этот сценарий — уход мастера Чэншаня и неизбежный хаос.
Теперь, когда это случилось, Вэй Фань не поддался панике. За эти три месяца они с Хэ Суном подготовились к худшему.
Талисманы. Артефакты. Защитные мантии.
Раньше Вэй Фань не тратил на это деньги. Жизнь на рынке была безопасной, и он считал подобные траты пустой потерей ресурсов. Но Хэ Сун так убедительно и логично расписал ему все риски, что управляющий скрипнул зубами и полностью обновил свой арсенал.
Теперь, находясь на седьмом уровне Конденсации Ци, он был вооружен до зубов. Он закупил множество атакующих и защитных талисманов. Поэтому внезапное исчезновение мастера Возведения Основания не застало его врасплох. Их жизни были вне опасности.
— Брат, спускайся в дом. Всё, что снаружи, я беру на себя. А если запахнет жареным... используй Талисман Божественного Шага и уходи, — твердо произнес Вэй Фань, хлопая по сумке с артефактами. Лицо его было спокойным и уверенным.
За прошедшие месяцы он не только обзавелся первоклассным снаряжением, соответствующим его уровню, но и купил два козыря для спасения жизни — Талисманы Божественного Шага.
Это были артефакты высшего класса. Один такой талисман позволял мгновенно переместиться под землей на десять километров — более чем достаточно, чтобы оторваться от любого преследователя на стадии Конденсации Ци.
Один он оставил себе, а второй одолжил Хэ Суну.
Да, он был мастером поздней стадии. Да, он жил в окружении таких же мастеров. Но осторожность никогда не бывает лишней. За годы дружбы паранойя Хэ Суна стала передаваться и ему. Если враг окажется не по зубам, а соседи не придут на помощь, эти талисманы станут их последним шансом на спасение. Отступить, чтобы вернуться и отомстить.
Это был их абсолютный козырь.
— Понял. Будь осторожен, брат Вэй, — кивнул Хэ Сун и, не теряя ни секунды, спустился в дом.
Оказавшись внутри, он активировал Технику Сокрытия Ауры, стирая любое свое присутствие. Выходить наружу было глупо: он ничем не мог помочь в бою, зато легко мог стать мишенью. Практик начальной стадии, живущий в доме эксперта седьмого уровня — отличная приманка. Если бандиты захватят его, чтобы шантажировать Вэй Фаня, он лишь усугубит ситуацию.
Поэтому лучшим решением было спрятаться, притвориться невидимкой и дать Вэй Фаню возможность сражаться без оглядки на обузу.
На верхнем этаже Вэй Фань, убирая чайный сервиз, почувствовал, как аура Хэ Суна исчезла из дома. Он удовлетворенно кивнул.
Культивация у его друга была никудышной, но по части осторожности ему не было равных. Пожалуй, он был самым параноидальным человеком из всех, кого Вэй Фань знал.
И сейчас эта черта приносила свои плоды. Если бы не уговоры Хэ Суна, он бы до сих пор бегал со снаряжением средних уровней. А теперь? Теперь у него был арсенал, достойный мастера седьмого уровня. С такой экипировкой ему не страшны даже равные по силе противники.
Если бы не паранойя юноши, Вэй Фань бы сейчас трясся от страха, а не сидел с уверенным видом, ожидая развития событий.
***
Ночь прошла спокойно.
Исчезновение мастера Чэншаня, казалось, не вызвало никаких волнений.
Однако наутро цены на талисманы, артефакты и защитные одежды на рынке резко взлетели. Это стало первым тревожным звоночком для самых проницательных практиков.
Обычные бродяги, не понимающие, что происходит, лишь плевались и проклинали жадность торговцев. А те, кто умел читать между строк, молча доставали свои сбережения и скупали всё, что могло спасти им жизнь.
Спрос рос, и цены ползли вверх еще быстрее. Многие умники за одну ночь спустили всё, что копили годами.
Сами продавцы в павильонах не понимали, почему руководство приказало задрать цены, но послушно выполняли указания, с удивлением наблюдая, как на фоне подорожания поток покупателей только увеличивается.
День первый.
Хэ Сун и Вэй Фань не выходили из дома.
Большинство практиков продолжали жить обычной жизнью: медитировали, торговали, гуляли. Цены на защитное снаряжение продолжали расти.
День второй.
Хэ Сун и Вэй Фань по-прежнему сидели взаперти.
Цены пробили потолок. Всё больше практиков начали подозревать неладное и в панике скупать остатки артефактов. На улицах стало больше суетливых, оглядывающихся по сторонам людей.
День третий.
Двери усадьбы Вэй Фаня оставались закрытыми.
В темных переулках рынка нашли несколько трупов бродячих практиков. Патрули осмотрели места преступлений, но ничего не нашли и закрыли дела.
К этому моменту полки в Павильоне Артефактов опустели. Остались лишь невероятно дорогие экземпляры, но даже их смели за пару часов. Талисманы тоже закончились, и толпа ринулась на барахолку к уличным торговцам. Но и там уже всё было распродано. Что касается Павильона Духовной Одежды... защитные мантии были не по карману обычным бродягам, их могли себе позволить только мастера поздних стадий или богачи со средних.
День четвертый.
Хэ Сун и Вэй Фань всё так же не покидали усадьбу.
Ночью многие слышали звуки яростной битвы, но никто не осмелился выйти и посмотреть.
Утром, когда самые смелые высунулись на улицу, они обнаружили целую аллею, усеянную телами. Среди убитых были неизвестные в черных масках и любопытные соседи, решившие выглянуть за дверь.
Новость разлетелась мгновенно, и рынок Бамбуковой Горы охватила паника.
Вскоре патрульные расклеили по всем улицам кроваво-красные плакаты.
«На рынок проникла банда демонических сектантов! Патруль уже ведет зачистку».
Укрывательство сектантов — СМЕРТЬ!
Пособничество сектантам — СМЕРТЬ!
Недонесение о сектантах — СМЕРТЬ!
Мародерство под шумок — СМЕРТЬ!
Отказ сотрудничать с патрулем — СМЕРТЬ!
Сговор с врагом — СМЕРТЬ!
Список преступлений, караемых смертью, был длинным и безжалостным. Читая пересказ этого указа от Вэй Фаня, Хэ Сун нахмурился.
Он впервые сталкивался с такой откровенной жестокостью. Чуть что — сразу казнь. Правила были невероятно суровы.

Комментарии

Загрузка...